【潇湘溪苑】【原创】难觅清欢（古风，兄弟）
二九。落落年少意孤行
急促的马蹄踏在长安积水的路面上，扬起一路四溅的水花，一直行到含耀门前才堪堪停下。不待马车停稳，苏子澈便跳下车来，靴子踏进水中，登时便湿了，他却不觉得湿冷，直奔紫宸殿而去。
紫宸殿是内朝，位于宣政殿以北，朝臣若要在此朝见至尊，须得经过宣政殿左右的上阁门，故此又称为“入阁”，而尚德殿位于紫宸殿西，有时也会作为皇帝接见百官、听政议事之处。苏子澈原本住的长乐殿在紫宸殿以东的内廷之中，若见皇帝并不需要经过上阁门，可而今他已在外开衙建府，再见皇帝便与一般臣子无异了。
苏子澈进得子紫宸殿，见宰臣官员许多都在，正不知为何事而争得不可开交。皇帝最先看到苏子澈进来，抬手止住了舌枪唇战的臣子们，见苏子澈衣裳尽湿，诧异问道：“麟儿不在骁骑营，怎地回来了？”不待回答，又转头对宁福海道，“让人上碗姜汤，你先带秦王去更衣。”苏子澈跪地行礼，却未起身，也未分给宁福海丝毫的目光，毅然道：“陛下，奉先暴雨成灾，百姓流离失所，臣请带兵前往，救济受灾百姓，望陛下恩准！”
一石激起千层浪，苏子澈话音未落，殿中已是风云际会，朝臣们莫不暗里交换着眼神，气氛霎时变得微妙。苏子澈不知，谢玄刚染上春瘟之际，皇帝便已下旨要将此事瞒住骁骑营全军，尤其不能让苏子澈得知。奉先去长安不远，若是瘟疫蔓延到京师，后果不堪设想，为治疗春瘟，皇帝派了太医署数名医正前往，却是许进不许出。春瘟来势汹汹，去时却如抽丝，医正们带着一众民间医者日夜操劳，等到春瘟被控制住，患者也慢慢康复之际，可当真是天有不测风云，竟忽起暴雨，引得渭水决堤。朝中上下早已为此事忙得焦头烂额，一时无人关注骁骑营的动向，哪知就这么一个疏忽，就被苏子澈得知了消息，眼下连请命之言都已当众道出。
皇帝轻叹一声，像是看见了去岁闲坐抚琴时，苏子澈得知谢玄已在离京途中的消息，立时便惊慌起来，指下接连弹错几个音，又忽地按住琴弦，起身向皇帝道失陪，打马便向城外追去，过午方回。此时此刻，他望着少年隐忍着焦急与慌乱的脸庞，与他坚定不移的目光无言相视，在他来之前，朝臣正为此事争执不休，此时诸般声音似乎已变得遥远，偌大的紫宸殿里唯余兄弟二人，为各自的重视之人僵持不下。
皇帝怎肯让小弟冒此等大险，可他面色过于冷厉，有两位大臣分明已经揣摩到了皇帝的心思，却迟疑着不敢开口。
不知过去多久，皇帝轻笑了一声，道：“哦？麟儿可有万无一失的良策？”苏子澈不理会皇帝语气中的嘲讽之意，朗声道：“臣不敢保证万无一失，但臣定会让奉先的损失降到最低。陛下，”他侧眼看了下身旁的大臣，“此时此刻，臣等在此多讨论一刻，奉先百姓就多一分危难！请陛下当机立决，派臣前往奉先，臣向陛下保证，洪水不退，绝不回京！”
少年清越的声音在大殿里回荡，一时之间殿内连呼吸声都不可闻，只有皇帝的声音似重锤击落，狠狠地呵斥道：“你既无良策，又无经验，在诸位卿家面前怎敢如此大言不惭！如此纸上谈兵不知深浅，简直贻笑大方，还不退下？”宁福海站在皇帝身后，悄悄地对苏子澈使了个眼色，他却理也不理，毫不示弱道：“臣不是大言不惭，只是求陛下给臣一个机会，也给奉先百姓一份希望，让臣可以……”
“放肆！”皇帝怒斥一声，目光在苏子澈面上转过，落到他湿透的靴子上，“宁福海，秦王衣裳淋湿了，带他下去更衣。”
“陛下！奉先百姓正处于洪流之中无家可归，而我朝向来太平无事，朝中诸臣年岁轻者皆无救灾经验，年岁长者又不便前往，不如让臣前去，臣代奉先百姓，谢陛下恩典！”苏子澈扬声说罢，深深地叩下头去，未再起身。
这种激烈的顶撞和无声的示威让皇帝怒不可遏，他额上青筋直跳，手中御笔险些折断，冷然道：“秦王真是爱民如子，为了奉先百姓的安康，连朕都不惜顶撞。”苏子澈口中发苦，指尖微微颤抖起来，他有些后悔自己冲动之下顶撞兄长，这世间生杀予夺尽由至尊掌握，谢玄还在水深火热之中，还等着他去相救，此时惹得至尊不快，若是迁怒于奉先，只会令事情更艰难。苏子澈抿了抿唇，恭顺道：“臣知错了，臣一时冲动才会出口不逊，下次定然不敢了。”
他陡然转变的态度并未换得皇帝恩典，只觉这番为谢玄而低头的做法更令人生厌，冷冷道：“你既知错，来人，将秦王笞责二十，给他立立规矩。”殿中诸人皆是一惊，旋即听到有内侍大声应道：“喏！”
苏子澈决定去奉先的那一刻，就做好了最坏的打算，他俯身再叩首，额头在金砖上发出“咚”的一声闷响，在雕龙画凤的静谧大殿中格外分明：“谢陛下恩典。”若是一顿笞责就能换得亲去奉先救灾，那也算值得。诸大臣面面相觑，竟无一人敢站出来为其求情。
内侍很快就将刑床刑具等物拿来，恭敬地对苏子澈道：“请殿下宽衣免冠。”苏子澈向来不把内侍当人看，此时倒也难得配合，他摘下玉冠，褪去一身戎装，只剩下单薄的中衣因湿透而贴在身上。不同于以往皇帝责打他时的哭闹不休，苏子澈一言不发地趴到刑凳上，任由内侍上来按住他的肩和脚，只在内侍解开他的汗巾褪去下衣时才轻轻地闭了下眼。
当众责打，这是他从未有过的耻辱。
内侍从桶里拎出一根藤条，凌空甩了两下，冰凉的水滴落在苏子澈赤果的臀上，被雨水浸湿的冰凉肌肤竟觉不出温度来，他沉默地看着这张刑床，顶端已布满了斑驳的痕迹，像是被许多人的指甲用力的抠过，又像是浸了太多了眼泪，才使无知无觉的木头也脆弱起来。
他漫无边际地想着，忽地一阵剧痛，从身后直抵头顶，让他忍不住挣扎起来，内侍忙用力将他按住，狠狠地扣住他的肩膀，使他丝毫动弹不得。藤条又落下，苏子澈猛然抬头，不期然对上皇帝深邃的视线，一触即分，呼吸间已带上了哽咽。这是他从未承受过、从未看到过、从未想象过的痛楚，直到此时方知，原来此前皇帝看似下了狠手的戒尺亦是留了情的，刑具一旦落入他人手中，纵这执刑之人仍忌惮他是皇帝的心尖儿，下手之时未尽全力，这撕皮裂肉般的疼痛依旧令他承受不住。
所有的勇气几乎被这狠辣的藤条打碎，他疼得昏昏沉沉又无比清醒，痛极之时发不出一丝声音，迷迷糊糊地想着要不就放弃吧，纵他不往，也有人救谢玄于危难之间。可这念头才冒出来，瞬间就被疼痛冲得支离破碎，只留下一张疼到极处无从思量的苍白容颜。
那两个内侍是操惯了荆楚之人，知道这藤条虽是痛极，却不会伤及筋骨，并不担心打坏了这位被皇帝娇宠惯了的小王爷。他二人一左一右立于刑凳两侧，有条不紊地将藤条甩落，一鞭下去，苏子澈臀上便现出一道惨白的痕迹，横贯整个臀面，一直到髋骨处方止，待下一记荆楚打完，前一条痕迹才会慢慢浮现，肿起一道触目惊心红肿不堪的楞子来。苏子澈痛不过，全身颤栗不已，哀求之声几欲出口，又生生止在唇齿间。他以额头抵着刑凳，面容早已疼得扭曲。
难怪有人说，“三木之下，何求不得”，笞刑已是各类刑罚中最轻的一种，仍教他承受不住，不知真正的酷刑又是何等模样，是否真的会让人求生不得，求死不能？他的衣服先时被雨水淋透，而今又被他的汗水打湿，黏在身上极是难受，他却觉得惊奇，原来冷成这般，也能出这么多的汗。
那两个内侍终于停下了笞打，苏子澈绷紧的神经陡然一松，疼痛愈发难忍，变本加厉地折磨着他。他的臀上布满了鲜红的楞子，有几道已凝成青紫之色，瞧来甚是可怖。按着他的内侍没有松手，苏子澈轻轻地挣了一下，旋即被更紧地按住，不待他诧异，藤条又落在了他臀上，这一次，竟是抽在了之前的伤痕之上，一鞭就打破了肿胀的肌肤，渗出细小晶莹的血珠来。
原来方才片刻的喘息，是那两个执刑的内侍换了新的荆条过来，他以为漫无尽头的鞭打，其实连盏茶时间都不到，他以为痛极的刑罚已经结束，其实堪堪过半。
纵他极力隐忍，也忍不住一声痛呼，随即狠狠咬住下唇，细嫩的薄唇很快渗出血来，他稍一松口，将唇上的血腥卷入口中，喃喃地叫了声“哥哥”。他疼得眼前发黑，不知这痛入心腑的荆条几时才能结束，他也从来不曾预料到，不过区区二十荆条，竟能让他疼到这种地步。
他暗自猜测是太久不挨打才会受不住疼痛，还是疼他宠他的兄长从来没舍得真正地罚过他，刻意的分神丝毫不能减弱身后割肉一般的痛楚，他恍惚觉得自己成了一条鱼，不时被扔到岸上，大口大口徒劳地呼吸，又倏尔被扔回了水里，将周身的冷汗都淹没了。一记荆条抽下，便是如一条火舌舔过，苏子澈喉中一声痛呼，发出一半又生生遏住，又唤了一声：“哥哥！……”
皇帝从御案后走过来，那行刑的内侍已抽完最后一记，将他的下衣轻轻掩上，按住苏子澈手脚的也松了手，他体内气力耗了许多，一时松懈下来险些从刑床上滚落。
内侍忙将他从刑床上扶起，荆条不伤筋骨，他挨了这么重的打也只是皮肉痛得受不住，勉强还可以走路，内侍扶他到皇帝身前跪下，苏子澈喘息着道：“谢陛下恩典。”皇帝俯身轻触他的脸颊，将他的脸庞抬起，那细嫩得近乎透明的肌肤上汗渍狼藉，却是没有一丝泪痕。皇帝方才听他呼吸哽咽，以为他定是忍不住疼才哭了起来，谁知他竟倔强至此，心里又气又疼，声音愈发冷厉：“你现在，还想去奉先吗？”
苏子澈抓住皇帝的手，乌黑的眼睛带着无声的哀求，他痛得厉害，说话不似方才那么咄咄逼人，但还是利落又坚决：“臣一定要去，求陛下恩准。”
皇帝到底是心疼了，把弟弟打伤都改变不了他的一意孤行，若是再打再罚，就算苏子澈受得了，他也舍不得。
可一想到苏子澈要带着伤去那么危险的地方，他更加舍不得，温声道：“你有此心，奉先百姓必会感念你的恩义，只是你现在受了伤，贸然前往只会徒增意外，奉先之事，朕另做打算。”
苏子澈摇头不肯，声音哀切道：“陛下，麟儿求你了，你就当是疼疼麟儿吧！”皇帝深邃的目光落在苏子澈微红的眼眶上，良久未发一语，时间在两人交织的目光中无限拉长，谁也望不到尽头。倒是宰相陈安长打破了宁静：“臣有一下策，不知当讲不当讲。”
皇帝目光未移动半分，苏子澈得不到皇帝首肯，一颗心渐渐沉了下去，听到旁人的聒噪声，顿时想起这群人都是看着自己挨打的，心情顿时更差，不耐烦道：“兜什么圈子，快说！”
陈安长年逾花甲，见多识广，自有一股老人家特有的气度，他知道这小王爷是被皇帝惯坏了，并不在意他的态度，笑道：“秦王有心，是百姓之福，然而君子不立危墙之下，乃是古训，不可不遵。臣以为，骁骑营将士个个皆是骁勇之士，若是殿下肯运筹于帷幄之中，让将士们合力救灾，那就既不违背古训，也能尽此为民之心。”
苏子澈听到宰相之言顿时眼睛一亮，满脸期冀地看向皇帝，小心询问道：“陛下？”皇帝不答反问，声音带着无奈与疼惜，道：“真的非去不可？”苏子澈轻轻地点了下头。
殿中又恢复了静谧，惟有窗外淅淅沥沥的雨声不知疲倦地响着，苏子澈鼻头一酸，忽然低下头去，视线也变得模糊起来，皇帝无声地一叹，“准了。”
苏子澈惊喜交加地抬起头，皇帝轻抚他的面颊，无可奈何地笑了：“你啊，我该拿你怎么办才好？”
急促的马蹄踏在长安积水的路面上，扬起一路四溅的水花，一直行到含耀门前才堪堪停下。不待马车停稳，苏子澈便跳下车来，靴子踏进水中，登时便湿了，他却不觉得湿冷，直奔紫宸殿而去。
紫宸殿是内朝，位于宣政殿以北，朝臣若要在此朝见至尊，须得经过宣政殿左右的上阁门，故此又称为“入阁”，而尚德殿位于紫宸殿西，有时也会作为皇帝接见百官、听政议事之处。苏子澈原本住的长乐殿在紫宸殿以东的内廷之中，若见皇帝并不需要经过上阁门，可而今他已在外开衙建府，再见皇帝便与一般臣子无异了。
苏子澈进得子紫宸殿，见宰臣官员许多都在，正不知为何事而争得不可开交。皇帝最先看到苏子澈进来，抬手止住了舌枪唇战的臣子们，见苏子澈衣裳尽湿，诧异问道：“麟儿不在骁骑营，怎地回来了？”不待回答，又转头对宁福海道，“让人上碗姜汤，你先带秦王去更衣。”苏子澈跪地行礼，却未起身，也未分给宁福海丝毫的目光，毅然道：“陛下，奉先暴雨成灾，百姓流离失所，臣请带兵前往，救济受灾百姓，望陛下恩准！”
一石激起千层浪，苏子澈话音未落，殿中已是风云际会，朝臣们莫不暗里交换着眼神，气氛霎时变得微妙。苏子澈不知，谢玄刚染上春瘟之际，皇帝便已下旨要将此事瞒住骁骑营全军，尤其不能让苏子澈得知。奉先去长安不远，若是瘟疫蔓延到京师，后果不堪设想，为治疗春瘟，皇帝派了太医署数名医正前往，却是许进不许出。春瘟来势汹汹，去时却如抽丝，医正们带着一众民间医者日夜操劳，等到春瘟被控制住，患者也慢慢康复之际，可当真是天有不测风云，竟忽起暴雨，引得渭水决堤。朝中上下早已为此事忙得焦头烂额，一时无人关注骁骑营的动向，哪知就这么一个疏忽，就被苏子澈得知了消息，眼下连请命之言都已当众道出。
皇帝轻叹一声，像是看见了去岁闲坐抚琴时，苏子澈得知谢玄已在离京途中的消息，立时便惊慌起来，指下接连弹错几个音，又忽地按住琴弦，起身向皇帝道失陪，打马便向城外追去，过午方回。此时此刻，他望着少年隐忍着焦急与慌乱的脸庞，与他坚定不移的目光无言相视，在他来之前，朝臣正为此事争执不休，此时诸般声音似乎已变得遥远，偌大的紫宸殿里唯余兄弟二人，为各自的重视之人僵持不下。
皇帝怎肯让小弟冒此等大险，可他面色过于冷厉，有两位大臣分明已经揣摩到了皇帝的心思，却迟疑着不敢开口。
不知过去多久，皇帝轻笑了一声，道：“哦？麟儿可有万无一失的良策？”苏子澈不理会皇帝语气中的嘲讽之意，朗声道：“臣不敢保证万无一失，但臣定会让奉先的损失降到最低。陛下，”他侧眼看了下身旁的大臣，“此时此刻，臣等在此多讨论一刻，奉先百姓就多一分危难！请陛下当机立决，派臣前往奉先，臣向陛下保证，洪水不退，绝不回京！”
少年清越的声音在大殿里回荡，一时之间殿内连呼吸声都不可闻，只有皇帝的声音似重锤击落，狠狠地呵斥道：“你既无良策，又无经验，在诸位卿家面前怎敢如此大言不惭！如此纸上谈兵不知深浅，简直贻笑大方，还不退下？”宁福海站在皇帝身后，悄悄地对苏子澈使了个眼色，他却理也不理，毫不示弱道：“臣不是大言不惭，只是求陛下给臣一个机会，也给奉先百姓一份希望，让臣可以……”
“放肆！”皇帝怒斥一声，目光在苏子澈面上转过，落到他湿透的靴子上，“宁福海，秦王衣裳淋湿了，带他下去更衣。”
“陛下！奉先百姓正处于洪流之中无家可归，而我朝向来太平无事，朝中诸臣年岁轻者皆无救灾经验，年岁长者又不便前往，不如让臣前去，臣代奉先百姓，谢陛下恩典！”苏子澈扬声说罢，深深地叩下头去，未再起身。
这种激烈的顶撞和无声的示威让皇帝怒不可遏，他额上青筋直跳，手中御笔险些折断，冷然道：“秦王真是爱民如子，为了奉先百姓的安康，连朕都不惜顶撞。”苏子澈口中发苦，指尖微微颤抖起来，他有些后悔自己冲动之下顶撞兄长，这世间生杀予夺尽由至尊掌握，谢玄还在水深火热之中，还等着他去相救，此时惹得至尊不快，若是迁怒于奉先，只会令事情更艰难。苏子澈抿了抿唇，恭顺道：“臣知错了，臣一时冲动才会出口不逊，下次定然不敢了。”
他陡然转变的态度并未换得皇帝恩典，只觉这番为谢玄而低头的做法更令人生厌，冷冷道：“你既知错，来人，将秦王笞责二十，给他立立规矩。”殿中诸人皆是一惊，旋即听到有内侍大声应道：“喏！”
苏子澈决定去奉先的那一刻，就做好了最坏的打算，他俯身再叩首，额头在金砖上发出“咚”的一声闷响，在雕龙画凤的静谧大殿中格外分明：“谢陛下恩典。”若是一顿笞责就能换得亲去奉先救灾，那也算值得。诸大臣面面相觑，竟无一人敢站出来为其求情。
内侍很快就将刑床刑具等物拿来，恭敬地对苏子澈道：“请殿下宽衣免冠。”苏子澈向来不把内侍当人看，此时倒也难得配合，他摘下玉冠，褪去一身戎装，只剩下单薄的中衣因湿透而贴在身上。不同于以往皇帝责打他时的哭闹不休，苏子澈一言不发地趴到刑凳上，任由内侍上来按住他的肩和脚，只在内侍解开他的汗巾褪去下衣时才轻轻地闭了下眼。
当众责打，这是他从未有过的耻辱。
内侍从桶里拎出一根藤条，凌空甩了两下，冰凉的水滴落在苏子澈赤果的臀上，被雨水浸湿的冰凉肌肤竟觉不出温度来，他沉默地看着这张刑床，顶端已布满了斑驳的痕迹，像是被许多人的指甲用力的抠过，又像是浸了太多了眼泪，才使无知无觉的木头也脆弱起来。
他漫无边际地想着，忽地一阵剧痛，从身后直抵头顶，让他忍不住挣扎起来，内侍忙用力将他按住，狠狠地扣住他的肩膀，使他丝毫动弹不得。藤条又落下，苏子澈猛然抬头，不期然对上皇帝深邃的视线，一触即分，呼吸间已带上了哽咽。这是他从未承受过、从未看到过、从未想象过的痛楚，直到此时方知，原来此前皇帝看似下了狠手的戒尺亦是留了情的，刑具一旦落入他人手中，纵这执刑之人仍忌惮他是皇帝的心尖儿，下手之时未尽全力，这撕皮裂肉般的疼痛依旧令他承受不住。
所有的勇气几乎被这狠辣的藤条打碎，他疼得昏昏沉沉又无比清醒，痛极之时发不出一丝声音，迷迷糊糊地想着要不就放弃吧，纵他不往，也有人救谢玄于危难之间。可这念头才冒出来，瞬间就被疼痛冲得支离破碎，只留下一张疼到极处无从思量的苍白容颜。
那两个内侍是操惯了荆楚之人，知道这藤条虽是痛极，却不会伤及筋骨，并不担心打坏了这位被皇帝娇宠惯了的小王爷。他二人一左一右立于刑凳两侧，有条不紊地将藤条甩落，一鞭下去，苏子澈臀上便现出一道惨白的痕迹，横贯整个臀面，一直到髋骨处方止，待下一记荆楚打完，前一条痕迹才会慢慢浮现，肿起一道触目惊心红肿不堪的楞子来。苏子澈痛不过，全身颤栗不已，哀求之声几欲出口，又生生止在唇齿间。他以额头抵着刑凳，面容早已疼得扭曲。
难怪有人说，“三木之下，何求不得”，笞刑已是各类刑罚中最轻的一种，仍教他承受不住，不知真正的酷刑又是何等模样，是否真的会让人求生不得，求死不能？他的衣服先时被雨水淋透，而今又被他的汗水打湿，黏在身上极是难受，他却觉得惊奇，原来冷成这般，也能出这么多的汗。
那两个内侍终于停下了笞打，苏子澈绷紧的神经陡然一松，疼痛愈发难忍，变本加厉地折磨着他。他的臀上布满了鲜红的楞子，有几道已凝成青紫之色，瞧来甚是可怖。按着他的内侍没有松手，苏子澈轻轻地挣了一下，旋即被更紧地按住，不待他诧异，藤条又落在了他臀上，这一次，竟是抽在了之前的伤痕之上，一鞭就打破了肿胀的肌肤，渗出细小晶莹的血珠来。
原来方才片刻的喘息，是那两个执刑的内侍换了新的荆条过来，他以为漫无尽头的鞭打，其实连盏茶时间都不到，他以为痛极的刑罚已经结束，其实堪堪过半。
纵他极力隐忍，也忍不住一声痛呼，随即狠狠咬住下唇，细嫩的薄唇很快渗出血来，他稍一松口，将唇上的血腥卷入口中，喃喃地叫了声“哥哥”。他疼得眼前发黑，不知这痛入心腑的荆条几时才能结束，他也从来不曾预料到，不过区区二十荆条，竟能让他疼到这种地步。
他暗自猜测是太久不挨打才会受不住疼痛，还是疼他宠他的兄长从来没舍得真正地罚过他，刻意的分神丝毫不能减弱身后割肉一般的痛楚，他恍惚觉得自己成了一条鱼，不时被扔到岸上，大口大口徒劳地呼吸，又倏尔被扔回了水里，将周身的冷汗都淹没了。一记荆条抽下，便是如一条火舌舔过，苏子澈喉中一声痛呼，发出一半又生生遏住，又唤了一声：“哥哥！……”
皇帝从御案后走过来，那行刑的内侍已抽完最后一记，将他的下衣轻轻掩上，按住苏子澈手脚的也松了手，他体内气力耗了许多，一时松懈下来险些从刑床上滚落。
内侍忙将他从刑床上扶起，荆条不伤筋骨，他挨了这么重的打也只是皮肉痛得受不住，勉强还可以走路，内侍扶他到皇帝身前跪下，苏子澈喘息着道：“谢陛下恩典。”皇帝俯身轻触他的脸颊，将他的脸庞抬起，那细嫩得近乎透明的肌肤上汗渍狼藉，却是没有一丝泪痕。皇帝方才听他呼吸哽咽，以为他定是忍不住疼才哭了起来，谁知他竟倔强至此，心里又气又疼，声音愈发冷厉：“你现在，还想去奉先吗？”
苏子澈抓住皇帝的手，乌黑的眼睛带着无声的哀求，他痛得厉害，说话不似方才那么咄咄逼人，但还是利落又坚决：“臣一定要去，求陛下恩准。”
皇帝到底是心疼了，把弟弟打伤都改变不了他的一意孤行，若是再打再罚，就算苏子澈受得了，他也舍不得。
可一想到苏子澈要带着伤去那么危险的地方，他更加舍不得，温声道：“你有此心，奉先百姓必会感念你的恩义，只是你现在受了伤，贸然前往只会徒增意外，奉先之事，朕另做打算。”
苏子澈摇头不肯，声音哀切道：“陛下，麟儿求你了，你就当是疼疼麟儿吧！”皇帝深邃的目光落在苏子澈微红的眼眶上，良久未发一语，时间在两人交织的目光中无限拉长，谁也望不到尽头。倒是宰相陈安长打破了宁静：“臣有一下策，不知当讲不当讲。”
皇帝目光未移动半分，苏子澈得不到皇帝首肯，一颗心渐渐沉了下去，听到旁人的聒噪声，顿时想起这群人都是看着自己挨打的，心情顿时更差，不耐烦道：“兜什么圈子，快说！”
陈安长年逾花甲，见多识广，自有一股老人家特有的气度，他知道这小王爷是被皇帝惯坏了，并不在意他的态度，笑道：“秦王有心，是百姓之福，然而君子不立危墙之下，乃是古训，不可不遵。臣以为，骁骑营将士个个皆是骁勇之士，若是殿下肯运筹于帷幄之中，让将士们合力救灾，那就既不违背古训，也能尽此为民之心。”
苏子澈听到宰相之言顿时眼睛一亮，满脸期冀地看向皇帝，小心询问道：“陛下？”皇帝不答反问，声音带着无奈与疼惜，道：“真的非去不可？”苏子澈轻轻地点了下头。
殿中又恢复了静谧，惟有窗外淅淅沥沥的雨声不知疲倦地响着，苏子澈鼻头一酸，忽然低下头去，视线也变得模糊起来，皇帝无声地一叹，“准了。”
苏子澈惊喜交加地抬起头，皇帝轻抚他的面颊，无可奈何地笑了：“你啊，我该拿你怎么办才好？”
三十。满城风雨满城尘
漫天的倾盆大雨，使这个桃花漫野的季节不再安宁。
洪水冲垮了堤坝，骁骑营的将士们如人墙一般立于洪水中，将泥沙袋子一袋袋扛过去，去堵堤坝的缺口。百姓们也自发地将泥沙袋子扛到堤坝上去，吆喝着号子在洪水中艰难行进。
一个身形单薄的小衙役卖力地往竹筐里装着石头，一个浪头打来，他未曾注意，竟险些一头栽进洪水里，身后一人眼疾手快扶了他一把，才使他幸免于难。小衙役感谢不已，那人却看也未看他一眼，摆了摆手便步履匆匆地朝堤坝上行去。
堤坝之上，一人穿蓑衣戴斗笠，在风雨之中指挥着将士行进，陆离快步朝他走去，撑开手中的油纸伞为他遮雨，一个浪头打来，那人却不避不躲，陆离一个转身护在他身前，两人被浪头打得身形一晃，衣衫尽湿。
苏子澈眉头紧蹙，“你怎么来了？他们呢？”雨疾风大，刚说出口的话转眼就被吹散，只余了一地的冷意。
陆离道：“洪水冲垮了一个庄子，谢知县正在那救人，董良同他在一起，奉先城南的一座桥被冲垮了，齐坎李巽都在那，应该能应付得来。只有殿下一个人在这，臣实在放心不下。”
苏子澈摇头道：“我倒是无妨，可有人守着粮仓？暴雨过后定是饥馑，务必要将粮食看好。”苏子澈来奉先时怕雨水打湿粮食，留了一队士兵看守粮饷，命他们一旦雨停即刻送来，此时他提及的，是奉先县的粮仓。奉先古来富庶，少有天灾，此时洪水来的突然，虽说是良田尽毁，只要县内存粮不受雨水侵袭，倒也能支撑百姓度过这段时间。
“殿下放心，主簿在那里。”陆离见他脸色冻得青白，身体不知是冷得发颤还是被暴雨砸得站立不稳，心中十分不忍，不由地出声劝道，“殿下回去吧，这里交给臣守着。”
和着风雨声，陆离的声音飘进苏子澈的耳中，模糊又清晰。他摇摇头，道：“我在这里，他们才会拼尽全力。”皇亲贵胄亲自坐镇，又是骁骑营人人拜服的上将军，他所言不差，只要他站在这里，即便不言不语，也能让士兵百姓们拼上性命去堵堤坝的缺口。
他过了许久，见陆离仍是立于他身旁，无奈道：“你不必管我，去忙你的事吧。”说话间，又是一个巨浪打来，陆离仍护在他身前，手中的纸伞却险些被浪头冲走。苏子澈早已冷透，即便是陆离护过来时仍感受不到丝毫温暖，暴雨落在身上，依旧是砸得身体发疼。
这一次浪头太大，刚刚堵到一半的缺口转眼就被冲垮。
一个千夫长艰难地跑过来，道：“将军，回去吧！有标下在，定然会让堤坝堵上的！这边浪大风急，您再待下去会生病的！”他看了眼再度被冲垮的堤坝，无奈又焦急，“只可惜兄弟们方才的心血，一下子就没了踪影。”
辛苦堵上的缺口瞬息间被冲开，士兵百姓们都非常失落，仿佛暴雨连绵的天气，阴沉沉地望不到尽头。苏子澈几步向前，扛起一袋泥沙堆在缺口处，引得身旁将士一阵慌乱，“将军是千金之躯，怎能做这些事情！”他们俱是骁骑营的士兵，见过他在帅台上挥鞭发令的凌然气概，见过他轻裘骏马的王贵之气，见过他一袭长衫宛若谪仙的出尘模样，见过他受至尊封赏一笑置之的淡然坦然，纵然同在骁骑营，却都知道那是同他们有着云泥之别的人。他们从未曾想过会有一日，这金为裳玉为体的王孙公子会在这暴雨的砸落中，弯腰去扛那污浊的泥袋。
“将军！”一些士兵喉头哽咽，被洪水冲垮的信念又无声地凝起，转身又去扛泥沙袋子，将残破的缺口重又一点点地堵住。苏子澈苦涩一笑，又要去扛泥沙袋子，却被陆离拦住：“殿下能为百姓付出至此，却丝毫不考虑一下皇城中的至尊么？你要是有个三长两短，让陛下怎么办？”
漫天的雨帘中，陆离的话像一记重锤，狠狠地砸在苏子澈心中。手上力气一泄，再扛不起沉重的泥沙袋子，苏子澈茫然的眼中浮现出痛苦的神色。来奉先之前，皇帝对他是百般劝阻，可棰楚加身也未能打消他来奉先的念头，只得千叮咛万嘱咐，又让他保证绝不让自己处于危难之中，这才准他带兵来受灾之地。可他既然来了，若只是独坐高楼指点旁人，又与他在长安隔岸相观有何不同？他想为百姓尽心尽力，想为兄长分忧解难，想为知交遮风挡雨，可这世上，哪有十全十美之事。他惟有尽自己之所能，才有机会换得他所关心之人尽皆平安无虞。
苏子澈不再言语，沉默地转过身，看着士兵们一个个劳碌的身影，不时出言鼓励。头顶的伞像是一方屋檐，纵不能让他与大雨彻底避开，也能给他片刻的安心。
将士百姓们不吃不休地扛了数个时辰的沙袋与石头，方将堤坝的缺口堵上，不管将士还是百姓，一个个都已累得筋疲力尽，心里却皆兴奋不已，更有人忍不住雀跃欢呼起来。苏子澈终于微微一笑，心中那根绷紧了的弦也终于放松，发出叮的一声愉悦脆响，余音也宛转。待回到奉先县衙，早有侍女备好了姜汤热水，他衣衫湿透，在风雨中待了整整一日，早已冷入骨髓，在热水中泡了许久，僵硬的身体方缓缓恢复了知觉。
叩门声轻响，苏子澈背对着房门，低低地应了一声。一阵脚步声自远及近，苏子澈疲累乏力，辨不出是艮坎离巽中的哪位，懒懒地问道：“谁进来了？”
“是我。”是谢玄。
暌违已久的嗓音再次听到，苏子澈没有想象中的惊喜，像是这情景早已经历过许多次，多到他们都已习以为常。他模模糊糊地想起一些很久以前的事，那时他尚且年幼，在长乐殿的花园中向先帝背诵新学的篇章，李贵妃送来几碟亲手做的点心，他忍着不去吃，将一整个篇章背完方嬉笑着钻进李贵妃怀里。他不记得自己生母的模样，每当别人提及娘亲的时候，他想的念的，都是视他如亲儿的李贵妃。
窗外风雨未歇，铁马不停地作响，苏子澈神思恍惚地想着等着，不知道这泼天的大雨何时能停，何时重见太阳。晋明帝说，举目见日，不见长安，但他一定未感受过，举目不见日，回首不见长安的仓皇。
谢玄伸手探了下水温：“水有些温，我让人进来加些热水。”他唤了侍女进来加水，见苏子澈始终一动不动地趴在一旁，不由问道：“累了？”刚问出口，他自己却先笑了，“麟郎亲临前线，身先士卒，我这话问的多余了。”
侍女往浴桶里加完水，谢玄再试水温，恰是热而不烫，最舒适的热度。苏子澈闭目不语，面上隐隐有几分痛楚之色，谢玄灯下瞧去，只觉得他面色嫣红，当真是俊美不可方物，张口欲赞，又忽觉不对劲，探手轻覆他的额头，手心下的热度惊人，他惊诧道：“麟郎，你生病了？”苏子澈微微侧头，躲开他的手，不在意道：“不妨事，你唤陆离进来。”
漫天的倾盆大雨，使这个桃花漫野的季节不再安宁。
洪水冲垮了堤坝，骁骑营的将士们如人墙一般立于洪水中，将泥沙袋子一袋袋扛过去，去堵堤坝的缺口。百姓们也自发地将泥沙袋子扛到堤坝上去，吆喝着号子在洪水中艰难行进。
一个身形单薄的小衙役卖力地往竹筐里装着石头，一个浪头打来，他未曾注意，竟险些一头栽进洪水里，身后一人眼疾手快扶了他一把，才使他幸免于难。小衙役感谢不已，那人却看也未看他一眼，摆了摆手便步履匆匆地朝堤坝上行去。
堤坝之上，一人穿蓑衣戴斗笠，在风雨之中指挥着将士行进，陆离快步朝他走去，撑开手中的油纸伞为他遮雨，一个浪头打来，那人却不避不躲，陆离一个转身护在他身前，两人被浪头打得身形一晃，衣衫尽湿。
苏子澈眉头紧蹙，“你怎么来了？他们呢？”雨疾风大，刚说出口的话转眼就被吹散，只余了一地的冷意。
陆离道：“洪水冲垮了一个庄子，谢知县正在那救人，董良同他在一起，奉先城南的一座桥被冲垮了，齐坎李巽都在那，应该能应付得来。只有殿下一个人在这，臣实在放心不下。”
苏子澈摇头道：“我倒是无妨，可有人守着粮仓？暴雨过后定是饥馑，务必要将粮食看好。”苏子澈来奉先时怕雨水打湿粮食，留了一队士兵看守粮饷，命他们一旦雨停即刻送来，此时他提及的，是奉先县的粮仓。奉先古来富庶，少有天灾，此时洪水来的突然，虽说是良田尽毁，只要县内存粮不受雨水侵袭，倒也能支撑百姓度过这段时间。
“殿下放心，主簿在那里。”陆离见他脸色冻得青白，身体不知是冷得发颤还是被暴雨砸得站立不稳，心中十分不忍，不由地出声劝道，“殿下回去吧，这里交给臣守着。”
和着风雨声，陆离的声音飘进苏子澈的耳中，模糊又清晰。他摇摇头，道：“我在这里，他们才会拼尽全力。”皇亲贵胄亲自坐镇，又是骁骑营人人拜服的上将军，他所言不差，只要他站在这里，即便不言不语，也能让士兵百姓们拼上性命去堵堤坝的缺口。
他过了许久，见陆离仍是立于他身旁，无奈道：“你不必管我，去忙你的事吧。”说话间，又是一个巨浪打来，陆离仍护在他身前，手中的纸伞却险些被浪头冲走。苏子澈早已冷透，即便是陆离护过来时仍感受不到丝毫温暖，暴雨落在身上，依旧是砸得身体发疼。
这一次浪头太大，刚刚堵到一半的缺口转眼就被冲垮。
一个千夫长艰难地跑过来，道：“将军，回去吧！有标下在，定然会让堤坝堵上的！这边浪大风急，您再待下去会生病的！”他看了眼再度被冲垮的堤坝，无奈又焦急，“只可惜兄弟们方才的心血，一下子就没了踪影。”
辛苦堵上的缺口瞬息间被冲开，士兵百姓们都非常失落，仿佛暴雨连绵的天气，阴沉沉地望不到尽头。苏子澈几步向前，扛起一袋泥沙堆在缺口处，引得身旁将士一阵慌乱，“将军是千金之躯，怎能做这些事情！”他们俱是骁骑营的士兵，见过他在帅台上挥鞭发令的凌然气概，见过他轻裘骏马的王贵之气，见过他一袭长衫宛若谪仙的出尘模样，见过他受至尊封赏一笑置之的淡然坦然，纵然同在骁骑营，却都知道那是同他们有着云泥之别的人。他们从未曾想过会有一日，这金为裳玉为体的王孙公子会在这暴雨的砸落中，弯腰去扛那污浊的泥袋。
“将军！”一些士兵喉头哽咽，被洪水冲垮的信念又无声地凝起，转身又去扛泥沙袋子，将残破的缺口重又一点点地堵住。苏子澈苦涩一笑，又要去扛泥沙袋子，却被陆离拦住：“殿下能为百姓付出至此，却丝毫不考虑一下皇城中的至尊么？你要是有个三长两短，让陛下怎么办？”
漫天的雨帘中，陆离的话像一记重锤，狠狠地砸在苏子澈心中。手上力气一泄，再扛不起沉重的泥沙袋子，苏子澈茫然的眼中浮现出痛苦的神色。来奉先之前，皇帝对他是百般劝阻，可棰楚加身也未能打消他来奉先的念头，只得千叮咛万嘱咐，又让他保证绝不让自己处于危难之中，这才准他带兵来受灾之地。可他既然来了，若只是独坐高楼指点旁人，又与他在长安隔岸相观有何不同？他想为百姓尽心尽力，想为兄长分忧解难，想为知交遮风挡雨，可这世上，哪有十全十美之事。他惟有尽自己之所能，才有机会换得他所关心之人尽皆平安无虞。
苏子澈不再言语，沉默地转过身，看着士兵们一个个劳碌的身影，不时出言鼓励。头顶的伞像是一方屋檐，纵不能让他与大雨彻底避开，也能给他片刻的安心。
将士百姓们不吃不休地扛了数个时辰的沙袋与石头，方将堤坝的缺口堵上，不管将士还是百姓，一个个都已累得筋疲力尽，心里却皆兴奋不已，更有人忍不住雀跃欢呼起来。苏子澈终于微微一笑，心中那根绷紧了的弦也终于放松，发出叮的一声愉悦脆响，余音也宛转。待回到奉先县衙，早有侍女备好了姜汤热水，他衣衫湿透，在风雨中待了整整一日，早已冷入骨髓，在热水中泡了许久，僵硬的身体方缓缓恢复了知觉。
叩门声轻响，苏子澈背对着房门，低低地应了一声。一阵脚步声自远及近，苏子澈疲累乏力，辨不出是艮坎离巽中的哪位，懒懒地问道：“谁进来了？”
“是我。”是谢玄。
暌违已久的嗓音再次听到，苏子澈没有想象中的惊喜，像是这情景早已经历过许多次，多到他们都已习以为常。他模模糊糊地想起一些很久以前的事，那时他尚且年幼，在长乐殿的花园中向先帝背诵新学的篇章，李贵妃送来几碟亲手做的点心，他忍着不去吃，将一整个篇章背完方嬉笑着钻进李贵妃怀里。他不记得自己生母的模样，每当别人提及娘亲的时候，他想的念的，都是视他如亲儿的李贵妃。
窗外风雨未歇，铁马不停地作响，苏子澈神思恍惚地想着等着，不知道这泼天的大雨何时能停，何时重见太阳。晋明帝说，举目见日，不见长安，但他一定未感受过，举目不见日，回首不见长安的仓皇。
谢玄伸手探了下水温：“水有些温，我让人进来加些热水。”他唤了侍女进来加水，见苏子澈始终一动不动地趴在一旁，不由问道：“累了？”刚问出口，他自己却先笑了，“麟郎亲临前线，身先士卒，我这话问的多余了。”
侍女往浴桶里加完水，谢玄再试水温，恰是热而不烫，最舒适的热度。苏子澈闭目不语，面上隐隐有几分痛楚之色，谢玄灯下瞧去，只觉得他面色嫣红，当真是俊美不可方物，张口欲赞，又忽觉不对劲，探手轻覆他的额头，手心下的热度惊人，他惊诧道：“麟郎，你生病了？”苏子澈微微侧头，躲开他的手，不在意道：“不妨事，你唤陆离进来。”
苏子澈今日一直在堤坝上为士兵百姓们鼓劲，疾风暴雨中喊了半日，声音有些哑，原本清越的声音变得有些低沉，谢玄未听从他，温声劝道：“陆离也累了一天，你要什么，吩咐我就好。”
氤氲的水汽中，苏子澈斜睨了他一眼，又懒懒地转过眼来：“把我衣服拿来。”屏风上搭着的衣裳尽湿，谢玄拿了干净的过来，苏子澈又道：“放在那，你转过身去。”谢玄噗嗤一笑，道：“都是男人，还怕我看到不成？”话虽如此，他仍是背过身去，苏子澈出浴后披上衣服，他身上伤势未愈，又淋了一整日的雨，入浴之前就觉得整个人都昏昏沉沉，此时更是头重脚轻，几乎是摔在榻上。
身上伤处被撞到，痛得他险些漏出一声痛吟，谢玄虽是背转身，耳朵却一直听着，觉出不对立时回身，正撞见苏子澈一脸痛色，忙上前扶他在榻上躺下，关切道：“眼下洪水未退，百姓流离失所，你若再有个三长两短，我可真是担当不起。正巧供奉们都还没走，我去叫他们来给你把脉。”
苏子澈也知眼下正是危急时刻，他身为骁骑营主将不能出事，若是将士百姓知道他生病一事，恐怕会给后面的救灾事宜带来很多麻烦，摇头道：“不必，我睡一觉就好。”
“也好，”谢玄最是了解他的性子，知道有些事情劝不得，便想着找艮坎离巽商量一下，于是顺着他道，“我这就去让人熬些姜汤，给将士们都分一些，你也喝一碗再睡。”苏子澈不置可否地“嗯”了一声，谢玄便转身出去，房门刚一打开，却见陆离带着一位医正走了过来，与谢玄相互见过礼，问道：“殿下歇息了？”
“尚未，”谢玄摇了摇头，压低声音道，“殿下烧得厉害，又怕旁人知道他生病之事不肯请供奉，好在你带了供奉来，快进来看看他。”
陆离略一点头，同医正一前一后进了房间，苏子澈听得房内动静，疲累伤病之下却连眼皮都懒得动，陆离见他面色极差，顾不得行礼，告了声罪便去锦被中拿出苏子澈的一只手臂，露出手腕来，催促着医正给他把脉。
苏子澈任由他摆布，并无丝毫抗拒之意，声音低哑道：“不要声张。”他白日里喊哑了嗓子，其后一直得不到休息，声音远异平时，陆离乍听之下猛然一惊，竟以为自己听到了皇帝的声音，他瞧苏子澈面上看去，见少年面色平静，略略放下心来，低声答道：“殿下宽心，臣晓得。”
苏子澈平时若有不适，素来是太医为其诊断，这医正虽在宫中时日不短，却是头一次为秦王请脉，听多了这个小王爷乖戾无常的说辞，此时请完脉，竟不知是否要在此将病情道出。幸而谢玄看出端倪，对陆离使了个眼色，带着医正退出了房间。苏子澈翻身向内，背对陆离道：“我有点累，先睡一会儿，若是药熬好了叫醒我便是。”
陆离应了声“喏”，他记挂着苏子澈身上的伤，到底放心不下，趁着苏子澈未睡着问道：“殿下的伤还没上药，现在上药可好？”苏子澈良久未答，呼吸渐渐沉重起来，竟是入了梦乡，陆离迟疑片刻，小心地揭开了他身上的锦被。深陷在床榻中的苏子澈只穿了一件长袍，松松垮垮地披在身上，陆离掌灯近前，轻轻掀起衣角，触目惊心的伤痕赫然出现，原本开裂的伤口被雨水泡了一天，已是黑紫中泛着惨白，脓血聚在皮下，比之刚挨完打时更为可怖。陆离强忍心疼，将药膏在掌心化开，小心地涂在伤处。
屋外风雨声不息，屋内熟睡的少年却无知无觉，在他黑暗无垠的梦境里，狰狞的伤痛渐渐消失不见，他恍惚听到有人叫自己，却怎么也睁不开疲累的眼睛，霎时又陷入了静谧的沉睡之中。
卯初之时，洪水冲垮了一个村庄，有几家百姓从睡梦中惊醒，发现家中物什已被洪水浸没，顿时睡意全消，哭声震天。骁骑营士兵来报时，先是惊动了守在苏子澈外间的陆离，陆离不欲打扰苏子澈休息，自带了人马要去相救，刚出县衙，却听见一阵熟悉的脚步声，回头一看，果然是苏子澈穿着蓑衣疾步走来，只听他吩咐道：“是哪个村子？带我过去。”
一个士兵道：“是南头村，他们村子比别处地势低，村东头又比西头低，本来他们村没下几滴雨，又有堤坝守着没什么事，谁知道昨晚突然下了起来，把半个村子都淹啦！”苏子澈略一点头，道：“带路，我们尽快赶过去。”他面色不见丝毫的病容，可眼底青色的痕迹却昭示他近来的疲累，陆离知道此行凶险，劝道：“殿下安心等候就是，陆离定会处理好此事。”
苏子澈冷笑一声，道：“孤王来此，正是为了使奉先百姓免受流离失所家破人亡的苦难，孤王的士兵都在为百姓的安危不眠不休，凭什么我就要安坐于金屋之中袖手旁观？”他说罢翻身上马，命先前答他话的士兵前面带路，手中缰绳一扬，顿时跑出去好远。陆离摇头轻叹，吩咐左右道：“你们保护好殿下，千万不能出任何差池。”左右道了声“喏”，同陆离一起打马跟了上去。
到了南头村，迎接他的是谢玄，此时的谢玄仍是一脸温和的笑，让苏子澈看到后感到些许的心安。
“殿下怎地来了？”谢玄笑着问道，他将苏子澈等人带上一处高地，“这里雨刚停，可上游还在下雨，若是再发水，村子就只能淹了。”
苏子澈看着又涨了几分的河水，蹙眉道：“百姓呢？”
“都安置好了，暂时没有危险。骁骑营和村里的男劳力都在砌石方，还是照着你给的图纸，只是怕还没砌好就要发水了。”
谢玄与苏子澈的书信之中曾说起奉先县的地形，提及了奉先的治水问题，苏子澈便让长于此道的门客画了简单的图纸出来，交于谢玄手中，让他着手为奉先县筑堤，若此事做成，定是一桩造福于民的丰功伟绩。那图纸凝聚了数名门客的心血，不但可以在丰年筑堤，还可以在灾年防洪。谢玄毕竟赴任不久，筑堤之事仅仅开了个头，此时遇上洪水，只得依着图纸让士兵们简易地砌石防洪，等到太平无事的时候，再继续将其完善，形成一个治水的工程。
“要是有水闸就好了，最起码能挡上一挡。”陆离叹息。
苏子澈点头道：“若是有水闸、斗门、堰来调节水势，还可以阻水疏浚河流。若真是建成，河堤之上可以跑马，景色也定然怡人得紧，不过这一番功夫颇为耗时，还需要大量人力，须得有至尊旨意方可进行。”
说话之间，又开始下起雨来。苏子澈接过陆离手中的伞，一行人没有去村里人家中避雨，眼看着雨水顷刻间又涨了几分，着急道：“这样下去不行，水涨得太快，势必会湮没整个村子，得快将村民转移出去！”
谢玄苦笑着摇头，“且不说能否让村民们无故转移，就是说服他们放弃村子也不容易。”苏子澈道：“不放弃也得放弃，先让老人孩子和妇女进城，一会儿你带着村民从这离开，好好安置他们，这里我来处理。”
“那你呢？”陆离扬声问道。
天空中一个闷雷，轰隆隆地在头顶响起来。
苏子澈笑道：“这点雨水，还奈何不了我。”他瞅了谢玄一眼，“快去！”谢玄点点头：“麟郎保重。”说着就急匆匆地跨进雨里，朝着村庄跑去。
雨越下越大，来时的路上雨水已汇成了浅浅的小河，一群人相互扶携地在泥水里艰难行进，中间还有几辆板车，上面坐着几位耄耋老人和年龄很小的孩子。谢玄高声喊道：“大家走快些，到了城里就安全了。”
“谢大人，我的儿子、我的家还在村里头！”一个老人家忍不住说道。
“大家不用担心，”谢玄扶了他一把，对着进城的队伍道，“一会儿村里的男劳力会和骁骑营的士兵们一起进城，村子也会尽力为大家保住，大家只要安心进城就可以，在城里等着自己的亲人！”
通往奉先城的官道，在漫天的大雨之中显得格外漫长。
不知又走了多久，一行人已是筋疲力尽，每一步踏进泥水里仿佛都没有力气拔出来，身上的蓑衣也越来越沉，雨水如碎石一般砸在身上，天色也渐渐地沉了下来。雨势不见小，谢玄心里愈发地不安，又一个闷雷落下，他搀起一个陷在泥里的妇人，将她交给旁人手中，高声喊道：“大家再坚持一下，往前不到半个时辰就到了城里。”他解下腰间令牌，交予保正手中道，“这是我的令牌，进城时会用到，你带着大家走，沿着这条路走不远就是。”
“大人不进城吗？”那保正疑惑道。
“路上小心，带着大家尽快出去，城里一切已经安排好了。”谢玄匆匆说完这句，转身逆着人群走了。
氤氲的水汽中，苏子澈斜睨了他一眼，又懒懒地转过眼来：“把我衣服拿来。”屏风上搭着的衣裳尽湿，谢玄拿了干净的过来，苏子澈又道：“放在那，你转过身去。”谢玄噗嗤一笑，道：“都是男人，还怕我看到不成？”话虽如此，他仍是背过身去，苏子澈出浴后披上衣服，他身上伤势未愈，又淋了一整日的雨，入浴之前就觉得整个人都昏昏沉沉，此时更是头重脚轻，几乎是摔在榻上。
身上伤处被撞到，痛得他险些漏出一声痛吟，谢玄虽是背转身，耳朵却一直听着，觉出不对立时回身，正撞见苏子澈一脸痛色，忙上前扶他在榻上躺下，关切道：“眼下洪水未退，百姓流离失所，你若再有个三长两短，我可真是担当不起。正巧供奉们都还没走，我去叫他们来给你把脉。”
苏子澈也知眼下正是危急时刻，他身为骁骑营主将不能出事，若是将士百姓知道他生病一事，恐怕会给后面的救灾事宜带来很多麻烦，摇头道：“不必，我睡一觉就好。”
“也好，”谢玄最是了解他的性子，知道有些事情劝不得，便想着找艮坎离巽商量一下，于是顺着他道，“我这就去让人熬些姜汤，给将士们都分一些，你也喝一碗再睡。”苏子澈不置可否地“嗯”了一声，谢玄便转身出去，房门刚一打开，却见陆离带着一位医正走了过来，与谢玄相互见过礼，问道：“殿下歇息了？”
“尚未，”谢玄摇了摇头，压低声音道，“殿下烧得厉害，又怕旁人知道他生病之事不肯请供奉，好在你带了供奉来，快进来看看他。”
陆离略一点头，同医正一前一后进了房间，苏子澈听得房内动静，疲累伤病之下却连眼皮都懒得动，陆离见他面色极差，顾不得行礼，告了声罪便去锦被中拿出苏子澈的一只手臂，露出手腕来，催促着医正给他把脉。
苏子澈任由他摆布，并无丝毫抗拒之意，声音低哑道：“不要声张。”他白日里喊哑了嗓子，其后一直得不到休息，声音远异平时，陆离乍听之下猛然一惊，竟以为自己听到了皇帝的声音，他瞧苏子澈面上看去，见少年面色平静，略略放下心来，低声答道：“殿下宽心，臣晓得。”
苏子澈平时若有不适，素来是太医为其诊断，这医正虽在宫中时日不短，却是头一次为秦王请脉，听多了这个小王爷乖戾无常的说辞，此时请完脉，竟不知是否要在此将病情道出。幸而谢玄看出端倪，对陆离使了个眼色，带着医正退出了房间。苏子澈翻身向内，背对陆离道：“我有点累，先睡一会儿，若是药熬好了叫醒我便是。”
陆离应了声“喏”，他记挂着苏子澈身上的伤，到底放心不下，趁着苏子澈未睡着问道：“殿下的伤还没上药，现在上药可好？”苏子澈良久未答，呼吸渐渐沉重起来，竟是入了梦乡，陆离迟疑片刻，小心地揭开了他身上的锦被。深陷在床榻中的苏子澈只穿了一件长袍，松松垮垮地披在身上，陆离掌灯近前，轻轻掀起衣角，触目惊心的伤痕赫然出现，原本开裂的伤口被雨水泡了一天，已是黑紫中泛着惨白，脓血聚在皮下，比之刚挨完打时更为可怖。陆离强忍心疼，将药膏在掌心化开，小心地涂在伤处。
屋外风雨声不息，屋内熟睡的少年却无知无觉，在他黑暗无垠的梦境里，狰狞的伤痛渐渐消失不见，他恍惚听到有人叫自己，却怎么也睁不开疲累的眼睛，霎时又陷入了静谧的沉睡之中。
卯初之时，洪水冲垮了一个村庄，有几家百姓从睡梦中惊醒，发现家中物什已被洪水浸没，顿时睡意全消，哭声震天。骁骑营士兵来报时，先是惊动了守在苏子澈外间的陆离，陆离不欲打扰苏子澈休息，自带了人马要去相救，刚出县衙，却听见一阵熟悉的脚步声，回头一看，果然是苏子澈穿着蓑衣疾步走来，只听他吩咐道：“是哪个村子？带我过去。”
一个士兵道：“是南头村，他们村子比别处地势低，村东头又比西头低，本来他们村没下几滴雨，又有堤坝守着没什么事，谁知道昨晚突然下了起来，把半个村子都淹啦！”苏子澈略一点头，道：“带路，我们尽快赶过去。”他面色不见丝毫的病容，可眼底青色的痕迹却昭示他近来的疲累，陆离知道此行凶险，劝道：“殿下安心等候就是，陆离定会处理好此事。”
苏子澈冷笑一声，道：“孤王来此，正是为了使奉先百姓免受流离失所家破人亡的苦难，孤王的士兵都在为百姓的安危不眠不休，凭什么我就要安坐于金屋之中袖手旁观？”他说罢翻身上马，命先前答他话的士兵前面带路，手中缰绳一扬，顿时跑出去好远。陆离摇头轻叹，吩咐左右道：“你们保护好殿下，千万不能出任何差池。”左右道了声“喏”，同陆离一起打马跟了上去。
到了南头村，迎接他的是谢玄，此时的谢玄仍是一脸温和的笑，让苏子澈看到后感到些许的心安。
“殿下怎地来了？”谢玄笑着问道，他将苏子澈等人带上一处高地，“这里雨刚停，可上游还在下雨，若是再发水，村子就只能淹了。”
苏子澈看着又涨了几分的河水，蹙眉道：“百姓呢？”
“都安置好了，暂时没有危险。骁骑营和村里的男劳力都在砌石方，还是照着你给的图纸，只是怕还没砌好就要发水了。”
谢玄与苏子澈的书信之中曾说起奉先县的地形，提及了奉先的治水问题，苏子澈便让长于此道的门客画了简单的图纸出来，交于谢玄手中，让他着手为奉先县筑堤，若此事做成，定是一桩造福于民的丰功伟绩。那图纸凝聚了数名门客的心血，不但可以在丰年筑堤，还可以在灾年防洪。谢玄毕竟赴任不久，筑堤之事仅仅开了个头，此时遇上洪水，只得依着图纸让士兵们简易地砌石防洪，等到太平无事的时候，再继续将其完善，形成一个治水的工程。
“要是有水闸就好了，最起码能挡上一挡。”陆离叹息。
苏子澈点头道：“若是有水闸、斗门、堰来调节水势，还可以阻水疏浚河流。若真是建成，河堤之上可以跑马，景色也定然怡人得紧，不过这一番功夫颇为耗时，还需要大量人力，须得有至尊旨意方可进行。”
说话之间，又开始下起雨来。苏子澈接过陆离手中的伞，一行人没有去村里人家中避雨，眼看着雨水顷刻间又涨了几分，着急道：“这样下去不行，水涨得太快，势必会湮没整个村子，得快将村民转移出去！”
谢玄苦笑着摇头，“且不说能否让村民们无故转移，就是说服他们放弃村子也不容易。”苏子澈道：“不放弃也得放弃，先让老人孩子和妇女进城，一会儿你带着村民从这离开，好好安置他们，这里我来处理。”
“那你呢？”陆离扬声问道。
天空中一个闷雷，轰隆隆地在头顶响起来。
苏子澈笑道：“这点雨水，还奈何不了我。”他瞅了谢玄一眼，“快去！”谢玄点点头：“麟郎保重。”说着就急匆匆地跨进雨里，朝着村庄跑去。
雨越下越大，来时的路上雨水已汇成了浅浅的小河，一群人相互扶携地在泥水里艰难行进，中间还有几辆板车，上面坐着几位耄耋老人和年龄很小的孩子。谢玄高声喊道：“大家走快些，到了城里就安全了。”
“谢大人，我的儿子、我的家还在村里头！”一个老人家忍不住说道。
“大家不用担心，”谢玄扶了他一把，对着进城的队伍道，“一会儿村里的男劳力会和骁骑营的士兵们一起进城，村子也会尽力为大家保住，大家只要安心进城就可以，在城里等着自己的亲人！”
通往奉先城的官道，在漫天的大雨之中显得格外漫长。
不知又走了多久，一行人已是筋疲力尽，每一步踏进泥水里仿佛都没有力气拔出来，身上的蓑衣也越来越沉，雨水如碎石一般砸在身上，天色也渐渐地沉了下来。雨势不见小，谢玄心里愈发地不安，又一个闷雷落下，他搀起一个陷在泥里的妇人，将她交给旁人手中，高声喊道：“大家再坚持一下，往前不到半个时辰就到了城里。”他解下腰间令牌，交予保正手中道，“这是我的令牌，进城时会用到，你带着大家走，沿着这条路走不远就是。”
“大人不进城吗？”那保正疑惑道。
“路上小心，带着大家尽快出去，城里一切已经安排好了。”谢玄匆匆说完这句，转身逆着人群走了。
三一。云消雾散终见月
苏子澈指挥着士兵百姓将粮食被褥等物运送到村头的堤坝之上，董良齐坎等人也赶了过来，此时村里的男人们也都被安排进了城，只留了骁骑营的士兵各个筋疲力尽地运送着粮食。
天色已经黑透，雨也渐渐停了下来。
“禀将军，已经挨家挨户检查过，村里没有一个人了。”一个士兵跑过来道。
苏子澈不置可否，眼睛紧紧地盯着远处，扬了扬下巴：“那里好像有人。”那士兵看了一眼，挠了挠头道：“那里都是水，怎么会有人，将军莫不是看错了吧。”
四处一片漆黑，惟有苏子澈等人所在的高地处燃着一些灯笼火把，他侧耳细听，轻声道：“你听，好像是……谢县令的声音。”
陆离走过来道：“谢县令早就回去了，殿下许是听错了吧。”
苏子澈摇摇头，心里的不安愈发清晰，突然迈步向前走去，扬声道：“船！快把船划过来！”
士兵们不知所以，只听令将船划过来，苏子澈一下就跳了上去，手朝着一处漆黑指去，命令道：“划到那去！”陆离急忙乘了叶小船跟上，两艘船一前一后地在水中行进，船头的灯笼在黑暗之中摇曳不定。行了不久，船下的水浅了许多，苏子澈忽然叫了一声：“清之！”
不远之处立时有人喘息着回应：“麟郎！……我在这里！”
待两艘船靠近那声音，陆离这才看到，雨水几乎没到了谢玄腰际，他脸色发青，身体也像是到了极限，苏子澈同士兵抖着手把他拉到船上，谢玄整个人都冷透了，身体上下无一丝暖意，冰冷僵硬地几乎不能动弹。
苏子澈忍不住冲他吼道：“谁让你回来的？你犯的什么傻？活得不耐烦吗？”谢玄的声音疲惫而僵硬：“我不放心你，就来看看……”苏子澈厉声打断：“我不用你担心！”他眼中已经有了湿意，赌气转过脸去不看谢玄，可紧握着谢玄的左手始终不曾放开。
谢玄无奈地一笑，顺着他的话道：“好，好……是我让你担心了，你别生气。”苏子澈右手握成拳，望着漆黑的水面沉默不语，眼中几乎落下泪来。
船靠岸后，董良过来禀道：“殿下，村里的事都已经安置好了，可以回去了。”谢玄好在浸在水里的时间不久，他身体又向来康健，这会儿已经稍有缓和，对董良道：“这段路雨水较多，很难出去，不如沿着堤坝走，虽然远了些，路却好走许多。”董良听闻之后点点头，转而询问苏子澈的意见。
苏子澈哼了一声，看也未看谢玄一眼：“既然谢县令如此说，那便依他吧。”不同于妇孺老人，骁骑营的士兵们虽是走了远路，回程速度却比前面两个队伍快上许多。苏子澈等人骑马先行，一路奔回城中，县令府中早有下人烧好了姜汤和热水，分别送到各个房中。
苏子澈折腾了一整日，加上旧伤未愈新病在身，沐浴过后头一沾枕头就睡着了，陆离端了汤药来，却怎么也叫不醒他，索性由他睡去。
待他再次醒来时，恍惚觉得仍在深夜之中，窗外天未泛白，屋内安静无比，香几上摆着一只鎏金莲花香薰，安息香的味道漫了满室。他挣扎地想要睁开眼睛，却觉得眼皮重逾千钧，神台只得片刻清明，又陷入了沉睡之中。
他梦见了满城的风雨。雨水砸得他浑身发疼，他独自一人站在雨中，看着堤坝被冲垮，庄子被淹没，桥梁也倒塌，漫天雨帘中，只有他一个人。他茫然无措，欲张口唤人，声音卡在喉头，却不知该叫谁的名字，他仿佛从来都是一个人，从未有人与他同行，在他无知无觉地十余年岁月里，一直都是他独自活在这世上。他开始惊慌起来，想要从这孤独的风雨之中逃离，却见一个浪头打来使得他脚底一滑，没入了湍急的洪流之中……
苏子澈蓦然睁开眼，几缕晨光透过窗洒在罗衾之上，他看着鎏金莲花香薰里冒出的袅袅轻烟，愣神了许久。他忽然揽衣而起，径直向香几走去，打开莲花香薰的盖子，用细香灰将原来燃着的安息香压灭，拿香匙在香灰上拨几个小孔，又取了几片云母覆在上面隔火，再拈起几颗苏合香球丢进去，将莲花香薰的盖子盖上。不多时，浓郁的苏合香味随几缕轻烟缓缓从莲花香薰中四散开来，他才露出微微的一笑，唤人进来伺候梳洗。
除却鱼贯而入的侍女，进来的还有一个谢玄，苏子澈来奉先赈灾的这几天，劳累过度，谢玄为了让他能休息得好些，便将自己的房间让出来，自己住到了客房。他二人昨日去到同一个村子救灾，谢玄半路折回的做法又令苏子澈火冒三丈，一路上连半个眼神也没分给他，未想到今早醒来，谢玄竟随侍女一同入内，显然已经在门外等候多时了。
谢玄倒了杯茶递给他漱口，问道：“昨晚休息得可好？”苏子澈不冷不热地道：“不劳奉先令挂心。”谢玄忍俊不禁，故意问道：“梦见了什么？”苏子澈不愿理他，哼了一声随口敷衍道：“梦见洪水未退，暴雨不休……”他话音忽止，不顾跪于地上为他系汗巾的侍女，疾步走到窗前，将紧闭的窗户一把推开，暌违已久的阳光铺陈下来，映得他身形格外挺拔。
苏子澈既惊且喜，顿时将昨日的不快抛之脑后，扬声叫道：“清之，晴天了！”他的肌肤细腻如瓷，眼底的两抹青晕便衬得格外分明，像是被风雨侵袭过的花瓣，显出几分不堪摧折的憔悴来，可此时晨光洒落，仿若在他身周镀上一层光晕，让那几分憔悴霎时消弭无踪，唯余一片灿若晨光的朗朗笑声。谢玄笑着低下头，只觉这样的意气风发才适合他，那个在风雨里屹立如山的将军，原不过是个喜怒哀乐皆形于色的少年。
“寅初时便停了雨，乌云褪去后唯余一片清光，美得出奇，本想早点告诉你，又怕扰了你好梦。你是不知，昨晚奉先城里一片欢呼声，震得我耳朵都疼了，你倒好，安安稳稳地睡到天亮，丝毫未听到。”
“这几日太累，一睡着就什么知觉也没有了。”苏子澈笑答，转而对站在一旁的侍女道，“你来，快帮我把衣服穿上。来人——”他忽地高喊一声，门外的士兵进得屋里来，行了个军礼道，“将军有何吩咐？”
“开仓放粮！再着人快马加鞭回长安，看赈灾粮饷运送到哪了！”苏子澈一声令下，那士兵高声应罢，转身便去。
谢玄见那人急急出去，不由笑道：“麟郎不必着急，我已命人开棚施粥，各处冲垮的桥梁房屋也都开始修葺，只要不再下雨，不消数日，就可将此事告一段落，你也可以回京好好休息了。”
苏子澈斜他一眼，哼道：“这么着急赶我走？”
谢玄哑然失笑，暗道苏子澈当真是被惯坏了，言行举止毫无顾忌，他这等性子，真不知得罪过多少人。谢玄确是喜爱他的率性坦然，有时却也恨其口无遮拦，分别近一载，他当然想留下苏子澈，待得诸事安定，好生把盏言欢一番。只是他处于仕途之中身不由己，苏子澈仗着皇帝的偏爱行事随性，他却要恪守为臣的本分，国事为先，私事须得放一放。
“麟郎若是愿意留下，我自然是欢迎之至，可你从未离京这么久，来的又是如此危险之地，陛下定然会挂心。你早些回去，也好让陛下放心些。”
他这一番话，不免让苏子澈想起来此之前的冲突来，谢玄忙于治水，不晓得他此前被皇帝棰楚之事已闹得满城皆知，如今旧事重提，恰如冷水浇顶，令他原本兴高采烈的心情顿时沉寂下来，黯然垂眸低语：“他不会担心的。”
谢玄既能凭琴曲探得苏子澈心意，又怎会看不出来他此刻的不对劲，心思一转便讲事情起末猜中了大半，温声问道：“怎么，跟陛下闹了别扭？”苏子澈迟疑地摇摇头，不耐烦道：“不提这事，走，我们去粥棚看看。”他说着便往外走去，靴子狠狠踏入未干的积水之中，扬起一串的水花。谢玄望着他的身影微微蹙眉，吩咐随从道：“悄悄打听一下，秦王在来奉先之前发生了什么事。”
那随从道：“县令放心，小人保管给您打听得清清楚楚！”谢玄叹道：“可惜九叶病了，不然也能让他去问一问四位校尉。”那随从笑道：“县令如此说，可是嫌小人办事不力了！县令尽管宽心，日落之前，小人一定将事情起末告知于您！”谢玄笑着摇头道：“怎么，你也来曲解我的意思？少说几句，去忙你的吧。”
暴雨虽停，洪水未退。苏谢二人一边救济灾民，一边修堤治水，受灾之地不独奉先一县，白水、澄城也尽数遭殃，苏子澈少不得四处奔波，如此过了几日，才将城中积水引出，百姓也都得到了妥善安置。
诸事落定的那晚，苏子澈于奉先县衙设宴犒劳军民，因着洪水刚去，百废待兴，苏子澈吩咐一切从简，饶是如此，奉先有点名气的厨子都赶了过来，在厨房中大展手艺，等到菜肴端上案，连苏子澈都忍不住赞了几声。
其实，这些厨子虽有两把刷子，可万不能跟宫中的御厨相比，不说手艺，但是选的材料和下的功夫就相去甚远，苏子澈觉得味美，是因为他连着大半个月都没吃过一顿安生饭。晚宴过半，苏子澈借更衣离席，走之前对谢玄使了个眼色，不过半盏茶功夫，谢玄也借故离开了。
柔和的月色映着盈盈的灯笼，偶有微风拂过，亦是吹面不寒。后院的花圃旁传来一曲琴声，愉悦似春莺，轻柔如春风，谢玄从未听过此曲，料是苏子澈信手而弹，他并未靠近，吩咐侍从取他的长笛来。
清亮的笛音由远至近，和着琴声奏起，苏子澈勾勾嘴角，笑意溢出眼底，手指故意使坏一般，将琴音一转，霎时天地变色，如黑云压城，山雨欲来。笛音不疾不徐，随风而转，似山雨倾泻之前风满小楼，又如天地间的风沙走石。琴声再转，风雨交加，雷鸣不已，笛音却未随琴声转，倒像暴雨倾盆时，昏暗的天地间孑然而立的一盏灯，引着人不由自主地望过去，想要握住那唯一的光明。
苏子澈低眉垂眼，琴弦却是约拨越快，似是雨水越来越大，在某一刻竟连成了一片，以致洪水暴发。笛音仍是孤灯一盏，微弱却从不妥协，在与琴声的纠缠之中愈发清亮，终于风雨渐低渐无声，雨水褪出，初阳升起。
一曲结束，案上的琴弦还微微颤着。
苏子澈指挥着士兵百姓将粮食被褥等物运送到村头的堤坝之上，董良齐坎等人也赶了过来，此时村里的男人们也都被安排进了城，只留了骁骑营的士兵各个筋疲力尽地运送着粮食。
天色已经黑透，雨也渐渐停了下来。
“禀将军，已经挨家挨户检查过，村里没有一个人了。”一个士兵跑过来道。
苏子澈不置可否，眼睛紧紧地盯着远处，扬了扬下巴：“那里好像有人。”那士兵看了一眼，挠了挠头道：“那里都是水，怎么会有人，将军莫不是看错了吧。”
四处一片漆黑，惟有苏子澈等人所在的高地处燃着一些灯笼火把，他侧耳细听，轻声道：“你听，好像是……谢县令的声音。”
陆离走过来道：“谢县令早就回去了，殿下许是听错了吧。”
苏子澈摇摇头，心里的不安愈发清晰，突然迈步向前走去，扬声道：“船！快把船划过来！”
士兵们不知所以，只听令将船划过来，苏子澈一下就跳了上去，手朝着一处漆黑指去，命令道：“划到那去！”陆离急忙乘了叶小船跟上，两艘船一前一后地在水中行进，船头的灯笼在黑暗之中摇曳不定。行了不久，船下的水浅了许多，苏子澈忽然叫了一声：“清之！”
不远之处立时有人喘息着回应：“麟郎！……我在这里！”
待两艘船靠近那声音，陆离这才看到，雨水几乎没到了谢玄腰际，他脸色发青，身体也像是到了极限，苏子澈同士兵抖着手把他拉到船上，谢玄整个人都冷透了，身体上下无一丝暖意，冰冷僵硬地几乎不能动弹。
苏子澈忍不住冲他吼道：“谁让你回来的？你犯的什么傻？活得不耐烦吗？”谢玄的声音疲惫而僵硬：“我不放心你，就来看看……”苏子澈厉声打断：“我不用你担心！”他眼中已经有了湿意，赌气转过脸去不看谢玄，可紧握着谢玄的左手始终不曾放开。
谢玄无奈地一笑，顺着他的话道：“好，好……是我让你担心了，你别生气。”苏子澈右手握成拳，望着漆黑的水面沉默不语，眼中几乎落下泪来。
船靠岸后，董良过来禀道：“殿下，村里的事都已经安置好了，可以回去了。”谢玄好在浸在水里的时间不久，他身体又向来康健，这会儿已经稍有缓和，对董良道：“这段路雨水较多，很难出去，不如沿着堤坝走，虽然远了些，路却好走许多。”董良听闻之后点点头，转而询问苏子澈的意见。
苏子澈哼了一声，看也未看谢玄一眼：“既然谢县令如此说，那便依他吧。”不同于妇孺老人，骁骑营的士兵们虽是走了远路，回程速度却比前面两个队伍快上许多。苏子澈等人骑马先行，一路奔回城中，县令府中早有下人烧好了姜汤和热水，分别送到各个房中。
苏子澈折腾了一整日，加上旧伤未愈新病在身，沐浴过后头一沾枕头就睡着了，陆离端了汤药来，却怎么也叫不醒他，索性由他睡去。
待他再次醒来时，恍惚觉得仍在深夜之中，窗外天未泛白，屋内安静无比，香几上摆着一只鎏金莲花香薰，安息香的味道漫了满室。他挣扎地想要睁开眼睛，却觉得眼皮重逾千钧，神台只得片刻清明，又陷入了沉睡之中。
他梦见了满城的风雨。雨水砸得他浑身发疼，他独自一人站在雨中，看着堤坝被冲垮，庄子被淹没，桥梁也倒塌，漫天雨帘中，只有他一个人。他茫然无措，欲张口唤人，声音卡在喉头，却不知该叫谁的名字，他仿佛从来都是一个人，从未有人与他同行，在他无知无觉地十余年岁月里，一直都是他独自活在这世上。他开始惊慌起来，想要从这孤独的风雨之中逃离，却见一个浪头打来使得他脚底一滑，没入了湍急的洪流之中……
苏子澈蓦然睁开眼，几缕晨光透过窗洒在罗衾之上，他看着鎏金莲花香薰里冒出的袅袅轻烟，愣神了许久。他忽然揽衣而起，径直向香几走去，打开莲花香薰的盖子，用细香灰将原来燃着的安息香压灭，拿香匙在香灰上拨几个小孔，又取了几片云母覆在上面隔火，再拈起几颗苏合香球丢进去，将莲花香薰的盖子盖上。不多时，浓郁的苏合香味随几缕轻烟缓缓从莲花香薰中四散开来，他才露出微微的一笑，唤人进来伺候梳洗。
除却鱼贯而入的侍女，进来的还有一个谢玄，苏子澈来奉先赈灾的这几天，劳累过度，谢玄为了让他能休息得好些，便将自己的房间让出来，自己住到了客房。他二人昨日去到同一个村子救灾，谢玄半路折回的做法又令苏子澈火冒三丈，一路上连半个眼神也没分给他，未想到今早醒来，谢玄竟随侍女一同入内，显然已经在门外等候多时了。
谢玄倒了杯茶递给他漱口，问道：“昨晚休息得可好？”苏子澈不冷不热地道：“不劳奉先令挂心。”谢玄忍俊不禁，故意问道：“梦见了什么？”苏子澈不愿理他，哼了一声随口敷衍道：“梦见洪水未退，暴雨不休……”他话音忽止，不顾跪于地上为他系汗巾的侍女，疾步走到窗前，将紧闭的窗户一把推开，暌违已久的阳光铺陈下来，映得他身形格外挺拔。
苏子澈既惊且喜，顿时将昨日的不快抛之脑后，扬声叫道：“清之，晴天了！”他的肌肤细腻如瓷，眼底的两抹青晕便衬得格外分明，像是被风雨侵袭过的花瓣，显出几分不堪摧折的憔悴来，可此时晨光洒落，仿若在他身周镀上一层光晕，让那几分憔悴霎时消弭无踪，唯余一片灿若晨光的朗朗笑声。谢玄笑着低下头，只觉这样的意气风发才适合他，那个在风雨里屹立如山的将军，原不过是个喜怒哀乐皆形于色的少年。
“寅初时便停了雨，乌云褪去后唯余一片清光，美得出奇，本想早点告诉你，又怕扰了你好梦。你是不知，昨晚奉先城里一片欢呼声，震得我耳朵都疼了，你倒好，安安稳稳地睡到天亮，丝毫未听到。”
“这几日太累，一睡着就什么知觉也没有了。”苏子澈笑答，转而对站在一旁的侍女道，“你来，快帮我把衣服穿上。来人——”他忽地高喊一声，门外的士兵进得屋里来，行了个军礼道，“将军有何吩咐？”
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谢玄见那人急急出去，不由笑道：“麟郎不必着急，我已命人开棚施粥，各处冲垮的桥梁房屋也都开始修葺，只要不再下雨，不消数日，就可将此事告一段落，你也可以回京好好休息了。”
苏子澈斜他一眼，哼道：“这么着急赶我走？”
谢玄哑然失笑，暗道苏子澈当真是被惯坏了，言行举止毫无顾忌，他这等性子，真不知得罪过多少人。谢玄确是喜爱他的率性坦然，有时却也恨其口无遮拦，分别近一载，他当然想留下苏子澈，待得诸事安定，好生把盏言欢一番。只是他处于仕途之中身不由己，苏子澈仗着皇帝的偏爱行事随性，他却要恪守为臣的本分，国事为先，私事须得放一放。
“麟郎若是愿意留下，我自然是欢迎之至，可你从未离京这么久，来的又是如此危险之地，陛下定然会挂心。你早些回去，也好让陛下放心些。”
他这一番话，不免让苏子澈想起来此之前的冲突来，谢玄忙于治水，不晓得他此前被皇帝棰楚之事已闹得满城皆知，如今旧事重提，恰如冷水浇顶，令他原本兴高采烈的心情顿时沉寂下来，黯然垂眸低语：“他不会担心的。”
谢玄既能凭琴曲探得苏子澈心意，又怎会看不出来他此刻的不对劲，心思一转便讲事情起末猜中了大半，温声问道：“怎么，跟陛下闹了别扭？”苏子澈迟疑地摇摇头，不耐烦道：“不提这事，走，我们去粥棚看看。”他说着便往外走去，靴子狠狠踏入未干的积水之中，扬起一串的水花。谢玄望着他的身影微微蹙眉，吩咐随从道：“悄悄打听一下，秦王在来奉先之前发生了什么事。”
那随从道：“县令放心，小人保管给您打听得清清楚楚！”谢玄叹道：“可惜九叶病了，不然也能让他去问一问四位校尉。”那随从笑道：“县令如此说，可是嫌小人办事不力了！县令尽管宽心，日落之前，小人一定将事情起末告知于您！”谢玄笑着摇头道：“怎么，你也来曲解我的意思？少说几句，去忙你的吧。”
暴雨虽停，洪水未退。苏谢二人一边救济灾民，一边修堤治水，受灾之地不独奉先一县，白水、澄城也尽数遭殃，苏子澈少不得四处奔波，如此过了几日，才将城中积水引出，百姓也都得到了妥善安置。
诸事落定的那晚，苏子澈于奉先县衙设宴犒劳军民，因着洪水刚去，百废待兴，苏子澈吩咐一切从简，饶是如此，奉先有点名气的厨子都赶了过来，在厨房中大展手艺，等到菜肴端上案，连苏子澈都忍不住赞了几声。
其实，这些厨子虽有两把刷子，可万不能跟宫中的御厨相比，不说手艺，但是选的材料和下的功夫就相去甚远，苏子澈觉得味美，是因为他连着大半个月都没吃过一顿安生饭。晚宴过半，苏子澈借更衣离席，走之前对谢玄使了个眼色，不过半盏茶功夫，谢玄也借故离开了。
柔和的月色映着盈盈的灯笼，偶有微风拂过，亦是吹面不寒。后院的花圃旁传来一曲琴声，愉悦似春莺，轻柔如春风，谢玄从未听过此曲，料是苏子澈信手而弹，他并未靠近，吩咐侍从取他的长笛来。
清亮的笛音由远至近，和着琴声奏起，苏子澈勾勾嘴角，笑意溢出眼底，手指故意使坏一般，将琴音一转，霎时天地变色，如黑云压城，山雨欲来。笛音不疾不徐，随风而转，似山雨倾泻之前风满小楼，又如天地间的风沙走石。琴声再转，风雨交加，雷鸣不已，笛音却未随琴声转，倒像暴雨倾盆时，昏暗的天地间孑然而立的一盏灯，引着人不由自主地望过去，想要握住那唯一的光明。
苏子澈低眉垂眼，琴弦却是约拨越快，似是雨水越来越大，在某一刻竟连成了一片，以致洪水暴发。笛音仍是孤灯一盏，微弱却从不妥协，在与琴声的纠缠之中愈发清亮，终于风雨渐低渐无声，雨水褪出，初阳升起。
一曲结束，案上的琴弦还微微颤着。
三二。一舞剑器动四方
据宁史记载，昭元二年春末，白水、奉先、澄城三县遭遇大水，良田尽毁，漂庐舍千余间，没城郭，百姓流离失所，秦王奉帝令亲往救灾，安顿百姓。
一时之间，长安市坊的百姓莫不在谈论此事。受灾之县离京不远，长安亦是连日雨水，秦王等人连夜赶去奉先等地，平粜*1之余，又以王府之资设粥棚施粥，秦王亲军更是尽数出动救济难民。秦王身先士卒，与骁骑将士一起，在大雨之中足足守了十五日，直至洪水退去，仍亲自指挥灾后事宜，妥善安顿难民。事毕清点伤亡时，三个县竟无一人溺亡，以至于苏子澈回京那日，奉先、白水及澄城的百姓送了万民伞，送行的队伍一直送到城外三十里犹伫立不散。
长安城的巷子里，说书人道尽秦王赈灾事，再落惊堂木，竟讲起了武德十九年天降祥瑞，孝贤皇后梦麒麟入怀，随即诞下十七皇子之事。陈年旧事，因着书中人为国为民的举动而再次成为美谈佳话，不出一月，秦王贤名传遍九州。朝堂之上，百官皆道秦王当居赈灾头功，尽数秦王英勇事迹，皇帝含笑而听，问秦王想要什么赏赐，初露锋芒的少年亲王稳步出班，启口便为受灾县求恩典，清越的声音响起在端庄肃穆的朝堂上，恰似清风徐来，一扫连日来因天灾而弥漫的沉闷阴霾。皇帝龙颜大悦，赞秦王果然仁厚爱民，不负“贤王”之名，当即下令免了受灾几县三年的赋税。
苏子澈小试牛刀便立此功绩，心中自是得意非常，可他毕竟从未经受过这等劳累，如今回了自己家中，更觉应该好好睡一觉恢复下元气。他这般想着，散朝后径直去长乐殿小憩，谁知这一睡竟睡了数个时辰，直到申初犹未醒。陆离守在榻边，忽听得外间低语声，微微蹙眉，看了一眼睡得正酣的苏子澈，蹑足走到门外。
那些内侍见他出来，面上一喜，为首一人道：“陆校尉胜常，殿下可醒了？陛下打发了臣来请殿下到尚德殿叙话。”陆离见是御前的郑德，笑道：“中贵人有所不知，殿下自昨日回京至今，连阖眼的功夫都没有，前些时候赈灾又颇为耗费心力，这会儿难得睡得酣，谁敢打扰？”郑德面露难色道：“这……圣命难违，还望陆校尉通禀一声。”陆离还待拒绝，已听得里面低唤之声，忙告罪进得屋里，苏子澈将醒未醒，双眼尽是迷蒙之色，倚在床头道：“叫人送碗酥山来。”
陆离笑道：“殿下热了？这才方入夏，天气尚凉爽，殿下这一个多月又不在府中，料来厨房未必备着这些东西，不如先喝杯茶缓一缓，才睡醒不要吃这些寒凉之物，免得伤胃。”陆离摆了个帕子，为他擦了擦脸，又道，“陛下刚遣了人来，请殿下去一趟尚德殿。”苏子澈甩了下脑袋，略略清醒了些，疑惑道：“现在什么时辰？”陆离道：“刚到申时。”苏子澈赧然一笑：“我竟睡了这么久……”他自榻上坐起，犹带着朦胧的睡意，自语道，“奉先一行，真像一场梦啊。”陆离唤了婢女进来，伺候他更衣。
这是苏子澈头次离开皇帝，自是忍不住将种种见闻尽数分享，此行危险重重，即便时过境迁，说到险要处仍令他心有余悸，尤其是谢玄那日回程找他之事，更是凶险无比。皇帝知他吃了不少苦头，虽是一言带过只道趣事，仍可从只言片语中窥见当时的惊心动魄。
苏子澈经历了这等大事，心境已与去时不同，早将此前跟皇帝的不快抛诸脑后，分别这么久，只剩下满心的想念和依恋。两人本是各坐一边，苏子澈说着说着就偎到了皇帝身边，搂着兄长的腰不肯放手。
他的这等变化皇帝岂会不知，心中自是又爱又怜，笑问道：“麟儿此去辛苦，想要朕怎么赏你？”苏子澈惊讶道：“陛下不是已经赏过了？”皇帝笑道：“那是陛下赏的，这是哥哥赏的。”苏子澈粲然一笑，丝毫不掩面上惊喜，毫不迟疑地问：“可以要两个么？”皇帝笑骂：“你倒是不贪心！此前朕在朝中问你时，怎不是这般说辞？”苏子澈理直气壮地道：“那是对陛下，这是对哥哥！这一趟赈灾活生生地让我脱了层皮，受了这么大委屈若还坐不实‘贤王’之名，那我才是亏了呢！现下没有外人，三哥既然有心要赏，我总要为自己讨点好处吧？”
皇帝点了点他的额头，笑道：“好，就许你两个愿望。”他蹭着皇帝的下巴，撒赖道：“三哥赏几天假吧，自从三哥把骁骑营给我，我连一日好睡都没有过，每天都是闻鸡而起。”皇帝笑骂道：“说的好似多委屈，你瞧瞧朝中众人，哪个不是每日闻鸡而起？朕活了这么多年，也是日日卯时便起，怎么到了你这，就跟旁人不同？”苏子澈不依，抱住皇帝的腰轻轻摇了摇，他一去二十余日，操劳疲累之下清减不少，皇帝抱在怀中，只觉较之前单薄了许多，不由心疼道：“要休息也可以，不过只许待在宫中，不准去寻花问柳。”苏子澈不满地在他怀里拱了拱，闷声道：“三哥为麟儿选妃也就罢了，怎可以连这个也管……”皇帝哈的一笑：“三哥管不得？”苏子澈哼了一声，道：“三哥是君，麟儿是臣，三哥要管，麟儿哪敢说不。”皇帝故作冷言道：“你抗旨不遵的时候还少？”苏子澈自是不承认，却不敢说，只撇撇嘴把视线落到了一旁的赤金龙纹香薰球上，那里面散发出的香味与皇帝身上的一般无二，是他最熟悉不过的龙涎香。
他出神地望了许久，丝毫未注意皇帝的目光宠溺地落在他身上，他只闻得这香味令他安心无比，仿佛只要闻到这香，便知自己身在固若金汤的宫城之中，再没有倾盆不止的大雨，没有摧墙倒壁的洪水，没有撕心裂肺的哭号，没有妻离子散的仓惶，这一刻的安稳，是他的兄长独力撑起的天下。他直至此刻方意识到，自己真的回到了长安，那个无舍不漏、无墙不倾的奉先，终于凝在了记忆里，连同洪水一起，来势虽汹汹，退时却也温顺。
他忽然想起前人的词句，何日归家洗客袍，银字笙调，心字香烧。他看过了无家可归只得寄居布蓬里的难民，看过了天灾当前人力的微不足道，更觉此时此刻，懒懒地赖在兄长怀中，闻着久违的龙涎香，不时撒赖邀宠，竟是人世间最为难得的幸福。
苏子澈忽道：“三哥，南苑的牡丹开了。”长安一带原本并无牡丹，南苑的几株还是先帝年轻时，在一个曹州才子的画作中看到牡丹倾国之姿，忍不住连连赞叹，有臣属揣测圣意，暗中命人从曹州运了十几株珍稀品种来献给先帝。先帝喜爱得紧，命人种在了南苑行宫之中，又钦点了几个花匠专门照看，几十年过去，原本只有十来株，而今却成了牡丹园。当时京城里的勋贵听闻此事，争相从曹州连根带土地将牡丹运过来，时日久了，原本只在皇家园林中的牡丹，竟也在长安城里随处可见。
他提起南苑牡丹，皇帝亦想起了这段旧事，那牡丹原是先帝的心头好，眼前的儿郎更是先帝的心尖，只不过短短一载时间，河清海晏四海升平的景象丝毫未变，北辰殿的御座上接受万国来朝之人却成了自己。
皇帝问道：“麟儿想看牡丹？”苏子澈点点头，又摇摇头，他与皇帝四目相望，一本正经道：“三哥许麟儿两个愿望，这第二个愿望，就请三哥跟我一起看牡丹吧！”皇帝心底一片柔软，轻轻抚弄着苏子澈的头发，低声道：“好，都依你。”
注*1：平粜（tiao，四声）：指荒年用平价出售积粟。
据宁史记载，昭元二年春末，白水、奉先、澄城三县遭遇大水，良田尽毁，漂庐舍千余间，没城郭，百姓流离失所，秦王奉帝令亲往救灾，安顿百姓。
一时之间，长安市坊的百姓莫不在谈论此事。受灾之县离京不远，长安亦是连日雨水，秦王等人连夜赶去奉先等地，平粜*1之余，又以王府之资设粥棚施粥，秦王亲军更是尽数出动救济难民。秦王身先士卒，与骁骑将士一起，在大雨之中足足守了十五日，直至洪水退去，仍亲自指挥灾后事宜，妥善安顿难民。事毕清点伤亡时，三个县竟无一人溺亡，以至于苏子澈回京那日，奉先、白水及澄城的百姓送了万民伞，送行的队伍一直送到城外三十里犹伫立不散。
长安城的巷子里，说书人道尽秦王赈灾事，再落惊堂木，竟讲起了武德十九年天降祥瑞，孝贤皇后梦麒麟入怀，随即诞下十七皇子之事。陈年旧事，因着书中人为国为民的举动而再次成为美谈佳话，不出一月，秦王贤名传遍九州。朝堂之上，百官皆道秦王当居赈灾头功，尽数秦王英勇事迹，皇帝含笑而听，问秦王想要什么赏赐，初露锋芒的少年亲王稳步出班，启口便为受灾县求恩典，清越的声音响起在端庄肃穆的朝堂上，恰似清风徐来，一扫连日来因天灾而弥漫的沉闷阴霾。皇帝龙颜大悦，赞秦王果然仁厚爱民，不负“贤王”之名，当即下令免了受灾几县三年的赋税。
苏子澈小试牛刀便立此功绩，心中自是得意非常，可他毕竟从未经受过这等劳累，如今回了自己家中，更觉应该好好睡一觉恢复下元气。他这般想着，散朝后径直去长乐殿小憩，谁知这一睡竟睡了数个时辰，直到申初犹未醒。陆离守在榻边，忽听得外间低语声，微微蹙眉，看了一眼睡得正酣的苏子澈，蹑足走到门外。
那些内侍见他出来，面上一喜，为首一人道：“陆校尉胜常，殿下可醒了？陛下打发了臣来请殿下到尚德殿叙话。”陆离见是御前的郑德，笑道：“中贵人有所不知，殿下自昨日回京至今，连阖眼的功夫都没有，前些时候赈灾又颇为耗费心力，这会儿难得睡得酣，谁敢打扰？”郑德面露难色道：“这……圣命难违，还望陆校尉通禀一声。”陆离还待拒绝，已听得里面低唤之声，忙告罪进得屋里，苏子澈将醒未醒，双眼尽是迷蒙之色，倚在床头道：“叫人送碗酥山来。”
陆离笑道：“殿下热了？这才方入夏，天气尚凉爽，殿下这一个多月又不在府中，料来厨房未必备着这些东西，不如先喝杯茶缓一缓，才睡醒不要吃这些寒凉之物，免得伤胃。”陆离摆了个帕子，为他擦了擦脸，又道，“陛下刚遣了人来，请殿下去一趟尚德殿。”苏子澈甩了下脑袋，略略清醒了些，疑惑道：“现在什么时辰？”陆离道：“刚到申时。”苏子澈赧然一笑：“我竟睡了这么久……”他自榻上坐起，犹带着朦胧的睡意，自语道，“奉先一行，真像一场梦啊。”陆离唤了婢女进来，伺候他更衣。
这是苏子澈头次离开皇帝，自是忍不住将种种见闻尽数分享，此行危险重重，即便时过境迁，说到险要处仍令他心有余悸，尤其是谢玄那日回程找他之事，更是凶险无比。皇帝知他吃了不少苦头，虽是一言带过只道趣事，仍可从只言片语中窥见当时的惊心动魄。
苏子澈经历了这等大事，心境已与去时不同，早将此前跟皇帝的不快抛诸脑后，分别这么久，只剩下满心的想念和依恋。两人本是各坐一边，苏子澈说着说着就偎到了皇帝身边，搂着兄长的腰不肯放手。
他的这等变化皇帝岂会不知，心中自是又爱又怜，笑问道：“麟儿此去辛苦，想要朕怎么赏你？”苏子澈惊讶道：“陛下不是已经赏过了？”皇帝笑道：“那是陛下赏的，这是哥哥赏的。”苏子澈粲然一笑，丝毫不掩面上惊喜，毫不迟疑地问：“可以要两个么？”皇帝笑骂：“你倒是不贪心！此前朕在朝中问你时，怎不是这般说辞？”苏子澈理直气壮地道：“那是对陛下，这是对哥哥！这一趟赈灾活生生地让我脱了层皮，受了这么大委屈若还坐不实‘贤王’之名，那我才是亏了呢！现下没有外人，三哥既然有心要赏，我总要为自己讨点好处吧？”
皇帝点了点他的额头，笑道：“好，就许你两个愿望。”他蹭着皇帝的下巴，撒赖道：“三哥赏几天假吧，自从三哥把骁骑营给我，我连一日好睡都没有过，每天都是闻鸡而起。”皇帝笑骂道：“说的好似多委屈，你瞧瞧朝中众人，哪个不是每日闻鸡而起？朕活了这么多年，也是日日卯时便起，怎么到了你这，就跟旁人不同？”苏子澈不依，抱住皇帝的腰轻轻摇了摇，他一去二十余日，操劳疲累之下清减不少，皇帝抱在怀中，只觉较之前单薄了许多，不由心疼道：“要休息也可以，不过只许待在宫中，不准去寻花问柳。”苏子澈不满地在他怀里拱了拱，闷声道：“三哥为麟儿选妃也就罢了，怎可以连这个也管……”皇帝哈的一笑：“三哥管不得？”苏子澈哼了一声，道：“三哥是君，麟儿是臣，三哥要管，麟儿哪敢说不。”皇帝故作冷言道：“你抗旨不遵的时候还少？”苏子澈自是不承认，却不敢说，只撇撇嘴把视线落到了一旁的赤金龙纹香薰球上，那里面散发出的香味与皇帝身上的一般无二，是他最熟悉不过的龙涎香。
他出神地望了许久，丝毫未注意皇帝的目光宠溺地落在他身上，他只闻得这香味令他安心无比，仿佛只要闻到这香，便知自己身在固若金汤的宫城之中，再没有倾盆不止的大雨，没有摧墙倒壁的洪水，没有撕心裂肺的哭号，没有妻离子散的仓惶，这一刻的安稳，是他的兄长独力撑起的天下。他直至此刻方意识到，自己真的回到了长安，那个无舍不漏、无墙不倾的奉先，终于凝在了记忆里，连同洪水一起，来势虽汹汹，退时却也温顺。
他忽然想起前人的词句，何日归家洗客袍，银字笙调，心字香烧。他看过了无家可归只得寄居布蓬里的难民，看过了天灾当前人力的微不足道，更觉此时此刻，懒懒地赖在兄长怀中，闻着久违的龙涎香，不时撒赖邀宠，竟是人世间最为难得的幸福。
苏子澈忽道：“三哥，南苑的牡丹开了。”长安一带原本并无牡丹，南苑的几株还是先帝年轻时，在一个曹州才子的画作中看到牡丹倾国之姿，忍不住连连赞叹，有臣属揣测圣意，暗中命人从曹州运了十几株珍稀品种来献给先帝。先帝喜爱得紧，命人种在了南苑行宫之中，又钦点了几个花匠专门照看，几十年过去，原本只有十来株，而今却成了牡丹园。当时京城里的勋贵听闻此事，争相从曹州连根带土地将牡丹运过来，时日久了，原本只在皇家园林中的牡丹，竟也在长安城里随处可见。
他提起南苑牡丹，皇帝亦想起了这段旧事，那牡丹原是先帝的心头好，眼前的儿郎更是先帝的心尖，只不过短短一载时间，河清海晏四海升平的景象丝毫未变，北辰殿的御座上接受万国来朝之人却成了自己。
皇帝问道：“麟儿想看牡丹？”苏子澈点点头，又摇摇头，他与皇帝四目相望，一本正经道：“三哥许麟儿两个愿望，这第二个愿望，就请三哥跟我一起看牡丹吧！”皇帝心底一片柔软，轻轻抚弄着苏子澈的头发，低声道：“好，都依你。”
注*1：平粜（tiao，四声）：指荒年用平价出售积粟。
五月初九，皇帝带着几位年岁稍长的皇子去南苑消暑，命大皇子苏贤留下监国，秦王照例伴驾随行。南苑不比大明宫太极宫，却也是内三重外三重的严密守卫，围得铁桶一般。可行宫的规矩毕竟不及宫中细谨，某日苏子澈兴起，竟在花园里舞起剑来，他本是俊美少年，有龙渊宝剑在手，剑术本就习自名家，又得皇帝悉心教导，再加上近一年的军旅生涯，招式大开大阖，沉稳凌厉，一时起舞竟是英姿逼人，教人血也沸腾。
皇帝与三皇子苏逸路过此地，不由驻足观看，苏子澈虽养于深宫之中，但此时一招一式，竟似有雷霆万钧之势，起落之间直如三军铁甲兵临城下。皇帝为这气氛感染，命人将春雷琴取来，在旁抚琴相和，苏逸虽是温润儒雅之人，此时却也能张口歌来《白马篇》。
春雷是“其声沈以雄，其韵和以冲”，在皇帝指下尽显王者之风，并有千军万马直捣黄龙之声，待苏逸吟到“名编壮士籍，不得中顾私，捐躯赴国难，视死忽如归”之句时，当真是令人心潮澎湃，恨不得立时投笔从戎报国去。
苏子澈还剑入鞘，将宝剑扔给了一旁的侍卫，笑道：“今日真是尽兴，多谢三哥成全！”皇帝笑道：“麟儿功夫进步不少，招式也较之前沉稳，有大将之风。”皇帝素来严谨，吝于夸奖，此时赞得一句，使得苏子澈欢喜不已，佯作不信道：“三哥休要哄我，麟儿会当真的。”皇帝大笑，道：“再口无遮拦，就给朕回到崇文殿重新学规矩去。”苏子澈脸色一白，急道：“可别，麟儿说笑呢！”
皇帝轻斥道：“都该大婚的人了，成日里还像个孩子。”近来皇帝时不时便在他面前提起“大婚”一事，个中用意，苏子澈岂会不知，可他从来不接口，此刻也只装作被皇帝当着侄儿的面训斥而尴尬，故作赧然哀求道：“苏逸还在呢，三哥给麟儿留些脸面吧。”皇帝淡淡一笑，不再作声。苏子澈见皇帝不再训他，伸手在春雷琴上轻轻拨了一下，只听琴音雅和，似君子温润，一时竟想起谢玄，他眼底精芒一闪，旋即叹道：“伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴。三哥，若有一日麟儿不在了，你是否还会奏起方才的曲子？”
俞伯牙钟子期二人，相知不过寥寥数次，未几便是死生相隔，苏子澈以此做比，原是大忌，毫无顾忌地说了出来，皇帝登时面色一沉，淡淡问道：“何谓‘不在’？麟儿想去哪？”
苏子澈摇头道：“麟儿不过是随口一说，三哥不必在意。”他跽坐于皇帝身边，将春雷琴搁置膝前，抬头笑问：“麟儿为三哥抚琴一曲吧？”皇帝一时还想着他那句“不在”，面色未见和缓，语气也稍显僵硬：“高山流水？”苏子澈凝眸不语，手落音起，竟是一曲《阳春》。
《阳春》一曲，自宋玉之后多为文人推崇，以曲高和寡示自身高洁，苏子澈性格倨傲，又素无耐性，本不该喜欢才对，今日却偏生挑了此曲。
若有知音见采，不辞遍唱阳春。
他刻意要告诉皇帝，曲高和寡知音稀，他想念那个出任奉先令的知音。一曲收音，苏子澈笑问皇帝：“麟儿琴艺，比之李彦年何如？”御用琴师李彦年，是皇帝最为青睐的太常寺乐工，琴艺无双，人也是俊美非常，去岁苏子澈在上元节顽闹，便自称是李彦年的弟弟李俊年，事后李彦年得知此事，也只一笑道：“臣微末技艺，哪敢与殿下相比。”皇帝听他提及李彦年，自是想起了去岁上元节的那段公案，又怎会不知小弟处处的别有用心，皇帝笑道：“李彦年以此为生，麟儿以此消遣，这如何比得？”
苏子澈见皇帝丝毫不提谢玄之事，心中有些冷，佯怒道：“三哥直言麟儿琴艺不佳就好，何必绕这个圈子。”他拂衣欲去，被苏逸拖住了衣袖，“陛下不舍得将叔父与教坊之人做比，叔父可别误会，下里巴人如何能与阳春白雪做比，叔父认为呢？”苏逸口中虽句句在劝，实则心里不屑之至，觉得苏子澈真是白长了一副好皮囊，也亏得在骁骑营带了这么久的兵，言行举止还像个小孩子一般，浑不知轻重礼仪，真不晓得皇帝是搭错了哪根筋，才这般视他如宝，令他这亲子都靠后了。
皇帝目光深邃，看不出丝毫情绪，苏子澈哼道：“琴曲不堪入耳，不敢妄称曲高和寡，也不求得遇知音懂。”皇帝心里微微一涩，终是软了下来，将小弟揽入怀中，附耳轻声道：“你的知音，就快回来了。”
苏子澈惊喜地笑起来：“君无戏言？”皇帝伸手抚了下他细腻如白瓷的脸庞，丝缎般的细滑不由让皇帝心生疑惑，明明在骁骑营风吹日晒了这么久，怎么还是像小时候一样，细嫩得仿佛一碰就碎呢？
苏子澈见皇帝不说话，以为自己惹了他不高兴，解释道：“古来知音难求，而今麟儿不求而遇，自是喜不自胜。不愿忍受离别之苦，也是人之常情，何况谢玄任奉先县令已满一年，这次治水也立下了不少功劳，趁此机会嘉奖一番，调他回京自是合情合理。三哥钦点的状元，总不能一辈子只做一个小小的县令吧？”苏逸站在一旁，听他如此直白地为谢玄谋求官运，不由眉头紧蹙，只觉这等国事，是不容他一个纨绔王爷置喙的。
皇帝微一抬眼，恰好将苏逸的表情收入眼底，不动声色地笑了笑，道：“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。我朝向来是不历州县不拟台省，朕让谢玄去奉先，本就是固其根本之意，他毕竟年轻，理应先沉淀一番。也罢，既然麟儿开口，朕又怎能让你失望而归？朕这就拟旨，把他召回长安来。”
苏子澈听到前半段，只觉谢玄归来无望，谁知皇帝忽地来一个转折，他脸上表情还没来及换过来，犹带着残留的失落，耳边已响起苏逸的声音：“陛下，还请三思！治水是谢玄分内之事，若因此而提拔他，怕是有失公允。”
皇帝与三皇子苏逸路过此地，不由驻足观看，苏子澈虽养于深宫之中，但此时一招一式，竟似有雷霆万钧之势，起落之间直如三军铁甲兵临城下。皇帝为这气氛感染，命人将春雷琴取来，在旁抚琴相和，苏逸虽是温润儒雅之人，此时却也能张口歌来《白马篇》。
春雷是“其声沈以雄，其韵和以冲”，在皇帝指下尽显王者之风，并有千军万马直捣黄龙之声，待苏逸吟到“名编壮士籍，不得中顾私，捐躯赴国难，视死忽如归”之句时，当真是令人心潮澎湃，恨不得立时投笔从戎报国去。
苏子澈还剑入鞘，将宝剑扔给了一旁的侍卫，笑道：“今日真是尽兴，多谢三哥成全！”皇帝笑道：“麟儿功夫进步不少，招式也较之前沉稳，有大将之风。”皇帝素来严谨，吝于夸奖，此时赞得一句，使得苏子澈欢喜不已，佯作不信道：“三哥休要哄我，麟儿会当真的。”皇帝大笑，道：“再口无遮拦，就给朕回到崇文殿重新学规矩去。”苏子澈脸色一白，急道：“可别，麟儿说笑呢！”
皇帝轻斥道：“都该大婚的人了，成日里还像个孩子。”近来皇帝时不时便在他面前提起“大婚”一事，个中用意，苏子澈岂会不知，可他从来不接口，此刻也只装作被皇帝当着侄儿的面训斥而尴尬，故作赧然哀求道：“苏逸还在呢，三哥给麟儿留些脸面吧。”皇帝淡淡一笑，不再作声。苏子澈见皇帝不再训他，伸手在春雷琴上轻轻拨了一下，只听琴音雅和，似君子温润，一时竟想起谢玄，他眼底精芒一闪，旋即叹道：“伯牙不作钟期逝，千古令人说破琴。三哥，若有一日麟儿不在了，你是否还会奏起方才的曲子？”
俞伯牙钟子期二人，相知不过寥寥数次，未几便是死生相隔，苏子澈以此做比，原是大忌，毫无顾忌地说了出来，皇帝登时面色一沉，淡淡问道：“何谓‘不在’？麟儿想去哪？”
苏子澈摇头道：“麟儿不过是随口一说，三哥不必在意。”他跽坐于皇帝身边，将春雷琴搁置膝前，抬头笑问：“麟儿为三哥抚琴一曲吧？”皇帝一时还想着他那句“不在”，面色未见和缓，语气也稍显僵硬：“高山流水？”苏子澈凝眸不语，手落音起，竟是一曲《阳春》。
《阳春》一曲，自宋玉之后多为文人推崇，以曲高和寡示自身高洁，苏子澈性格倨傲，又素无耐性，本不该喜欢才对，今日却偏生挑了此曲。
若有知音见采，不辞遍唱阳春。
他刻意要告诉皇帝，曲高和寡知音稀，他想念那个出任奉先令的知音。一曲收音，苏子澈笑问皇帝：“麟儿琴艺，比之李彦年何如？”御用琴师李彦年，是皇帝最为青睐的太常寺乐工，琴艺无双，人也是俊美非常，去岁苏子澈在上元节顽闹，便自称是李彦年的弟弟李俊年，事后李彦年得知此事，也只一笑道：“臣微末技艺，哪敢与殿下相比。”皇帝听他提及李彦年，自是想起了去岁上元节的那段公案，又怎会不知小弟处处的别有用心，皇帝笑道：“李彦年以此为生，麟儿以此消遣，这如何比得？”
苏子澈见皇帝丝毫不提谢玄之事，心中有些冷，佯怒道：“三哥直言麟儿琴艺不佳就好，何必绕这个圈子。”他拂衣欲去，被苏逸拖住了衣袖，“陛下不舍得将叔父与教坊之人做比，叔父可别误会，下里巴人如何能与阳春白雪做比，叔父认为呢？”苏逸口中虽句句在劝，实则心里不屑之至，觉得苏子澈真是白长了一副好皮囊，也亏得在骁骑营带了这么久的兵，言行举止还像个小孩子一般，浑不知轻重礼仪，真不晓得皇帝是搭错了哪根筋，才这般视他如宝，令他这亲子都靠后了。
皇帝目光深邃，看不出丝毫情绪，苏子澈哼道：“琴曲不堪入耳，不敢妄称曲高和寡，也不求得遇知音懂。”皇帝心里微微一涩，终是软了下来，将小弟揽入怀中，附耳轻声道：“你的知音，就快回来了。”
苏子澈惊喜地笑起来：“君无戏言？”皇帝伸手抚了下他细腻如白瓷的脸庞，丝缎般的细滑不由让皇帝心生疑惑，明明在骁骑营风吹日晒了这么久，怎么还是像小时候一样，细嫩得仿佛一碰就碎呢？
苏子澈见皇帝不说话，以为自己惹了他不高兴，解释道：“古来知音难求，而今麟儿不求而遇，自是喜不自胜。不愿忍受离别之苦，也是人之常情，何况谢玄任奉先县令已满一年，这次治水也立下了不少功劳，趁此机会嘉奖一番，调他回京自是合情合理。三哥钦点的状元，总不能一辈子只做一个小小的县令吧？”苏逸站在一旁，听他如此直白地为谢玄谋求官运，不由眉头紧蹙，只觉这等国事，是不容他一个纨绔王爷置喙的。
皇帝微一抬眼，恰好将苏逸的表情收入眼底，不动声色地笑了笑，道：“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源。我朝向来是不历州县不拟台省，朕让谢玄去奉先，本就是固其根本之意，他毕竟年轻，理应先沉淀一番。也罢，既然麟儿开口，朕又怎能让你失望而归？朕这就拟旨，把他召回长安来。”
苏子澈听到前半段，只觉谢玄归来无望，谁知皇帝忽地来一个转折，他脸上表情还没来及换过来，犹带着残留的失落，耳边已响起苏逸的声音：“陛下，还请三思！治水是谢玄分内之事，若因此而提拔他，怕是有失公允。”
三三。意气凌霄不知愁
苏子澈要做什么，从未敢有人说一个不字，只有皇帝相劝时，苏子澈才会沉下来思量一番，反省自己是否真的有错，苏逸在他眼中不过是个不得宠的庶出皇子，且是个晚辈，无论如何也轮不到他开口。此时这晚辈竟当着他的面出言反驳，顿时令他火冒三丈，咬牙冷笑道：“不提拔他，难不成还提拔你？”
“麟儿，怎么说话呢！”皇帝轻斥一声，将二人的表情尽收眼底，“三郎所言，并非没有道理……”
“陛下金口玉言，方才已经答应了的！”苏子澈怒目而视。
皇帝睨他一眼，面上未见不快，继续方才的话道：“……可这谢清之原本就是朕钦点的状元，有这一年的历练已经足矣，况且，今日这朝中，也该有几分年轻的声音了。三郎，你觉得呢？”皇帝之意已然明了，苏子澈得意地笑了笑，“陛下圣明！”苏逸敛了神色，俯身拜道：“陛下所言，恕臣不敢苟同……”
“陛下！边关六百里加急文书——”一声尖利的声音打断了苏逸的话，三人俱是一惊，但见郑德一路小跑疾奔而至，在皇帝身前五六步之处跪下，双手捧着一封书信。苏子澈望了皇帝一眼，上前接过书信展开，目光在纸上一掠而过，眉头随即紧紧皱起，附耳低言道：“陛下，北黎军队压境，守将刘思诚已于今晨同他们交战。”
皇帝微微点头，道：“他们终是按捺不住了。宁福海，去把陈安长、梁博、穆钦贤他们叫来，你们随朕来。”如此大事，皇帝竟似成竹在胸，苏子澈心思急转，不知此事跟嫁去黎国的姐姐有无关系，若是没关系，北黎的国母是宁国公主，黎国不顾两国间的姻亲关系兵戈相向，姐姐在黎国定然不好过；若是有关系，静和公主身为皇族嫡系，不可能做出叛国之事，可若非如此……苏子澈蓦然想起此前曾听谢玄提及北黎国事，国君昏聩无能，大将军只手遮天，他若有所思地望着皇帝的背影，疾步追了过去。
偌大的金殿之中不足十人，御前之人只有宁福海尚留在殿内，苏子澈朗声将信上内容念出，殿中人人面色凝重，皇帝环视一周，最后落于兵部尚书穆钦贤身上，问道：“穆卿可有良策？”穆钦贤稍作迟疑，道：“禀陛下，北黎大将徐天阁狼子野心，怕是谋划已久，那国君区至泰资质平平，定不会有开疆拓土的想法，说到底还是徐天阁在操纵此事。我朝边防虽固若金汤，但戍边之将刘思诚勇大于谋，与北黎交战，恐怕胜算只有五成。臣以为，为今之计，要先派出一名智勇双全的武将，令其率兵赴北疆，杀退黎国。”
皇帝转眸看向陈安长：“陈卿，你怎么看？”陈安长道：“老臣许是岁数大了，并不愿意看到战争杀戮，臣闻用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。况且我朝静和公主为黎国王后，投鼠忌器，若是有一日，我朝与黎国交战之中，黎国蛮夷以公主性命为要挟，陛下当如何？”
苏子澈看向皇帝，心里暗骂陈安长这老头好生狡猾，明着说什么兵家之道，可句句只言谋攻篇，北黎军队已经兵临城下，现在说什么上兵伐谋都为时已晚，他讲这么多，不过是要皇帝金口玉言给一句承诺，若是北黎的蛮夷打不过以公主做要挟时，宁舍公主也绝不能妥协。
静和公主是皇帝胞妹，若是真有一日，黎国以静和公主的性命作为要挟，皇帝势必陷入两难之境，救与不救，都是不义。皇帝想起幼时经常缠着自己玩闹的小女孩，想起她娇弱温和的性子，心底泛起几分怜惜。黎国从来不甘臣下，纵然向大宁俯首称臣亦不免年年进犯，可自从静和嫁过去，这战事却是多年来的头一次……皇帝忽觉一道视线望着自己，循而看去，恰见苏子澈欲言又止，道：“麟儿可是有话要说？”
苏子澈站起身来，豪气干云道：“若我大宁儿郎个个骁勇善战，将进犯之人屠戮殆尽，血祭青天，料来北黎也不敢耍什么花样。”皇帝淡淡一笑，点头道：“我大宁的将士，岂会打不过那区区蛮夷！”他到底还是回答了陈安长的问题，声若金戈，掷地有声，“陈卿无须担心，无论何时，朕定会以大宁为先，不会让儿女私情坏了国家大事。诸卿家，对于此次出征之人，你们可有合适人选？”
中书侍郎梁博禀道：“启奏陛下，北黎以游牧为主，骑兵之力不可小觑，臣举荐定军侯陆佑，陆将军一生戎马，有勇有谋，定能胜任这远征北黎之帅！”
“陛下！”不待皇帝应答，苏子澈忽道，“臣以为远征北黎之帅，非陆将军莫属，只是……臣有个不情之请，还望陛下答应。”
皇帝隔着并不远的距离，清晰地看到苏子澈清透的眼睛里泛着熠熠光彩，他霎时想起方才苏子澈气吞山河的剑法，以及苏逸在旁所歌的诗篇：名编壮士籍，不得中顾私；捐躯赴国难，视死忽如归。他心底的犹豫一闪而过，温声道：“是什么不情之请，说来听听。”
苏子澈原本同其他大臣一般跽坐殿中，此时却起身跪于大殿中央，似有意似无意地避开了皇帝的视线，却又迫着自己直视皇帝，清越的声音异常坚定：“臣自幼随太傅研习兵法，又得陛下亲授武功，虽比之陛下仍望尘莫及，但是古人云，‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，陆佑身经百战，武功谋略在朝中无人出其右，臣愿率领骁骑营随陆将军左右，征讨北黎，驱逐蛮夷，守我大宁江山！”
偌大的殿中落针可闻，皇帝的面色越来越沉，殿中诸人皆是惊诧不已，一时之间竟无人出声。北黎大将军徐天阁以而立之年叱咤朝堂，在黎国境内言出如圣旨，莫说什么一手遮天，就连北黎皇帝区至泰对他也是言听计从，必定是一个智谋无双之人。苏子澈深得圣宠，又是皇帝唯一的胞弟，若教徐天阁得知他亲赴战场，定是九死一生。皇帝淡淡地看了梁博一眼，梁相立时领会圣意，禀道：“陛下，臣以为此事不妥。那黎国俱皆蛮夷，行事不择手段，秦王殿下虽然天赋异禀，到底无征伐经验，况且此役变数极多，危险重重，殿下年不过十六，实不宜冒此大险。”
“梁卿所言甚是，麟儿，你听到了，军国大事非同小可，岂能容你儿戏？此事，朕权作未听过，你也休要再提！”皇帝沉声训斥，又道，“传旨，任命定军侯陆佑为陇右道行军大总管，即日率军赴西州，讨伐黎国，肃清边境。”
皇帝与梁相话里话外，只当他是个孩子，苏子澈薄唇一颤，心底如盐渍滚过，他手中有天机阁，若用于战场之上获取敌情，则会事半功倍，此事他不能言明，只想着亲去疆场为大宁尽一份薄力，也不枉兄长十年如一日的悉心栽培。哪知皇帝宰相都当他是年少无知，一味阻拦，苏子澈别无他法，只得盼望兄长给他几分信任，相信他这个弟弟不会成为陆佑的累赘而能助他一臂之力，于是俯首再拜道，“陛下，骁骑营将士日夜操练，骑术精湛，阵法娴熟，定不比黎国骑兵逊色。何况骁骑营本身便是战场上杀出来的威名，如此也算重回战场，他们经验丰富，骁勇善战，定能让陆将军如虎添翼。陛下，臣一片丹心为家国，求陛下成全！”
话音落地，苏子澈叩首未起，殿内刹那间一片死寂，皇帝目如刀锋，划过少年戴着玉冠的发顶，令他越发心跳如鼓，若有芒刺在背。蓦地，皇帝嗤笑一声，苏子澈正全神贯注，恰将皇帝的嘲弄丝毫不漏地听入耳中，他还叩拜在地，额头贴着冰凉的金砖，刹那间羞愤欲死，面色涨得通红，不待他再说什么，便听到皇帝不屑一顾地声音，冷冽又轻蔑：“朕若不成全呢？行了，莫要胡闹，诸卿家若无他事，都退下吧。”
皇帝既下逐客令，几位大臣自然不会再留，片刻间殿中只余皇帝、苏子澈、苏逸及宁福海四人，一时间竟如浮华退去，剥开功名利禄的外壳，只剩下一个倔强的少年无助地跪在原地。
“麟儿，起来吧，朕不会答应你的。”
苏子澈想也未想，张口便道：“陛下不答应，麟儿就不起了。”皇帝冷哼一声，根本不信他此时之言：“如此，那你便跪着吧！”苏子澈猛然直起身来，怒气横生地瞪着皇帝，薄唇气得微颤：“三哥！为什么？”
为何？皇帝怜惜地望着他，嘴角甚至有了些许笑意：“朕不过说你几句，你就如此沉不住气，若是到得战场，生死都是一念间，任何弱点都可致命。”苏子澈偏头想了想，认真道：“我沉不住气，只因为面对的是三哥，换作他人才不会这样，不信你去问问，我平日在骁骑营时是什么样子！”
苏子澈每日行踪自有人向皇帝汇报，哪里用得着去问，皇帝本就了如指掌，此时听他提起也只淡淡一笑：“麟儿不要以为自己在洪灾中立了功，就可以独当一面了，战场残酷不啻三途地狱，你扪心自问，若亲眼看着自己亲近之人被敌人杀死，会不会失了方寸？”
答案不必说，苏子澈默然不语，沉吟了许久。皇帝未再说什么，只对他伸出了右手，苏子澈并不是钻牛角的人，一旦意识到自己的不足，便不会再做纠缠，他借着皇帝的手站了起来，眼神有些许的黯淡：“三哥若无其他吩咐，麟儿先告退了。”
皇帝目送苏子澈离去，直到单薄挺拔的身姿渐行渐远渐无踪，才将目光转向苏逸，问道：“逸儿可是有话要跟朕说？”
“臣愚钝，有一事不明，还望陛下明示。”苏逸道，“小叔父素有拿云志，论智谋、论武功，放眼朝中也是数一数二，纵有弱点，也远不至于致命，此次北黎进犯，小叔父只是希望跟随陆佑出征，而非做为主帅迎战北黎。小叔父锋利霸气，陆将军沉稳豪迈，二人若联手，定所向披靡，陛下为何不准了叔父？”
皇帝看着儿子，淡然道：“朕方才已经作过解释了。”苏逸摇头道：“臣以为，陛下所言只是为了让叔父打消出征的念头，而非真正的原因。”皇帝眼中有了笑意，问道：“你以为，真正的原因是什么？”
苏逸躬身拜道：“臣不知，还请陛下赐教。”皇帝负手望向殿外，深邃的目光未有一丝情绪，缓缓道：“哪有什么缘由，朕不过念他年少，不想他涉险。麟儿虽然只是朕的兄弟，毕竟跟着朕长大，于朕而言，他与你们并无分别。”
皇帝之言犹如惊雷，震得苏逸心神欲裂，他此时所思所想，是自皇帝登基以来一直空悬的储君之位，一句“并无分别”，难道竟是要传位于弟？苏子澈是皇帝亲手带大，三岁那年选伴读之事也是皇帝向先帝奏请，亲自考校入选的孩童选出艮坎离巽，去岁立储之事闹得沸沸扬扬，朝臣中便有人议论说皇帝欲传位于秦王，当时听到只觉荒唐，不想此刻……苏逸猛然回过神来，方觉自己已惊出一身冷汗，皇帝说完那句话就走了，宁福海也跟着皇帝一同离开，只剩下满地的阳光，从高高的窗棂处照进来，落于大殿的金砖之上。
这个夏天还这样长，他却觉得结束了。
苏子澈要做什么，从未敢有人说一个不字，只有皇帝相劝时，苏子澈才会沉下来思量一番，反省自己是否真的有错，苏逸在他眼中不过是个不得宠的庶出皇子，且是个晚辈，无论如何也轮不到他开口。此时这晚辈竟当着他的面出言反驳，顿时令他火冒三丈，咬牙冷笑道：“不提拔他，难不成还提拔你？”
“麟儿，怎么说话呢！”皇帝轻斥一声，将二人的表情尽收眼底，“三郎所言，并非没有道理……”
“陛下金口玉言，方才已经答应了的！”苏子澈怒目而视。
皇帝睨他一眼，面上未见不快，继续方才的话道：“……可这谢清之原本就是朕钦点的状元，有这一年的历练已经足矣，况且，今日这朝中，也该有几分年轻的声音了。三郎，你觉得呢？”皇帝之意已然明了，苏子澈得意地笑了笑，“陛下圣明！”苏逸敛了神色，俯身拜道：“陛下所言，恕臣不敢苟同……”
“陛下！边关六百里加急文书——”一声尖利的声音打断了苏逸的话，三人俱是一惊，但见郑德一路小跑疾奔而至，在皇帝身前五六步之处跪下，双手捧着一封书信。苏子澈望了皇帝一眼，上前接过书信展开，目光在纸上一掠而过，眉头随即紧紧皱起，附耳低言道：“陛下，北黎军队压境，守将刘思诚已于今晨同他们交战。”
皇帝微微点头，道：“他们终是按捺不住了。宁福海，去把陈安长、梁博、穆钦贤他们叫来，你们随朕来。”如此大事，皇帝竟似成竹在胸，苏子澈心思急转，不知此事跟嫁去黎国的姐姐有无关系，若是没关系，北黎的国母是宁国公主，黎国不顾两国间的姻亲关系兵戈相向，姐姐在黎国定然不好过；若是有关系，静和公主身为皇族嫡系，不可能做出叛国之事，可若非如此……苏子澈蓦然想起此前曾听谢玄提及北黎国事，国君昏聩无能，大将军只手遮天，他若有所思地望着皇帝的背影，疾步追了过去。
偌大的金殿之中不足十人，御前之人只有宁福海尚留在殿内，苏子澈朗声将信上内容念出，殿中人人面色凝重，皇帝环视一周，最后落于兵部尚书穆钦贤身上，问道：“穆卿可有良策？”穆钦贤稍作迟疑，道：“禀陛下，北黎大将徐天阁狼子野心，怕是谋划已久，那国君区至泰资质平平，定不会有开疆拓土的想法，说到底还是徐天阁在操纵此事。我朝边防虽固若金汤，但戍边之将刘思诚勇大于谋，与北黎交战，恐怕胜算只有五成。臣以为，为今之计，要先派出一名智勇双全的武将，令其率兵赴北疆，杀退黎国。”
皇帝转眸看向陈安长：“陈卿，你怎么看？”陈安长道：“老臣许是岁数大了，并不愿意看到战争杀戮，臣闻用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也。故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。况且我朝静和公主为黎国王后，投鼠忌器，若是有一日，我朝与黎国交战之中，黎国蛮夷以公主性命为要挟，陛下当如何？”
苏子澈看向皇帝，心里暗骂陈安长这老头好生狡猾，明着说什么兵家之道，可句句只言谋攻篇，北黎军队已经兵临城下，现在说什么上兵伐谋都为时已晚，他讲这么多，不过是要皇帝金口玉言给一句承诺，若是北黎的蛮夷打不过以公主做要挟时，宁舍公主也绝不能妥协。
静和公主是皇帝胞妹，若是真有一日，黎国以静和公主的性命作为要挟，皇帝势必陷入两难之境，救与不救，都是不义。皇帝想起幼时经常缠着自己玩闹的小女孩，想起她娇弱温和的性子，心底泛起几分怜惜。黎国从来不甘臣下，纵然向大宁俯首称臣亦不免年年进犯，可自从静和嫁过去，这战事却是多年来的头一次……皇帝忽觉一道视线望着自己，循而看去，恰见苏子澈欲言又止，道：“麟儿可是有话要说？”
苏子澈站起身来，豪气干云道：“若我大宁儿郎个个骁勇善战，将进犯之人屠戮殆尽，血祭青天，料来北黎也不敢耍什么花样。”皇帝淡淡一笑，点头道：“我大宁的将士，岂会打不过那区区蛮夷！”他到底还是回答了陈安长的问题，声若金戈，掷地有声，“陈卿无须担心，无论何时，朕定会以大宁为先，不会让儿女私情坏了国家大事。诸卿家，对于此次出征之人，你们可有合适人选？”
中书侍郎梁博禀道：“启奏陛下，北黎以游牧为主，骑兵之力不可小觑，臣举荐定军侯陆佑，陆将军一生戎马，有勇有谋，定能胜任这远征北黎之帅！”
“陛下！”不待皇帝应答，苏子澈忽道，“臣以为远征北黎之帅，非陆将军莫属，只是……臣有个不情之请，还望陛下答应。”
皇帝隔着并不远的距离，清晰地看到苏子澈清透的眼睛里泛着熠熠光彩，他霎时想起方才苏子澈气吞山河的剑法，以及苏逸在旁所歌的诗篇：名编壮士籍，不得中顾私；捐躯赴国难，视死忽如归。他心底的犹豫一闪而过，温声道：“是什么不情之请，说来听听。”
苏子澈原本同其他大臣一般跽坐殿中，此时却起身跪于大殿中央，似有意似无意地避开了皇帝的视线，却又迫着自己直视皇帝，清越的声音异常坚定：“臣自幼随太傅研习兵法，又得陛下亲授武功，虽比之陛下仍望尘莫及，但是古人云，‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，陆佑身经百战，武功谋略在朝中无人出其右，臣愿率领骁骑营随陆将军左右，征讨北黎，驱逐蛮夷，守我大宁江山！”
偌大的殿中落针可闻，皇帝的面色越来越沉，殿中诸人皆是惊诧不已，一时之间竟无人出声。北黎大将军徐天阁以而立之年叱咤朝堂，在黎国境内言出如圣旨，莫说什么一手遮天，就连北黎皇帝区至泰对他也是言听计从，必定是一个智谋无双之人。苏子澈深得圣宠，又是皇帝唯一的胞弟，若教徐天阁得知他亲赴战场，定是九死一生。皇帝淡淡地看了梁博一眼，梁相立时领会圣意，禀道：“陛下，臣以为此事不妥。那黎国俱皆蛮夷，行事不择手段，秦王殿下虽然天赋异禀，到底无征伐经验，况且此役变数极多，危险重重，殿下年不过十六，实不宜冒此大险。”
“梁卿所言甚是，麟儿，你听到了，军国大事非同小可，岂能容你儿戏？此事，朕权作未听过，你也休要再提！”皇帝沉声训斥，又道，“传旨，任命定军侯陆佑为陇右道行军大总管，即日率军赴西州，讨伐黎国，肃清边境。”
皇帝与梁相话里话外，只当他是个孩子，苏子澈薄唇一颤，心底如盐渍滚过，他手中有天机阁，若用于战场之上获取敌情，则会事半功倍，此事他不能言明，只想着亲去疆场为大宁尽一份薄力，也不枉兄长十年如一日的悉心栽培。哪知皇帝宰相都当他是年少无知，一味阻拦，苏子澈别无他法，只得盼望兄长给他几分信任，相信他这个弟弟不会成为陆佑的累赘而能助他一臂之力，于是俯首再拜道，“陛下，骁骑营将士日夜操练，骑术精湛，阵法娴熟，定不比黎国骑兵逊色。何况骁骑营本身便是战场上杀出来的威名，如此也算重回战场，他们经验丰富，骁勇善战，定能让陆将军如虎添翼。陛下，臣一片丹心为家国，求陛下成全！”
话音落地，苏子澈叩首未起，殿内刹那间一片死寂，皇帝目如刀锋，划过少年戴着玉冠的发顶，令他越发心跳如鼓，若有芒刺在背。蓦地，皇帝嗤笑一声，苏子澈正全神贯注，恰将皇帝的嘲弄丝毫不漏地听入耳中，他还叩拜在地，额头贴着冰凉的金砖，刹那间羞愤欲死，面色涨得通红，不待他再说什么，便听到皇帝不屑一顾地声音，冷冽又轻蔑：“朕若不成全呢？行了，莫要胡闹，诸卿家若无他事，都退下吧。”
皇帝既下逐客令，几位大臣自然不会再留，片刻间殿中只余皇帝、苏子澈、苏逸及宁福海四人，一时间竟如浮华退去，剥开功名利禄的外壳，只剩下一个倔强的少年无助地跪在原地。
“麟儿，起来吧，朕不会答应你的。”
苏子澈想也未想，张口便道：“陛下不答应，麟儿就不起了。”皇帝冷哼一声，根本不信他此时之言：“如此，那你便跪着吧！”苏子澈猛然直起身来，怒气横生地瞪着皇帝，薄唇气得微颤：“三哥！为什么？”
为何？皇帝怜惜地望着他，嘴角甚至有了些许笑意：“朕不过说你几句，你就如此沉不住气，若是到得战场，生死都是一念间，任何弱点都可致命。”苏子澈偏头想了想，认真道：“我沉不住气，只因为面对的是三哥，换作他人才不会这样，不信你去问问，我平日在骁骑营时是什么样子！”
苏子澈每日行踪自有人向皇帝汇报，哪里用得着去问，皇帝本就了如指掌，此时听他提起也只淡淡一笑：“麟儿不要以为自己在洪灾中立了功，就可以独当一面了，战场残酷不啻三途地狱，你扪心自问，若亲眼看着自己亲近之人被敌人杀死，会不会失了方寸？”
答案不必说，苏子澈默然不语，沉吟了许久。皇帝未再说什么，只对他伸出了右手，苏子澈并不是钻牛角的人，一旦意识到自己的不足，便不会再做纠缠，他借着皇帝的手站了起来，眼神有些许的黯淡：“三哥若无其他吩咐，麟儿先告退了。”
皇帝目送苏子澈离去，直到单薄挺拔的身姿渐行渐远渐无踪，才将目光转向苏逸，问道：“逸儿可是有话要跟朕说？”
“臣愚钝，有一事不明，还望陛下明示。”苏逸道，“小叔父素有拿云志，论智谋、论武功，放眼朝中也是数一数二，纵有弱点，也远不至于致命，此次北黎进犯，小叔父只是希望跟随陆佑出征，而非做为主帅迎战北黎。小叔父锋利霸气，陆将军沉稳豪迈，二人若联手，定所向披靡，陛下为何不准了叔父？”
皇帝看着儿子，淡然道：“朕方才已经作过解释了。”苏逸摇头道：“臣以为，陛下所言只是为了让叔父打消出征的念头，而非真正的原因。”皇帝眼中有了笑意，问道：“你以为，真正的原因是什么？”
苏逸躬身拜道：“臣不知，还请陛下赐教。”皇帝负手望向殿外，深邃的目光未有一丝情绪，缓缓道：“哪有什么缘由，朕不过念他年少，不想他涉险。麟儿虽然只是朕的兄弟，毕竟跟着朕长大，于朕而言，他与你们并无分别。”
皇帝之言犹如惊雷，震得苏逸心神欲裂，他此时所思所想，是自皇帝登基以来一直空悬的储君之位，一句“并无分别”，难道竟是要传位于弟？苏子澈是皇帝亲手带大，三岁那年选伴读之事也是皇帝向先帝奏请，亲自考校入选的孩童选出艮坎离巽，去岁立储之事闹得沸沸扬扬，朝臣中便有人议论说皇帝欲传位于秦王，当时听到只觉荒唐，不想此刻……苏逸猛然回过神来，方觉自己已惊出一身冷汗，皇帝说完那句话就走了，宁福海也跟着皇帝一同离开，只剩下满地的阳光，从高高的窗棂处照进来，落于大殿的金砖之上。
这个夏天还这样长，他却觉得结束了。
三四。白龙鱼服为一笑
当皇帝对苏逸所言之语传到京兆尹谢景安的耳朵里时，谢玄已经奉诏回京，官拜四品任吏部侍郎。恰逢谢景安五十大寿，谢府双喜临门，自是热闹非常。
谢家是簪缨世家，门风廉谨，少有宴饮之事，大宁又一向尊崇这些诗礼世家，连皇族亦曾与之结姻，因而寿宴帖子一出，连梁相等权臣都亲自到场为谢景安贺寿，三皇子苏逸自然也是在场的。他是谢妃的儿子，谢景安的亲外甥，奉了母命亲自来为舅父贺寿，行止之间俨然是此间的半个主人。
酒过三巡，歌舞俱佳，席上诸人酒兴正浓。一个看起来伶俐秀气的小厮悄悄跑到谢景安身旁，低声耳语了几句，谢景安面上笑容更深，连忙起身道：“快请，快请——”
众人不明所以，问是何人到来，谢景安看了谢玄一眼，笑道：“是秦王。”苏逸正被一群儿郎围着劝酒，忽见众人纷纷起身，停杯笑问：“发生了何事？”一个儿郎笑道：“听说是秦王来给谢大人贺寿了。”苏逸眼中闪过一丝冷厉，将杯中酒一饮而尽，掷杯于地假作醺然笑：“既是小叔父纡尊而来，万不可怠慢了他。”席上正是喧嚣，他醉里一句话也无人放在心上，惟有谢玄在旁听得清晰，手中的酒杯微微一颤，洒出一滴酒来，他搁下杯盏，不动声色地起身随着父亲出门迎客。
谢景安等人才出宴厅，但听得一阵靴声槖槖，一群侍从护卫如众星捧月，拥簇着两人走了过来。为首的苏子澈身着月白夏裳，手执一柄折扇，边走边附在一个玄色衣衫的人耳边低语。那目色柔和含笑而听、不时颔首应和的玄衣之人——不是皇帝是谁？谢景安今日兴致极好，多喝了几杯，出来之时本带着三分醉意，这一吓酒醒了大半，震惊之色犹未褪去，见二人已然走近，慌乱之中忙行了见驾的大礼，口中道：“陛下驾临寒舍，臣未及远迎，请陛下治臣大不敬之罪。”随着他迎出来的几个谢家子弟莫不震惊非常，席上之人也听得动静，俱停了杯盏歌舞，忙不迭地向皇帝跪拜行礼。
皇帝似乎心情极好，命苏子澈搀他起来，笑道：“朕路过此处，听得里面热闹非常，问过麟儿方知今天原是谢卿寿辰。是朕不让他们通传的，来得仓促不曾备礼，谢卿莫怪。”皇帝近来一直在南苑，从未听闻有回宫的打算，此时只道是“路过”，众臣子心里莫不各有所思，暗暗揣摩圣意。
谢景安又叩拜谢恩，方才起身笑道：“陛下说笑了！陛下与秦王大驾光临，已经是老臣的莫大荣幸了。”
皇帝笑道：“也怪麟儿这孩子，明知今日是谢卿寿辰，偏生不告诉朕，非等到朕问时才肯说。”他睨了苏子澈一眼，一面说一面朝宴厅走去，见众人乌压压跪了一地，道，“都平身罢。”
厅中不少人是从未见过皇帝的，今日不知修了几辈子的福气得见天颜，个个紧张地垂手侍立，不敢稍动。皇帝是极聪明之人，见厅中歌舞俱歇，鸦雀无声，不由笑道：“朕一来倒不见方才的热闹了，常听麟儿讲，谢府修葺得极为别致，与长安一般宅院大是不同。景安、梁博，你们陪朕走一走。”
两人一齐应了一声，苏子澈对谢府并无什么兴致，叫了一声：“陛下！”皇帝见他立在原地，心知肚明道：“麟儿留在这儿吧，朕过会儿便回。”众侍卫便拥簇着皇帝出了宴厅，夏日傍晚凉风习习，全无白日的干燥炎热，他们穿过抄手游廊，停在一处水榭中，谢府四处皆挂着红彤彤的福寿灯笼，此时天色尚不须点灯，夕阳的余晖铺了满湖，映着湖中半开的荷花，煞是静美夺目。
如此良辰美景，皇帝却敛了笑意，问道：“梁卿，北疆可有消息？”梁博躬身禀道：“回陛下，陆将军甚是骁勇，甫一交战便歼灭北黎三千骑兵，给了他们一个重创！”皇帝道：“陆佑是宝刀未老，可惜，朕已经数月未收到静和的消息了。”
“陛下是担心……”
皇帝抬手止住了谢景安未说完的话，道：“朕听闻，那个徐天阁把持北黎朝政多年，那国君区至泰对他是言听计从，你说，为何北黎皇帝如此昏聩无能，连自己的权势都要拱手交予他人？”梁博站在皇帝侧后方，抬眼看去，竟见皇帝额上青筋都已现出，显然是怒极了。他与皇帝少年相识，又助皇帝素清异己顺利登基，二者虽名为君臣，私下却如密友，此时见皇帝如此，也未多有顾忌，坦然直言道：“陛下此言差矣，世有百工，缺一不可，文有百家，各显其长。陛下是明君圣主，不单是因为陛下有过人智谋，还在于陛下心系苍生。区至泰虽为国君，然志不在此，未亵玩国事已经足矣，焉能指望他鞠躬尽瘁死而后已？北黎的徐天阁未出身皇家，却心怀远志，不甘居于人下，他身为人臣虽是逾矩，可也因为君主无能，他是一心为北黎，其心可嘉。若能将其收为我用，定能助陛下开疆拓土，名垂万世；若是不能为我用，还是尽早除去为好。”
皇帝负手而立，问道：“试问当今朝中，有谁能将其收服？”
皇帝一语问出，良久不见有人回答，心情重又平静下来。夏天日头长，可到了此时天色也慢慢转暗，因着是微服出行，谢景安总有些忐忑不安，皇帝看破他的心思，笑道：“朕回去，不叫你们总担着心，也省得麟儿玩过头，喝醉了胡闹。”
回到厅中，果然苏子澈已经微醺，与一干五陵年少行起了酒令，皇帝进来时，恰听到他说一句：“了却君王天下事。”皇帝莞尔一笑，问道：“此话当真？”苏子澈回首一笑道：“食君之禄，自当分君之忧，陛下若有什么尽管吩咐，麟儿愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞。”
皇帝大笑，点着他道：“你这孩子，喝醉了什么都说得出口。跟朕回去。”苏子澈嬉笑着靠近，衣袖间已经染上了酒香，虽是微服不宜声张，谢景安等人仍将皇帝送出了正门，服侍皇帝上马。苏子澈刻意落后几步，人群中握了一下谢玄的手，微微一笑，方才翻身上马，在大队侍卫的簇拥下向长街尽头行去。
月白夏裳的少年未再回头，随着队伍的转向消失在街头，谢玄松开紧握的手掌，趁着无人注意将一个纸团藏入袖间。
当皇帝对苏逸所言之语传到京兆尹谢景安的耳朵里时，谢玄已经奉诏回京，官拜四品任吏部侍郎。恰逢谢景安五十大寿，谢府双喜临门，自是热闹非常。
谢家是簪缨世家，门风廉谨，少有宴饮之事，大宁又一向尊崇这些诗礼世家，连皇族亦曾与之结姻，因而寿宴帖子一出，连梁相等权臣都亲自到场为谢景安贺寿，三皇子苏逸自然也是在场的。他是谢妃的儿子，谢景安的亲外甥，奉了母命亲自来为舅父贺寿，行止之间俨然是此间的半个主人。
酒过三巡，歌舞俱佳，席上诸人酒兴正浓。一个看起来伶俐秀气的小厮悄悄跑到谢景安身旁，低声耳语了几句，谢景安面上笑容更深，连忙起身道：“快请，快请——”
众人不明所以，问是何人到来，谢景安看了谢玄一眼，笑道：“是秦王。”苏逸正被一群儿郎围着劝酒，忽见众人纷纷起身，停杯笑问：“发生了何事？”一个儿郎笑道：“听说是秦王来给谢大人贺寿了。”苏逸眼中闪过一丝冷厉，将杯中酒一饮而尽，掷杯于地假作醺然笑：“既是小叔父纡尊而来，万不可怠慢了他。”席上正是喧嚣，他醉里一句话也无人放在心上，惟有谢玄在旁听得清晰，手中的酒杯微微一颤，洒出一滴酒来，他搁下杯盏，不动声色地起身随着父亲出门迎客。
谢景安等人才出宴厅，但听得一阵靴声槖槖，一群侍从护卫如众星捧月，拥簇着两人走了过来。为首的苏子澈身着月白夏裳，手执一柄折扇，边走边附在一个玄色衣衫的人耳边低语。那目色柔和含笑而听、不时颔首应和的玄衣之人——不是皇帝是谁？谢景安今日兴致极好，多喝了几杯，出来之时本带着三分醉意，这一吓酒醒了大半，震惊之色犹未褪去，见二人已然走近，慌乱之中忙行了见驾的大礼，口中道：“陛下驾临寒舍，臣未及远迎，请陛下治臣大不敬之罪。”随着他迎出来的几个谢家子弟莫不震惊非常，席上之人也听得动静，俱停了杯盏歌舞，忙不迭地向皇帝跪拜行礼。
皇帝似乎心情极好，命苏子澈搀他起来，笑道：“朕路过此处，听得里面热闹非常，问过麟儿方知今天原是谢卿寿辰。是朕不让他们通传的，来得仓促不曾备礼，谢卿莫怪。”皇帝近来一直在南苑，从未听闻有回宫的打算，此时只道是“路过”，众臣子心里莫不各有所思，暗暗揣摩圣意。
谢景安又叩拜谢恩，方才起身笑道：“陛下说笑了！陛下与秦王大驾光临，已经是老臣的莫大荣幸了。”
皇帝笑道：“也怪麟儿这孩子，明知今日是谢卿寿辰，偏生不告诉朕，非等到朕问时才肯说。”他睨了苏子澈一眼，一面说一面朝宴厅走去，见众人乌压压跪了一地，道，“都平身罢。”
厅中不少人是从未见过皇帝的，今日不知修了几辈子的福气得见天颜，个个紧张地垂手侍立，不敢稍动。皇帝是极聪明之人，见厅中歌舞俱歇，鸦雀无声，不由笑道：“朕一来倒不见方才的热闹了，常听麟儿讲，谢府修葺得极为别致，与长安一般宅院大是不同。景安、梁博，你们陪朕走一走。”
两人一齐应了一声，苏子澈对谢府并无什么兴致，叫了一声：“陛下！”皇帝见他立在原地，心知肚明道：“麟儿留在这儿吧，朕过会儿便回。”众侍卫便拥簇着皇帝出了宴厅，夏日傍晚凉风习习，全无白日的干燥炎热，他们穿过抄手游廊，停在一处水榭中，谢府四处皆挂着红彤彤的福寿灯笼，此时天色尚不须点灯，夕阳的余晖铺了满湖，映着湖中半开的荷花，煞是静美夺目。
如此良辰美景，皇帝却敛了笑意，问道：“梁卿，北疆可有消息？”梁博躬身禀道：“回陛下，陆将军甚是骁勇，甫一交战便歼灭北黎三千骑兵，给了他们一个重创！”皇帝道：“陆佑是宝刀未老，可惜，朕已经数月未收到静和的消息了。”
“陛下是担心……”
皇帝抬手止住了谢景安未说完的话，道：“朕听闻，那个徐天阁把持北黎朝政多年，那国君区至泰对他是言听计从，你说，为何北黎皇帝如此昏聩无能，连自己的权势都要拱手交予他人？”梁博站在皇帝侧后方，抬眼看去，竟见皇帝额上青筋都已现出，显然是怒极了。他与皇帝少年相识，又助皇帝素清异己顺利登基，二者虽名为君臣，私下却如密友，此时见皇帝如此，也未多有顾忌，坦然直言道：“陛下此言差矣，世有百工，缺一不可，文有百家，各显其长。陛下是明君圣主，不单是因为陛下有过人智谋，还在于陛下心系苍生。区至泰虽为国君，然志不在此，未亵玩国事已经足矣，焉能指望他鞠躬尽瘁死而后已？北黎的徐天阁未出身皇家，却心怀远志，不甘居于人下，他身为人臣虽是逾矩，可也因为君主无能，他是一心为北黎，其心可嘉。若能将其收为我用，定能助陛下开疆拓土，名垂万世；若是不能为我用，还是尽早除去为好。”
皇帝负手而立，问道：“试问当今朝中，有谁能将其收服？”
皇帝一语问出，良久不见有人回答，心情重又平静下来。夏天日头长，可到了此时天色也慢慢转暗，因着是微服出行，谢景安总有些忐忑不安，皇帝看破他的心思，笑道：“朕回去，不叫你们总担着心，也省得麟儿玩过头，喝醉了胡闹。”
回到厅中，果然苏子澈已经微醺，与一干五陵年少行起了酒令，皇帝进来时，恰听到他说一句：“了却君王天下事。”皇帝莞尔一笑，问道：“此话当真？”苏子澈回首一笑道：“食君之禄，自当分君之忧，陛下若有什么尽管吩咐，麟儿愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞。”
皇帝大笑，点着他道：“你这孩子，喝醉了什么都说得出口。跟朕回去。”苏子澈嬉笑着靠近，衣袖间已经染上了酒香，虽是微服不宜声张，谢景安等人仍将皇帝送出了正门，服侍皇帝上马。苏子澈刻意落后几步，人群中握了一下谢玄的手，微微一笑，方才翻身上马，在大队侍卫的簇拥下向长街尽头行去。
月白夏裳的少年未再回头，随着队伍的转向消失在街头，谢玄松开紧握的手掌，趁着无人注意将一个纸团藏入袖间。
三五。醉将心事道三千
皇帝回京之事并未声张，也未打算知会宫里，他与苏子澈从谢府出来便一路前行，悄悄去了秦王府。长史一早接到消息就开始准备，此时正在王府门口候着，皇帝的御驾到得秦王府时，夕阳整个都落了下去，王府四处正开始上灯。
苏子澈是空腹吃酒，这会子酒气上头，一张脸粉中透红，下了马便命人传酒膳，又指明到湖心亭中用膳，端的是一副主人派头，得意洋洋地为皇帝斟酒布菜，一双黑亮眼眸如明珠般熠熠生辉。
湖心亭静谧清雅，景色怡人，皇帝虽有心事，也被小弟逗得捧腹，用过晚膳，皇帝双颊微热，带着高醺的小弟去了寝殿。苏子澈醉后总是格外粘人，皇帝欲就寝，他却偎在皇帝身边不肯走：“哥哥，你给麟儿讲个故事听。”
皇帝没好气道：“你还小？”苏子澈笑嘻嘻地点点头，道：“麟儿跟哥哥比，自然是小的。”皇帝看着他，白瓷般的肌肤因吃了酒而透出粉色，更显得怀中的小弟如粉雕玉琢一般，眉眼亦是说不出的精致俊美，皇帝轻抚着他的脖颈，轻声叹道：“麟儿，快些长大罢。”
苏子澈猛地摇头，道：“麟儿不想长大，一点都不想。”他格外坚定地看着皇帝，哼了一声道，“虽然你们都不肯告诉我，可是我什么都知道。”皇帝被他的模样逗笑，问道：“哦，你知道什么？”苏子澈偏着头想了一会儿，道：“我什么都知道，我只是不说。我本就是个薄情寡义之人，知不知道没多少分别，索性就让哥哥以为我不知道，这样哥哥就不会担心了。”他醉里总觉得自己清醒无比，说出的话却迥异平时，又语无伦次，皇帝目色一沉，倒是分毫不差地听懂了，心中微微一涩，面上笑容未减，温声问道：“麟儿，你是薄情寡义之人么？”
苏子澈重重地点头，又迟疑地摇了几下，伸出一只手来，岔开五指道：“我在乎的人，一只手就数的清！这只手之外的人，是死是活我都不会关心。”苏子澈蹙眉看着自己的手指，又左右四顾，不知在找些什么，自言自语道：“我的扳指呢？”皇帝记得他平时并不常戴扳指，倒是皇帝自己，因着少时爱弯弓射箭，落下了习惯，扳指是从不离手的。皇帝见小弟眉头纠结成一团，便褪下自己拇指上的翡翠扳指，递到他眼前，笑道：“可是在找这个？”苏子澈侧头一看，一个通体浓翠的扳指躺在皇帝手中，如一汪碧泉，直欲滴下水来。
“这不是我的，这是哥哥的。”苏子澈摇了摇头，轻声道，“哥哥的东西，我都认得。”皇帝淡淡一笑，将扳指套在他的手上道：“现在，哥哥把它给你，以后这个扳指就是你的了。”苏子澈怔了怔，旋即粲然一笑道：“甚好！以后见不到哥哥时，我还有个念想。”
皇帝无奈笑道：“净是胡白！你又不出长安，怎么会见不到我？”苏子澈像是受了惊，瑟缩了一下，小声道：“齐王蜀王俱在长安，照样几个月见不到哥哥一次，我以后若是成婚，就会变得同他们一样，肯定会很难过。去岁哥哥不怎么理我，我一个人在骁骑营好生无趣，总想着哥哥会想我，谁知到底也没想，就那么把我扔在一堆蛮兵中，一待就是大半年……”他越说声越低，皇帝凝神细听也听不清，只见苏子澈眼眶发红，竟是将哭未哭的模样，顿时心里一疼，口中哄道：“麟儿不喜欢骁骑营的话，以后就不去了。”苏子澈用力摇头，道：“我喜欢骁骑营，可我更喜欢哥哥。”
他听着小弟温软的声音，想起自己成婚的第二年冬天，孝贤皇后又诞下一子，正是麟儿。他彼时已为人父，碍着皇家的规矩甚少与幼子亲近，见到刚降临的弟弟心生欢喜，便拿着小鼓逗他。麟儿咯咯直笑，一脸天真无邪，伸手握住了他的小指，乌黑若琉璃的纯净眼睛无辜地望着他。
那时孝贤皇后瞧着他们两兄弟道：“你小时候又乖又懂事，哪像这个小魔王，令人没半点安生时候！方才嬷嬷哄了他许久方止了哭，任谁逗他都不理，我还想着这孩子长大后脾气定然不好，哪知他一见到你便笑。瞧这小模样，好像方才哭那么凶的人不是他。”苏子卿只微微一笑，小指上的柔软触感令他不敢稍动，轻声道：“弟弟还这么小，什么都不懂呢，母亲如此说岂非冤枉了弟弟。小孩子爱闹是好事，您瞧，他现在多乖。”
屋中渐渐响起均匀的呼吸声，皇帝低头一瞧，苏子澈正埋头在他怀中，不知何时睡着了。屋子里放了冰盆，可夏天的夜里仍是有些闷热，苏子澈额上点点晶莹，皇帝拿出帕子来给他拭汗，一缕异香钻入苏子澈鼻中，又悄悄混入了他幽深的梦里。
宁福海在屋外等了许久，左右不见皇帝通传，又早过了皇帝歇息的时辰，大着胆子蹑足进屋，只见屋里四下明烛摇曳，俱都燃了大半。屋内寂静无声，床榻的帷幔全部放了下来，帷幔下面的长长流苏委在地上。宁福海屏气凝神地按灭了几支烛火，使得屋内暗了一些，又悄无声息地退了出去。
因着皇帝去了南苑，宫里之人也变得清闲起来，皇后坐于妆台前让女官服侍梳头，欲要更衣就寝，忽听得宫女来报，说是谢妃求见，正在廊下侯着。皇后望着镜中的自己，十几年的岁月几乎未在她容颜上留下丝毫痕迹，连皇帝都曾赞她“柔情绰态，艳冠后宫”，她看着女官将头上的金步摇取下，方闲闲问道：“这么晚了，她来做什么？”
那宫女道：“谢妃说有要紧事，才来打扰娘娘。”
皇后神色微动，一旁梳头的女官便道：“娘娘，要不让谢妃稍候，奴婢先帮您……”皇后抬手止住了她要出口的话，道：“让她进来。”一阵珠帘动，身着碧色襦裙的谢妃走了进来，她下午才刚来过，衣着也未变，此时只行了个常礼，皇后笑道：“妹妹不必拘礼，快请坐吧。”谢妃并未坐下，微微笑道：“妾深夜而来，是有事要告知姐姐。”她欲语还休，轻轻抬眼看了下皇后身边的女官，皇后会意，摆手令一干宫女都退下，方才问道：“妹妹究竟是何事？”谢妃面上笑意退去，起身行至皇后身旁，低声道：“陛下回长安了。”
皇后吃了一惊，面上神色变了几变，轻轻咳了一声道：“行宫那边并无消息说陛下要回长安，妹妹是哪里听到了消息？”谢妃仍是柔声低语，声音如往常般沉静，道：“今日是家父寿辰，逸儿去给外公贺寿，酒过三巡，有小厮报说秦王驾到，家父便出去迎接，到得厅外，却见秦王是随着陛下一同进来的——在场数十人，皆是有目共睹。”皇后捏紧了手中的帕子，道：“陛下并未回宫，妹妹可知他现下在何处？”谢妃手中执着团扇轻轻一摇，道：“妾并不知陛下去向，只听说……秦王回府了。”
皇帝回京之事并未声张，也未打算知会宫里，他与苏子澈从谢府出来便一路前行，悄悄去了秦王府。长史一早接到消息就开始准备，此时正在王府门口候着，皇帝的御驾到得秦王府时，夕阳整个都落了下去，王府四处正开始上灯。
苏子澈是空腹吃酒，这会子酒气上头，一张脸粉中透红，下了马便命人传酒膳，又指明到湖心亭中用膳，端的是一副主人派头，得意洋洋地为皇帝斟酒布菜，一双黑亮眼眸如明珠般熠熠生辉。
湖心亭静谧清雅，景色怡人，皇帝虽有心事，也被小弟逗得捧腹，用过晚膳，皇帝双颊微热，带着高醺的小弟去了寝殿。苏子澈醉后总是格外粘人，皇帝欲就寝，他却偎在皇帝身边不肯走：“哥哥，你给麟儿讲个故事听。”
皇帝没好气道：“你还小？”苏子澈笑嘻嘻地点点头，道：“麟儿跟哥哥比，自然是小的。”皇帝看着他，白瓷般的肌肤因吃了酒而透出粉色，更显得怀中的小弟如粉雕玉琢一般，眉眼亦是说不出的精致俊美，皇帝轻抚着他的脖颈，轻声叹道：“麟儿，快些长大罢。”
苏子澈猛地摇头，道：“麟儿不想长大，一点都不想。”他格外坚定地看着皇帝，哼了一声道，“虽然你们都不肯告诉我，可是我什么都知道。”皇帝被他的模样逗笑，问道：“哦，你知道什么？”苏子澈偏着头想了一会儿，道：“我什么都知道，我只是不说。我本就是个薄情寡义之人，知不知道没多少分别，索性就让哥哥以为我不知道，这样哥哥就不会担心了。”他醉里总觉得自己清醒无比，说出的话却迥异平时，又语无伦次，皇帝目色一沉，倒是分毫不差地听懂了，心中微微一涩，面上笑容未减，温声问道：“麟儿，你是薄情寡义之人么？”
苏子澈重重地点头，又迟疑地摇了几下，伸出一只手来，岔开五指道：“我在乎的人，一只手就数的清！这只手之外的人，是死是活我都不会关心。”苏子澈蹙眉看着自己的手指，又左右四顾，不知在找些什么，自言自语道：“我的扳指呢？”皇帝记得他平时并不常戴扳指，倒是皇帝自己，因着少时爱弯弓射箭，落下了习惯，扳指是从不离手的。皇帝见小弟眉头纠结成一团，便褪下自己拇指上的翡翠扳指，递到他眼前，笑道：“可是在找这个？”苏子澈侧头一看，一个通体浓翠的扳指躺在皇帝手中，如一汪碧泉，直欲滴下水来。
“这不是我的，这是哥哥的。”苏子澈摇了摇头，轻声道，“哥哥的东西，我都认得。”皇帝淡淡一笑，将扳指套在他的手上道：“现在，哥哥把它给你，以后这个扳指就是你的了。”苏子澈怔了怔，旋即粲然一笑道：“甚好！以后见不到哥哥时，我还有个念想。”
皇帝无奈笑道：“净是胡白！你又不出长安，怎么会见不到我？”苏子澈像是受了惊，瑟缩了一下，小声道：“齐王蜀王俱在长安，照样几个月见不到哥哥一次，我以后若是成婚，就会变得同他们一样，肯定会很难过。去岁哥哥不怎么理我，我一个人在骁骑营好生无趣，总想着哥哥会想我，谁知到底也没想，就那么把我扔在一堆蛮兵中，一待就是大半年……”他越说声越低，皇帝凝神细听也听不清，只见苏子澈眼眶发红，竟是将哭未哭的模样，顿时心里一疼，口中哄道：“麟儿不喜欢骁骑营的话，以后就不去了。”苏子澈用力摇头，道：“我喜欢骁骑营，可我更喜欢哥哥。”
他听着小弟温软的声音，想起自己成婚的第二年冬天，孝贤皇后又诞下一子，正是麟儿。他彼时已为人父，碍着皇家的规矩甚少与幼子亲近，见到刚降临的弟弟心生欢喜，便拿着小鼓逗他。麟儿咯咯直笑，一脸天真无邪，伸手握住了他的小指，乌黑若琉璃的纯净眼睛无辜地望着他。
那时孝贤皇后瞧着他们两兄弟道：“你小时候又乖又懂事，哪像这个小魔王，令人没半点安生时候！方才嬷嬷哄了他许久方止了哭，任谁逗他都不理，我还想着这孩子长大后脾气定然不好，哪知他一见到你便笑。瞧这小模样，好像方才哭那么凶的人不是他。”苏子卿只微微一笑，小指上的柔软触感令他不敢稍动，轻声道：“弟弟还这么小，什么都不懂呢，母亲如此说岂非冤枉了弟弟。小孩子爱闹是好事，您瞧，他现在多乖。”
屋中渐渐响起均匀的呼吸声，皇帝低头一瞧，苏子澈正埋头在他怀中，不知何时睡着了。屋子里放了冰盆，可夏天的夜里仍是有些闷热，苏子澈额上点点晶莹，皇帝拿出帕子来给他拭汗，一缕异香钻入苏子澈鼻中，又悄悄混入了他幽深的梦里。
宁福海在屋外等了许久，左右不见皇帝通传，又早过了皇帝歇息的时辰，大着胆子蹑足进屋，只见屋里四下明烛摇曳，俱都燃了大半。屋内寂静无声，床榻的帷幔全部放了下来，帷幔下面的长长流苏委在地上。宁福海屏气凝神地按灭了几支烛火，使得屋内暗了一些，又悄无声息地退了出去。
因着皇帝去了南苑，宫里之人也变得清闲起来，皇后坐于妆台前让女官服侍梳头，欲要更衣就寝，忽听得宫女来报，说是谢妃求见，正在廊下侯着。皇后望着镜中的自己，十几年的岁月几乎未在她容颜上留下丝毫痕迹，连皇帝都曾赞她“柔情绰态，艳冠后宫”，她看着女官将头上的金步摇取下，方闲闲问道：“这么晚了，她来做什么？”
那宫女道：“谢妃说有要紧事，才来打扰娘娘。”
皇后神色微动，一旁梳头的女官便道：“娘娘，要不让谢妃稍候，奴婢先帮您……”皇后抬手止住了她要出口的话，道：“让她进来。”一阵珠帘动，身着碧色襦裙的谢妃走了进来，她下午才刚来过，衣着也未变，此时只行了个常礼，皇后笑道：“妹妹不必拘礼，快请坐吧。”谢妃并未坐下，微微笑道：“妾深夜而来，是有事要告知姐姐。”她欲语还休，轻轻抬眼看了下皇后身边的女官，皇后会意，摆手令一干宫女都退下，方才问道：“妹妹究竟是何事？”谢妃面上笑意退去，起身行至皇后身旁，低声道：“陛下回长安了。”
皇后吃了一惊，面上神色变了几变，轻轻咳了一声道：“行宫那边并无消息说陛下要回长安，妹妹是哪里听到了消息？”谢妃仍是柔声低语，声音如往常般沉静，道：“今日是家父寿辰，逸儿去给外公贺寿，酒过三巡，有小厮报说秦王驾到，家父便出去迎接，到得厅外，却见秦王是随着陛下一同进来的——在场数十人，皆是有目共睹。”皇后捏紧了手中的帕子，道：“陛下并未回宫，妹妹可知他现下在何处？”谢妃手中执着团扇轻轻一摇，道：“妾并不知陛下去向，只听说……秦王回府了。”
三六。一生漫漫有几人
仲夏天亮得早，卯初时分天色已经大白，皇帝只觉有温热的呼吸喷在脖颈处，又热又痒，睁开眼睛见苏子澈挨着他睡得正酣，呼吸均匀悠长，像是无知无觉，又像是好梦留人。宁福海带着一众侍女进来，轻声问道：“陛下醒了？可是要洗漱更衣？”
皇帝轻轻地挪动了下身子，苏子澈“嗯”得一声，猛然睁开眼睛，睡意霎时褪去，眼底一片清明。
“三哥？”苏子澈又闭上了眼睛，“我昨晚喝多了，头有些痛。”他伸手抱住皇帝，依恋之情溢于言表。皇帝轻抚他的脊背，有些自责道：“是朕不好，昨晚应该让你喝过醒酒汤再睡的。”
苏子澈闻言扯了扯嘴角，道：“幸好没喝。”他头痛欲裂，只得抬手覆上自己的额头，忽觉手指有异，放到眼前一看，一只苍翠欲滴的扳指正套在他拇指上，他一时之间想不起昨晚的言行，不由心生疑惑，道：“这不是……三哥的扳指么？怎地到了我手上？”他坐起身来倚在床头，褪下了扳指对着晨光看去，扳指内壁银钩铁画的两个字，正是今上的名讳。
“怎么，不记得了？”皇帝也揽衣起身，笑道，“朕已经把它送你了。”
苏子澈未露出多少欢喜的模样，只将扳指重又戴回手上，道：“那麟儿就却之不恭了。”他垂眸揉了揉额头，余光却见宁福海附在皇帝耳边低声说了些什么。突然之间，他不知为何生起气来，转身又躺回榻上，翻身向内动也不动。皇帝见他如此，知道宁福海遮遮掩掩的行为惹他不痛快，笑道：“朕不过才回长安，他们竟也不让朕安生。麟儿——”皇帝走过来坐到榻边，拍了拍小弟道，“可是头痛得紧？朕让人熬了醒酒汤，你且休息着，过会儿把它喝了就好。”说着探了下他的额头，压低声音道：“贤儿来了，在偏厅侯了一夜，怕是朕微服回京的消息，整个宫中都知晓了。”
皇帝掌心干燥温热，反倒是苏子澈额头冰凉，他转过身来望着皇帝，有些歉疚地道：“谏官又要上疏念叨你了么？”皇帝笑道：“怕是如此。”苏子澈忽地心疼起来，只觉兄长好生辛苦，平日里谨言慎行，克己复礼，任何时候都要以大局为重，不能有半点私心，做的好了是理所当然，做的不好便是失德。他贴在皇帝耳边小声建议道：“我们不理苏贤，悄悄回南苑去，好不好？”
一个内侍进来通报道：“陛下，陈安长大人求见。”皇帝闻言略一蹙眉，又冲着苏子澈微微笑道：“这下可好，引来了丞相，朕可有得受了。”
苏子澈不解问道：“昨日在谢家，三哥已经见过了梁相，还让梁相陪你逛园子，那般坦然自若！为何今天陈相来，你会担心呢？”皇帝道：“梁博同朕一起长大，如董良与你一般关系亲密；陈相于朕而言是师长，自然不可同日而语。”苏子澈轻轻点了下头，推了推皇帝的手，道：“三哥快去快回。”
皇帝笑着答应了，带着一众侍从离去，在王府正厅见了陈安长和苏贤。陈安长劝谏许久，字字句句皆暗暗指责皇帝此等行径的不该，皇帝耐着性子听了一会儿，思绪不由地飘远。
许是因为静和公主长久地失了消息，近来皇帝愈发宠爱身边的小弟，任何无理的要求只要苏子澈开口，没有一件不应允的——他若要，他就给，便是一时心血来潮，三千里外的荔枝送到眼前也是新鲜如初。苏子澈惯会恃宠而骄，见兄长如此偏爱，自然是变本加厉，长安一行，由此而生。皇帝想起苏子澈这几日的神采飞扬，心底一片柔软。
他回过神来，陈安长仍在谆谆教诲着，皇帝知道他是一片忠心，着实用心敷衍了一番，这位重臣又向皇帝秉了其他一些事，俱不是什么大事，这才起身告退，离了秦王府。他一走，便只有被皇帝留下监国的苏贤还待在厅中，皇帝问了他长安消息，又问了问战况，苏贤道：“陆佑已与徐天阁正式交战，那徐天阁确有些本事，与陆佑打了个平手。北黎人野蛮惯了，时有战事，又长期生活在大漠，我军虽骁勇，然于大漠地形不熟，若不能速战速决，恐于我方不利……陛下，臣有一话，不知当讲不当讲。”
皇帝道：“但说无妨。”苏贤道：“臣闻陛下此次回长安，是因为小叔父，臣知陛下对小叔父喜爱非常，但如此宠爱，难免会让御史侧目……”皇帝打断道：“正说着国事，怎扯到了麟儿身上？私事先放一放，且说边疆战事。”
苏贤一撩衣袍下摆，长跪于地道：“陛下，天子无私事。”皇帝有些不悦，淡淡道：“怎么，朕想做什么事，还得先向你禀报，得你首肯才行？”苏贤连忙叩首，额头贴着地面，惶恐起誓道：“陛下明鉴，臣若胆敢生此大逆不道之心，必入三途地狱！只是近来坊间时有流言，说是小叔父……小叔父……”
皇帝眼神瞬间冷了下来：“说。”
苏贤喉头微微一动，滚出几个字来：“以色媚上。”
厅中霎时陷入冷寂，苏贤只觉冷汗慢慢浸透了衣衫，他知道天子之怒，伏尸百万，流血漂橹，却不知父亲是否会为了自己的弟弟，而背上这“昏聩残暴”之名。时间仿佛凝住了，一点一滴都变得十分难熬，忽地，一声轻笑自厅后响起，苏子澈似笑非笑地走了进来，抱臂倚在柱子上，漫不经心道：“史书说，以色媚上者，非独有女也，而士宦亦有之。我从前总是不解，既为男儿，提刀跨骑便是，何须以色事主，而今总算明白了。”他薄唇一开一合，轻轻吐出几个字来，“流言如刀，可斩忠良。”
苏贤面色一白，急切道：“叔父，贤绝无此意！贤……”
“闭嘴！”苏子澈一声怒斥，胸膛快速地起伏数下，冷声道，“陛下，臣有一计，可兵不血刃，拿下北黎。”
皇帝眼中难掩心疼之意，放软了声音道：“是何计谋，说来听听。”苏子澈怒气未平，声音如浸了冰水一般，在三伏天里让人平白觉出了寒意，只听他道：“臣请带一队亲卫，乔装成商人前往北黎，私下接近徐天阁，取其首级。只要徐天阁一死，北黎灭亡指日可待。望陛下恩准，并派人保护臣的安危。”他走到皇帝身边，屈膝跪下，“昔日陛下宠幸赵美人，臣怀疑赵氏是徐天阁的眼线，曾安排人安插在徐天阁身边。那徐天阁好音律、好美人、好美酒、好刀剑、好佳肴、好诗词，听此形容，若非异族，倒也不失为一知交。只是此行诸事须得陛下安排，臣是贪生怕死之辈，愿陛下多派些人手保护臣。”
皇帝万万没料到他会有此想法，只道是盛怒之下行为过激，忙安抚道：“麟儿既然怕，便留在朕的身边，哪儿也不要去。朕这便下旨，若是再有人敢以‘莫须有’之事妄言议论，辱蔑于你，朕，定斩不饶！”
“陛下杀得了一个两个以儆效尤，堵得住天下悠悠众口么？”苏子澈冷笑一声，“此事，定然有人在背后作祟，陛下只需查出此人是谁，麟儿定要亲手了结了他！”
“贤儿，你起来。”皇帝道，“此事便由贤儿来处理，查出之后立即将此人交给你，可好？”苏子澈坚定地摇头道：“三哥，此前陆佑征讨北黎，麟儿欲随军前往，你不许。此次麟儿胜券在握，你若仍是不许，那麟儿真要怀疑，你是怕麟儿有危险，还是想要捧杀麟儿了……”
皇帝心里苦笑，面色冷了几分：“麟儿，朕看这段时间，当真是太宠你了，竟让你说出这番话来！”苏子澈低头不语，过了会儿道：“三哥，我不是这个意思，我只是……”
“你只是少年心性，想要生杀予夺，一展凌云志！”皇帝接了他的话，又故意将他心底从不敢想的话说了出来，不待他反驳，皇帝又道，“麟儿，你可知长安城外有多危险？你好好地，何必搅到这些事里来，若是真出了事，这相隔天涯的，朕要怎么护着你？”
苏子澈目光微微下垂，不去看皇帝，状似毫不在意地道：“三哥放心，麟儿自有分寸。”
这要如何放心？皇帝眉心拢到一起，心里隐约地有些担心。苏子澈握住皇帝的手，似是感慨道：“我虽年少，却也美人曾拥，美酒曾饮，美景曾赏，真堪求者，寥寥无几。今有三愿，一并道来，陛下且听着罢。”
他松开皇帝的手，规规矩矩地行了个大礼，方启口道：“一愿陛下万年，福寿永享；二愿横枪立马，戍守山河；三愿河清海晏，一世清欢。”
若是太平盛世，他多想做那长安斗鸡走狗轻薄儿，沉迷笙歌美人了此一生，可他不能，有些东西即便不说，即便皇帝不许，也是刻在他骨子里的，一如天无私覆，地无私载，日月无私照，圣人无私利。他生在帝王家，纵有肆意妄为之行亦如昙花一现，褪去了撒娇邀宠的刹那玩乐心，他仍是那个胸有万千沟壑，欲指点千军万马平天下的秦王。
皇帝倒是没说错，他的确想要生杀予夺，一展凌云志。他怕有一日圣宠不再，他没有保护自己的能力。
许久，皇帝轻叹了口气道：“也罢，随你便是。”苏子澈有些惊诧，面上终于有了些喜色：“多谢三哥成全！”
皇帝沉默下来，他想这一生匆匆不过数十年，入心者能有几人？他已年逾而立，也不过只得眼前一个。他想告诉苏子澈，这世间的风霜刀剑，我都会替你一一挡下，我在一日，便能护你一日。可他到底也没说，只揽住苏子澈的肩膀，低声道：“你若去了北黎，便是真的前路未卜了……”皇帝想问他，昨日还说见不到哥哥会难过，为何今日却要独去他乡？此一去不知几载不相见，你不会想念么？皇帝沉吟片刻，问的却是：“昨日你喝醉后说的话，可还记得？”苏子澈明显一怔，摇头道：“我说了什么？”
这便是不记得了。
“没什么。”皇帝微微笑道，“你这一去不知多久——”
苏子澈又恢复了往常意气风发的模样，不待他说完便道：“三哥，我们以一年为期，一年之后，无论事成与否，麟儿都会回来。”
皇帝缓缓点了下头，道：“等到来年，朕再陪你去南苑看牡丹。”
这话一入耳，倒教苏子澈听出几分离别的意味，刚生出的豪情顿时委顿大半，心中莫名生出丝丝不舍，他低垂了视线，浅浅一笑道：“说不定等长安桃花开时，麟儿就回来了……不，还是不说归期了。免得届时不能如约归来，令三哥徒生担忧。”
他的眼睛清透无暇，几分心事便如一滴浓墨入水，让人一望便知，眼见苏子澈一向风流的眼睛染了忧伤，皇帝觉得有些心疼，视线一落，却看到了他蹀躞上的如意龙纹白玉佩，他含笑看着小弟的眉眼，几句话分明滚到了舌尖，沉默许久，到底没有说出来。
等以后远离长安颠沛流离，还有没有人听你醉后的心事？
我的麟儿。
【第一卷·完】
仲夏天亮得早，卯初时分天色已经大白，皇帝只觉有温热的呼吸喷在脖颈处，又热又痒，睁开眼睛见苏子澈挨着他睡得正酣，呼吸均匀悠长，像是无知无觉，又像是好梦留人。宁福海带着一众侍女进来，轻声问道：“陛下醒了？可是要洗漱更衣？”
皇帝轻轻地挪动了下身子，苏子澈“嗯”得一声，猛然睁开眼睛，睡意霎时褪去，眼底一片清明。
“三哥？”苏子澈又闭上了眼睛，“我昨晚喝多了，头有些痛。”他伸手抱住皇帝，依恋之情溢于言表。皇帝轻抚他的脊背，有些自责道：“是朕不好，昨晚应该让你喝过醒酒汤再睡的。”
苏子澈闻言扯了扯嘴角，道：“幸好没喝。”他头痛欲裂，只得抬手覆上自己的额头，忽觉手指有异，放到眼前一看，一只苍翠欲滴的扳指正套在他拇指上，他一时之间想不起昨晚的言行，不由心生疑惑，道：“这不是……三哥的扳指么？怎地到了我手上？”他坐起身来倚在床头，褪下了扳指对着晨光看去，扳指内壁银钩铁画的两个字，正是今上的名讳。
“怎么，不记得了？”皇帝也揽衣起身，笑道，“朕已经把它送你了。”
苏子澈未露出多少欢喜的模样，只将扳指重又戴回手上，道：“那麟儿就却之不恭了。”他垂眸揉了揉额头，余光却见宁福海附在皇帝耳边低声说了些什么。突然之间，他不知为何生起气来，转身又躺回榻上，翻身向内动也不动。皇帝见他如此，知道宁福海遮遮掩掩的行为惹他不痛快，笑道：“朕不过才回长安，他们竟也不让朕安生。麟儿——”皇帝走过来坐到榻边，拍了拍小弟道，“可是头痛得紧？朕让人熬了醒酒汤，你且休息着，过会儿把它喝了就好。”说着探了下他的额头，压低声音道：“贤儿来了，在偏厅侯了一夜，怕是朕微服回京的消息，整个宫中都知晓了。”
皇帝掌心干燥温热，反倒是苏子澈额头冰凉，他转过身来望着皇帝，有些歉疚地道：“谏官又要上疏念叨你了么？”皇帝笑道：“怕是如此。”苏子澈忽地心疼起来，只觉兄长好生辛苦，平日里谨言慎行，克己复礼，任何时候都要以大局为重，不能有半点私心，做的好了是理所当然，做的不好便是失德。他贴在皇帝耳边小声建议道：“我们不理苏贤，悄悄回南苑去，好不好？”
一个内侍进来通报道：“陛下，陈安长大人求见。”皇帝闻言略一蹙眉，又冲着苏子澈微微笑道：“这下可好，引来了丞相，朕可有得受了。”
苏子澈不解问道：“昨日在谢家，三哥已经见过了梁相，还让梁相陪你逛园子，那般坦然自若！为何今天陈相来，你会担心呢？”皇帝道：“梁博同朕一起长大，如董良与你一般关系亲密；陈相于朕而言是师长，自然不可同日而语。”苏子澈轻轻点了下头，推了推皇帝的手，道：“三哥快去快回。”
皇帝笑着答应了，带着一众侍从离去，在王府正厅见了陈安长和苏贤。陈安长劝谏许久，字字句句皆暗暗指责皇帝此等行径的不该，皇帝耐着性子听了一会儿，思绪不由地飘远。
许是因为静和公主长久地失了消息，近来皇帝愈发宠爱身边的小弟，任何无理的要求只要苏子澈开口，没有一件不应允的——他若要，他就给，便是一时心血来潮，三千里外的荔枝送到眼前也是新鲜如初。苏子澈惯会恃宠而骄，见兄长如此偏爱，自然是变本加厉，长安一行，由此而生。皇帝想起苏子澈这几日的神采飞扬，心底一片柔软。
他回过神来，陈安长仍在谆谆教诲着，皇帝知道他是一片忠心，着实用心敷衍了一番，这位重臣又向皇帝秉了其他一些事，俱不是什么大事，这才起身告退，离了秦王府。他一走，便只有被皇帝留下监国的苏贤还待在厅中，皇帝问了他长安消息，又问了问战况，苏贤道：“陆佑已与徐天阁正式交战，那徐天阁确有些本事，与陆佑打了个平手。北黎人野蛮惯了，时有战事，又长期生活在大漠，我军虽骁勇，然于大漠地形不熟，若不能速战速决，恐于我方不利……陛下，臣有一话，不知当讲不当讲。”
皇帝道：“但说无妨。”苏贤道：“臣闻陛下此次回长安，是因为小叔父，臣知陛下对小叔父喜爱非常，但如此宠爱，难免会让御史侧目……”皇帝打断道：“正说着国事，怎扯到了麟儿身上？私事先放一放，且说边疆战事。”
苏贤一撩衣袍下摆，长跪于地道：“陛下，天子无私事。”皇帝有些不悦，淡淡道：“怎么，朕想做什么事，还得先向你禀报，得你首肯才行？”苏贤连忙叩首，额头贴着地面，惶恐起誓道：“陛下明鉴，臣若胆敢生此大逆不道之心，必入三途地狱！只是近来坊间时有流言，说是小叔父……小叔父……”
皇帝眼神瞬间冷了下来：“说。”
苏贤喉头微微一动，滚出几个字来：“以色媚上。”
厅中霎时陷入冷寂，苏贤只觉冷汗慢慢浸透了衣衫，他知道天子之怒，伏尸百万，流血漂橹，却不知父亲是否会为了自己的弟弟，而背上这“昏聩残暴”之名。时间仿佛凝住了，一点一滴都变得十分难熬，忽地，一声轻笑自厅后响起，苏子澈似笑非笑地走了进来，抱臂倚在柱子上，漫不经心道：“史书说，以色媚上者，非独有女也，而士宦亦有之。我从前总是不解，既为男儿，提刀跨骑便是，何须以色事主，而今总算明白了。”他薄唇一开一合，轻轻吐出几个字来，“流言如刀，可斩忠良。”
苏贤面色一白，急切道：“叔父，贤绝无此意！贤……”
“闭嘴！”苏子澈一声怒斥，胸膛快速地起伏数下，冷声道，“陛下，臣有一计，可兵不血刃，拿下北黎。”
皇帝眼中难掩心疼之意，放软了声音道：“是何计谋，说来听听。”苏子澈怒气未平，声音如浸了冰水一般，在三伏天里让人平白觉出了寒意，只听他道：“臣请带一队亲卫，乔装成商人前往北黎，私下接近徐天阁，取其首级。只要徐天阁一死，北黎灭亡指日可待。望陛下恩准，并派人保护臣的安危。”他走到皇帝身边，屈膝跪下，“昔日陛下宠幸赵美人，臣怀疑赵氏是徐天阁的眼线，曾安排人安插在徐天阁身边。那徐天阁好音律、好美人、好美酒、好刀剑、好佳肴、好诗词，听此形容，若非异族，倒也不失为一知交。只是此行诸事须得陛下安排，臣是贪生怕死之辈，愿陛下多派些人手保护臣。”
皇帝万万没料到他会有此想法，只道是盛怒之下行为过激，忙安抚道：“麟儿既然怕，便留在朕的身边，哪儿也不要去。朕这便下旨，若是再有人敢以‘莫须有’之事妄言议论，辱蔑于你，朕，定斩不饶！”
“陛下杀得了一个两个以儆效尤，堵得住天下悠悠众口么？”苏子澈冷笑一声，“此事，定然有人在背后作祟，陛下只需查出此人是谁，麟儿定要亲手了结了他！”
“贤儿，你起来。”皇帝道，“此事便由贤儿来处理，查出之后立即将此人交给你，可好？”苏子澈坚定地摇头道：“三哥，此前陆佑征讨北黎，麟儿欲随军前往，你不许。此次麟儿胜券在握，你若仍是不许，那麟儿真要怀疑，你是怕麟儿有危险，还是想要捧杀麟儿了……”
皇帝心里苦笑，面色冷了几分：“麟儿，朕看这段时间，当真是太宠你了，竟让你说出这番话来！”苏子澈低头不语，过了会儿道：“三哥，我不是这个意思，我只是……”
“你只是少年心性，想要生杀予夺，一展凌云志！”皇帝接了他的话，又故意将他心底从不敢想的话说了出来，不待他反驳，皇帝又道，“麟儿，你可知长安城外有多危险？你好好地，何必搅到这些事里来，若是真出了事，这相隔天涯的，朕要怎么护着你？”
苏子澈目光微微下垂，不去看皇帝，状似毫不在意地道：“三哥放心，麟儿自有分寸。”
这要如何放心？皇帝眉心拢到一起，心里隐约地有些担心。苏子澈握住皇帝的手，似是感慨道：“我虽年少，却也美人曾拥，美酒曾饮，美景曾赏，真堪求者，寥寥无几。今有三愿，一并道来，陛下且听着罢。”
他松开皇帝的手，规规矩矩地行了个大礼，方启口道：“一愿陛下万年，福寿永享；二愿横枪立马，戍守山河；三愿河清海晏，一世清欢。”
若是太平盛世，他多想做那长安斗鸡走狗轻薄儿，沉迷笙歌美人了此一生，可他不能，有些东西即便不说，即便皇帝不许，也是刻在他骨子里的，一如天无私覆，地无私载，日月无私照，圣人无私利。他生在帝王家，纵有肆意妄为之行亦如昙花一现，褪去了撒娇邀宠的刹那玩乐心，他仍是那个胸有万千沟壑，欲指点千军万马平天下的秦王。
皇帝倒是没说错，他的确想要生杀予夺，一展凌云志。他怕有一日圣宠不再，他没有保护自己的能力。
许久，皇帝轻叹了口气道：“也罢，随你便是。”苏子澈有些惊诧，面上终于有了些喜色：“多谢三哥成全！”
皇帝沉默下来，他想这一生匆匆不过数十年，入心者能有几人？他已年逾而立，也不过只得眼前一个。他想告诉苏子澈，这世间的风霜刀剑，我都会替你一一挡下，我在一日，便能护你一日。可他到底也没说，只揽住苏子澈的肩膀，低声道：“你若去了北黎，便是真的前路未卜了……”皇帝想问他，昨日还说见不到哥哥会难过，为何今日却要独去他乡？此一去不知几载不相见，你不会想念么？皇帝沉吟片刻，问的却是：“昨日你喝醉后说的话，可还记得？”苏子澈明显一怔，摇头道：“我说了什么？”
这便是不记得了。
“没什么。”皇帝微微笑道，“你这一去不知多久——”
苏子澈又恢复了往常意气风发的模样，不待他说完便道：“三哥，我们以一年为期，一年之后，无论事成与否，麟儿都会回来。”
皇帝缓缓点了下头，道：“等到来年，朕再陪你去南苑看牡丹。”
这话一入耳，倒教苏子澈听出几分离别的意味，刚生出的豪情顿时委顿大半，心中莫名生出丝丝不舍，他低垂了视线，浅浅一笑道：“说不定等长安桃花开时，麟儿就回来了……不，还是不说归期了。免得届时不能如约归来，令三哥徒生担忧。”
他的眼睛清透无暇，几分心事便如一滴浓墨入水，让人一望便知，眼见苏子澈一向风流的眼睛染了忧伤，皇帝觉得有些心疼，视线一落，却看到了他蹀躞上的如意龙纹白玉佩，他含笑看着小弟的眉眼，几句话分明滚到了舌尖，沉默许久，到底没有说出来。
等以后远离长安颠沛流离，还有没有人听你醉后的心事？
我的麟儿。
【第一卷·完】
卷二。一剑霜寒十四州
三七。灯下私语几分真
击钲声渐歇，震耳欲聋的杀伐声也不复再闻，西州城外遍地残骸，鲜血把草木染成了暗红色，浓郁的血腥气久久不散。
这是黎国自攻打西州以来首次告捷，三日前，宁黎两国在厮杀了两日两夜后，各自退兵三十里休整，端的是两败俱伤，惨烈无比。昨日戌时，摄政大臣徐天阁悄然而至，聚集一众将领彻夜商讨战术，帅帐里的灯亮了整夜，天未亮，军令已在各个营帐中无声地传开，三军在一刻钟内全部集合完毕，击鼓而进，杀得西州城措手不及，徐天阁一人斩杀宁兵二百余人，退兵之时甲胄已被鲜血浸透。
虽未攻克，也是大捷。
天色渐暗，一簇火光在暮色中燃起，映出周遭将士鏖战之后的血色豪情。没过多久，一个身形健硕的人从军帐中走出，众将士一见他便欢呼起来——大将军徐天阁，在黎国军民眼中是天神一般的存在。
照例，今晚是要犒赏三军的。
徐天阁素来厚待麾下，今次也不例外，众将士领了赏，俱都围着篝火舞蹈歌唱，一条条羊腿在火上烤的滋滋冒油，浓烈的草原白入喉如刀割，再加上儿郎们豪迈的舞蹈，当真是快意！徐天阁就在一处篝火旁盘膝而坐，指骨分明的大手直接拿过一个酒坛饮起来，手背上还有一道新鲜的伤口。
见他如此豪饮，众将士更是兴奋欢呼，许久以来笼罩在他们头顶的战败与死亡似乎一夕之间远去了，只要有大将军在，必是攻无不克，战无不胜！
“那边发生了什么事？这么乱！”徐天阁耳力极好，众人不明所以中，一个精瘦的士兵跑过来，朝徐天阁行了个军礼，“报！将军！赵兴手下的新兵跟老兵打起来了，还抄了家伙，李穆的脑袋都被那新兵给开瓢了！”
行伍之间，最忌殴斗，因而几个士兵打架之事也直接报给了徐天阁，顿时令他怒气横生，一把掼碎酒坛，怒声道：“好大的胆子！把他们给我带过来！”那士兵高声应了，立刻跑去传令。
军队里不成文的规矩，新兵是要服侍老兵的，又因着军队里没有女人，若是碰上相貌清秀的新人，难保不受欺凌。可人人皆是这么过来的，时日一久，几乎成了铁打的规则，偶尔有个心善地同情新人，也不过是不参与其中，为新人出头之事，早多少年便没人做了。众人个个心知肚明，这是李穆那厮倒霉，碰上难搞的新人了。
过会儿几人被带上来，果然其中一个俊美非常，看模样不过十五六岁，身形刚刚长成，并不壮硕，一抬眼一低眸，清澈的眼神带着分明的怒气，像是被欺负了的小豹子，火气虽大，爪牙却不甚尖利。
“怎么回事？”徐天阁厉声问道，凌厉的眼神令人莫敢逼视。
“将军，这厮拿匕首打我！您看！”一个被人架着的士兵指着自己仍在微微流血的头大叫，“我上战场都没被人打破头，却栽到了这小东西手里！呸！”他狠狠地啐了一口，那少年嫌恶地扫了他一眼，旋即看向了旁处。
倒是，有点意思。徐天阁不由地多看了少年一眼，剑眉星眸，气质清贵，的确难得一见，也幸而性子这么烈，否则……他看了看正满口脏话辱骂少年的李穆，暗暗庆幸，若是被这种人糟蹋，岂非暴殄天物？
徐天阁看向少年，问道：“你叫什么名字？”少年眼皮抬也未抬，冷哼了一声未答话。
“嗬！脾气不小，你算什么东西，连将军问话都敢不答！”先前那精瘦汉子摩拳擦掌地走过去，抡圆了手臂，看架势像是要狠狠地给少年一个耳光。少年凌厉地瞪着他，一霎的胆怯之后，那汉子几乎是咬着牙朝他脸上甩去——
少年不避不让，直到徐天阁伸手制止那汉子打下来时眼神才微微一变，继而又垂眸不语。
徐天阁将那精瘦汉子扔到一边，伸手挑起少年的下巴，命令道：“看着我。”少年置若未闻，投向别处的眼神又冷了几分。
“来人！”徐天阁厉声一吼，指了少年和李穆道，“这二人不遵军纪，私下斗殴，各打二十军棍，就在这打。”
“将军，是这小子用匕首打破了我的头，您打他就行了，怎么连我也打？”李穆不服气地叫起来。
“他用匕首打你，若不是手下留情，恐怕这会儿你就死了，哪还有命挨军棍。”徐天阁冷冷答道，说完又看了少年一眼，不知是因为火光太盛，还是少年本就皮肤白皙，此时看去，竟觉得少年面色惨白，然而眼中尽是倔强，又不像是害怕的样子。
很快就有士兵拿了军棍来，将两人的战袍扒下留一件中衣，并排按倒在地，军棍便在众目睽睽之下，一五一十地落了下来。军棍并不是好挨的，一棍下去就是一片淤紫高肿，李穆疼得哭爹喊娘，眼泪鼻涕爬了满脸。
那少年却是有骨气得很，冷汗如雨下，面容疼得扭曲，可连半声痛哼也无，虽然隔着衣服看不到打得究竟多狠，但那迅速肿起来的臀型暴露了伤势的惨重。少年疼得全身痉挛，好几次都似要张开口痛呼，可只有微弱的气息徘徊唇边——痛到极处竟连声音都发不出。
二十下军棍很快打完，徐天阁看着少年狼狈的形容，挥了下手道：“带下去，若有再犯，定斩不饶！”少年毫无血色的薄唇微微一颤，像是有话要说，徐天阁不眨眼地看着他，终是没听到少年的声音。
莫非是个哑巴？徐天阁困惑地想了下，旋即转身而去，招呼将士们继续喝酒。
帅帐前的这场官司，前后不足一炷香时间，在整场庆功晚宴中似乎微不足道，可却如春风润物般传入了每个人的耳朵里，庆功宴结束时，黎军已是无人不知，无人不晓——饶是你长得貌若潘安，违反军纪一样要挨罚挨打，大将军果然是刚正不阿。
三七。灯下私语几分真
击钲声渐歇，震耳欲聋的杀伐声也不复再闻，西州城外遍地残骸，鲜血把草木染成了暗红色，浓郁的血腥气久久不散。
这是黎国自攻打西州以来首次告捷，三日前，宁黎两国在厮杀了两日两夜后，各自退兵三十里休整，端的是两败俱伤，惨烈无比。昨日戌时，摄政大臣徐天阁悄然而至，聚集一众将领彻夜商讨战术，帅帐里的灯亮了整夜，天未亮，军令已在各个营帐中无声地传开，三军在一刻钟内全部集合完毕，击鼓而进，杀得西州城措手不及，徐天阁一人斩杀宁兵二百余人，退兵之时甲胄已被鲜血浸透。
虽未攻克，也是大捷。
天色渐暗，一簇火光在暮色中燃起，映出周遭将士鏖战之后的血色豪情。没过多久，一个身形健硕的人从军帐中走出，众将士一见他便欢呼起来——大将军徐天阁，在黎国军民眼中是天神一般的存在。
照例，今晚是要犒赏三军的。
徐天阁素来厚待麾下，今次也不例外，众将士领了赏，俱都围着篝火舞蹈歌唱，一条条羊腿在火上烤的滋滋冒油，浓烈的草原白入喉如刀割，再加上儿郎们豪迈的舞蹈，当真是快意！徐天阁就在一处篝火旁盘膝而坐，指骨分明的大手直接拿过一个酒坛饮起来，手背上还有一道新鲜的伤口。
见他如此豪饮，众将士更是兴奋欢呼，许久以来笼罩在他们头顶的战败与死亡似乎一夕之间远去了，只要有大将军在，必是攻无不克，战无不胜！
“那边发生了什么事？这么乱！”徐天阁耳力极好，众人不明所以中，一个精瘦的士兵跑过来，朝徐天阁行了个军礼，“报！将军！赵兴手下的新兵跟老兵打起来了，还抄了家伙，李穆的脑袋都被那新兵给开瓢了！”
行伍之间，最忌殴斗，因而几个士兵打架之事也直接报给了徐天阁，顿时令他怒气横生，一把掼碎酒坛，怒声道：“好大的胆子！把他们给我带过来！”那士兵高声应了，立刻跑去传令。
军队里不成文的规矩，新兵是要服侍老兵的，又因着军队里没有女人，若是碰上相貌清秀的新人，难保不受欺凌。可人人皆是这么过来的，时日一久，几乎成了铁打的规则，偶尔有个心善地同情新人，也不过是不参与其中，为新人出头之事，早多少年便没人做了。众人个个心知肚明，这是李穆那厮倒霉，碰上难搞的新人了。
过会儿几人被带上来，果然其中一个俊美非常，看模样不过十五六岁，身形刚刚长成，并不壮硕，一抬眼一低眸，清澈的眼神带着分明的怒气，像是被欺负了的小豹子，火气虽大，爪牙却不甚尖利。
“怎么回事？”徐天阁厉声问道，凌厉的眼神令人莫敢逼视。
“将军，这厮拿匕首打我！您看！”一个被人架着的士兵指着自己仍在微微流血的头大叫，“我上战场都没被人打破头，却栽到了这小东西手里！呸！”他狠狠地啐了一口，那少年嫌恶地扫了他一眼，旋即看向了旁处。
倒是，有点意思。徐天阁不由地多看了少年一眼，剑眉星眸，气质清贵，的确难得一见，也幸而性子这么烈，否则……他看了看正满口脏话辱骂少年的李穆，暗暗庆幸，若是被这种人糟蹋，岂非暴殄天物？
徐天阁看向少年，问道：“你叫什么名字？”少年眼皮抬也未抬，冷哼了一声未答话。
“嗬！脾气不小，你算什么东西，连将军问话都敢不答！”先前那精瘦汉子摩拳擦掌地走过去，抡圆了手臂，看架势像是要狠狠地给少年一个耳光。少年凌厉地瞪着他，一霎的胆怯之后，那汉子几乎是咬着牙朝他脸上甩去——
少年不避不让，直到徐天阁伸手制止那汉子打下来时眼神才微微一变，继而又垂眸不语。
徐天阁将那精瘦汉子扔到一边，伸手挑起少年的下巴，命令道：“看着我。”少年置若未闻，投向别处的眼神又冷了几分。
“来人！”徐天阁厉声一吼，指了少年和李穆道，“这二人不遵军纪，私下斗殴，各打二十军棍，就在这打。”
“将军，是这小子用匕首打破了我的头，您打他就行了，怎么连我也打？”李穆不服气地叫起来。
“他用匕首打你，若不是手下留情，恐怕这会儿你就死了，哪还有命挨军棍。”徐天阁冷冷答道，说完又看了少年一眼，不知是因为火光太盛，还是少年本就皮肤白皙，此时看去，竟觉得少年面色惨白，然而眼中尽是倔强，又不像是害怕的样子。
很快就有士兵拿了军棍来，将两人的战袍扒下留一件中衣，并排按倒在地，军棍便在众目睽睽之下，一五一十地落了下来。军棍并不是好挨的，一棍下去就是一片淤紫高肿，李穆疼得哭爹喊娘，眼泪鼻涕爬了满脸。
那少年却是有骨气得很，冷汗如雨下，面容疼得扭曲，可连半声痛哼也无，虽然隔着衣服看不到打得究竟多狠，但那迅速肿起来的臀型暴露了伤势的惨重。少年疼得全身痉挛，好几次都似要张开口痛呼，可只有微弱的气息徘徊唇边——痛到极处竟连声音都发不出。
二十下军棍很快打完，徐天阁看着少年狼狈的形容，挥了下手道：“带下去，若有再犯，定斩不饶！”少年毫无血色的薄唇微微一颤，像是有话要说，徐天阁不眨眼地看着他，终是没听到少年的声音。
莫非是个哑巴？徐天阁困惑地想了下，旋即转身而去，招呼将士们继续喝酒。
帅帐前的这场官司，前后不足一炷香时间，在整场庆功晚宴中似乎微不足道，可却如春风润物般传入了每个人的耳朵里，庆功宴结束时，黎军已是无人不知，无人不晓——饶是你长得貌若潘安，违反军纪一样要挨罚挨打，大将军果然是刚正不阿。
入夜，打更的鼓敲过三下，尽兴而散的将士们带着一身酒气入了梦乡。惟有一处军帐仍有微微的光亮漏出来，徐天阁站在军帐外，听到里面断断续续地说话声传了出来。
“……若是……知道……该有多心疼，好好地待在……何必来受这个罪？还被平白无故地打了一顿……无妄之灾……”徐天阁听了一阵，悄无声音地进入军帐中，新兵的军帐里睡满了人，条件又极是艰苦，角落里两个士兵背对着他，半跪在地上照顾着今晚挨打的那个少年。
“谁？！”方一抬脚，两人便意识到不速之客的来临，低喝了一声。
徐天阁心里暗暗赞了一声，知道这二人功夫不俗，面上却是冷笑一下，倨傲地走了过去。
那挨打的少年趴在床上，缓缓地握住了发问之人的手，轻轻地摇了下头，薄唇一动，声音极低地说了句什么。那照顾他的二人狐疑地看了一眼徐天阁，起身行了个军礼，徐天阁随意地摆了摆手道：“免了，别把人都吵醒。”
徐天阁坐到床边，轻轻掀开他身上覆着的薄被，少年的中衣干净整洁，显然已经换过了，他本想看一下少年的伤势，没想到少年挨了这么重的打还会更衣，迟疑片刻，又将薄被掩上，问道：“我今天打了你，你可怨我？”
少年半闭着眼睛，烛光下面如金纸，闻言微微睁开眼睛，低声道：“属下不敢。”少年的声音清澈低柔，像是山间清凉的甘露，皮肤细腻娇嫩，像商人从中原运来的上好白瓷，又像是曼陀罗初绽的花瓣，是漠北被风霜浸透了的儿郎们所不能比的，徐天阁心中有疑，不由问道：“你是哪里人？”
“连城。”少年道出北黎的国都名，“家里从商，我大半时间都随兄长在宁国，若不是将军要攻打他们，我也不至于参军。”
徐天阁笑道：“你既然是商家子，想来家境殷实，又何必来参军？”黎国疆域虽辽阔，但因处于北方苦寒之地，百姓生产困难，每年都需要花费大量财力人力从邻国买入大量粮食、茶叶、丝绸等物，商人的地位反倒比普通百姓要高，从军者多数是家中贫困的牧民，因着家中饥饱不定，就到军中讨口饭吃，还能补贴家用，若是立了军功，封侯拜将也不是没有可能。
像是有着难言之隐，少年抬起清亮的眼眸看着徐天阁，帅帐前匆匆一见，光线暗淡，又是那种情形之下，不曾细看，此时灯下一望，只见两道浓黑的剑眉斜插入鬓，深邃的眼睛似一方深潭，配上高挺的鼻梁与坚毅的唇线，形成一个刀削斧凿般的硬朗面孔。少年看了一会儿，又轻轻合上了眼，道：“两国交战，商路难行，我又不想发什么战争财，与其待在家中无所事事，还不如投身报国。”
徐天阁不以为然，若是自己家中有这么个娇嫩的儿郎，莫说从军杀敌，便是放他在战场里走一圈都不放心，他笑道：“瞧你的模样也没吃过苦，定是被父兄捧在掌心里的小太阳，你叫什么名字？”
再次被问及姓名，少年轻轻地抿了下唇，道：“苏子澈。”徐天阁蹙了下眉，旋即又展颜一笑，目光紧紧地盯着少年的脸庞，道：“听说那大宁国君的弟弟，也叫苏子澈。”少年厌恶地转开了眼，不耐道：“关我何事。”
徐天阁哈的一笑，大手在他头上一抚，安抚道：“好好养伤，这几日不必集合了。”少年可有可无地点了下头，敷衍道：“如此，多谢将军了。”
直待徐天阁出军帐后许久，原先照顾少年的两个人才重又靠过来，低声道：“郎君，用不用臣去……”那人比了个“杀”的手势，少年摇了摇头：“时机未到，切不可急功近利。”他二人声音压得极低，几乎只有微弱的气流声，纵是此时有人醒了，也决计料不到他们此时正在说话。
另一人点了点头，也道：“若是操之过急，只会令我们身陷囹圄，如今麟郎已得将军青眼，我们应从长计议。”少年埋头在臂弯，道：“你们回去吧，当心被人看到，再过两个时辰就要天亮了。”
“麟郎。”
“嗯？”
“保重。”
军帐里的烛火摇曳了数下，忽地有人伸出一只手，直接将灯芯暗灭了。
“……若是……知道……该有多心疼，好好地待在……何必来受这个罪？还被平白无故地打了一顿……无妄之灾……”徐天阁听了一阵，悄无声音地进入军帐中，新兵的军帐里睡满了人，条件又极是艰苦，角落里两个士兵背对着他，半跪在地上照顾着今晚挨打的那个少年。
“谁？！”方一抬脚，两人便意识到不速之客的来临，低喝了一声。
徐天阁心里暗暗赞了一声，知道这二人功夫不俗，面上却是冷笑一下，倨傲地走了过去。
那挨打的少年趴在床上，缓缓地握住了发问之人的手，轻轻地摇了下头，薄唇一动，声音极低地说了句什么。那照顾他的二人狐疑地看了一眼徐天阁，起身行了个军礼，徐天阁随意地摆了摆手道：“免了，别把人都吵醒。”
徐天阁坐到床边，轻轻掀开他身上覆着的薄被，少年的中衣干净整洁，显然已经换过了，他本想看一下少年的伤势，没想到少年挨了这么重的打还会更衣，迟疑片刻，又将薄被掩上，问道：“我今天打了你，你可怨我？”
少年半闭着眼睛，烛光下面如金纸，闻言微微睁开眼睛，低声道：“属下不敢。”少年的声音清澈低柔，像是山间清凉的甘露，皮肤细腻娇嫩，像商人从中原运来的上好白瓷，又像是曼陀罗初绽的花瓣，是漠北被风霜浸透了的儿郎们所不能比的，徐天阁心中有疑，不由问道：“你是哪里人？”
“连城。”少年道出北黎的国都名，“家里从商，我大半时间都随兄长在宁国，若不是将军要攻打他们，我也不至于参军。”
徐天阁笑道：“你既然是商家子，想来家境殷实，又何必来参军？”黎国疆域虽辽阔，但因处于北方苦寒之地，百姓生产困难，每年都需要花费大量财力人力从邻国买入大量粮食、茶叶、丝绸等物，商人的地位反倒比普通百姓要高，从军者多数是家中贫困的牧民，因着家中饥饱不定，就到军中讨口饭吃，还能补贴家用，若是立了军功，封侯拜将也不是没有可能。
像是有着难言之隐，少年抬起清亮的眼眸看着徐天阁，帅帐前匆匆一见，光线暗淡，又是那种情形之下，不曾细看，此时灯下一望，只见两道浓黑的剑眉斜插入鬓，深邃的眼睛似一方深潭，配上高挺的鼻梁与坚毅的唇线，形成一个刀削斧凿般的硬朗面孔。少年看了一会儿，又轻轻合上了眼，道：“两国交战，商路难行，我又不想发什么战争财，与其待在家中无所事事，还不如投身报国。”
徐天阁不以为然，若是自己家中有这么个娇嫩的儿郎，莫说从军杀敌，便是放他在战场里走一圈都不放心，他笑道：“瞧你的模样也没吃过苦，定是被父兄捧在掌心里的小太阳，你叫什么名字？”
再次被问及姓名，少年轻轻地抿了下唇，道：“苏子澈。”徐天阁蹙了下眉，旋即又展颜一笑，目光紧紧地盯着少年的脸庞，道：“听说那大宁国君的弟弟，也叫苏子澈。”少年厌恶地转开了眼，不耐道：“关我何事。”
徐天阁哈的一笑，大手在他头上一抚，安抚道：“好好养伤，这几日不必集合了。”少年可有可无地点了下头，敷衍道：“如此，多谢将军了。”
直待徐天阁出军帐后许久，原先照顾少年的两个人才重又靠过来，低声道：“郎君，用不用臣去……”那人比了个“杀”的手势，少年摇了摇头：“时机未到，切不可急功近利。”他二人声音压得极低，几乎只有微弱的气流声，纵是此时有人醒了，也决计料不到他们此时正在说话。
另一人点了点头，也道：“若是操之过急，只会令我们身陷囹圄，如今麟郎已得将军青眼，我们应从长计议。”少年埋头在臂弯，道：“你们回去吧，当心被人看到，再过两个时辰就要天亮了。”
“麟郎。”
“嗯？”
“保重。”
军帐里的烛火摇曳了数下，忽地有人伸出一只手，直接将灯芯暗灭了。
三八。更无人处试锋芒
这是个比想象中更漫长的夜。
军帐里此起彼伏的鼾声不绝于耳，不时还有磨牙声掺杂其中，令人心生烦躁，难以入眠。苏子澈忍着身后的疼痛，莫名想起了长安城里玉枕罗衾、倚柳探花的日子来，这二者的云泥之别，令来此不足半月的他感到无比难熬，只疑心世间为何会此种艰苦之境，且有人对此甘之如饴。
“小贼，纳命来！”
军帐里突然爆出一声喊叫，苏子澈心下一惊，看了那个梦呓的士兵一眼，那士兵睡得正酣，旁人亦是深陷梦里无知无觉，他叹了口气，又埋头进了臂弯。
既来之，则安之罢。
次日，果真有军令下来，让他静思己过，待诚心悔悟之后方可参与操练。黎国士兵单兵作战能力极强，却毫无阵法可言，苏子澈自入伍以来不过操练了数日，便已十分厌烦了，不去操练是正中下怀。他百无聊赖地趴在床头，早晨的馒头和稀粥还一动未动地放在旁边，众士兵皆去操练，连个可以说话解闷之人都没有。
他是六月十二到达连城，以黎国富商之子的身份报名参军。这身份是皇帝亲自安排的，从籍贯到乡亲皆是真实无误，任他徐天阁纵有天大的本事，哪怕掘地三尺也决计找不出半分疑点来。唯独苏子澈坚持要用自己的名字这点，令皇帝平白多了三分担心，几番劝阻无果后，便命谢玄与他同去——皇帝钦点的状元，又是苏子澈的好友，自然比旁人更为妥帖。
相较于苏子澈的任性果敢，谢玄明显多了几分沉稳谨慎，不但将苏子澈的计划一再推敲完善，又与他一起参军，为防万一，他们与二十名秦王亲兵分散入不同的队伍之中，又以同乡之名巧妙地保持着联系。
昨日庆功宴上的冲突，是在几人计划之外，夜半引来徐天阁亲至，更是不曾预料。相比于谢玄的谨小慎微，苏子澈颇是不以为意，他过惯了锦衣玉食的生活，自入黎国军营少有能入睡的时候，此时帐中既无鼾声梦呓，又无人声纷杂，不多时，苏子澈已是半梦半醒间了。
军帐内光影一暗一明，苏子澈猛然睁开眼睛，抬头便看到徐天阁朝着他走过来，他身形魁梧，走路却无声无息。
“你倒是警觉。”徐天阁昨夜才来，今早又至，苏子澈猜不透他所为何事，也不敢贸贸然开口。徐天阁呼吸之间已到床前，看了床头未曾动过的馒头稀饭一眼，奚落道，“娇生惯养的小郎君，怕是吃不了军营的苦吧！”
苏子澈最恨别人说他娇生惯养，才聚起的一点谨慎小心登时抛到了九霄云外，不耐烦地顶撞道：“不劳将军挂心。”
徐天阁不以为忤，反而揉了揉苏子澈的脑袋，问他道：“我昨天打了你，你是不是在心里恨我？”他这么一问，苏子澈不由想起昨晚的事来，那李穆是色胆包天，竟将歪主意打到了他头上，苏子澈不愿节外生枝，用随身的匕首去拍他，连鞘也未出，只当是给他一个小小的教训，孰料这点小事竟也惊动了徐天阁本人。
他原计划是通过军功或献策来引起徐天阁注意，再进一步取得他的信任。昨日之事一出，虽是同样引来了徐天阁的视线，性质却全然不同。苏子澈自己带过兵，知道将士内殴是大忌，若是犯在他手里，凡是参与者皆要处以腰斩，断不会像徐天阁这般不痛不痒地打几下屁股。他从来都是重赏重罚，不喜温吞吞的治兵方式，董良曾劝他放宽赏罚制度，几度进言皆不予采纳，经昨日一事，他方觉出宽厚治下的好处来。苏子澈笑了下，问道：“有很多人在心里恨你么？”
“我杀过很多人，治下又严苛，定然很多人在心里记恨于我。若非我手握重兵，恐怕也活不到今日。”徐天阁答罢，眉目间似有不悦，两道黑森森的目光有如实质般盯着他，许久，硬朗的薄唇微微一动，吐出几个字来：“苏子澈，你还未回答我。”
被点到名字的人微微一怔，随即快速地摇了下头，笑道：“莫说恨一个人，便是不喜欢谁，我也没法对他笑语相向。不过将军，我有一事要问，你来这里看我之后，是不是要去李穆那里？”
他的小心思徐天阁岂会不知？故意逗他道：“你怎不知，我是看过他才来看你的呢？”
苏子澈果然沉下了脸，不快道：“那将军可真是好脾气，李穆是百夫长，您看他是关心属下，我不过最末等的兵士，何敢劳烦将军挂念？您的大恩我铭记了，您请回吧。”
正是不知愁的年纪，他心里的几分喜怒全挂在脸上，徐天阁看在眼里，竟感到一种久违的适意放松，他欺身靠近，沉声道：“从未有人敢将我赶出去。”
魁梧的身躯包裹在战袍之中，行止之间不难看出其中蕴含的磅礴力量，苏子澈目光又冷了几分，言语半分不让：“现在有了。”两人互相瞪视，苏子澈已是薄怒，徐天阁却忽地大笑起来，大手拍了拍他的脑袋，一连道了三个“好”字方止了笑声，道：“有意思，你就不怕我杀了你？”
苏子澈轻哼一声未理他。
见他不答，徐天阁也未执着，换了个问题道：“你今年几岁？”这次苏子澈答得爽利，朗声道：“十六，和你当年参军时是一样的年纪。”
徐天阁道：“我十六岁参军时，可不像你这般手无缚鸡之力。”苏子澈冷冷一笑：“你从未与我交手，又怎知我不如你？”徐天阁嘴角弯起一点笑意，道：“那待你伤好，我与你讨教一番，可好？”
原本病怏怏趴在床上的苏子澈听了这话，眉头一皱，随即一跃而起落于地上，一掌平平推出直击徐天阁膻中，口中道：“两军交战，有人会顾忌你受没受伤么？”
徐天阁足下纹丝不动，长臂一伸扣向苏子澈肩头，不待他招式用老，苏子澈已变掌为拳，仍是直取膻中。
行家一出手，就知有没有。
两人一上手，徐天阁眼里就露出一丝赞叹，觉得这少年的功夫还是有些底子的，悟性也是极高，一点就透，凡是被徐天阁攻过的破绽绝不会出现第二次，而且招式磅礴大气，出手似平平无奇，实则暗藏无穷后招，一看便知学自名家，只是不曾下功夫。军营里单打独斗，没几个人会是他的对手，可一旦遇上真正的高手就成了花拳绣腿，只剩下被欺负的份。徐天阁派人探过苏子澈的底，知道他确如昨晚所言，出身于商贾之家，又是惟一嫡子，想来这不成气候的功夫便是被家里人给宠出来的。
漠北的夏天是干燥炎热，三两招交手就让人汗流浃背，苏子澈身上有伤，一招一式都牵扯到身后伤处，痛得冷汗都落了下来。徐天阁猛然上前一步，左手一拂化解苏子澈的攻势，右手迅速扣住了他的咽喉，欺身靠近，硬朗的唇线形成一个微笑，道：“不错，还是有两下子的。”
苏子澈别开眼，许久才低声说道：“我输了，以后任君差遣，绝无怨言。”他虽汗水涔涔，说话仍是冷静平稳，似夏日山谷里的泠泠清泉。
北黎人天生崇尚强者，苏子澈这话放到宁国军中，怕是不得不让人怀疑他别有居心，可对方是黎国的徐天阁，则另当别论了。徐天阁松开手，拍拍他的肩膀道：“也好。三日之后，到我帐中来报道。”
苏子澈猛然抬起头，郑重道：“我迟早会赢了你的。”
徐天阁唇角露出一点笑意，道：“我等着。”
这是个比想象中更漫长的夜。
军帐里此起彼伏的鼾声不绝于耳，不时还有磨牙声掺杂其中，令人心生烦躁，难以入眠。苏子澈忍着身后的疼痛，莫名想起了长安城里玉枕罗衾、倚柳探花的日子来，这二者的云泥之别，令来此不足半月的他感到无比难熬，只疑心世间为何会此种艰苦之境，且有人对此甘之如饴。
“小贼，纳命来！”
军帐里突然爆出一声喊叫，苏子澈心下一惊，看了那个梦呓的士兵一眼，那士兵睡得正酣，旁人亦是深陷梦里无知无觉，他叹了口气，又埋头进了臂弯。
既来之，则安之罢。
次日，果真有军令下来，让他静思己过，待诚心悔悟之后方可参与操练。黎国士兵单兵作战能力极强，却毫无阵法可言，苏子澈自入伍以来不过操练了数日，便已十分厌烦了，不去操练是正中下怀。他百无聊赖地趴在床头，早晨的馒头和稀粥还一动未动地放在旁边，众士兵皆去操练，连个可以说话解闷之人都没有。
他是六月十二到达连城，以黎国富商之子的身份报名参军。这身份是皇帝亲自安排的，从籍贯到乡亲皆是真实无误，任他徐天阁纵有天大的本事，哪怕掘地三尺也决计找不出半分疑点来。唯独苏子澈坚持要用自己的名字这点，令皇帝平白多了三分担心，几番劝阻无果后，便命谢玄与他同去——皇帝钦点的状元，又是苏子澈的好友，自然比旁人更为妥帖。
相较于苏子澈的任性果敢，谢玄明显多了几分沉稳谨慎，不但将苏子澈的计划一再推敲完善，又与他一起参军，为防万一，他们与二十名秦王亲兵分散入不同的队伍之中，又以同乡之名巧妙地保持着联系。
昨日庆功宴上的冲突，是在几人计划之外，夜半引来徐天阁亲至，更是不曾预料。相比于谢玄的谨小慎微，苏子澈颇是不以为意，他过惯了锦衣玉食的生活，自入黎国军营少有能入睡的时候，此时帐中既无鼾声梦呓，又无人声纷杂，不多时，苏子澈已是半梦半醒间了。
军帐内光影一暗一明，苏子澈猛然睁开眼睛，抬头便看到徐天阁朝着他走过来，他身形魁梧，走路却无声无息。
“你倒是警觉。”徐天阁昨夜才来，今早又至，苏子澈猜不透他所为何事，也不敢贸贸然开口。徐天阁呼吸之间已到床前，看了床头未曾动过的馒头稀饭一眼，奚落道，“娇生惯养的小郎君，怕是吃不了军营的苦吧！”
苏子澈最恨别人说他娇生惯养，才聚起的一点谨慎小心登时抛到了九霄云外，不耐烦地顶撞道：“不劳将军挂心。”
徐天阁不以为忤，反而揉了揉苏子澈的脑袋，问他道：“我昨天打了你，你是不是在心里恨我？”他这么一问，苏子澈不由想起昨晚的事来，那李穆是色胆包天，竟将歪主意打到了他头上，苏子澈不愿节外生枝，用随身的匕首去拍他，连鞘也未出，只当是给他一个小小的教训，孰料这点小事竟也惊动了徐天阁本人。
他原计划是通过军功或献策来引起徐天阁注意，再进一步取得他的信任。昨日之事一出，虽是同样引来了徐天阁的视线，性质却全然不同。苏子澈自己带过兵，知道将士内殴是大忌，若是犯在他手里，凡是参与者皆要处以腰斩，断不会像徐天阁这般不痛不痒地打几下屁股。他从来都是重赏重罚，不喜温吞吞的治兵方式，董良曾劝他放宽赏罚制度，几度进言皆不予采纳，经昨日一事，他方觉出宽厚治下的好处来。苏子澈笑了下，问道：“有很多人在心里恨你么？”
“我杀过很多人，治下又严苛，定然很多人在心里记恨于我。若非我手握重兵，恐怕也活不到今日。”徐天阁答罢，眉目间似有不悦，两道黑森森的目光有如实质般盯着他，许久，硬朗的薄唇微微一动，吐出几个字来：“苏子澈，你还未回答我。”
被点到名字的人微微一怔，随即快速地摇了下头，笑道：“莫说恨一个人，便是不喜欢谁，我也没法对他笑语相向。不过将军，我有一事要问，你来这里看我之后，是不是要去李穆那里？”
他的小心思徐天阁岂会不知？故意逗他道：“你怎不知，我是看过他才来看你的呢？”
苏子澈果然沉下了脸，不快道：“那将军可真是好脾气，李穆是百夫长，您看他是关心属下，我不过最末等的兵士，何敢劳烦将军挂念？您的大恩我铭记了，您请回吧。”
正是不知愁的年纪，他心里的几分喜怒全挂在脸上，徐天阁看在眼里，竟感到一种久违的适意放松，他欺身靠近，沉声道：“从未有人敢将我赶出去。”
魁梧的身躯包裹在战袍之中，行止之间不难看出其中蕴含的磅礴力量，苏子澈目光又冷了几分，言语半分不让：“现在有了。”两人互相瞪视，苏子澈已是薄怒，徐天阁却忽地大笑起来，大手拍了拍他的脑袋，一连道了三个“好”字方止了笑声，道：“有意思，你就不怕我杀了你？”
苏子澈轻哼一声未理他。
见他不答，徐天阁也未执着，换了个问题道：“你今年几岁？”这次苏子澈答得爽利，朗声道：“十六，和你当年参军时是一样的年纪。”
徐天阁道：“我十六岁参军时，可不像你这般手无缚鸡之力。”苏子澈冷冷一笑：“你从未与我交手，又怎知我不如你？”徐天阁嘴角弯起一点笑意，道：“那待你伤好，我与你讨教一番，可好？”
原本病怏怏趴在床上的苏子澈听了这话，眉头一皱，随即一跃而起落于地上，一掌平平推出直击徐天阁膻中，口中道：“两军交战，有人会顾忌你受没受伤么？”
徐天阁足下纹丝不动，长臂一伸扣向苏子澈肩头，不待他招式用老，苏子澈已变掌为拳，仍是直取膻中。
行家一出手，就知有没有。
两人一上手，徐天阁眼里就露出一丝赞叹，觉得这少年的功夫还是有些底子的，悟性也是极高，一点就透，凡是被徐天阁攻过的破绽绝不会出现第二次，而且招式磅礴大气，出手似平平无奇，实则暗藏无穷后招，一看便知学自名家，只是不曾下功夫。军营里单打独斗，没几个人会是他的对手，可一旦遇上真正的高手就成了花拳绣腿，只剩下被欺负的份。徐天阁派人探过苏子澈的底，知道他确如昨晚所言，出身于商贾之家，又是惟一嫡子，想来这不成气候的功夫便是被家里人给宠出来的。
漠北的夏天是干燥炎热，三两招交手就让人汗流浃背，苏子澈身上有伤，一招一式都牵扯到身后伤处，痛得冷汗都落了下来。徐天阁猛然上前一步，左手一拂化解苏子澈的攻势，右手迅速扣住了他的咽喉，欺身靠近，硬朗的唇线形成一个微笑，道：“不错，还是有两下子的。”
苏子澈别开眼，许久才低声说道：“我输了，以后任君差遣，绝无怨言。”他虽汗水涔涔，说话仍是冷静平稳，似夏日山谷里的泠泠清泉。
北黎人天生崇尚强者，苏子澈这话放到宁国军中，怕是不得不让人怀疑他别有居心，可对方是黎国的徐天阁，则另当别论了。徐天阁松开手，拍拍他的肩膀道：“也好。三日之后，到我帐中来报道。”
苏子澈猛然抬起头，郑重道：“我迟早会赢了你的。”
徐天阁唇角露出一点笑意，道：“我等着。”
三九。一曲琴音动此情（上）
三军的营帐连绵数里，营中火炬明亮如昼，蝉鸣一歇，四下无声，惟有当值的士兵在各个营帐之间来回逡巡，发出叮叮的兵甲撞击声。帅帐里灯火通明，一个个深黑的影子打在帐幕之上，不知在商讨些什么。
一轮皓月当空，营帐附近的溪边映出一片斑驳树影。
徐天阁治军严厉，偌大军营之中，竟连半声咳嗽也没有。帅帐中人人面色严肃，冷目注视着行军图，忽听一声琴音破空而来，在辽阔的夏夜里听来格外动人。徐天阁侧耳听了一会儿，琴音激越澎湃，铮铮然有金戈之声，似是抚琴之人胸怀万千沟壑，信手一拨便是千军万马。一曲奏罢，音犹在耳，不绝如缕，帅帐众人意犹未尽，一时之间鸦雀无声。
“好一首《破阵曲》！”徐天阁赞道，“抚琴者何人？”
不待有人回答，又闻得悠悠箫声起，正是截得琴曲中的一段奏之。箫声本呜咽，吹奏这样的曲子却无丝毫悲戚之声，三分沉稳更带七分激壮。这段双调小令倒是颇为耳熟能详，名为《破阵子》，又叫《十拍子》，因曲调颇有气势，常常作为军营歌舞出现。
汉地千秋好月，秦时万里江山。少年轩麟神州志，老来征骨望长安。何路是乡关。
鸣镝长怀激志，金铗揽断衣冠。苍关血海心如铁，寒光依约旧春衫。琴歌莫等闲。
此乃武曲，箫声一遍奏罢，从头又奏起，这一次却是琴箫相和，一琴一箫丝丝入扣，似是双剑合璧般威力大增，原本打算入睡的将士们竟一个个竖耳细听，听到激越处，竟是恨不得枕戈待旦，与宁军再战一场了！
一曲方罢，苏子澈利落收音，朝谢玄微微一笑：“真是想不到，再次合奏，不但时隔一年，更去长安三千里。之前还约好去南山竹楼喝酒，可后来遇上那么多的事，到底是没喝成。等我们回去，定要好好醉一场！”
谢玄四下一望，低声道：“麟郎，你这口无遮拦的性子，可得改改了。”
苏子澈闻言匆匆四顾，见周遭静谧无声，笑道：“这周围别无他人，我只说与你听。”他说的欢快轻松，像是从前他们俱在长安时的某天，醉后似嗔似怪地说今上总是责罚他，让他好生难过。谢玄便会温言宽慰，并且告诫他不能妄议至尊，他也是像此时这般展颜一笑，辩白道：“我只说与你听。”
一句“只说与你听”，多少心事都可倾诉，多少年华都愿共度。甚至在这异国他乡的军营中，明知是设诱饵，前路坎坷又波折，他也愿意合奏一曲，愿意和苏子澈一起面对这将来的风刀霜剑。
谢玄笑了笑，道：“等以后，你想说什么我乐意听，但此时你得答应我，不该说的，一个字都不许再提。”虽是笑语相向，态度却不容置疑，苏子澈笑着点点头，道：“好了，都听你的。”
借着月光，他又低头凝视着琴弦，这一琴一箫皆是徐天阁之物，不知为何被他带到了战场上。琴是桐木为材，名为余音，箫是紫竹所制，名为绕梁。苏子澈曾询问徐天阁近卫，为何将军会带它们来军营，答是徐天阁能以乐声御人心，此琴与箫皆是武器。苏谢二人仔细检查过，知道琴中并无玄机，他们并不信徐天阁当真能以乐御人，料这琴箫是旧物，令他格外牵念。
“汉地千秋好月，秦时万里江山。少年轩麟神州志，老来征骨望长安。何路是乡关……”
苏子澈手按琴弦，又低声唱起《破阵子》，忽听得树叶声响，歌声顿止，立时警觉起来，喝道：“来者何人？”皎皎月光下，一个魁梧的人影从树林中闪现出来，只听那人道：“你不在我帐里候着便罢，为何还带了我的琴与箫出来？”
是徐天阁。
三军的营帐连绵数里，营中火炬明亮如昼，蝉鸣一歇，四下无声，惟有当值的士兵在各个营帐之间来回逡巡，发出叮叮的兵甲撞击声。帅帐里灯火通明，一个个深黑的影子打在帐幕之上，不知在商讨些什么。
一轮皓月当空，营帐附近的溪边映出一片斑驳树影。
徐天阁治军严厉，偌大军营之中，竟连半声咳嗽也没有。帅帐中人人面色严肃，冷目注视着行军图，忽听一声琴音破空而来，在辽阔的夏夜里听来格外动人。徐天阁侧耳听了一会儿，琴音激越澎湃，铮铮然有金戈之声，似是抚琴之人胸怀万千沟壑，信手一拨便是千军万马。一曲奏罢，音犹在耳，不绝如缕，帅帐众人意犹未尽，一时之间鸦雀无声。
“好一首《破阵曲》！”徐天阁赞道，“抚琴者何人？”
不待有人回答，又闻得悠悠箫声起，正是截得琴曲中的一段奏之。箫声本呜咽，吹奏这样的曲子却无丝毫悲戚之声，三分沉稳更带七分激壮。这段双调小令倒是颇为耳熟能详，名为《破阵子》，又叫《十拍子》，因曲调颇有气势，常常作为军营歌舞出现。
汉地千秋好月，秦时万里江山。少年轩麟神州志，老来征骨望长安。何路是乡关。
鸣镝长怀激志，金铗揽断衣冠。苍关血海心如铁，寒光依约旧春衫。琴歌莫等闲。
此乃武曲，箫声一遍奏罢，从头又奏起，这一次却是琴箫相和，一琴一箫丝丝入扣，似是双剑合璧般威力大增，原本打算入睡的将士们竟一个个竖耳细听，听到激越处，竟是恨不得枕戈待旦，与宁军再战一场了！
一曲方罢，苏子澈利落收音，朝谢玄微微一笑：“真是想不到，再次合奏，不但时隔一年，更去长安三千里。之前还约好去南山竹楼喝酒，可后来遇上那么多的事，到底是没喝成。等我们回去，定要好好醉一场！”
谢玄四下一望，低声道：“麟郎，你这口无遮拦的性子，可得改改了。”
苏子澈闻言匆匆四顾，见周遭静谧无声，笑道：“这周围别无他人，我只说与你听。”他说的欢快轻松，像是从前他们俱在长安时的某天，醉后似嗔似怪地说今上总是责罚他，让他好生难过。谢玄便会温言宽慰，并且告诫他不能妄议至尊，他也是像此时这般展颜一笑，辩白道：“我只说与你听。”
一句“只说与你听”，多少心事都可倾诉，多少年华都愿共度。甚至在这异国他乡的军营中，明知是设诱饵，前路坎坷又波折，他也愿意合奏一曲，愿意和苏子澈一起面对这将来的风刀霜剑。
谢玄笑了笑，道：“等以后，你想说什么我乐意听，但此时你得答应我，不该说的，一个字都不许再提。”虽是笑语相向，态度却不容置疑，苏子澈笑着点点头，道：“好了，都听你的。”
借着月光，他又低头凝视着琴弦，这一琴一箫皆是徐天阁之物，不知为何被他带到了战场上。琴是桐木为材，名为余音，箫是紫竹所制，名为绕梁。苏子澈曾询问徐天阁近卫，为何将军会带它们来军营，答是徐天阁能以乐声御人心，此琴与箫皆是武器。苏谢二人仔细检查过，知道琴中并无玄机，他们并不信徐天阁当真能以乐御人，料这琴箫是旧物，令他格外牵念。
“汉地千秋好月，秦时万里江山。少年轩麟神州志，老来征骨望长安。何路是乡关……”
苏子澈手按琴弦，又低声唱起《破阵子》，忽听得树叶声响，歌声顿止，立时警觉起来，喝道：“来者何人？”皎皎月光下，一个魁梧的人影从树林中闪现出来，只听那人道：“你不在我帐里候着便罢，为何还带了我的琴与箫出来？”
是徐天阁。
三九。一曲琴音动此情（下）
苏子澈二人深夜做此大戏，为的就是引徐天阁上钩。
徐天阁善音律，好音律，是北黎尽人皆知之事。传言他曾因一首琴曲爱上一个宫廷乐师，那乐师虽相貌平平，可琴艺无双，北黎境内无人能比。徐天阁不惜冒天下之大不韪，将那人讨回家中，极尽宠爱，甚至要娶他为妻，连请柬都发了出去。可惜好景不长，婚礼还未至，乐师便病逝于将军府。徐天阁以正室之礼葬了他，哀痛数月不能平，原本宽和喜乐的一个人，自他去后连笑容都消失不见。
时人以为徐天阁好男色，为讨他欢心，一个个的美貌公子送进将军府，又一个个地被赶了出来。偌大的将军府，一手遮天的大将军，家中竟连一个妾室都没有。倒是在一次寿宴中，一个色艺双绝的倡女奏了一曲《春莺啭》，徐天阁竟当场掩面痛哭，众人面面相觑，事后才知那是乐师为徐天阁弹奏的最后一支曲。此后每月初一十五，徐天阁都派人送那倡女许多缠头，并且亲自做主为她指派了一段好姻缘。
苏子澈特意与谢玄琴箫和鸣，正是因为得知了这段往事。他看着徐天阁从树影中走出，一步步走进月光里，英武的面容被月光照出几分柔和。北黎人凶残狂暴，在宁人眼中向来是罗刹般的存在，苏子澈到徐天阁帐中当值的几日里无一时不提心吊胆，无一刻不悉心算计，他分明感到徐天阁是真心相待，却不得不更加防备小心。
他从来不喜玩弄权术，此时却身在敌国步步为营，恍然回首，想起长安喜乐无虞的日子总觉触手可及，这等风雨如晦的日子必然回头见晴天，可他当真伸出手又觉无比遥远。流言可畏，他如今真是信了。若是没有那莫须有的传言，他何至于奔波流离到此，过这刀口舔血的日子。
昔日一支琴曲名动长安，而今却共知音做此圈套，此等落差，让他不由怀疑这世间之事皆无常，不变的，只有头顶这一片月色，无论长安或西州，始终相随不离。
一片月色中，苏子澈懒懒一笑，反问道：“若无知音，徒有琴来何用？”他坦然起身，与谢玄一同行了个军礼，徐天阁看向谢玄，目光落在他手中的紫竹箫上，道：“适才是你在吹箫？”谢玄答道：“是属下，属下未经准许擅自动了将军之物，请将军治罪。”
徐天阁道：“我瞧你有些面生，是新兵？”苏子澈低头沉吟，不知徐天阁是真有这么好的记性，军中诸人尽皆识得，还是听谢玄箫吹得好，想要一问姓名。谢玄看了苏子澈一眼，答道：“属下是与苏郎一同报名入伍的，来此不足一月，况且我是末等士兵，将军自然不曾见过。”徐天阁点头道：“适才琴箫和鸣，丝丝入扣，不像是初次合奏——你们私下关系不错？”
苏子澈噗得一笑道：“我们是同乡，关系自然不错。今天如此好月，不知我是否有幸能与将军合奏一曲？”徐天阁并不推脱，坦坦荡荡地一伸手道：“如你所愿，箫来。”苏子澈抱琴而坐，笑道：“那我便献丑了。”
他想了一想，与谢玄对视一眼，细细奏起了《阳关曲》，徐天阁竖箫相和。
渭城朝雨，一霎挹轻尘。更洒遍客舍青青，弄柔凝，千缕柳色新。休烦恼，劝君更尽一杯酒，人生会少，自古富贵功名有定分。莫遣容仪瘦损。休烦恼，劝君更尽一杯酒，只恐怕西出阳关，旧游如梦，眼前无故人。
旧游如梦，眼前无故人……一别长安路三千，此身长做尘劳客，不知今夜的尚德殿是否有人临窗对月，听取相隔天涯的一曲《阳关》。从前相守只觉日头长，乐趣少，日晷一圈圈从不知休，更漏也似乎滴不到尽头，而今参商不得见，方知天涯远。此等路程，再不是信步一走便能抵达，此时离别，也不是赌气之下数日不见。苏子澈新到此处，虽是艰苦忐忑亦不减壮志豪情，直到奏起这首《阳关》才觉出丝丝入骨的想念来。
一曲结束，徐天阁道：“为何选了这个曲子？”
苏子澈豪迈笑道：“劝君更尽一杯酒，与尔同销万古愁。”他将两句不相关的诗拼在一起，却是意外的对仗工整，徐天阁哈得一笑道：“如此，当浮三大白！”他双掌击了两下，树林里便转出几名士兵，徐天阁吩咐道：“去拿酒来。”士兵应声而去，苏子澈脸色却变得甚是难看，转头喝道：“这林子里藏了多少人！”他语气过于凌厉，才道出便觉不妥，立时佯作发怒，“我们方才谈话弹琴，他们就在林子里听着？”
徐天阁以为他是生气被人偷听了去，缓缓道：“不妨事，都是我的人，以后——”他刻意停顿了一下，低声说：“你要与他们好好相处。”苏子澈不置可否，冷冷地哼了一声。
徐天阁笑道：“好了，大不了待会儿我自罚三杯，以后你弹琴时，不让他们跟着就是。”苏子澈这才满意一笑。不多时士兵送来了几坛酒，尚未走近，醉人酒香先已散开。三人席地而坐，徐天阁果然如他所言自罚三杯，苏子澈赞道：“能屈能伸，不愧为大丈夫！”他拍开酒坛泥封，却没有倒入杯中，朗声笑道：“一杯复一杯，岂不小气？”说罢将酒坛提起，一饮而尽。
谢玄见他兴致如此之高，不由也开怀起来，拍开酒坛亦是一口饮尽。酒是庆功宴上的草原白，浓烈至极，入喉辛辣，谢玄拭去嘴边酒渍，不由赞道：“好酒！我等儿郎就当饮此美酒！”徐天阁被他们挑起了兴致，又见他们酒量如此好，心内也是十分欢喜，便弃了酒杯，将手中的半坛美酒一气饮尽。
谈笑之间，已是数坛酒见底，士兵见将军在兴头上，便殷勤地又送了几坛酒来。
苏子澈又放空一坛酒，抹了一把嘴角，大笑道：“一张琴，一坛酒，二三好友，人生至此，复有何求！将军，你不会怪我高攀吧？”烈酒易醉，醉意袭人，徐天阁道：“高攀？当年我欲娶他时，便有术士说他命里福薄，高攀不起，我偏不信，我偏不信！哪知礼还未成，他便命丧黄泉……你可知，这琴箫是我亲手做成，原本打算结婚当日赠他，以后琴箫合奏，诗酒与共，哪怕不要这倾天权势，弃了这富贵荣华……”他声音愈低，语调若泣，忽又悲慨道，“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。早知如此绊人心，何如当初莫相识！”
苏子澈一怔，不知徐天阁是因为醉了才将心事往事随意道出，还是因为今晚的琴曲勾起了他心内的柔软。谢玄醉若玉山倾，扶着他的肩膀叹道：“竟是将军亲手所做，没想到，他如此痴情……”
苏子澈不由也有些感慨：“琴短尚有长箫和，一生知己再难得。”他忽然握住谢玄的手，低声道，“六郎……”他欲言又止，踌躇之意尽数写在脸上。谢玄反握住他的手，笑道：“你不必说，我都懂。”
徐天阁看着他二人动作，忽地冷笑一声道：“你懂什么！这世上之人，纵然弹琴再好听，也都比不上他，都不是他！”言罢竟拂衣而去，踉跄几步，一旁士兵急急忙忙扶住他，片刻转入树林中不复见。
苏子澈二人深夜做此大戏，为的就是引徐天阁上钩。
徐天阁善音律，好音律，是北黎尽人皆知之事。传言他曾因一首琴曲爱上一个宫廷乐师，那乐师虽相貌平平，可琴艺无双，北黎境内无人能比。徐天阁不惜冒天下之大不韪，将那人讨回家中，极尽宠爱，甚至要娶他为妻，连请柬都发了出去。可惜好景不长，婚礼还未至，乐师便病逝于将军府。徐天阁以正室之礼葬了他，哀痛数月不能平，原本宽和喜乐的一个人，自他去后连笑容都消失不见。
时人以为徐天阁好男色，为讨他欢心，一个个的美貌公子送进将军府，又一个个地被赶了出来。偌大的将军府，一手遮天的大将军，家中竟连一个妾室都没有。倒是在一次寿宴中，一个色艺双绝的倡女奏了一曲《春莺啭》，徐天阁竟当场掩面痛哭，众人面面相觑，事后才知那是乐师为徐天阁弹奏的最后一支曲。此后每月初一十五，徐天阁都派人送那倡女许多缠头，并且亲自做主为她指派了一段好姻缘。
苏子澈特意与谢玄琴箫和鸣，正是因为得知了这段往事。他看着徐天阁从树影中走出，一步步走进月光里，英武的面容被月光照出几分柔和。北黎人凶残狂暴，在宁人眼中向来是罗刹般的存在，苏子澈到徐天阁帐中当值的几日里无一时不提心吊胆，无一刻不悉心算计，他分明感到徐天阁是真心相待，却不得不更加防备小心。
他从来不喜玩弄权术，此时却身在敌国步步为营，恍然回首，想起长安喜乐无虞的日子总觉触手可及，这等风雨如晦的日子必然回头见晴天，可他当真伸出手又觉无比遥远。流言可畏，他如今真是信了。若是没有那莫须有的传言，他何至于奔波流离到此，过这刀口舔血的日子。
昔日一支琴曲名动长安，而今却共知音做此圈套，此等落差，让他不由怀疑这世间之事皆无常，不变的，只有头顶这一片月色，无论长安或西州，始终相随不离。
一片月色中，苏子澈懒懒一笑，反问道：“若无知音，徒有琴来何用？”他坦然起身，与谢玄一同行了个军礼，徐天阁看向谢玄，目光落在他手中的紫竹箫上，道：“适才是你在吹箫？”谢玄答道：“是属下，属下未经准许擅自动了将军之物，请将军治罪。”
徐天阁道：“我瞧你有些面生，是新兵？”苏子澈低头沉吟，不知徐天阁是真有这么好的记性，军中诸人尽皆识得，还是听谢玄箫吹得好，想要一问姓名。谢玄看了苏子澈一眼，答道：“属下是与苏郎一同报名入伍的，来此不足一月，况且我是末等士兵，将军自然不曾见过。”徐天阁点头道：“适才琴箫和鸣，丝丝入扣，不像是初次合奏——你们私下关系不错？”
苏子澈噗得一笑道：“我们是同乡，关系自然不错。今天如此好月，不知我是否有幸能与将军合奏一曲？”徐天阁并不推脱，坦坦荡荡地一伸手道：“如你所愿，箫来。”苏子澈抱琴而坐，笑道：“那我便献丑了。”
他想了一想，与谢玄对视一眼，细细奏起了《阳关曲》，徐天阁竖箫相和。
渭城朝雨，一霎挹轻尘。更洒遍客舍青青，弄柔凝，千缕柳色新。休烦恼，劝君更尽一杯酒，人生会少，自古富贵功名有定分。莫遣容仪瘦损。休烦恼，劝君更尽一杯酒，只恐怕西出阳关，旧游如梦，眼前无故人。
旧游如梦，眼前无故人……一别长安路三千，此身长做尘劳客，不知今夜的尚德殿是否有人临窗对月，听取相隔天涯的一曲《阳关》。从前相守只觉日头长，乐趣少，日晷一圈圈从不知休，更漏也似乎滴不到尽头，而今参商不得见，方知天涯远。此等路程，再不是信步一走便能抵达，此时离别，也不是赌气之下数日不见。苏子澈新到此处，虽是艰苦忐忑亦不减壮志豪情，直到奏起这首《阳关》才觉出丝丝入骨的想念来。
一曲结束，徐天阁道：“为何选了这个曲子？”
苏子澈豪迈笑道：“劝君更尽一杯酒，与尔同销万古愁。”他将两句不相关的诗拼在一起，却是意外的对仗工整，徐天阁哈得一笑道：“如此，当浮三大白！”他双掌击了两下，树林里便转出几名士兵，徐天阁吩咐道：“去拿酒来。”士兵应声而去，苏子澈脸色却变得甚是难看，转头喝道：“这林子里藏了多少人！”他语气过于凌厉，才道出便觉不妥，立时佯作发怒，“我们方才谈话弹琴，他们就在林子里听着？”
徐天阁以为他是生气被人偷听了去，缓缓道：“不妨事，都是我的人，以后——”他刻意停顿了一下，低声说：“你要与他们好好相处。”苏子澈不置可否，冷冷地哼了一声。
徐天阁笑道：“好了，大不了待会儿我自罚三杯，以后你弹琴时，不让他们跟着就是。”苏子澈这才满意一笑。不多时士兵送来了几坛酒，尚未走近，醉人酒香先已散开。三人席地而坐，徐天阁果然如他所言自罚三杯，苏子澈赞道：“能屈能伸，不愧为大丈夫！”他拍开酒坛泥封，却没有倒入杯中，朗声笑道：“一杯复一杯，岂不小气？”说罢将酒坛提起，一饮而尽。
谢玄见他兴致如此之高，不由也开怀起来，拍开酒坛亦是一口饮尽。酒是庆功宴上的草原白，浓烈至极，入喉辛辣，谢玄拭去嘴边酒渍，不由赞道：“好酒！我等儿郎就当饮此美酒！”徐天阁被他们挑起了兴致，又见他们酒量如此好，心内也是十分欢喜，便弃了酒杯，将手中的半坛美酒一气饮尽。
谈笑之间，已是数坛酒见底，士兵见将军在兴头上，便殷勤地又送了几坛酒来。
苏子澈又放空一坛酒，抹了一把嘴角，大笑道：“一张琴，一坛酒，二三好友，人生至此，复有何求！将军，你不会怪我高攀吧？”烈酒易醉，醉意袭人，徐天阁道：“高攀？当年我欲娶他时，便有术士说他命里福薄，高攀不起，我偏不信，我偏不信！哪知礼还未成，他便命丧黄泉……你可知，这琴箫是我亲手做成，原本打算结婚当日赠他，以后琴箫合奏，诗酒与共，哪怕不要这倾天权势，弃了这富贵荣华……”他声音愈低，语调若泣，忽又悲慨道，“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。早知如此绊人心，何如当初莫相识！”
苏子澈一怔，不知徐天阁是因为醉了才将心事往事随意道出，还是因为今晚的琴曲勾起了他心内的柔软。谢玄醉若玉山倾，扶着他的肩膀叹道：“竟是将军亲手所做，没想到，他如此痴情……”
苏子澈不由也有些感慨：“琴短尚有长箫和，一生知己再难得。”他忽然握住谢玄的手，低声道，“六郎……”他欲言又止，踌躇之意尽数写在脸上。谢玄反握住他的手，笑道：“你不必说，我都懂。”
徐天阁看着他二人动作，忽地冷笑一声道：“你懂什么！这世上之人，纵然弹琴再好听，也都比不上他，都不是他！”言罢竟拂衣而去，踉跄几步，一旁士兵急急忙忙扶住他，片刻转入树林中不复见。
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四十。杜鹃声里最思君（上）
夜交三鼓，尚德殿内犹然亮如白昼，御案上奏折如山，朱笔欲批还停，笔尖一转伸向砚台吸饱了墨汁，又转回来悬于摊开的奏折之上，良久不曾落笔。笔头似乎濡得墨多了些，一滴朱砂落在奏折上，如一朵未开的梅花。
宁福海蹑足走近，轻声唤道：“陛下。”皇帝一动未动，从鼻内发出“嗯”的一声，宁福海笑着呈上一个小小的竹筒，道：“陛下，是秦王的手书。”
空气中似有刹那的停滞，皇帝蓦然抬起头道：“呈上来！”宁福海忙打开竹筒将纸条取出，皇帝接过那薄薄的纸片，宁福海侍立在旁，见那纸条十分小，几乎不盈寸，上面虽写满蝇头小楷，可因着纸片太小，到底也没有写个几行。
可皇帝看了许久，几乎将那薄薄的纸片看穿。
不言军中事，不言将来计，苏子澈寄来的是一首单调小令，令中也不说他现今如何，只道别后相思。皇帝的目光轻轻摩挲着纸上字迹，一笔一画极是工整有力，几乎能窥见写字之人当时的认真，这认真翻山越岭，穿越千里万里来到他手中，直抵他心底。皇帝长长一叹，将纸片仔细收起，没有继续批奏章，起身去了窗前。
白日里下过一场雨，戌时方停，此刻无星亦无月，倒是窗外燃着的千百盏八角琉璃宫灯，远远瞧来似星辰点点。
宁福海偷眼打量着皇帝的脸色，原以为皇帝见了信必然高兴，哪知竟瞧不出一点端倪，他端来了几碟点心，劝道：“陛下，用些宵夜吧！”
皇帝摇头，终究是一言未发。宁福海又劝了劝，见皇帝着实不肯用点心，才将它们端了出去。他刚退到殿外，一个正在廊下来回踱步的内侍看到他出来，立时一脸焦急地进前行了个礼道：“公公胜常！”
宁福海认出是董昭仪身边的内侍许礼，问道：“这么晚，是有什么要紧事？”那许礼道：“原不该深夜叨扰公公，可四殿下突然染病，没奈何，才来求公公，望公公通禀一声！”宁福海蹙眉：“四殿下病了有太医，你冒冒失失地跑到尚德殿来做什么！”
许礼噗通跪下，哀求道：“赵美人 染了风寒，当值的太医全都在她那，四殿下他……”
“月奴怎么了？”皇帝不知何时走了出来，冷然一问，殿外诸人皆是一惊，那许礼还未作答，便听皇帝道，“当值太医呢？让他们全都去给月奴看病，再把王太医宣入宫。月奴身子一向好，你们是怎么照顾的！”
皇帝与四皇子一向亲近，得知他抱恙，恐怕不会轻易放过伺候之人，许礼不敢辩白半句，一个劲儿地磕头认罪，皇帝看了他一会儿，到底没再说什么，回身进了寝殿。宁福海忙跟上去，伺候皇帝入寝。
这夜是宁福海当值，将近四更天，他侍候在御榻前丈许之地昏昏欲睡，恍惚之间仿佛听到皇帝翻了个身，他强打起精神，可没多久又点头如捣蒜，半睡半醒时，忽听得皇帝问道：“他走了多久了？”宁福海犹然以为皇帝梦呓，猛然回过神来意识到在问秦王，立时一个激灵，忙答道：“这会子已过子时，秦王去了二十三日了。”皇帝“唔”了一声，只觉心中焦虑非常，缓缓翻了个身。
苏子澈走时流言已得到控制，因而走得没有任何不痛快，甚至有几分迫不及待。他站在城墙之上看着他一步步走出长安，马上回望时脸上还带着笑，手中握着珊瑚手柄的金马鞭，扬鞭催马向西行，像是被困了许久的鹰终于放出笼中，满心满眼都是搏击长空的欢喜，不见丝毫留恋意。
“杜鹃声里最思君，更忆昔年笑抚琴。九曲阑干万里心。欲黄昏，不见长安陌上尘。”
原来他并不是毫不留恋，他心中亦是舍不得自己的，只是这思念太过清浅，只有在一声声的“不如归去”中才会登高凭栏，想要望一眼长安。
一别两地长思君，独向黄昏懒弄琴。且借鸿雁诉此心。灯烛昏，不见儿郎逐轻尘。
麟儿，几句流言，当真能令你离家三千里？大漠孤烟，值得你深入虎穴去么？
“宁福海，给朕更衣。”皇帝坐起身道，“朕去一趟长乐殿，不要传銮仪，清清静静就好。”
夜交三鼓，尚德殿内犹然亮如白昼，御案上奏折如山，朱笔欲批还停，笔尖一转伸向砚台吸饱了墨汁，又转回来悬于摊开的奏折之上，良久不曾落笔。笔头似乎濡得墨多了些，一滴朱砂落在奏折上，如一朵未开的梅花。
宁福海蹑足走近，轻声唤道：“陛下。”皇帝一动未动，从鼻内发出“嗯”的一声，宁福海笑着呈上一个小小的竹筒，道：“陛下，是秦王的手书。”
空气中似有刹那的停滞，皇帝蓦然抬起头道：“呈上来！”宁福海忙打开竹筒将纸条取出，皇帝接过那薄薄的纸片，宁福海侍立在旁，见那纸条十分小，几乎不盈寸，上面虽写满蝇头小楷，可因着纸片太小，到底也没有写个几行。
可皇帝看了许久，几乎将那薄薄的纸片看穿。
不言军中事，不言将来计，苏子澈寄来的是一首单调小令，令中也不说他现今如何，只道别后相思。皇帝的目光轻轻摩挲着纸上字迹，一笔一画极是工整有力，几乎能窥见写字之人当时的认真，这认真翻山越岭，穿越千里万里来到他手中，直抵他心底。皇帝长长一叹，将纸片仔细收起，没有继续批奏章，起身去了窗前。
白日里下过一场雨，戌时方停，此刻无星亦无月，倒是窗外燃着的千百盏八角琉璃宫灯，远远瞧来似星辰点点。
宁福海偷眼打量着皇帝的脸色，原以为皇帝见了信必然高兴，哪知竟瞧不出一点端倪，他端来了几碟点心，劝道：“陛下，用些宵夜吧！”
皇帝摇头，终究是一言未发。宁福海又劝了劝，见皇帝着实不肯用点心，才将它们端了出去。他刚退到殿外，一个正在廊下来回踱步的内侍看到他出来，立时一脸焦急地进前行了个礼道：“公公胜常！”
宁福海认出是董昭仪身边的内侍许礼，问道：“这么晚，是有什么要紧事？”那许礼道：“原不该深夜叨扰公公，可四殿下突然染病，没奈何，才来求公公，望公公通禀一声！”宁福海蹙眉：“四殿下病了有太医，你冒冒失失地跑到尚德殿来做什么！”
许礼噗通跪下，哀求道：“赵美人 染了风寒，当值的太医全都在她那，四殿下他……”
“月奴怎么了？”皇帝不知何时走了出来，冷然一问，殿外诸人皆是一惊，那许礼还未作答，便听皇帝道，“当值太医呢？让他们全都去给月奴看病，再把王太医宣入宫。月奴身子一向好，你们是怎么照顾的！”
皇帝与四皇子一向亲近，得知他抱恙，恐怕不会轻易放过伺候之人，许礼不敢辩白半句，一个劲儿地磕头认罪，皇帝看了他一会儿，到底没再说什么，回身进了寝殿。宁福海忙跟上去，伺候皇帝入寝。
这夜是宁福海当值，将近四更天，他侍候在御榻前丈许之地昏昏欲睡，恍惚之间仿佛听到皇帝翻了个身，他强打起精神，可没多久又点头如捣蒜，半睡半醒时，忽听得皇帝问道：“他走了多久了？”宁福海犹然以为皇帝梦呓，猛然回过神来意识到在问秦王，立时一个激灵，忙答道：“这会子已过子时，秦王去了二十三日了。”皇帝“唔”了一声，只觉心中焦虑非常，缓缓翻了个身。
苏子澈走时流言已得到控制，因而走得没有任何不痛快，甚至有几分迫不及待。他站在城墙之上看着他一步步走出长安，马上回望时脸上还带着笑，手中握着珊瑚手柄的金马鞭，扬鞭催马向西行，像是被困了许久的鹰终于放出笼中，满心满眼都是搏击长空的欢喜，不见丝毫留恋意。
“杜鹃声里最思君，更忆昔年笑抚琴。九曲阑干万里心。欲黄昏，不见长安陌上尘。”
原来他并不是毫不留恋，他心中亦是舍不得自己的，只是这思念太过清浅，只有在一声声的“不如归去”中才会登高凭栏，想要望一眼长安。
一别两地长思君，独向黄昏懒弄琴。且借鸿雁诉此心。灯烛昏，不见儿郎逐轻尘。
麟儿，几句流言，当真能令你离家三千里？大漠孤烟，值得你深入虎穴去么？
“宁福海，给朕更衣。”皇帝坐起身道，“朕去一趟长乐殿，不要传銮仪，清清静静就好。”
四十。杜鹃声里最思君（下）
过几日是皇后生辰，边关战事未休，尚德殿早有命令传出，今年的宴会一律从简。每年皇后生辰，皇帝照例是要参加的，若是宴上瞧见可意的人，过几日便会临幸。有此先例，后宫妃嫔哪个不想着借此机会在皇帝面前一展风华，虽是不得铺张，一个个也是用尽心思。
眼瞧着生辰将近，皇后越发不得闲，歪在榻上听赵司乐汇报宴上的歌舞，流水价的名目报上来，不像贺寿，倒像选秀。这边赵司乐还未回完话，那边又有宫女进来，屈膝行礼道：“娘娘。”皇后道：“不是让你去董昭仪宫里瞧瞧月奴么，怎地回来后一句话都不说？”那宫女欲言又止，摆手让赵司乐等人先退下，这才附到皇后耳边道：“娘娘，四殿下恐怕不是生病，是被人下了毒。”
皇后吃了一惊，道：“月奴现在怎样？官家怎么说？”那宫女低声道：“御医说四殿下中的是慢性毒，好在发现得早，眼下已无大碍，以后好生调理便可。陛下倒是没说什么，只是命大理寺严查此事……对了娘娘，陛下昨天夜里去了长乐殿。”她听到末句，并无任何意外之色，道：“麟儿初次离家，又是去了这么远的地方，陛下自然会想他。走，我们去看看月奴。”还未走到门口，便有内侍跑过来回道：“娘娘，陛下来了！”皇后也顾不得去看月奴之事，忙出去迎驾。
皇帝面色极是沉静，并不见丝毫为月奴忧心的模样，可皇后偏生觉得不对劲，像是暴风雨来临前的平静。伺候茶水的宫娥进来，皇帝接过茶便往地上砸去，登时茶杯碎了一地，殿内之人也立时跪了一地。
“梓童，朕有些头痛，你来给朕按一按。”他放松了身体，在皇后轻柔的按压中缓缓舒了口气，道，“方才，吓到你了？”皇后娴静一笑，道：“妾身嫁与官家这么多年，还是头次见官家发这么大火。要是有什么不痛快，不妨说是妾听。”
皇帝道：“月奴中毒一事，你可听说了？”皇后点头道：“妾也是刚才知道月奴这孩子被人下了毒，正打算去看看他，可巧陛下就来了。”
皇帝闭目不语，许久才低声道：“月奴中的毒，跟当年麟儿小时被人下的毒一模一样。”皇帝猛地睁开眼，声音陡然冷厉，“一模一样，连下毒手法都相同！”苏子澈七岁时曾有一次高烧不止，多少汤药喝下去也不见好，太医诊了多日才发现他原是中了毒，是一种名为千日红的慢性毒药，那药无色无味，被人放在了香熏炉中，常人若是服用少量也不会有什么症状，但长期食用则轻者失明，重则脑部衰竭而死。苏子澈因是母亲孝贤皇后身子不好，先天有些不足，刚一沾毒便反应剧烈，这才使得御医看出了端倪。
那时先帝处置了一屋子的人，到底也没能查出来下毒之人，谁知九年之后，这毒重又出现在了宫里，重又出现在最得宠的皇子身上。
皇后低垂着眉眼，细致地为皇帝按着头上穴位，她仔细瞧着皇帝的面色，忽地吩咐侍女道：“绿腰，去将我那对红玉如意给月奴送去，再告诉董昭仪，这几日不必来甘泉殿问安了。”绿腰应声去了，皇帝握住她的手，让她在身边坐下，低声道：“这档口出了这种事，想来你最不好过，放心，你的生辰，朕一定不让旁人给搅了。”皇后苦笑着摇摇头，道：“陛下，妾要的不是这个，月奴为何会被人下毒，诸皇子之中，惟月奴最得圣心，若他有个三长两短，谁获益最深？自然是……嫡长子，苏贤。这一箭双雕的手段当真是高明！陛下，贤儿从来温良恭顺，却被人以这种下三滥的手段陷害……”若非储君之位久悬，何至于此？皇后的话戛然而止，无奈地摇了摇头，屈膝跪了下去，“妾僭越了，不该妄议朝堂事，望陛下恕罪。”
“怜子之心最苦，梓童请起。”皇帝淡淡一笑，“贤儿是怎样的人，朕再清楚不过，这一次，朕不会让下毒之人逃脱，也会还贤儿一个清白。”
若他当真不是下毒之人，谁又舍得让自家孩儿蒙冤。皇帝轻叹了口气，在榻上缓缓躺下。
过几日是皇后生辰，边关战事未休，尚德殿早有命令传出，今年的宴会一律从简。每年皇后生辰，皇帝照例是要参加的，若是宴上瞧见可意的人，过几日便会临幸。有此先例，后宫妃嫔哪个不想着借此机会在皇帝面前一展风华，虽是不得铺张，一个个也是用尽心思。
眼瞧着生辰将近，皇后越发不得闲，歪在榻上听赵司乐汇报宴上的歌舞，流水价的名目报上来，不像贺寿，倒像选秀。这边赵司乐还未回完话，那边又有宫女进来，屈膝行礼道：“娘娘。”皇后道：“不是让你去董昭仪宫里瞧瞧月奴么，怎地回来后一句话都不说？”那宫女欲言又止，摆手让赵司乐等人先退下，这才附到皇后耳边道：“娘娘，四殿下恐怕不是生病，是被人下了毒。”
皇后吃了一惊，道：“月奴现在怎样？官家怎么说？”那宫女低声道：“御医说四殿下中的是慢性毒，好在发现得早，眼下已无大碍，以后好生调理便可。陛下倒是没说什么，只是命大理寺严查此事……对了娘娘，陛下昨天夜里去了长乐殿。”她听到末句，并无任何意外之色，道：“麟儿初次离家，又是去了这么远的地方，陛下自然会想他。走，我们去看看月奴。”还未走到门口，便有内侍跑过来回道：“娘娘，陛下来了！”皇后也顾不得去看月奴之事，忙出去迎驾。
皇帝面色极是沉静，并不见丝毫为月奴忧心的模样，可皇后偏生觉得不对劲，像是暴风雨来临前的平静。伺候茶水的宫娥进来，皇帝接过茶便往地上砸去，登时茶杯碎了一地，殿内之人也立时跪了一地。
“梓童，朕有些头痛，你来给朕按一按。”他放松了身体，在皇后轻柔的按压中缓缓舒了口气，道，“方才，吓到你了？”皇后娴静一笑，道：“妾身嫁与官家这么多年，还是头次见官家发这么大火。要是有什么不痛快，不妨说是妾听。”
皇帝道：“月奴中毒一事，你可听说了？”皇后点头道：“妾也是刚才知道月奴这孩子被人下了毒，正打算去看看他，可巧陛下就来了。”
皇帝闭目不语，许久才低声道：“月奴中的毒，跟当年麟儿小时被人下的毒一模一样。”皇帝猛地睁开眼，声音陡然冷厉，“一模一样，连下毒手法都相同！”苏子澈七岁时曾有一次高烧不止，多少汤药喝下去也不见好，太医诊了多日才发现他原是中了毒，是一种名为千日红的慢性毒药，那药无色无味，被人放在了香熏炉中，常人若是服用少量也不会有什么症状，但长期食用则轻者失明，重则脑部衰竭而死。苏子澈因是母亲孝贤皇后身子不好，先天有些不足，刚一沾毒便反应剧烈，这才使得御医看出了端倪。
那时先帝处置了一屋子的人，到底也没能查出来下毒之人，谁知九年之后，这毒重又出现在了宫里，重又出现在最得宠的皇子身上。
皇后低垂着眉眼，细致地为皇帝按着头上穴位，她仔细瞧着皇帝的面色，忽地吩咐侍女道：“绿腰，去将我那对红玉如意给月奴送去，再告诉董昭仪，这几日不必来甘泉殿问安了。”绿腰应声去了，皇帝握住她的手，让她在身边坐下，低声道：“这档口出了这种事，想来你最不好过，放心，你的生辰，朕一定不让旁人给搅了。”皇后苦笑着摇摇头，道：“陛下，妾要的不是这个，月奴为何会被人下毒，诸皇子之中，惟月奴最得圣心，若他有个三长两短，谁获益最深？自然是……嫡长子，苏贤。这一箭双雕的手段当真是高明！陛下，贤儿从来温良恭顺，却被人以这种下三滥的手段陷害……”若非储君之位久悬，何至于此？皇后的话戛然而止，无奈地摇了摇头，屈膝跪了下去，“妾僭越了，不该妄议朝堂事，望陛下恕罪。”
“怜子之心最苦，梓童请起。”皇帝淡淡一笑，“贤儿是怎样的人，朕再清楚不过，这一次，朕不会让下毒之人逃脱，也会还贤儿一个清白。”
若他当真不是下毒之人，谁又舍得让自家孩儿蒙冤。皇帝轻叹了口气，在榻上缓缓躺下。