随笔：小区花木记

一
小区的火焰花开了。其实早就开了，早在一月前。

小区草木不算茂盛，品种倒还不小。除了火焰树，还有洋荆紫，凤凰木，苹婆树，广玉兰，还有些我不知名的，普通是二三株而已，属于品种多而数量少。火焰树只有一株，种的位置也不太显眼，靠在一号楼大门墙边，不开花，真不注意到。就算开花，虽火红似火，且花在叶巅，本应极醒目，一来花不茂盛，二来位在边角，小区里来去匆匆，常不抬头，也常会忽略。我也是住了好几年后，知道有火焰树这种植物，才惊诧发现原来自己的小区也有一株。

有点惊诧为什么偏偏是它叫火焰树，就我所见，别说木棉烧天灼地，就是一开花就如失火漫延不止的凤凰花，火势远比它要猛烈。但就偏偏是它叫火焰树。当然也不必这么较真，这么执着，我也只是说说而已。想想凤凰花是成团成片铺开的火海，叫火焰似乎真不适当。只有火焰花和木棉一朵朵的，才像火焰。但两者又有不同，木棉每朵独立，火焰花却是几朵簇生枝头，烧成火圈，聚成小火团，团与团才独立。花形也奇特，相对木棉确实更像火焰。但木棉的壮烈，就算是凤凰木也要逊色三分的。

家向西，面向小区，大厅阳台和卧室都可以看到火焰树。只是一角，泼墨似的浓绿，点染几团火红，说真的，谈不上热烈。卧室另一个窗户向东北，能看到苹婆树，凤凰木和洋紫荆，这三种树大至呈品形植在大门左右。其中洋紫荆和凤凰木只看到部分，两株苹婆却是一睹无遗。我最喜欢也是苹婆树。先说树形，苹婆叶密冠大，极茂盛，真可谓亭亭如盖，论冠除了榕树，没几种树能与之相比。“高冠大帽”大致成圆形，应是修剪之功，整齐也美观。正是花期，那一串串密密的小“皇冠”，垂在浓绿间，如窗花或垂饰，却只有走近才能发现它的美。只有豆大，洁白且镂空，确实很像“皇冠”。每朝夕，常见树底落下或稀或稀的细花，不细看，还以为是极细的落瓣。曾在某地，见过一株开得极茂盛的苹婆花，满树皑皑，如积三冬雪。风来白雪纷下，仿佛拖地的洁白轻纱随风飘扬，那情景有如童话，我至今难念。这是我见过最茂盛，也是最美的苹婆花。有趣的是，树下，就是民政局的婚姻代办点，有心以这浪漫美丽之景，给一对对新人最美好的祝福。其地，在佛山岭南天地内。

苹婆树结苹婆果，豆荚状，果熟荚红，且会开裂，露出里面一到三颗，比指头稍大的黑色圆果。壳红果黑，而裂状若凤眼，果若黑眸，故又名凤眼果。果可食，煮熟味近风栗。有一年我和女儿拿着竹篙铁勾，搬来梯子，在树下“摘”果，得果数斤。居民路过，无不纷纷追问：这是什么果，能吃否？苹婆年年结果，而且数量都很不小，不过摘果不文明，我只摘过一次，别的居民摘过二三回，此后再无人问津，年年烂在树上。如今苹婆开花，枝上仍见旧年枯槁变黑的空壳悬在枝头，随风摇晃。
洋紫荆和凤凰木，结果也是豆荚状，能不能吃，就不知道。这两种豆荚都比苹婆的要扁长许多，不像苹婆豆荚的肥大饱满，想必“豆子”子是又扁又小，没多少肉，不像薄婆果比指头大，光看样子，就知道能吃。

2021-04-24

二
今天特意留意看了看，我真是粗心，苹婆树有三株，右后门还有一株。火焰树是两株，二号楼门旁也有一株，我在家里窗户看到的，正是这一株。紫荆有四五株，正是花期。凤凰木有三株，还没开花，但外面马路上的，已经开始“起火“。还有些桂花，桂花树不高，像藤本。还有几株杜英，也正在开花，杜英花指头大小，白色，垂钟形，末端有花边，也极像花饰。有一二株，我不知是什么树，未到花期；开一串串小黄花，花朵指头大小。如今枝头却悬下几条指粗，两掌长的圆柱形绿果。我知道有一种腊肠树，不知道是不是就是它。

除了腊肠树，还有面条树，小区里也有，现在好像还没面条。面条树杆直，枝也直，分叉如并列，很奇持。。面条树又叫糖什么树，叶汁可以做糖果的，故云。面条树还有一个大作用，就是做黑板，可能就是树杆枝都直，木质也硬，所以最适做黑板吧。“面条”是可以吃的，摘下晒干，沸水下锅，味道极近面条。有回我和女儿想验证一下，就在公园扯了几条回来。晒干后，却又有些犹豫，一来是公园里常洒农药，贸然拿来吃，不知有毒没毒。再者虽云能吃，极像面条，却也不太敢相信真如面条好吃。一拖再拖，不知怎的放在冰箱头的几根“面条”就不见了。可能是让妻子当成垃圾扔进垃圾筒了吧？

差点忘了很有特色的鸡蛋树，小区里有好几株。鸡蛋花有白和浅红两色，五瓣形如风车，白者外白内黄，极像切开的熟鸡蛋，故名。红者外红内黄（不知有没有记错），就不太像鸡蛋了。我喜欢白色的鸡蛋花。这是从外国传入的品种，初见时，十分惊艳，没想到花形这么简单，却又这么耐看，还极像鸡蛋这么有趣。这些年，鸡蛋花也算是常见的绿化植物。鸡蛋花的枝丫极有趣，分丫多，而且密，有如鹿角，而枝丫不像一般树种由粗到极细，竟然是大小差不多，像极根根肥嘟嗜的粗短手指，而叶子，就是从“指肚”里长出来。叶也极粗大，极绿，是落叶小乔木。秋后叶尽，满身的鹿角张满手指，或粗腊肠，极有趣。

鸡蛋花是可以吃的，在东南亚地区，时兴现摘鲜花，浸过鸡清，可能还要沾一点面粉之类，也许不要。下油锅炸得金黄，一朵朵捞上来，花形不散，仍在是一朵完整的鲜花。味道如何，我也不知道，因为没吃过。有回也确实想一试，但我信奉“君子远庖厨（是不是这词，有点不敢肯定）”的古话，一向身体力行“君子动口不动手”，就算摘回去，还得求内子，小不得又要收几个白眼，想想也就算了。其实，我就是一叶公，都是在空想阶段。

后来，又听说鸡蛋花还可以泡茶，非常清热去湿，功效等同木棉花。以前的广府人，常捡刚掉落的木棉花，晒干后，泡茶也有，但更多是拿来煲汤，放点猪肉一同煲上一二个小时，就是清热去湿的佳品。没想到鸡蛋花竟然也有这种功效，让我非常意外。印象中，鸡蛋花花香不浓，但还是有香味，泡茶或有淡淡的清茶，不下于香茗。一时，我又叶公上身，极想摘一些晒干泡茶，看看是不是别有风味。不用说，按我的“叶公定律”可知，也只是想想而已。不过，听说的时候，是在冬季，也确实还没有鸡蛋花，再过些时候，就是鸡蛋遍地的时候了，要不要拾几只“鸡蛋”回家？记得历史上有个鸡蛋故事，说有一财迷，拾得鸡蛋一枚，就幻想着蛋变鸡，鸡变牛，直到发家至富，最后还打算要娶几个小老婆。惹得妻子大怒，一掌打下，把鸡打碎，断了财迷的美梦。我这可是花，花常喻美人，要是妻子以为我起色心，岂不大大不妙？虽然，地球人都知道，我是扔在街边也没人看一眼的物种，而妻子也早有休夫之心，还是别让她找到藉口为妙。那么，我就当个护花使者，只看勿动。

唉，只动口不动手，看来是我的宿命了。
2021-4-24
杜英


鸡蛋树，还没开花

苹婆花


火焰花