鞶镇（短篇小说集）
《 吉安传 》
鞶镇据说有一千年的历史，镇上住着吉家和岑家两大姓，其余姓氏大多是姑表舅亲迁来。年代久远，也出了不少文人及豪杰，事迹人物多数皆县志村志有考。
单说那年出了个壮士名吉安，字仲勇，排行老二。家中父母早亡，兄长大其两岁，前几年因病亡故。吉安视嫂如亲姊，姊弟二人相依为命。吉安在乡里辈分居上，多的是老翁称呼个老爷爷不足为奇。吉安为人豪爽侠义，又有辈分的缘故，人称吉二爷，在乡里也算响当当的人物。
鞶镇据说有一千年的历史，镇上住着吉家和岑家两大姓，其余姓氏大多是姑表舅亲迁来。年代久远，也出了不少文人及豪杰，事迹人物多数皆县志村志有考。
单说那年出了个壮士名吉安，字仲勇，排行老二。家中父母早亡，兄长大其两岁，前几年因病亡故。吉安视嫂如亲姊，姊弟二人相依为命。吉安在乡里辈分居上，多的是老翁称呼个老爷爷不足为奇。吉安为人豪爽侠义，又有辈分的缘故，人称吉二爷，在乡里也算响当当的人物。
却说朝廷在京城校军场摆下擂台，遍招天下英雄，有文功武略者当即拜将，尊王攘夷，平叛戡逆，以安天下。吉安便约合从者七八个好手，准备了行装，欲赴京比武，一时壮心不已！嫂嫂见吉安志向远大，也不阻拦，为其置办不少盘缠。临行嘱咐一二，也不过是些明哲保身、细碎繁琐。吉安只是答应。
一行七八人日夜兼程，不几日便离了省界。渐渐乡野村镇，略显荒凉冷落。又行数日，前面是一座县邑，一行人径直走。大概因了一身短打装束，市街上行人近前者纷纷避之不及。连日来所遇，各有所异，一行人早见怪不怪。眼见的若大的县邑，并不繁华，市街上商铺也多，只是门庭冷落。
一行人寻了一家客栈打尖，稍事休息。店小二见吉安等人不似过往客商，有人还带了兵刃。又见吉安相貌堂堂，眉宇间英气十足，却不见半分煞气凶相，于是也不避讳，一边收拾了杯盏道：“客官行走多日了？可需住宿？”
有从者道：“十余日，天色不晚，本不打算住店。”又问道：“我见市街上楼宇轩昂气派，却不见繁华热闹，是何缘故？”
店小二道：“客官有所不知，本县邑北向三五十里有山叫做伏牛山，方圆三百里，自打去年来了一伙贼寇，自称绿林好汉，打了替天行道的旗子，劫了不少大户与过路的客商，不过都是为富不仁不义的主。县邑里的武官大老爷们也照了几次面，虽是各有争斗，却少有伤及性命。百姓倒也无大碍，只是人心惶惶！”
吉安道：“也算不枉称好汉，倒底是不杀无辜。”
店小二道：“这几日里，县大老爷犯愁欲上吊哩！那贼头领有个二弟，说是贼寇先锋官，坐了山寨第二把交椅的，一把长枪使得出神入化，未逢敌手。就这几日约斗官府：若有人胜他，便不下山叨扰，如若不敌，速速让出伏牛山南麓三十里村镇，不得征派赋税。若有不从，刀兵相见！这些个官老爷哪敢应战！那些平日里好勇斗狠的游侠儿、混混平日里英雄气概，这会儿倒是安分了！”
从者道：“官兵却不来剿？”
店小二道：“州府各有麻烦，自顾尚且不能，客官来时可看见官府的告示，有敢应战的高手只管揭榜，如若比武胜了那贼将，可在县尉那派个差，外加赏金五百两。”
一行七八人日夜兼程，不几日便离了省界。渐渐乡野村镇，略显荒凉冷落。又行数日，前面是一座县邑，一行人径直走。大概因了一身短打装束，市街上行人近前者纷纷避之不及。连日来所遇，各有所异，一行人早见怪不怪。眼见的若大的县邑，并不繁华，市街上商铺也多，只是门庭冷落。
一行人寻了一家客栈打尖，稍事休息。店小二见吉安等人不似过往客商，有人还带了兵刃。又见吉安相貌堂堂，眉宇间英气十足，却不见半分煞气凶相，于是也不避讳，一边收拾了杯盏道：“客官行走多日了？可需住宿？”
有从者道：“十余日，天色不晚，本不打算住店。”又问道：“我见市街上楼宇轩昂气派，却不见繁华热闹，是何缘故？”
店小二道：“客官有所不知，本县邑北向三五十里有山叫做伏牛山，方圆三百里，自打去年来了一伙贼寇，自称绿林好汉，打了替天行道的旗子，劫了不少大户与过路的客商，不过都是为富不仁不义的主。县邑里的武官大老爷们也照了几次面，虽是各有争斗，却少有伤及性命。百姓倒也无大碍，只是人心惶惶！”
吉安道：“也算不枉称好汉，倒底是不杀无辜。”
店小二道：“这几日里，县大老爷犯愁欲上吊哩！那贼头领有个二弟，说是贼寇先锋官，坐了山寨第二把交椅的，一把长枪使得出神入化，未逢敌手。就这几日约斗官府：若有人胜他，便不下山叨扰，如若不敌，速速让出伏牛山南麓三十里村镇，不得征派赋税。若有不从，刀兵相见！这些个官老爷哪敢应战！那些平日里好勇斗狠的游侠儿、混混平日里英雄气概，这会儿倒是安分了！”
从者道：“官兵却不来剿？”
店小二道：“州府各有麻烦，自顾尚且不能，客官来时可看见官府的告示，有敢应战的高手只管揭榜，如若比武胜了那贼将，可在县尉那派个差，外加赏金五百两。”
吉安道：“竟有此事，却是没有看见。”
有一从者笑道：“这般便有了盘缠，免得一路计较的辛苦！”
原来那吉安本慈悲心肠，临行银两倒是带了些许，怎奈见不得途中老弱疲病，大半盘缠竟打发了乞丐孤苦。真是一文钱难倒英雄汉，一行人只得十分节俭，只怕盘缠捱不到京城。
吉安道：“也好，若是平了此事，本就是为朝廷官府分忧。如此听来这贼将也不是杀人放火的主，正有会会他打算，顺便得些银两，倒也免得你我一路下去落魄成乞丐。”几人会心一笑。
那小二见吉安言辞轻率，只当是笑谈。收拾完杯盏，又添了一壶茶，唱着诺便出去了。
一行人也不耽搁，径直便奔了县衙。有人通报了，那县令听说有好汉揭榜，真真是喜从天降，忙命人迎进客堂，奉茶细叙那比武应战事宜。
闲言不叙，当晚县令摆酒置宴，将各壮士款待一番，少不得诉诉那贼将的利害，问有无所需？吉安只道并无所需，只去几人观战即可。一行人依然回了客栈。一夜无话。
有一从者笑道：“这般便有了盘缠，免得一路计较的辛苦！”
原来那吉安本慈悲心肠，临行银两倒是带了些许，怎奈见不得途中老弱疲病，大半盘缠竟打发了乞丐孤苦。真是一文钱难倒英雄汉，一行人只得十分节俭，只怕盘缠捱不到京城。
吉安道：“也好，若是平了此事，本就是为朝廷官府分忧。如此听来这贼将也不是杀人放火的主，正有会会他打算，顺便得些银两，倒也免得你我一路下去落魄成乞丐。”几人会心一笑。
那小二见吉安言辞轻率，只当是笑谈。收拾完杯盏，又添了一壶茶，唱着诺便出去了。
一行人也不耽搁，径直便奔了县衙。有人通报了，那县令听说有好汉揭榜，真真是喜从天降，忙命人迎进客堂，奉茶细叙那比武应战事宜。
闲言不叙，当晚县令摆酒置宴，将各壮士款待一番，少不得诉诉那贼将的利害，问有无所需？吉安只道并无所需，只去几人观战即可。一行人依然回了客栈。一夜无话。
春时五更天尚不亮，就听得后院支呀呀咕噜噜作响。吉安起身看了，是店家的小二在石碾上碾米，石碾对侧是一位年方二十上下的姑娘。此女正是店家的独生爱女名呼柳翠兰，出落的如花似玉，却不喜红装粉黛，只是打扮的干净利落，平添了几分英姿。那小二也是个俊俏的后生，眉清目秀唇红齿白。吉安心下暗想：不着华服，未施粉黛，也远胜那些个金童玉女！转念竟又走了心神：这俊俏模样，可比得家中嫂嫂……哪知一念既出，已是满面绯红，自责道：兄嫂长我两岁，待如亲姊弟，哪是寻常女子可比！
正思忖间七八个从者也已起身而出，那柳翠兰听得声响稍有羞涩，转身向店小二道：“你且顾自推一会儿，莫要累了！”说着便回了房。
从者见吉安一脸绯红，竟是一阵窃笑道：“吉二爷春心有动？”吉安回手轻拍了那人个措手不及：“蠢言蠢语，在外行走谨言慎行才是！”那人故做痛状，口中诺诺的应允着。
吉安道：“我只发现了一件极好的兵器，待我向那店家小二借了一用！”
正思忖间七八个从者也已起身而出，那柳翠兰听得声响稍有羞涩，转身向店小二道：“你且顾自推一会儿，莫要累了！”说着便回了房。
从者见吉安一脸绯红，竟是一阵窃笑道：“吉二爷春心有动？”吉安回手轻拍了那人个措手不及：“蠢言蠢语，在外行走谨言慎行才是！”那人故做痛状，口中诺诺的应允着。
吉安道：“我只发现了一件极好的兵器，待我向那店家小二借了一用！”
有从者道：“不如用我家传三代的镔铁长枪。”说罢已取了来。
只见那杆长枪寒光闪闪，摄人心魄，柄上红缨猎猎如火。吉安接枪在手，转身便舞出满目枪花，只如那正月十五的焰火，如百十条的银蛇飞舞缠绕，一怱如电闪雷击，一忽寒星四溅，一忽如霞光掩映！直舞得虎虎生风，目不暇给。众人竟忘了言语，只一概的张着嘴巴，却喊不出个好字！
“好枪法！”回头看时竟是县令赶了来，手中托了把宝刀，道：“这是燕捕头的佩刀，燕捕头生前唯喜此刀，临了赠与本县，本县略识刀剑，确是好刀，世面上少有，当值不下百金，壮士若用得趁手，那正是宝刀配英雄!还望壮士也舞一番让众人开开眼。”
吉安双手接了刀，褪下刀鞘，往细了看，刀刃刀身若有青蓝光亮，隐隐一股肃杀寒气。只叫一声好刀，退了十来步，起手便来了个瑞雪纷飞，只见那刀光化出数十百片，漫天飞舞的袭来，早有人觉得颈下似凉非凉，两腿不由得打起了颤。众人击掌赞叹!
吉安倏然收式，气不喘面不红，不动如山。依就把刀回了鞘，再三辞让，还与了县令，道：“在下自幼习了几式粗鄙功夫，这宝刀虽好，在下却不是它的明主，真是明珠暗投了，岂不可惜！”
又转身一指那小二碾米的石碾道：“在下需要几股铁链麻绳，将那石碾子扣紧拴牢，我提了做链子锤，才能唬住那贼将!”那碾子虽比一般的碾子小的多，也不下一两百斤，即便提得动，舞起来定是笨拙，哪里可作兵器！吉安道：“且备好了就是！”县令方才见识了吉安舞枪弄刀，心中原有疑虑顿消，这等好手，胜那贼将定不在话下。
一切准备停当，一行十五六人直奔伏牛山南麓而来，县令及众随从哪里敢跟了来，只几个好事的游侠儿混混斗胆跟了，算是没失了“英雄气节”！
伏牛山方圆百里有余，主峰挺拔峻秀，古木参天。晚春时节，多处已是郁郁葱葱。一行人还未近得山前，山上早有喽啰飞报贼头领。
却说那贼寇的二头领，也便是山上的先锋官，前日里下山途中抓了几个冒充伏牛山好汉的毛贼，这几个毛贼在山下打家劫舍，顺便劫了位年轻的妇人。返回贼巢途中，偏偏同二头领遇个正着，这贼将一听几个毛贼竟敢冒充伏牛山好汉，三五下缴了他们枪棒，一个个跪在地上叩头如捣蒜。这贼将哪里肯饶，一顿马鞭抽得几个毛贼是皮开肉绽，问出了家址籍贯、姓甚名谁，还有模有样的在一方白布上按了双手的掌印，呵斥道：“若有下回做这无良之事，定取下你等项上人头！这次污了爷爷名声，权且饶了你等，逃命去吧！”几个毛贼那是抱头鼠窜。
话说这贼将命小喽啰们收拾了劫来的财物，才想起来那毛贼劫来的小妇人还在，犹豫再三还是把她带入山寨。大头领一见劫了一个哭哭啼啼的小妇人，这哪里肯依！责令那贼将连夜乔装成客商，把那小妇人送下山去。故此贼将尚未归还。
却说那贼将未归寨，大头领亲自上阵，只得拣了把朴刀，带了一哨人马便迎在了山前。见来人为首的彪形大汉正坐着石碾子歇息，随行的十余人也觉察到山上的来人，纷纷手按兵刃，以防有变。
贼头领来得近前道：“哪位英雄敢前来比武，先锋有故未归，在下伏牛山的当家，来领教各位英雄的武艺。”
这吉安方才站起身道：“在下吉某，特来领教！”
那头领上下打量吉安道：“果然是位壮士！敢问吉壮士宝刃何处？本头领与你切搓武艺，并无仇怨。你只管使出你的本领，本头领点到为止，断不会伤了你性命！”
吉安道：“无妨，大头领可拿出十分的武艺，吉某人尚且能应付。脚下这石碾，便是兵器。”
那头领诧异道：“这石碾提的动，却舞不快，哪里是争斗的兵器！”
吉安道：“大头领稍安勿躁，吉某人献丑，舞上个三招两式！”说罢将那蓝布襟腰间一塞，喝一声走！只听得铁链哗啦啦脆响，石碾子腾空而起，厉风呼呼。吉壮士步法有秩，腾挪躲闪，收放自如，操控那铁链石碾犹如臂上所生，堕冲挫砸，无一不中。
那头领倒吸一口凉气，喽啰们早已目瞪口呆，哪曾见过这等武艺！
有谙熟武艺者抓了几粒碎石，向吉壮士嗖嗖齐抛，早被石碾铁链格出圈外。
舞了盏茶功夫，吉壮士一个偷天换日，石碾绕身后半圈，从腋下提起，整个的冲天而去，紧跟着轰然一声，稳稳当当立于场地之中。再看吉安，面色稍红，微微气喘，可见的内力深厚。
一众人等纷纷喝彩，平生算是开了眼，见了这般的好武艺。
那大头领道：“壮士果然好手段！莫说我二弟比不得，就是秦琼再世，李元霸再生也不是敌手！真真是盖世英雄！”
吉安见那头领服了输，笑道：“走江湖的把式，见笑了！”
头领当即应诺不再南下伏牛山，又设宴款待了众人，自言生逢乱世，不得已山中落草，却不做那丧天良的营生。
如此这般，书中闲话不表。只说这吉壮士一行人下得山来，早有喽啰报与了回山的二当家，那贼将急急赶上，一把抓了吉壮士的手臂道：“得闻壮士神武，既是进京城打擂，当今朝廷昏溃，哪如山上入伙，我的那把交椅，壮士坐了，可共成大事！”
那吉壮士岂是肯落草之人，只百般推辞，只道后会有期。终是离了伏牛山，回了县邑。那县令早早迎着，一路锣鼓喧天，吉壮士披红挂花，宛若新科状元夸官游街。一众人连日里杯觥交错，不在话下。
三五日后，吉壮士一行人好歹辞了县邑众人，县令厚礼相送，吉壮士只取了白银不过三五十两，依就奔京城而来。
只见那杆长枪寒光闪闪，摄人心魄，柄上红缨猎猎如火。吉安接枪在手，转身便舞出满目枪花，只如那正月十五的焰火，如百十条的银蛇飞舞缠绕，一怱如电闪雷击，一忽寒星四溅，一忽如霞光掩映！直舞得虎虎生风，目不暇给。众人竟忘了言语，只一概的张着嘴巴，却喊不出个好字！
“好枪法！”回头看时竟是县令赶了来，手中托了把宝刀，道：“这是燕捕头的佩刀，燕捕头生前唯喜此刀，临了赠与本县，本县略识刀剑，确是好刀，世面上少有，当值不下百金，壮士若用得趁手，那正是宝刀配英雄!还望壮士也舞一番让众人开开眼。”
吉安双手接了刀，褪下刀鞘，往细了看，刀刃刀身若有青蓝光亮，隐隐一股肃杀寒气。只叫一声好刀，退了十来步，起手便来了个瑞雪纷飞，只见那刀光化出数十百片，漫天飞舞的袭来，早有人觉得颈下似凉非凉，两腿不由得打起了颤。众人击掌赞叹!
吉安倏然收式，气不喘面不红，不动如山。依就把刀回了鞘，再三辞让，还与了县令，道：“在下自幼习了几式粗鄙功夫，这宝刀虽好，在下却不是它的明主，真是明珠暗投了，岂不可惜！”
又转身一指那小二碾米的石碾道：“在下需要几股铁链麻绳，将那石碾子扣紧拴牢，我提了做链子锤，才能唬住那贼将!”那碾子虽比一般的碾子小的多，也不下一两百斤，即便提得动，舞起来定是笨拙，哪里可作兵器！吉安道：“且备好了就是！”县令方才见识了吉安舞枪弄刀，心中原有疑虑顿消，这等好手，胜那贼将定不在话下。
一切准备停当，一行十五六人直奔伏牛山南麓而来，县令及众随从哪里敢跟了来，只几个好事的游侠儿混混斗胆跟了，算是没失了“英雄气节”！
伏牛山方圆百里有余，主峰挺拔峻秀，古木参天。晚春时节，多处已是郁郁葱葱。一行人还未近得山前，山上早有喽啰飞报贼头领。
却说那贼寇的二头领，也便是山上的先锋官，前日里下山途中抓了几个冒充伏牛山好汉的毛贼，这几个毛贼在山下打家劫舍，顺便劫了位年轻的妇人。返回贼巢途中，偏偏同二头领遇个正着，这贼将一听几个毛贼竟敢冒充伏牛山好汉，三五下缴了他们枪棒，一个个跪在地上叩头如捣蒜。这贼将哪里肯饶，一顿马鞭抽得几个毛贼是皮开肉绽，问出了家址籍贯、姓甚名谁，还有模有样的在一方白布上按了双手的掌印，呵斥道：“若有下回做这无良之事，定取下你等项上人头！这次污了爷爷名声，权且饶了你等，逃命去吧！”几个毛贼那是抱头鼠窜。
话说这贼将命小喽啰们收拾了劫来的财物，才想起来那毛贼劫来的小妇人还在，犹豫再三还是把她带入山寨。大头领一见劫了一个哭哭啼啼的小妇人，这哪里肯依！责令那贼将连夜乔装成客商，把那小妇人送下山去。故此贼将尚未归还。
却说那贼将未归寨，大头领亲自上阵，只得拣了把朴刀，带了一哨人马便迎在了山前。见来人为首的彪形大汉正坐着石碾子歇息，随行的十余人也觉察到山上的来人，纷纷手按兵刃，以防有变。
贼头领来得近前道：“哪位英雄敢前来比武，先锋有故未归，在下伏牛山的当家，来领教各位英雄的武艺。”
这吉安方才站起身道：“在下吉某，特来领教！”
那头领上下打量吉安道：“果然是位壮士！敢问吉壮士宝刃何处？本头领与你切搓武艺，并无仇怨。你只管使出你的本领，本头领点到为止，断不会伤了你性命！”
吉安道：“无妨，大头领可拿出十分的武艺，吉某人尚且能应付。脚下这石碾，便是兵器。”
那头领诧异道：“这石碾提的动，却舞不快，哪里是争斗的兵器！”
吉安道：“大头领稍安勿躁，吉某人献丑，舞上个三招两式！”说罢将那蓝布襟腰间一塞，喝一声走！只听得铁链哗啦啦脆响，石碾子腾空而起，厉风呼呼。吉壮士步法有秩，腾挪躲闪，收放自如，操控那铁链石碾犹如臂上所生，堕冲挫砸，无一不中。
那头领倒吸一口凉气，喽啰们早已目瞪口呆，哪曾见过这等武艺！
有谙熟武艺者抓了几粒碎石，向吉壮士嗖嗖齐抛，早被石碾铁链格出圈外。
舞了盏茶功夫，吉壮士一个偷天换日，石碾绕身后半圈，从腋下提起，整个的冲天而去，紧跟着轰然一声，稳稳当当立于场地之中。再看吉安，面色稍红，微微气喘，可见的内力深厚。
一众人等纷纷喝彩，平生算是开了眼，见了这般的好武艺。
那大头领道：“壮士果然好手段！莫说我二弟比不得，就是秦琼再世，李元霸再生也不是敌手！真真是盖世英雄！”
吉安见那头领服了输，笑道：“走江湖的把式，见笑了！”
头领当即应诺不再南下伏牛山，又设宴款待了众人，自言生逢乱世，不得已山中落草，却不做那丧天良的营生。
如此这般，书中闲话不表。只说这吉壮士一行人下得山来，早有喽啰报与了回山的二当家，那贼将急急赶上，一把抓了吉壮士的手臂道：“得闻壮士神武，既是进京城打擂，当今朝廷昏溃，哪如山上入伙，我的那把交椅，壮士坐了，可共成大事！”
那吉壮士岂是肯落草之人，只百般推辞，只道后会有期。终是离了伏牛山，回了县邑。那县令早早迎着，一路锣鼓喧天，吉壮士披红挂花，宛若新科状元夸官游街。一众人连日里杯觥交错，不在话下。
三五日后，吉壮士一行人好歹辞了县邑众人，县令厚礼相送，吉壮士只取了白银不过三五十两，依就奔京城而来。
三两日一路平安无事，眼看京城近在咫尺，驿路上渐渐多了官军的信客，着红衣袍，骑了快马，只一溜烟的狂奔。
路过一处村庄，天过晌午，吉壮士一行人进庄上打尖歇息。那庄主也是好结交的主，平日也喜好耍枪弄棒。听说远道的好汉，一刻也不曾怠慢，便在客堂设了宴。吉壮士再三的谢了。少不得论些江湖传说，暗暗的议几句朝堂。庄主叹息道：“ 并非明君，那帝师更是飞扬跋扈，前些年传言圣上为储君时，那《商君策》是主修之课。”
吉壮士问道：“这《商君策》有何蹊跷？”
庄主又叹息道：“本是先秦之相商君治国理政之要领，疲民弱民是为宗旨，似当下之豪杰，必为可诛之列！”
吉壮士道：“当今天下，内忧外患，朝廷求贤若渴，当广纳贤才，若真如庄主所言，岂不是自绝于乱世！”
庄主道：“听闻官府将京城方圆百里的烟花火药一并收缴，那作坊的匠人也征了去，多日不曾回乡。又着各乡里加派石匠，于校军场高修外墙，那墙远了看两丈高，所奇的是那墙外修甬道，高一丈，上留垛口，中留方洞，甚是蹊跷！”
吉壮士道：“众英雄如今何在？”
庄主道：“近日里京城齐聚天下英雄六七千众，唯愿太平无事！”
却说几人闲话了一些，不觉日头西斜，拗不过庄主再三挽留，便留宿在府上。那夜月暗云稠，北斗苍茫。众人各自安歇，只待明日再作打算。
路过一处村庄，天过晌午，吉壮士一行人进庄上打尖歇息。那庄主也是好结交的主，平日也喜好耍枪弄棒。听说远道的好汉，一刻也不曾怠慢，便在客堂设了宴。吉壮士再三的谢了。少不得论些江湖传说，暗暗的议几句朝堂。庄主叹息道：“ 并非明君，那帝师更是飞扬跋扈，前些年传言圣上为储君时，那《商君策》是主修之课。”
吉壮士问道：“这《商君策》有何蹊跷？”
庄主又叹息道：“本是先秦之相商君治国理政之要领，疲民弱民是为宗旨，似当下之豪杰，必为可诛之列！”
吉壮士道：“当今天下，内忧外患，朝廷求贤若渴，当广纳贤才，若真如庄主所言，岂不是自绝于乱世！”
庄主道：“听闻官府将京城方圆百里的烟花火药一并收缴，那作坊的匠人也征了去，多日不曾回乡。又着各乡里加派石匠，于校军场高修外墙，那墙远了看两丈高，所奇的是那墙外修甬道，高一丈，上留垛口，中留方洞，甚是蹊跷！”
吉壮士道：“众英雄如今何在？”
庄主道：“近日里京城齐聚天下英雄六七千众，唯愿太平无事！”
却说几人闲话了一些，不觉日头西斜，拗不过庄主再三挽留，便留宿在府上。那夜月暗云稠，北斗苍茫。众人各自安歇，只待明日再作打算。
《鞶镇》之吉安传
次日一行人别了庄主，择了大路，方待前行。只见那京城方向烟尘滚滚，似有人喊马嘶嘈杂之声，一瞬间越行越近，吉壮士急命人止住脚步。不待观望，几匹快马先奔了过来，马上来者各带了兵刃，乍一看如兵败逃亡，中有一人对吉壮士一行人喊道：“那老贼定下毒计，谋算天下英雄，壮士还不速速撤离，一忽儿便来追杀！”事出突然，哪容得众人思忖，只一并的散了去，一时择不着正路，慌乱中走了一条山道，眼看山路越走越窄，一行人夹杂了十几二十个方才退来的好汉。山下不几时追兵纷至，却奔那大部逃亡人马去了，人喊马嘶间夹杂了火铳之声。
众好汉这才稳下心神，互报了乡籍名号。吉壮士与众人又多行了几里，确定再无追兵，遂席地而坐，稍事休息。那退来的好汉群情激愤，有人道：“那老贼着实可恨，定下奸计，火器轰炸，箭矢如雨，欲将七千余豪杰诛杀殆尽，亏得有英雄识破老贼毒计，早作了打算，否则我等小命休矣！”那十几名好汉便又骂将起来。
有从者道：“我等为保朝廷而来，竟落得如此对待!”
另有人道：“这可如何是好!”
从者道：“来时伏牛山的当家多有挽留，待人仁厚，那山上兵精粮多，足以与官府周旋，不如上山入伙，如若大当家愿替天行道，我等共襄义举，反了这昏庸无道的朝廷!”
众人齐应诺道：“反!”
吉壮士道：“我等替天行道，诛那老贼!”
一行众人寻了路，又奔伏牛山而来。
这伏牛山北麓蜿蜒崎岖，怪石嶙峋，是易守难攻的所在。众人迤逦前行，转过一座小山，走一段挂壁般的小路，行有三五里，稍有开阔。那路侧蓦地出来一座道观，不过三五丈见方，背后一棵古松，枝干虬龙般扑向路口。却说名山上迎客松世人皆知，这棵古松却绝无迎客之貌。
次日一行人别了庄主，择了大路，方待前行。只见那京城方向烟尘滚滚，似有人喊马嘶嘈杂之声，一瞬间越行越近，吉壮士急命人止住脚步。不待观望，几匹快马先奔了过来，马上来者各带了兵刃，乍一看如兵败逃亡，中有一人对吉壮士一行人喊道：“那老贼定下毒计，谋算天下英雄，壮士还不速速撤离，一忽儿便来追杀！”事出突然，哪容得众人思忖，只一并的散了去，一时择不着正路，慌乱中走了一条山道，眼看山路越走越窄，一行人夹杂了十几二十个方才退来的好汉。山下不几时追兵纷至，却奔那大部逃亡人马去了，人喊马嘶间夹杂了火铳之声。
众好汉这才稳下心神，互报了乡籍名号。吉壮士与众人又多行了几里，确定再无追兵，遂席地而坐，稍事休息。那退来的好汉群情激愤，有人道：“那老贼着实可恨，定下奸计，火器轰炸，箭矢如雨，欲将七千余豪杰诛杀殆尽，亏得有英雄识破老贼毒计，早作了打算，否则我等小命休矣！”那十几名好汉便又骂将起来。
有从者道：“我等为保朝廷而来，竟落得如此对待!”
另有人道：“这可如何是好!”
从者道：“来时伏牛山的当家多有挽留，待人仁厚，那山上兵精粮多，足以与官府周旋，不如上山入伙，如若大当家愿替天行道，我等共襄义举，反了这昏庸无道的朝廷!”
众人齐应诺道：“反!”
吉壮士道：“我等替天行道，诛那老贼!”
一行众人寻了路，又奔伏牛山而来。
这伏牛山北麓蜿蜒崎岖，怪石嶙峋，是易守难攻的所在。众人迤逦前行，转过一座小山，走一段挂壁般的小路，行有三五里，稍有开阔。那路侧蓦地出来一座道观，不过三五丈见方，背后一棵古松，枝干虬龙般扑向路口。却说名山上迎客松世人皆知，这棵古松却绝无迎客之貌。
《鞶镇》之吉安传
众人方才躲避追兵，急行了几里路，这会儿只觉得口焦舌燥，胸中如烈焰腾腾，见到这山崖道观，更觉渴从心来，恨不得插了两扇翅，一瞬便飞将过去，不管那冷的热的只管狂欢一番！
偏偏山路崎岖，看似眼前，便又是一道转弯。众人困乏，纷纷坐于崖侧稍事休息。再举目望去，眼前犹如仙境：不远处峰峦叠障，一条飞瀑，白如丝绢，凌空泻下。山涧回音若有若无，方知深不可测。周边石壁或如刀削，或怪石突兀。壁上树木藤蔓奇巧缠绕。山顶天如洁碧，鹰愁雁眩。崖侧一方巨石，平如摩镜。石上一位老者，白衣白袍，髯发如银，临崖独坐，清风徐来，更显仙风道骨。
众人顿觉神清气爽，那焦燥干渴便去了一半。
众人方才躲避追兵，急行了几里路，这会儿只觉得口焦舌燥，胸中如烈焰腾腾，见到这山崖道观，更觉渴从心来，恨不得插了两扇翅，一瞬便飞将过去，不管那冷的热的只管狂欢一番！
偏偏山路崎岖，看似眼前，便又是一道转弯。众人困乏，纷纷坐于崖侧稍事休息。再举目望去，眼前犹如仙境：不远处峰峦叠障，一条飞瀑，白如丝绢，凌空泻下。山涧回音若有若无，方知深不可测。周边石壁或如刀削，或怪石突兀。壁上树木藤蔓奇巧缠绕。山顶天如洁碧，鹰愁雁眩。崖侧一方巨石，平如摩镜。石上一位老者，白衣白袍，髯发如银，临崖独坐，清风徐来，更显仙风道骨。
众人顿觉神清气爽，那焦燥干渴便去了一半。
《鞶镇》之吉安传
众人只觉得进了仙境，生怕扰了这神仙清静。只放慢了脚步，心中暗叹却无人作声。待来到近前，又见那老者面前尚有一桌一凳，桌子上放了一把茶壶，几只杯子。壶盖开着，壶中早放了一撮竹叶，竹叶青翠欲滴，暗溢清香。桌旁不远，有一陶壶，用三块石头支着，却并无生火。目视之内再无其它水具，那飞瀑离了巨石不下十丈，瀑下涧潭深不可及，看来这位老者是自带了一壶水，悠闲的在此消遣。
吉壮士上前躬身长揖道：“老神仙慈悲，在下有礼了！”那老者双目徐徐微睁，稍作打量，道：“福来无上天尊！壮士请坐！”
吉壮士并不落座，依就拱手道：“在下吉安，我等路过仙境，口渴难耐，特来向老神仙讨杯水，多有叨扰。”那老者微微颔首道：“壮士只管坐，散人早备了山泉，以待壮士，只是柴湿难燃，只等慢慢烧来。”众人面面相觑，心中暗忖：这老者果然是道家神仙，如何便知晓我等众人前来！
思忖间 ，那老者移步陶壶一侧，正徒手将那翠绿竹枝松木捏开，裂做一分四缕，点着了火，一股青烟袅袅随风。足足烧了三刻，那水终不见开。众人口渴，心中焦灼。老者顾自捏竹，啪啪有声。陶壶下柴火，虽是新鲜竹枝，却也燃得旺盛。
老者问道：“众壮士意欲何往？”
有从者道：“实不相瞒，我等为朝庭相害，欲投奔伏牛山，若山寨肯留，便落了草，倘当家的愿襄大义，我等便随了去，反了朝庭，诛杀那帝师老贼！”有口快者便把所遇来龙去脉和盘托出，事已致此，倒也无所顾忌。
老者目视吉安道：“莫非吉壮士也想山中落草，抑或共襄大义？”
吉壮士道：“在下也有此意，想那朝廷昏溃，纲常尽废，天下乱象，我等报国无门!不如便揭竿而起，替天行道，也不枉费一身武艺！”
老者闻听吉壮士言语慷慨，又自称武艺了得，便稍露轻蔑之色。便起身道：“这壶水将开，莫让老散人独自烧水，壮士可来捏这竹柴，只捏开了，火方才旺些。”吉壮士接了竹柴，使了十分手力，却捏它不裂。细细探究，这竹枝竟是实心无孔，平生从无所见。于是众人各来捏竹，皆不能裂。众不仅哑然，惶恐尴尬至极。那老者看似老朽之至，竟有这般神力。
片刻水即烧开，那老者砌了茶，竹叶清香四溢，泉水甘甜清冽！众人各取了饮具，分饮半杯，只一个劲的叫好茶。那陶壶却没了水，好不扫兴！
那老者道：“散人一老朽之体，自涧上飞瀑取水，稍稍有些吃力。不如众壮士各显身手，取来烧一些也让我这老朽之人品上一杯！”众人皆惊，那泉水竟是自飞瀑取来，这老者何等手段，真真匪夷所思！
那老者又道：“老散人自年轻也习了些枪棒拳脚，怎奈山外有山，人外有人！那年老散人便是上了伏牛山，也是一场孽缘，终于落得家破人亡，断臂残肢，未襄大义，心如死灰。幸有这神仙府地留纳于我，便在此饮露纳吐，躬耕采摘，再不问这功名利禄、世间纷扰。”
老者言罢，暗然神伤。
转而执吉安之手道：“壮士不同凡人，散人观人甚准，这伏牛山是你祸患之地，切不可逗留。切记，切记！”
只见那老者转身一纵，掠着崖边，燕儿雀儿一般消失不见。
众人只觉得进了仙境，生怕扰了这神仙清静。只放慢了脚步，心中暗叹却无人作声。待来到近前，又见那老者面前尚有一桌一凳，桌子上放了一把茶壶，几只杯子。壶盖开着，壶中早放了一撮竹叶，竹叶青翠欲滴，暗溢清香。桌旁不远，有一陶壶，用三块石头支着，却并无生火。目视之内再无其它水具，那飞瀑离了巨石不下十丈，瀑下涧潭深不可及，看来这位老者是自带了一壶水，悠闲的在此消遣。
吉壮士上前躬身长揖道：“老神仙慈悲，在下有礼了！”那老者双目徐徐微睁，稍作打量，道：“福来无上天尊！壮士请坐！”
吉壮士并不落座，依就拱手道：“在下吉安，我等路过仙境，口渴难耐，特来向老神仙讨杯水，多有叨扰。”那老者微微颔首道：“壮士只管坐，散人早备了山泉，以待壮士，只是柴湿难燃，只等慢慢烧来。”众人面面相觑，心中暗忖：这老者果然是道家神仙，如何便知晓我等众人前来！
思忖间 ，那老者移步陶壶一侧，正徒手将那翠绿竹枝松木捏开，裂做一分四缕，点着了火，一股青烟袅袅随风。足足烧了三刻，那水终不见开。众人口渴，心中焦灼。老者顾自捏竹，啪啪有声。陶壶下柴火，虽是新鲜竹枝，却也燃得旺盛。
老者问道：“众壮士意欲何往？”
有从者道：“实不相瞒，我等为朝庭相害，欲投奔伏牛山，若山寨肯留，便落了草，倘当家的愿襄大义，我等便随了去，反了朝庭，诛杀那帝师老贼！”有口快者便把所遇来龙去脉和盘托出，事已致此，倒也无所顾忌。
老者目视吉安道：“莫非吉壮士也想山中落草，抑或共襄大义？”
吉壮士道：“在下也有此意，想那朝廷昏溃，纲常尽废，天下乱象，我等报国无门!不如便揭竿而起，替天行道，也不枉费一身武艺！”
老者闻听吉壮士言语慷慨，又自称武艺了得，便稍露轻蔑之色。便起身道：“这壶水将开，莫让老散人独自烧水，壮士可来捏这竹柴，只捏开了，火方才旺些。”吉壮士接了竹柴，使了十分手力，却捏它不裂。细细探究，这竹枝竟是实心无孔，平生从无所见。于是众人各来捏竹，皆不能裂。众不仅哑然，惶恐尴尬至极。那老者看似老朽之至，竟有这般神力。
片刻水即烧开，那老者砌了茶，竹叶清香四溢，泉水甘甜清冽！众人各取了饮具，分饮半杯，只一个劲的叫好茶。那陶壶却没了水，好不扫兴！
那老者道：“散人一老朽之体，自涧上飞瀑取水，稍稍有些吃力。不如众壮士各显身手，取来烧一些也让我这老朽之人品上一杯！”众人皆惊，那泉水竟是自飞瀑取来，这老者何等手段，真真匪夷所思！
那老者又道：“老散人自年轻也习了些枪棒拳脚，怎奈山外有山，人外有人！那年老散人便是上了伏牛山，也是一场孽缘，终于落得家破人亡，断臂残肢，未襄大义，心如死灰。幸有这神仙府地留纳于我，便在此饮露纳吐，躬耕采摘，再不问这功名利禄、世间纷扰。”
老者言罢，暗然神伤。
转而执吉安之手道：“壮士不同凡人，散人观人甚准，这伏牛山是你祸患之地，切不可逗留。切记，切记！”
只见那老者转身一纵，掠着崖边，燕儿雀儿一般消失不见。
鞶镇之吉安传
众人惊愕不已。更有几人向那悬崖飞瀑拜了又拜。
那老者只管去了，吉壮士耳边却声如洪钟：“听散人一句劝，你尚且不知前世今生的造化，散人只是略知一二。这伏牛山于你正比如关公的麦城，不如回乡躬耕十年，可避祸端。那时新朝未立，旧朝未亡，再建功立业不迟，切记万不可坦背伏地而眠，切记切记!”吉壮士大惊：那年鞶镇来了位老道，也说了同样的话，只把那话当了疯言疯语，却没有多留意。今日那老神仙嘱托，定不是寻常小事！
再回首看哪里有什么道观三门，只有飞瀑依就飞泻而下，如帛如绢，其下深不见底。
众人却是如何也打不来水，茶水只喝了半杯，眼看那飞瀑凌空却终取不了一滴。
吉壮士见有位好汉带了双飞挝，便又多寻了绳索接牢，自靠近飞瀑的崖边，奔那突出岩石及树木上掷去，掷了有十回八回，方才抓牢了。又折返回来，把那绳索中部荡在飞瀑水雾腾起之处。那绳索被水雾打湿，竟如断线珠帘般沥下水来。众人齐呼妙！拿陶壶接了水，复置于柴火余烬上，慢慢引燃了柴木，好费一番周折，这才烧起水来。
众人饮罢水，倦意袭来，昏昏欲睡。各倚巨石，不一会儿使鼾声四起。那吉壮士只和衣端坐小憩，片刻便神游太虚。
众人惊愕不已。更有几人向那悬崖飞瀑拜了又拜。
那老者只管去了，吉壮士耳边却声如洪钟：“听散人一句劝，你尚且不知前世今生的造化，散人只是略知一二。这伏牛山于你正比如关公的麦城，不如回乡躬耕十年，可避祸端。那时新朝未立，旧朝未亡，再建功立业不迟，切记万不可坦背伏地而眠，切记切记!”吉壮士大惊：那年鞶镇来了位老道，也说了同样的话，只把那话当了疯言疯语，却没有多留意。今日那老神仙嘱托，定不是寻常小事！
再回首看哪里有什么道观三门，只有飞瀑依就飞泻而下，如帛如绢，其下深不见底。
众人却是如何也打不来水，茶水只喝了半杯，眼看那飞瀑凌空却终取不了一滴。
吉壮士见有位好汉带了双飞挝，便又多寻了绳索接牢，自靠近飞瀑的崖边，奔那突出岩石及树木上掷去，掷了有十回八回，方才抓牢了。又折返回来，把那绳索中部荡在飞瀑水雾腾起之处。那绳索被水雾打湿，竟如断线珠帘般沥下水来。众人齐呼妙！拿陶壶接了水，复置于柴火余烬上，慢慢引燃了柴木，好费一番周折，这才烧起水来。
众人饮罢水，倦意袭来，昏昏欲睡。各倚巨石，不一会儿使鼾声四起。那吉壮士只和衣端坐小憩，片刻便神游太虚。
朦胧中不知行了多时，那路越行越窄。一股阴风揪得崖上树木呼啦啦直响，那枝杆绞在一起的，吱吱声如鼠猫嘶叫。吉壮士心头一颤，早觉得风中混着寒气，阴森森让人寒毛直立。众人急催着向前，吉壮士劝众人莫要急燥。有几人哪里肯听，一哄而上，拥挤跌撞。一瞬间跌落悬崖六七人，不见哀嚎惨叫，只听得咕噜噜声响，后随数人还是笑盈盈争相拥挤，一众人跌落大半。吉壮士苦劝众人，却无人肯听！怱然间山上落下一只巨鸠，喙下叼着一女，翠衣翠裙。巨鸠撕扯得那女子血肉模糊却不哀叫。待吉壮士撤了把刀直扑过去，女子方才大声呼救：“吉壮士救我！”细看时那女子竟是柳家客栈栈主之女柳翠兰，那巨鸠急扇双翅，吉壮士站立不稳，差一点跌下深渊。见奈何不得它，吉壮士便使了十分的力，将刀掷去，正中巨鸠胸脯，只听噗的一声没刀柄而入。那巨鸠扑棱棱滚落崖下，忽又听得崖下有人呼叫。吉壮士乍听如此熟悉，低头看竟是嫂嫂，由不得多想，只一纵身飞跃而下。吉壮士单臂携了嫂嫂，自崖下攀爬上来。正待询问因何来到此处，嫂嫂却扯下他湿透的单衣，也不知从哪取了干爽衣物的欲为他换上，这吉壮士觉得尴尬，便背过身去。一瞬间觉得后背痛如刀削。吉壮士大惊，一个激灵便惊醒过来，原来是南柯一梦。
此时冷风袭来，众人也有醒过来的。吉壮士回想刚才梦境，心神不定，倍感蹊跷。于是急召唤众人，竟有人道出相近梦境。
吉壮士道：“我以为此梦定非祥兆，不如一起下山，再做打算。”
众人唏嘘，有七八好汉道：“我本投奔伏牛山而来，若今日下山，朝廷追兵并未走远，天下虽大，哪有我等容身之处。开弓已无回头箭，横竖都是险恶，不如索性上了山寨，大不了落草为寇，也比叫那朝廷官兵追杀，日夜担心苟且的强！”
吉壮士兀自心神不宁，道：“诸君所言也是。既如此便就此别过。有愿上山者要相互照应，有欲下山者与我结伴而行，我等暂先回乡，待到时机成熟再作打算，山水有相逢，诸君珍重！”
闲言不叙，连同吉壮士共七人相约下山，剩下那二十余人去山寨入伙，由此按下不表。
此时冷风袭来，众人也有醒过来的。吉壮士回想刚才梦境，心神不定，倍感蹊跷。于是急召唤众人，竟有人道出相近梦境。
吉壮士道：“我以为此梦定非祥兆，不如一起下山，再做打算。”
众人唏嘘，有七八好汉道：“我本投奔伏牛山而来，若今日下山，朝廷追兵并未走远，天下虽大，哪有我等容身之处。开弓已无回头箭，横竖都是险恶，不如索性上了山寨，大不了落草为寇，也比叫那朝廷官兵追杀，日夜担心苟且的强！”
吉壮士兀自心神不宁，道：“诸君所言也是。既如此便就此别过。有愿上山者要相互照应，有欲下山者与我结伴而行，我等暂先回乡，待到时机成熟再作打算，山水有相逢，诸君珍重！”
闲言不叙，连同吉壮士共七人相约下山，剩下那二十余人去山寨入伙，由此按下不表。
吉壮士七人下得山来，一路上也无追兵。不过行人更是稀少。不足三天便又回到那日所经县邑，吉壮士也未去县衙叨扰，只径直去了柳家客栈，只见那客栈晴天白日却大门紧闭，有人向前叩门询问，不一会儿闪出一位后生，正是店家的小二。店小二见是吉壮士一行人，略显讶异，目光躲闪道：“诸位壮士，本店已歇业两天，请多多包涵。”说罢转身便拴了门，众人只得折返另寻去处。行了有百十步，有从者道：“却是蹊跷，好好一家客栈，缘何故竟歇业关门！我观这小二生得一副好皮囊，却不似忠厚之人！”
吉壮士正心中暗忖：这柳家客栈在此地规模最大，生意也算兴隆,今日关了门，只有这小二得见，忽而想起前些时山中所梦，也该当这吉壮士热血心肠，直觉得这其中必有变故，便又折返回客栈。见这大门关了，吉壮士轻叩门环，却不见有人应。有从者便扯了嗓子向那门里呼喊，依然无人答应。吉壮士自幼有点逖听遐视的本领，便将耳朵附于门缝，仔细去听了几回。忽有游丝般的呻吟呼救声传入耳中，吉壮士顿感不妙，自那从者手上讨了把刀，将刃尖伸进门栓拨了几次，哪料却是拨它不动，情急之下运了十分劲道，飞起一脚向那门中间踹去，只听得咔嚓一声，门栓断为两截，众人蜂拥而入。那吉壮士一马当先把客堂到处搜寻，却不见个人影。便又飞步上得楼来，前次在此住宿，吉壮士并未住在楼上，那楼上有七间客房，皆雕梁画栋，都是用得上好木材，地板墙窗一尘不染。吉壮士哪顾得看这些，只持了刀，逐个的搜寻。
吉壮士正心中暗忖：这柳家客栈在此地规模最大，生意也算兴隆,今日关了门，只有这小二得见，忽而想起前些时山中所梦，也该当这吉壮士热血心肠，直觉得这其中必有变故，便又折返回客栈。见这大门关了，吉壮士轻叩门环，却不见有人应。有从者便扯了嗓子向那门里呼喊，依然无人答应。吉壮士自幼有点逖听遐视的本领，便将耳朵附于门缝，仔细去听了几回。忽有游丝般的呻吟呼救声传入耳中，吉壮士顿感不妙，自那从者手上讨了把刀，将刃尖伸进门栓拨了几次，哪料却是拨它不动，情急之下运了十分劲道，飞起一脚向那门中间踹去，只听得咔嚓一声，门栓断为两截，众人蜂拥而入。那吉壮士一马当先把客堂到处搜寻，却不见个人影。便又飞步上得楼来，前次在此住宿，吉壮士并未住在楼上，那楼上有七间客房，皆雕梁画栋，都是用得上好木材，地板墙窗一尘不染。吉壮士哪顾得看这些，只持了刀，逐个的搜寻。
众人齐搜寻过去，直将廊尾一间房开了，地上散了许些陶瓷碎片，正中一道屏风，后面似有何物悉悉索索。吉壮士便提气蹑足，绕过屏风，只见靠墙一张床甚是凌乱，一女子被缚了手足，口中也勒件丝物，束发也开了，嘴角带些血丝，满目惊恐，正如那雨中海棠，花枝抖颤，见着这吉壮士搜寻而来，只记得似曾相识，哪顾得是敌是友，只乱努口嘴呼救。
吉壮士顾不上那女子衣衫不整，箭步上前，把绳索解了。女子虽惊恐未定，犹然识得当日伏牛山把那贼将不战而屈的好汉。那时吉壮士披红挂花得胜而来，相随的游侠儿们说得这吉壮士如此这般厉害，一时风光无两!又在这柳家客栈住了两日，这女子慕英雄之名，自然多看了几眼，故是认得。吉壮士定睛一看，也认得是店主的爱女柳翠兰。
柳翠兰顾不上手脚麻木，踉跄了两步扑通一声便跪于吉壮士脚下道：“壮士救我!”
吉壮士赶紧将柳姑娘扶起道：“快快请起，小姐莫慌，何故被缚于此？”
柳姑娘道：“说来话长，那日壮士离去后，不几日便有官府的公差将家父带走，罗织了通匪的罪名。说壮士本可以平了那伏牛山的贼寇，且曾被那伏牛山的当家挽留；又说壮士一行是去京城谋反生变，家父与壮士多有瓜葛！”
吉壮士道：“岂有此理!我等即便谋反，又与柳家客栈何关!这些个昏官着实可恨!”
柳小姐道：“实情却不是因了壮士的缘故，家父经营柳家客栈多年，生意在本县邑也算是数一数二，衙门的张县尉觊觎以久，多次以利害相挟。家父只认天理昭昭，哪里肯让。每年要给那县尉五十两份子钱，却还不罢休!”
吉壮士道：“这狗官不惧王法？”
柳小姐道：“张县尉盘距了本县多年，在官场有些倚靠，几任县大老爷也奈何不得。”
吉壮士道：“方才见那小二开门，此时却缘何不在？”
柳小姐听得此问，竟是悲从中来，潸然垂泪道：“他本是家父收留的落魄后生，看他还算机灵，家父本想多加栽培，看看品性，原先的老掌柜年老力衰，待过了今秋，老掌柜退了。客栈便交由他打理。”
这柳姑娘越说越悲，竟嘤嘤哭出声来，边哽咽道：“家母早逝，家父未曾续弦，膝下无子，本也有将他招赘之意，却未明言。我虽不十分中意，只要为人善良厚道，也算了却家父一桩心愿。哪知这斯耐不得家父严厉，便怀恨在心，与那县尉一拍既合，一并污告家父通匪，欲合伙霸占客栈。今日更是欲强占小女，小女不从，更起了杀心。壮士若晚来一刻，小女命休矣！”
听闻至此，吉壮士已是剑眉倒竖，安抚柳姑娘道：“小姐莫要悲伤，我等自京城而回，已有反心，大不了除了这贼子并那狗官。只是如何营救令尊，须从长计议。”
话音未落，只听得街道上人喊马嘶，须臾便有步骑不下一二百人将这柳家客栈团团围住。原来那小二见是吉壮士前来，早从后门溜走。说来凑巧，张县尉这几日接了上峰官文，为防民变，每日督察，带数骑随从当街与那小二遇个正着。那贼子小二只如此这般一说，张县尉如临大敌，立马纠集了各捕头捕快、三班衙役并家丁家将仆从二百余人，各带了弓矢刀枪，将客栈围了。
张县尉倚仗人多势众，也并不十分惧怕吉壮士勇武。此时天近黄昏，这边命众兵将燃了火把，剑上弦、刀出鞘，只待客栈内吉壮士人等一露面，便箭如飞蝗，若是如此，众人非死即伤，绝无全身而退之说。
吉壮士顾不上那女子衣衫不整，箭步上前，把绳索解了。女子虽惊恐未定，犹然识得当日伏牛山把那贼将不战而屈的好汉。那时吉壮士披红挂花得胜而来，相随的游侠儿们说得这吉壮士如此这般厉害，一时风光无两!又在这柳家客栈住了两日，这女子慕英雄之名，自然多看了几眼，故是认得。吉壮士定睛一看，也认得是店主的爱女柳翠兰。
柳翠兰顾不上手脚麻木，踉跄了两步扑通一声便跪于吉壮士脚下道：“壮士救我!”
吉壮士赶紧将柳姑娘扶起道：“快快请起，小姐莫慌，何故被缚于此？”
柳姑娘道：“说来话长，那日壮士离去后，不几日便有官府的公差将家父带走，罗织了通匪的罪名。说壮士本可以平了那伏牛山的贼寇，且曾被那伏牛山的当家挽留；又说壮士一行是去京城谋反生变，家父与壮士多有瓜葛！”
吉壮士道：“岂有此理!我等即便谋反，又与柳家客栈何关!这些个昏官着实可恨!”
柳小姐道：“实情却不是因了壮士的缘故，家父经营柳家客栈多年，生意在本县邑也算是数一数二，衙门的张县尉觊觎以久，多次以利害相挟。家父只认天理昭昭，哪里肯让。每年要给那县尉五十两份子钱，却还不罢休!”
吉壮士道：“这狗官不惧王法？”
柳小姐道：“张县尉盘距了本县多年，在官场有些倚靠，几任县大老爷也奈何不得。”
吉壮士道：“方才见那小二开门，此时却缘何不在？”
柳小姐听得此问，竟是悲从中来，潸然垂泪道：“他本是家父收留的落魄后生，看他还算机灵，家父本想多加栽培，看看品性，原先的老掌柜年老力衰，待过了今秋，老掌柜退了。客栈便交由他打理。”
这柳姑娘越说越悲，竟嘤嘤哭出声来，边哽咽道：“家母早逝，家父未曾续弦，膝下无子，本也有将他招赘之意，却未明言。我虽不十分中意，只要为人善良厚道，也算了却家父一桩心愿。哪知这斯耐不得家父严厉，便怀恨在心，与那县尉一拍既合，一并污告家父通匪，欲合伙霸占客栈。今日更是欲强占小女，小女不从，更起了杀心。壮士若晚来一刻，小女命休矣！”
听闻至此，吉壮士已是剑眉倒竖，安抚柳姑娘道：“小姐莫要悲伤，我等自京城而回，已有反心，大不了除了这贼子并那狗官。只是如何营救令尊，须从长计议。”
话音未落，只听得街道上人喊马嘶，须臾便有步骑不下一二百人将这柳家客栈团团围住。原来那小二见是吉壮士前来，早从后门溜走。说来凑巧，张县尉这几日接了上峰官文，为防民变，每日督察，带数骑随从当街与那小二遇个正着。那贼子小二只如此这般一说，张县尉如临大敌，立马纠集了各捕头捕快、三班衙役并家丁家将仆从二百余人，各带了弓矢刀枪，将客栈围了。
张县尉倚仗人多势众，也并不十分惧怕吉壮士勇武。此时天近黄昏，这边命众兵将燃了火把，剑上弦、刀出鞘，只待客栈内吉壮士人等一露面，便箭如飞蝗，若是如此，众人非死即伤，绝无全身而退之说。
待布置停当，张县尉命属下叫喊道：“反贼！ 弃了刀棒，出来受擒，免得死无葬身之地！”
这客栈内的几位壮士听得外面有人叫骂，纷纷抽出兵刃，哪耐得这等羞辱，一个个欲夺门而出！吉壮士伸手阻拦道：“稍安勿躁，莫中这贼子奸计，诸位窗前细看，围此客栈的当一二百人，若强闯出去，也不过鱼死网破！况柳小姐有伤在身，如何出的去？”
柳姑娘道：“如今连累诸位壮士无法脱身，这可如何是好？不如我便离了客栈，从了那县尉奸计，或可网开一面！诸位壮士身手敏捷，可跃窗自偏房而下，踏邻家屋顶速速离去！”吉壮士及众人道：“小姐何出此言！那贼今日实为捉拿我等而来，岂肯罢休！不取他性命，弃弱女子于不顾，岂不落笑柄于市井！”
客栈外人声鼎沸，纷繁嘈杂。各衙役仆从蠢蠢欲动，慑于吉壮士之名，却终不敢闯进门来。
正喧闹相持间，只见那县令骑了马，只带了两三随从，急急奔来。见张县尉剑拔弩张，勒马喝道：“切勿动手，事有不明，莫伤及无辜！”
张县尉与那县令本就多有嫉恨，今日箭在弦上，只怕他动摇了军心，便不听喝止，急命放 箭强取。那县令复高声喝道：“你敢私聚兵马，草菅人命，平生祸乱，我必参你死罪！若就此罢休，既往不咎。”
闻得此言，张县尉恨自心头起，恶向胆边生，双目如朱断声喝道：“众衙役听命，县令勾结贼寇，意欲谋反，莫管他朝廷命官，今日一并拿下，本官为你等邀功请赏，保你你等容华富贵！”
众衙役仆从只挥舞刀枪，踌躇不前。有县令随从横刀在前，紧紧护住。
县令手擎佩刀高声道：“众衙役听着，就此收手，你等无罪，莫要鬼迷心窍！”有道：“你等可认得此刀？”
只见那刀火光下闪出青蓝光芒，寒气逼人，正是那燕捕头所赠宝刀。
县令将刀一指张县尉道：“燕捕头一生奉公守法、侠肝义胆，却叫这贼陷害，吃了官司。这贼施尽酷刑，却无证据。燕捕头开释当日，便因内伤吐血而亡！临终留宝刀于我，实盼斩杀此贼！奈何查无证据，令他逍遥法外！今日你等若助纣为虐，法理难容！”
那县尉见众人踌躇不前，略有骚动，又被揭了短，戳了痛处，早按耐不住，道一声休得胡言，拍马向前是挺枪便刺！
有县令随从舍身相护，挥刀将那长枪格开 。县尉持枪回撤，转身一个回马枪，正中随从心窝，那随从哎呀一声，血如喷涌，仆地而亡。
这客栈内的几位壮士听得外面有人叫骂，纷纷抽出兵刃，哪耐得这等羞辱，一个个欲夺门而出！吉壮士伸手阻拦道：“稍安勿躁，莫中这贼子奸计，诸位窗前细看，围此客栈的当一二百人，若强闯出去，也不过鱼死网破！况柳小姐有伤在身，如何出的去？”
柳姑娘道：“如今连累诸位壮士无法脱身，这可如何是好？不如我便离了客栈，从了那县尉奸计，或可网开一面！诸位壮士身手敏捷，可跃窗自偏房而下，踏邻家屋顶速速离去！”吉壮士及众人道：“小姐何出此言！那贼今日实为捉拿我等而来，岂肯罢休！不取他性命，弃弱女子于不顾，岂不落笑柄于市井！”
客栈外人声鼎沸，纷繁嘈杂。各衙役仆从蠢蠢欲动，慑于吉壮士之名，却终不敢闯进门来。
正喧闹相持间，只见那县令骑了马，只带了两三随从，急急奔来。见张县尉剑拔弩张，勒马喝道：“切勿动手，事有不明，莫伤及无辜！”
张县尉与那县令本就多有嫉恨，今日箭在弦上，只怕他动摇了军心，便不听喝止，急命放 箭强取。那县令复高声喝道：“你敢私聚兵马，草菅人命，平生祸乱，我必参你死罪！若就此罢休，既往不咎。”
闻得此言，张县尉恨自心头起，恶向胆边生，双目如朱断声喝道：“众衙役听命，县令勾结贼寇，意欲谋反，莫管他朝廷命官，今日一并拿下，本官为你等邀功请赏，保你你等容华富贵！”
众衙役仆从只挥舞刀枪，踌躇不前。有县令随从横刀在前，紧紧护住。
县令手擎佩刀高声道：“众衙役听着，就此收手，你等无罪，莫要鬼迷心窍！”有道：“你等可认得此刀？”
只见那刀火光下闪出青蓝光芒，寒气逼人，正是那燕捕头所赠宝刀。
县令将刀一指张县尉道：“燕捕头一生奉公守法、侠肝义胆，却叫这贼陷害，吃了官司。这贼施尽酷刑，却无证据。燕捕头开释当日，便因内伤吐血而亡！临终留宝刀于我，实盼斩杀此贼！奈何查无证据，令他逍遥法外！今日你等若助纣为虐，法理难容！”
那县尉见众人踌躇不前，略有骚动，又被揭了短，戳了痛处，早按耐不住，道一声休得胡言，拍马向前是挺枪便刺！
有县令随从舍身相护，挥刀将那长枪格开 。县尉持枪回撤，转身一个回马枪，正中随从心窝，那随从哎呀一声，血如喷涌，仆地而亡。
众人惊鄂，一片哗然，却是无所适从。未提防客栈一窗洞开，楼上纵下一人，手持钢刀，沾地即起，例如疾风，不等众人反应，直奔那张县尉而来。待张县尉明白过来，大惊失色，来人已到眼前。早惊得胯下坐骑长嘶一声，前蹄跃起。张县尉忙不迭抖枪便刺，却没个准头，说时迟那时快，来人单手握住刺来长枪，一个顺手牵羊，竟生生将张县尉拽下马来!只见那钢刀游龙般绕张县尉脖项一周，那头冠早被削除，披头散发，狼狈不堪。
那人只把利刃贴了张县尉的脖颈，断声喝道：“贼子!这狗头留不留得!”
张县尉此刻只似筛糠，抖抖索索的哪敢应答。
那人只把利刃贴了张县尉的脖颈，断声喝道：“贼子!这狗头留不留得!”
张县尉此刻只似筛糠，抖抖索索的哪敢应答。