《幻平七州》——这是一个玄幻故事...
三十三
此时已近午时，天上日头明晃晃的挂着，本是美好的仲春时分，却因战争而压抑沉重，再盛烈的太阳，也驱不散人们心中的阴霾。
祝明面对着山川地形沙盘发着呆，窗影晃了晃，门边出现了花洲。
进屋后花洲也没说别的，先是吩咐卫兵去准备午食，跟着站在祝明身边。一阵后，花洲问，“在想何事？”
“在想刚才你的推测，我有一个疑问，”祝明道，“北境线是我们最长的边界，大大小小村落七十多个，九黎若想完全控制北境，切断我们与轩辕的联络，何其难！”
花洲沉吟一刻摇头道，“我也不知，许是猜错了？”
“不，不完全是错，也许这是九黎的迷雾之计，让我们弄不清楚他们真正的意图，”祝明道，“作出欲切断北境联通的姿态，九黎一定还有其他意图。”
“或许是想让我们调兵北上，以至于中镇防御空虚，九黎便可轻取胡余？”花洲继续猜测。
祝明皱着眉，“九黎大王用兵诡谲，东境四村被屠后，我将防御集中在东，他却掉头向北，若是我将防御集中在北境，只怕他又要在东边动手了。若是总这样被他们牵着鼻子而动，我们太被动，毫无胜算！”
听见最后四个字花洲忍不住暗暗叹气，实际情况是，无论九黎采用何种攻略，灭神农部落都是最终结果，区别只是时间长短而已。如今祝明抱着对天神的期待，欲举全族之力与之对抗，恐怕只是选了条去往往生世界的捷径罢了。
“你也听过那首神谕之歌了，”祝明继续道，“歌里唱道天神在沉睡，所以任由人间变成修罗场，可是神谕只有上半阙，唤醒了天神，让天神降下完整神谕，就能胜利！花洲啊，不是我托大，你也知道，两次神谕出现之地都是我们神农部落，这说明什么？依我看，这说明我们神农受到天神眷顾，我们生存的这块土地或许是离天神最近的地方，因此我们神农部落肩负重任，唤醒天神，我们当仁不让！哪怕需要付出再多的生命，抛洒再多的鲜血！若是连我们都不战，那整个神州就完了！”
祝明神情十分激动，眼中闪烁着热烈的光芒，几乎将花洲完全说服，他积攒仅剩一点的理智问，“请问族长，你如何笃定天神一定会现世？天神究竟何时能现世？届时，我们神农还能存在么？”
“我们何必惧怕死亡？即便没有战争，不曾战死疆场，我们依旧是要死去的！”祝明道，“若是我们的死亡能唤醒天神，这何尝不值得？”
“若是我们举族尽灭了，还是唤不醒天神，又当如何？”
“‘神少鬼、轩奉北，被九王！’按照神谕预言，先是我们神农，接下来便是少昊、鬼族、轩辕、奉天、北冥，陆陆续续的，若是天神无法被唤醒，我们便会按照这个顺序一一同九黎战斗，若是我们的鲜血不够，唤不醒天神，那么…”祝明神色十分晦涩，停顿了许久，似是心中拿不定主意。
花洲便道，“族长，以命博命，不是上策，若是我们神农唤不醒天神，我不信少昊可以，更不信鬼族、轩辕等等这些部落可以！我不是不支持战，我只是觉得我们不能抱着幻想而战，在作出努力与牺牲欲唤醒天神之前，我们必须确定，天神真的还在、且还会眷顾我们。否则，我们的牺牲将毫无意义！”
祝明此时此刻已将所有的信心寄托在了天神身上，他无法容忍任何人对天神存在的质疑，哪怕这个人是花洲！思及花洲在图加面前的妥协与退缩，祝明不由自主的气恼，皱眉道，“花洲，我且问你，一个猎人欲前往山中打猎，在进山前他是否能有十足把握能打到猎物？不能罢？这世界何其大，你岂能因为未知便裹足不前？若在每一个未知前我们都畏手畏脚不去探索，那如何能有现在治病救人的神农百草？”
花洲听后气息一顿，深觉无言反驳。祝明以为自己将花洲说服，压低声音继续道，“花洲，若是我们不战而降，便是将唤醒天神的机会让给了少昊！少昊人睚眦必报、气量狭窄，与我们敌对多年，你能忍受他们得到天神的眷顾，成为神州与天神最亲近的部落么？”
“我们神农势单力薄，单靠我们独扛九黎，胜算太小，”花洲心念一动，“不如我们与少昊联手？”
天神是否存在都是未知之数，花洲丝毫不认为将所谓机会让给少昊是件多么遗憾的事，以一个医者的眼光来看，保住生命、避免流血牺牲显然更为重要。而此时九黎将防备重心放在了神农与轩辕的联合上，少昊似乎成了九黎攻击的盲点，若是神农能暗地里与少昊达成协议一同抗击，战胜九黎部落的希望虽然不大，但将九黎拒之于神农门外也不是不可能！因此，花洲对自己的提议充满了信心，望着祝明的双目也分外有神，他期待得到族长的肯定。若能劝得祝明转头，改换与九黎硬碰硬的决定，花洲亦有信心得到长老们的支持，到时，神农上下齐心协力，何事不成？
可是祝明愣了一刻后，便缓缓摇头道，“不可能，少昊不可能同我们合作！”他说的虽然慢，可语气十分笃定，花洲失望过后便察觉有异，视线追着祝明，坚持等待祝明的解释。见敷衍不过，祝明便将少昊人潜入神农伏击花鹿儿的事说与花洲知晓，花洲初次听闻此事，当时便惊愣，后怕阵阵，冷汗也冒了一层出来，喃喃道，“幸好、幸好…”念及’幸好’所指，不由对小川更是感激挂念。
两人相谈无果，不欢而散。目送花洲离去后，祝明做了一个决定，他唤来亲卫备马，午饭也不及用，便骑马离开族长大屋，直朝胡余北门而去，随行只有炎穆一人。
祝明的动向即刻便被报备到了图加处，大长老正在用膳，一碗热气腾腾的五谷稀粥，一块两面烤得焦黄的面饼，十分简朴。听完汇报，图加停下动作，端着碗眯着眼想了想，挥退了仆从后，他低头继续吹着热粥，边似自言自语道，“你说说看，这么急匆匆的，族长去做什么了？”
一个低沉的声音忽然在屋子的角落响起，原来阴暗里隐藏着一个暗哨模样的人，见问便答，“追小川。”这本就是图加心中答案，不过借了暗哨之口说出来而已。
族长决定了啊，看来，这次是真的不可动摇了，花洲也未能说服他…图加慢慢喝粥，慢慢考虑着自己的对策，一时没有说话，那暗哨便也静静悄悄的，不动如山。
喝完了粥，图加的决心也随着落肚的粥而被下定，他放下碗道，“她不会答应的。”族长能用什么理由去说服小川呢？放弃自己想做的事情回来替不相干的人送死？若是小川愿意留下，也不会在清晨离开。
暗哨并没有附和，好似同黑暗隐在一处，不可辩驳。
面饼有些凉了，所以硬硬的，图加嚼得很是费力，好不容易半个下肚，图加悲哀的想，他果然是老了，人啊，可以与天斗与地斗，可是不可以与时间斗，该来的总会来。图加将剩下面饼一抛，半截扁圆的事物便朝屋角飞去，被躲在那里的暗哨一把接住。暗哨也不多话，低头吃了起来，吃得很香。
图加继续道，“早上你跟了一路，花洲并无异常，看来，那边的人还没有同他联系过，还愿意继续与我合作，所以我得做点什么…”
想起九黎大王莅临时的气势还有嚣张的态度，此时图加竟也不恼了，臣服于强、从属于势，不是件丢人的事，便如狼群中最强壮的必然是头狼一般，人群部落也是一样。
“去把你的人召集起来，跟在族长身后，”图加下令道，“注意，别让族长发现了。”
暗哨三两口吞下了面饼，走出屋角站立在日光中，正是早上跟踪花洲的那个，“然后呢？”他言简意赅的问。
“若是找不到，族长便自会回来，你们就别动。若是找到了…”图加眯了眯眼，“九个人、两支箭…我们得要做点什么才行！”
要做点什么，即能平息九黎大王的怒气，又能向九黎展现神农的实力，谋求以后的平等共处。一个自昨夜起便在图加心中反复掂量的计划最终成了型。
小川觉得鼻子有些痒，伸手揉了揉。她此刻手撑木杖、肩背行李，一人踽踽独行在官道上。花洲赠与的马车在刚离开胡余时便送给了偶遇的一对老夫妻，老人胡子都白了，还弓着腰用板车拉着腿脚不便的老伴去城中访亲。
与以前在神农部落的游历寻找不同，此时小川有了明确的方向与目的。北冥坐落在神州最北之地，只要向着北走，不要停，便总会抵达。因此小川并不打算听从花洲的建议取道少昊，她只一人，轻捷善变，躲开九黎部队易如反掌。
她的步伐并不快，甚至比之前自己独游神农时还慢上几分，一种超出她掌控的情绪一直洋溢在她的胸腔中，她希望北冥有她想找的答案，又担心没有，更担心会被真相所伤。
伤情被花洲治愈，最先开始恢复的是听觉，闭上眼、凝住神，小川已经可以听见天空飞翔的各种鸟儿扇动翅膀的声响，麻痹了许久的右手也在渐渐开始攒聚力气，只是要想恢复到伤前情况，还需要至少十日时光。所以，路上慢点就慢点吧，如今刚至初春，北冥应当还陷入黑暗，小川心想，只有等恢复了耳力与目力，才好前去那片神秘之地一探究竟。
不知不觉中，乌鸦的模样浮现在眼前，马车上的笑与骂、举杯相邀的眼神、假做面具背后的深意…还有那个与自己七分相似的阿春，甚至那位躲在幕后用充满诱惑与磁性的嗓音唱着神谕之歌的琴师…一切一切，唱游班犹如被层层神秘面纱笼罩，诱惑着小川前去将那些面纱全部揭去，探索出真相。
吾之亲眼所见，为真相否？
吾之亲耳所闻，为真相否？
吾有智，能辨否？
头疼之症似有激发之像，小川忙收拾好心神，望着眼前的暮野青山缓和焦虑，耳朵不意捕捉到了一串急促的马蹄声。
马蹄自身后传来，那是胡余城的方向，距离自己尚有些距离。仔细听了听，小川辨别出来者共两人，骑者具都身形高大，不是花鹿儿，也不似花洲。
择一高处而踞，不多时候，果然看见两骑飞奔而来，马上两人却是族长祝明同武士炎穆。此时小川倒无法辨别他二人是否是为自己而来，便迟疑了一刻，两马疾驰而过。目送他们绝尘而去，小川不做他想，收拾收拾继续上路。
此时已近午时，天上日头明晃晃的挂着，本是美好的仲春时分，却因战争而压抑沉重，再盛烈的太阳，也驱不散人们心中的阴霾。
祝明面对着山川地形沙盘发着呆，窗影晃了晃，门边出现了花洲。
进屋后花洲也没说别的，先是吩咐卫兵去准备午食，跟着站在祝明身边。一阵后，花洲问，“在想何事？”
“在想刚才你的推测，我有一个疑问，”祝明道，“北境线是我们最长的边界，大大小小村落七十多个，九黎若想完全控制北境，切断我们与轩辕的联络，何其难！”
花洲沉吟一刻摇头道，“我也不知，许是猜错了？”
“不，不完全是错，也许这是九黎的迷雾之计，让我们弄不清楚他们真正的意图，”祝明道，“作出欲切断北境联通的姿态，九黎一定还有其他意图。”
“或许是想让我们调兵北上，以至于中镇防御空虚，九黎便可轻取胡余？”花洲继续猜测。
祝明皱着眉，“九黎大王用兵诡谲，东境四村被屠后，我将防御集中在东，他却掉头向北，若是我将防御集中在北境，只怕他又要在东边动手了。若是总这样被他们牵着鼻子而动，我们太被动，毫无胜算！”
听见最后四个字花洲忍不住暗暗叹气，实际情况是，无论九黎采用何种攻略，灭神农部落都是最终结果，区别只是时间长短而已。如今祝明抱着对天神的期待，欲举全族之力与之对抗，恐怕只是选了条去往往生世界的捷径罢了。
“你也听过那首神谕之歌了，”祝明继续道，“歌里唱道天神在沉睡，所以任由人间变成修罗场，可是神谕只有上半阙，唤醒了天神，让天神降下完整神谕，就能胜利！花洲啊，不是我托大，你也知道，两次神谕出现之地都是我们神农部落，这说明什么？依我看，这说明我们神农受到天神眷顾，我们生存的这块土地或许是离天神最近的地方，因此我们神农部落肩负重任，唤醒天神，我们当仁不让！哪怕需要付出再多的生命，抛洒再多的鲜血！若是连我们都不战，那整个神州就完了！”
祝明神情十分激动，眼中闪烁着热烈的光芒，几乎将花洲完全说服，他积攒仅剩一点的理智问，“请问族长，你如何笃定天神一定会现世？天神究竟何时能现世？届时，我们神农还能存在么？”
“我们何必惧怕死亡？即便没有战争，不曾战死疆场，我们依旧是要死去的！”祝明道，“若是我们的死亡能唤醒天神，这何尝不值得？”
“若是我们举族尽灭了，还是唤不醒天神，又当如何？”
“‘神少鬼、轩奉北，被九王！’按照神谕预言，先是我们神农，接下来便是少昊、鬼族、轩辕、奉天、北冥，陆陆续续的，若是天神无法被唤醒，我们便会按照这个顺序一一同九黎战斗，若是我们的鲜血不够，唤不醒天神，那么…”祝明神色十分晦涩，停顿了许久，似是心中拿不定主意。
花洲便道，“族长，以命博命，不是上策，若是我们神农唤不醒天神，我不信少昊可以，更不信鬼族、轩辕等等这些部落可以！我不是不支持战，我只是觉得我们不能抱着幻想而战，在作出努力与牺牲欲唤醒天神之前，我们必须确定，天神真的还在、且还会眷顾我们。否则，我们的牺牲将毫无意义！”
祝明此时此刻已将所有的信心寄托在了天神身上，他无法容忍任何人对天神存在的质疑，哪怕这个人是花洲！思及花洲在图加面前的妥协与退缩，祝明不由自主的气恼，皱眉道，“花洲，我且问你，一个猎人欲前往山中打猎，在进山前他是否能有十足把握能打到猎物？不能罢？这世界何其大，你岂能因为未知便裹足不前？若在每一个未知前我们都畏手畏脚不去探索，那如何能有现在治病救人的神农百草？”
花洲听后气息一顿，深觉无言反驳。祝明以为自己将花洲说服，压低声音继续道，“花洲，若是我们不战而降，便是将唤醒天神的机会让给了少昊！少昊人睚眦必报、气量狭窄，与我们敌对多年，你能忍受他们得到天神的眷顾，成为神州与天神最亲近的部落么？”
“我们神农势单力薄，单靠我们独扛九黎，胜算太小，”花洲心念一动，“不如我们与少昊联手？”
天神是否存在都是未知之数，花洲丝毫不认为将所谓机会让给少昊是件多么遗憾的事，以一个医者的眼光来看，保住生命、避免流血牺牲显然更为重要。而此时九黎将防备重心放在了神农与轩辕的联合上，少昊似乎成了九黎攻击的盲点，若是神农能暗地里与少昊达成协议一同抗击，战胜九黎部落的希望虽然不大，但将九黎拒之于神农门外也不是不可能！因此，花洲对自己的提议充满了信心，望着祝明的双目也分外有神，他期待得到族长的肯定。若能劝得祝明转头，改换与九黎硬碰硬的决定，花洲亦有信心得到长老们的支持，到时，神农上下齐心协力，何事不成？
可是祝明愣了一刻后，便缓缓摇头道，“不可能，少昊不可能同我们合作！”他说的虽然慢，可语气十分笃定，花洲失望过后便察觉有异，视线追着祝明，坚持等待祝明的解释。见敷衍不过，祝明便将少昊人潜入神农伏击花鹿儿的事说与花洲知晓，花洲初次听闻此事，当时便惊愣，后怕阵阵，冷汗也冒了一层出来，喃喃道，“幸好、幸好…”念及’幸好’所指，不由对小川更是感激挂念。
两人相谈无果，不欢而散。目送花洲离去后，祝明做了一个决定，他唤来亲卫备马，午饭也不及用，便骑马离开族长大屋，直朝胡余北门而去，随行只有炎穆一人。
祝明的动向即刻便被报备到了图加处，大长老正在用膳，一碗热气腾腾的五谷稀粥，一块两面烤得焦黄的面饼，十分简朴。听完汇报，图加停下动作，端着碗眯着眼想了想，挥退了仆从后，他低头继续吹着热粥，边似自言自语道，“你说说看，这么急匆匆的，族长去做什么了？”
一个低沉的声音忽然在屋子的角落响起，原来阴暗里隐藏着一个暗哨模样的人，见问便答，“追小川。”这本就是图加心中答案，不过借了暗哨之口说出来而已。
族长决定了啊，看来，这次是真的不可动摇了，花洲也未能说服他…图加慢慢喝粥，慢慢考虑着自己的对策，一时没有说话，那暗哨便也静静悄悄的，不动如山。
喝完了粥，图加的决心也随着落肚的粥而被下定，他放下碗道，“她不会答应的。”族长能用什么理由去说服小川呢？放弃自己想做的事情回来替不相干的人送死？若是小川愿意留下，也不会在清晨离开。
暗哨并没有附和，好似同黑暗隐在一处，不可辩驳。
面饼有些凉了，所以硬硬的，图加嚼得很是费力，好不容易半个下肚，图加悲哀的想，他果然是老了，人啊，可以与天斗与地斗，可是不可以与时间斗，该来的总会来。图加将剩下面饼一抛，半截扁圆的事物便朝屋角飞去，被躲在那里的暗哨一把接住。暗哨也不多话，低头吃了起来，吃得很香。
图加继续道，“早上你跟了一路，花洲并无异常，看来，那边的人还没有同他联系过，还愿意继续与我合作，所以我得做点什么…”
想起九黎大王莅临时的气势还有嚣张的态度，此时图加竟也不恼了，臣服于强、从属于势，不是件丢人的事，便如狼群中最强壮的必然是头狼一般，人群部落也是一样。
“去把你的人召集起来，跟在族长身后，”图加下令道，“注意，别让族长发现了。”
暗哨三两口吞下了面饼，走出屋角站立在日光中，正是早上跟踪花洲的那个，“然后呢？”他言简意赅的问。
“若是找不到，族长便自会回来，你们就别动。若是找到了…”图加眯了眯眼，“九个人、两支箭…我们得要做点什么才行！”
要做点什么，即能平息九黎大王的怒气，又能向九黎展现神农的实力，谋求以后的平等共处。一个自昨夜起便在图加心中反复掂量的计划最终成了型。
小川觉得鼻子有些痒，伸手揉了揉。她此刻手撑木杖、肩背行李，一人踽踽独行在官道上。花洲赠与的马车在刚离开胡余时便送给了偶遇的一对老夫妻，老人胡子都白了，还弓着腰用板车拉着腿脚不便的老伴去城中访亲。
与以前在神农部落的游历寻找不同，此时小川有了明确的方向与目的。北冥坐落在神州最北之地，只要向着北走，不要停，便总会抵达。因此小川并不打算听从花洲的建议取道少昊，她只一人，轻捷善变，躲开九黎部队易如反掌。
她的步伐并不快，甚至比之前自己独游神农时还慢上几分，一种超出她掌控的情绪一直洋溢在她的胸腔中，她希望北冥有她想找的答案，又担心没有，更担心会被真相所伤。
伤情被花洲治愈，最先开始恢复的是听觉，闭上眼、凝住神，小川已经可以听见天空飞翔的各种鸟儿扇动翅膀的声响，麻痹了许久的右手也在渐渐开始攒聚力气，只是要想恢复到伤前情况，还需要至少十日时光。所以，路上慢点就慢点吧，如今刚至初春，北冥应当还陷入黑暗，小川心想，只有等恢复了耳力与目力，才好前去那片神秘之地一探究竟。
不知不觉中，乌鸦的模样浮现在眼前，马车上的笑与骂、举杯相邀的眼神、假做面具背后的深意…还有那个与自己七分相似的阿春，甚至那位躲在幕后用充满诱惑与磁性的嗓音唱着神谕之歌的琴师…一切一切，唱游班犹如被层层神秘面纱笼罩，诱惑着小川前去将那些面纱全部揭去，探索出真相。
吾之亲眼所见，为真相否？
吾之亲耳所闻，为真相否？
吾有智，能辨否？
头疼之症似有激发之像，小川忙收拾好心神，望着眼前的暮野青山缓和焦虑，耳朵不意捕捉到了一串急促的马蹄声。
马蹄自身后传来，那是胡余城的方向，距离自己尚有些距离。仔细听了听，小川辨别出来者共两人，骑者具都身形高大，不是花鹿儿，也不似花洲。
择一高处而踞，不多时候，果然看见两骑飞奔而来，马上两人却是族长祝明同武士炎穆。此时小川倒无法辨别他二人是否是为自己而来，便迟疑了一刻，两马疾驰而过。目送他们绝尘而去，小川不做他想，收拾收拾继续上路。
三十四
祝明与炎穆跑得痛快追的着急，却忽略了行单孤影的小川，因为根据花洲的情报，小川是赶着马车的。一气儿跑到暮色四合，不但没看见马车的踪影，连行人也渐渐少了。
炎穆追上祝明劝阻，天色暗了，不宜再追，况且马车的速度哪里比得上军马，迄今没遇见小川姑娘，很可能是途中错过了。
祝明勒马想了想，觉得炎穆的话有理。
炎穆继续道，“此地距驿站尚远，小川姑娘也是需要找个地方过夜的，不如回头慢慢搜，夜色虽是阻碍视线，但篝火是看得分明，只要有篝火就能找到她！”
祝明有些不甘心，一腔热血的追了来，劝说的腹稿都打过好几轮，却见不到正主，话憋在心里，不吐不快，于是埋怨道，“一路而来都不曾见到马车，她会不会没走官道？”
炎穆本觉不可能，离了官道不是药田就是野岭与荒山，她一个孤身女子…念头到这儿不由自主的转了个弯，小川可不是普通女子！炎穆虽然不曾见她动过手，但花鹿儿已经将小川神化，进胡余这一路上炎穆可没少听花鹿儿艳羡崇拜的描述。
出乎炎穆意料的是，小川虽然的确歇在了野外，却并没有燃起篝火取暖，原因无他，她不需要。正如食物与水一般，温暖也是一项可有可无之物。对于自己这种特殊的体质，小川自己也非常迷惑，但她并没有探究，只是在一日一日的游走搜寻中，慢慢适应。
她正夜栖在一株树上，仰卧在如腰一般粗的树枝上，从刚发芽的树枝丛中望着天的颜色。
那是深邃的幽蓝，大气广阔，星点浮涌，风将她的思绪带起，朝着那星河而去，于是她的愁绪尽湮灭于那无边的浩渺中。
闭上眼，小川陷入了梦乡。
幽仄的漫长通道，不知尽头何处，两边墙壁上尽是凹凸，不知雕刻着怎样的纹路，她想停下来好好看一看，可是双足不停使唤的交错往前，一步都慢顿不下来。
通道的尽头会是什么？她满心忐忑的好奇。
忽然雄壮的吆喝响起，排山倒海一般的气势铺天盖地而来，“杀！杀！杀！”
小川身形一震，从梦中惊醒。
额头不知何时密布了一层细小的汗珠，伸袖擦拭，定神后小川陷入深思。刚才的梦境不是第一次，早前在过仙桥喝过乌鸦自酿的酒以后，她也做过一个类似的梦。那个酒她记得有个很有杀气的名字，叫弑神。看来，乌鸦是一个并不相信天神的人，所以才敢这样毫无敬讳。
她翻身跃下树枝，足尖轻点在地上，轻得连落叶都没激起一片。
夜色依旧深沉，但小川已经无心睡眠，她想早一点抵达北冥，去见乌鸦，去找那位给阿春捏骨的人，去看看是否能找到自己的来处。
她的身世不会如她所期望的那样简单，但她并不惧怕。往北的路遥遥看不见尽头，黑暗里一步一步的走着，小川忽然有了种依旧身陷梦境的错觉，耳旁响起一个醇厚嗓音的浅吟低唱，“…大梦不醒，都白忙…”
神州即将到来的兵火浩劫，只是一个属于天神的梦么？
天神，它到底在还是不在？
“大王，您信天神么？”
幽空的大殿里响起悦耳女音，靡靡如妙曲，九幽神女侧卧在神殿宝座中，一手支颐一手捏着酒杯。不曾等到九黎大王的回答，她忽然轻轻吟起了那首神谕之歌，间断的择着句子，偶而抿杯，好似很是欣赏一般，最后叹道，“借着天神之口，说着自己的小心思，这女人啊，诡谲得很…”
“北冥全城洞开毫无城防，神女若是不满意，灭了北冥不过举手之劳，一千兵甲足矣…”九黎大王知道神女所指为何，索性接道。
“不，留着她，毕竟是故人呐…”九幽神女截断了九黎大王的话，目光投向了角池，“那个婆子啊，就是知道我舍不得，我总想着她、惦记着她，时间越久、越是挂念，所以，才这样肆无忌惮的在我跟前使着小花样，提醒着我，她也一直想着我、念着我…’神少鬼，轩奉北’，呵，她连顺序都替我想好了，她就这么笃定我舍不得杀她，把北冥放在了最后…”
九黎大王眼神沉凝，他知道，神女口中的’婆子’正是北冥部落的族长、北冥城的城主，一个鲜少露面，如九幽神女一般神秘的女人，她带领着数千族人，盘踞在一个完全不宜人居之地，徘徊在长年的黑暗中，与九幽对峙！在九黎大王记忆中，神女从没有与那位’婆子’见过，两人却好似至交好友，彼此相知甚深，这其中又有着怎样的内情？
饮尽杯中酒，九黎大王思绪万千。
黄色的古藤杖卧在脚边，杖身灵光微弱，如不曾吃饱的毒蛇。九幽神女放下空杯，转而捡起藤杖，从头摩挲至底，“且等等吧，等我把属于我的东西都拿回来了，就可以去和她叙叙旧了。我都等了这么多年了，也在乎再多等几日。”说着，神女神色微变，望向九黎大王，续道，“我孱弱身虚，仰仗大王照料方能撑到现在，只是这次…”九幽神女意有所指的点了一眼手中之杖。
九黎大王起身告罪，“神农北境平庸，拥有灵息之人不过二人而已，其中一人还因先天体弱耗费了大半灵息将养自身，是以这次不曾采得足够灵息。”
九幽神女放下藤杖托腮妩媚而笑，“汲灵杖与我有多大用处，大王记在心里便好，我信大王。”
九黎大王眼神微凝，他探手给自己斟酒，眼前闪过另外一张清艳的脸，她与神女容貌并无相似之处，却总让九黎大王恍惚触动。风尘仆仆却难掩其华，身娇体弱却张力无限，额外的矛盾的一个人。
“还有，”一直在观察大王面色的九幽神女似有领悟，慢慢收敛了嘴角的笑，“我找到了我最需要的猎物，大王可愿意为我取来？”
祝明与炎穆二人一路马不停蹄，趁夜回奔，终于在午夜前赶回了胡余城。望着眼前熟悉的城墙一点一点清晰、放大，祝明一把勒住缰绳，满脸难忍的失望。终究还是错过了么？小川，你到底去了哪里？
紧随其后的炎穆也勒停坐骑，马儿踏着蹄子，喷着疲累的鼻息，原地转了个圈。“族长，”炎穆请命，“不如我再去找找？”
祝明思索一阵问，“你待如何找？”
“我往北走，”炎穆道，“哪怕我去北冥城口等她，也必定要把族长心意带到！”
祝明回首来时路，怅然道，“此去北冥变数太大，鹿儿离不开你，或许，一切都是天神所命，不能强求，算了，我们回城！”
闻言炎穆翻身下马，半跪请命道，“九黎欺人太甚，占我村落、屠我族民、毁我安宁，为了族长、为了族民，请许我离开，十日内我定将小川姑娘带回胡余！”
祝明动容，“好，我等你十日。”
两骑在城门口分开，一骑进城，另一起骑则掉头向北，这些都让跟在他们身后的暗哨看了个清楚分明。暗哨紧跟祝明身后潜入胡余，目送祝明进了族长大屋这才转身悄摸去了长老院，把消息带回给了大长老图加。
图加捻着胡须眯着老眼，开始谋划，他觉得这是一个极好的机会，半晌后图加盯着暗哨沉声开口，“你去准备两队人…”
这一夜，数人无眠而过。
无论盖子捂得多严实，缸里的酒香也会溢出来，尽管祝明下了封口令，北境被九黎攻击的消息还是传了出去，很快，胡余城的大街小巷里开始流传一首不知从哪里传出的歌谣——
赤芋根黄，可医吾膛。边村已丧，痛失吾疆。
赤芋叶乌，可医吾足。北城已丧，痛失吾邦。
赤芋花青，可医吾心，胡余已丧，痛失吾乡。
赤芋是神农境内一味非常寻常、随处可见的草药，它的使用范围也非常广，从头疼到脚底受伤，用它治疗，虽然有时不能根治，但症状总能减缓一些，让生病的人感觉舒服一些，所以这味药广受喜爱，几乎所有神农人的药箱里，总能看见它的身影，隐隐约约成了神农族民们的自拟之征。
歌谣的流传，给了祝明极大压力，虽然炎穆消息尚未传来，祝明的战前准备丝毫不敢放松、兵将、粮食、药材，样样都是头等重要的事，他忙得几乎不可开交。花洲随时陪在祝明身边，却经常保持沉默，对祝明的政令调派不发一眼，长老院的三位长老也罕见的维持着旁观，不支持，也并不出言反对，似是对祝明的决定无可奈何的默认了。
离上次收到战报又过去了五日，果如花洲预言的那样，九黎攻击并占领了第三个神农与轩辕接壤的北村，这下，连轩辕部落都被惊动了。
轩辕部落内，先是影子部队长奂宁朗搜集了神农与九黎双方的军报，族长泰鸿阅后便紧急召集长官会。密报被一众长官传阅后，人人脸色晦暗不明。僵持一阵后身为族长之弟的粮财官泰桦忍不住率先开口问，“族长可是要救神农？”说着，眼神不由自主的朝坐在下首位的防卫官斯莫脸上飘去。
斯莫一脸严阵以待。正因为管着战事事务，他深刻知道战争的残酷，反而是最不轻易言战的。轩辕部落是否要卷入九神之争，斯莫心底里持反对意见。可是神农的使者刚离去不久，轩辕虽然没有在明面上与神农结盟，但亦是许诺了粮资的，如今神农再而遭难，轩辕若是立时翻脸，倒显得不好看了。想着，斯莫不由望了望外务官白鹦，与神农使团的商谈主导人便是他，或许，族长更愿意倾听他的意见。
泰鸿亦是此等想法，直接将视线投向白鹦，主动道，“白鹦，你说。”
白鹦未语先摇了摇头，方道，“现在最大的问题是，包括密报上也不曾提及的是，九黎到底想做什么？杀杀人、放放火、欺负欺负弱小的神农部落，以满足九黎大王的嗜杀心？还是，果真如神谕之歌所唱的那般，九黎要血洗整个神州？如今我想，不但是我们轩辕，其他少昊、奉天、鬼族，甚至北冥部落，恐怕无人能明确。可是，若不弄清九黎的真正意图，我们无法做出正确判断，更勿论以何种形式应对。”
奂宁朗应道，“九黎防范极为严密，我们安插在九幽城的影子基本上都被清理了。我正在安排新影子，还需些许时日。”
埋新影子是件细水长流的事儿，急不得。
“我们不妨分开来分析，”白鹦继续道，“若是前者，可能也就是六十年前的事重演一次，不过这次受灾部落由少昊变为神农而已，九黎大王屠戮过后便会鸣金收兵，如此，我们不便过多参与，以免激起九黎的杀心，反倒令事态严重化。因此，我们只需准备好粮草，待战事毕，协助神农恢复即可。”
白鹦略停，从身边小几上端起已经凉透的茶，借着饮茶之机理了理思绪，也给予在座众人些许琢磨时间。
泰鸿眉头皱得紧紧，“若是如后者，九黎的目的果真是要灭了神州其他部落，那…”
白鹦将话接了回去，“那最好便是从神农开始…”
神农与九黎接壤，又盛产草药、伤药，若举战事，粮与药是至关重要因素，且神农弱小，便可极大程度的保存实力，还能借此一探神州其他部落的反应。
斯莫摇头表示不赞同，“九黎虽然凶悍，人数却不占优势，攻占的地方都需要留兵看守，他哪里有那么庞大的军力？以我之见，可能是神农人惹了九黎，九黎大王便略施惩戒罢了。”
白鹦反驳道，“用不着全境占领神农，九黎只需要逼降了神农即可！”
“神农使团刚离去不久，他们的表态可是非常坚定的，战，决不投降！”泰鸿摇着头，忽然一个念头闪过，也许神农必战的决心能让九黎知难而退？毕竟若是在攻占神农上消耗过甚，那么九黎便没有余力继续进攻其他部落了…
所以…“我们需要支持神农，不仅仅只是粮食上，”泰鸿做出了决定，“神农与九黎对抗愈久，与我们愈是有利！”
会后泰鸿留下了奂宁朗与泰桦。先吩咐泰桦去筹备粮草，转头命令奂宁朗尽快传密信与神农族长祝明，表明轩辕的襄助之意，并劝祝明尽快调兵北上，不带辎重轻兵快进，军队所需粮草可由轩辕直接供应，先把神农北境的九黎人打退、保证神农与轩辕之间的通路安全为重。
泰桦领命去了，奂宁朗另有要事奏报，“少昊有异动，”他压低声音对泰鸿道，“少昊族长盛彻身患重病数月，似乎已无药可医，现在族中事务均由祭司越真绫决定。”
盛彻病了？泰鸿露出思索之态，“盛彻似乎并无后代？”
“本有三子，”奂宁朗继续汇报，“都没活过十五，子嗣已断。”
身为族长的泰鸿立时嗅到了不寻常之处，“少昊要变天了…”
却不知越真绫是个什么样的人？
“让少昊的影子重点摸一摸祭司越真绫的底吧。”泰鸿吩咐，“还有，盛彻的三个儿子死因也去查一查！”轩辕与少昊不能交恶，毕竟少昊人擅工，轩辕部落种田的器具大都从少昊进口，而且他们制作的兵器也非常犀利，在现在这个多事之秋、战争阴影笼罩之时，少昊的重要性被着重突出出来。
祝明与炎穆跑得痛快追的着急，却忽略了行单孤影的小川，因为根据花洲的情报，小川是赶着马车的。一气儿跑到暮色四合，不但没看见马车的踪影，连行人也渐渐少了。
炎穆追上祝明劝阻，天色暗了，不宜再追，况且马车的速度哪里比得上军马，迄今没遇见小川姑娘，很可能是途中错过了。
祝明勒马想了想，觉得炎穆的话有理。
炎穆继续道，“此地距驿站尚远，小川姑娘也是需要找个地方过夜的，不如回头慢慢搜，夜色虽是阻碍视线，但篝火是看得分明，只要有篝火就能找到她！”
祝明有些不甘心，一腔热血的追了来，劝说的腹稿都打过好几轮，却见不到正主，话憋在心里，不吐不快，于是埋怨道，“一路而来都不曾见到马车，她会不会没走官道？”
炎穆本觉不可能，离了官道不是药田就是野岭与荒山，她一个孤身女子…念头到这儿不由自主的转了个弯，小川可不是普通女子！炎穆虽然不曾见她动过手，但花鹿儿已经将小川神化，进胡余这一路上炎穆可没少听花鹿儿艳羡崇拜的描述。
出乎炎穆意料的是，小川虽然的确歇在了野外，却并没有燃起篝火取暖，原因无他，她不需要。正如食物与水一般，温暖也是一项可有可无之物。对于自己这种特殊的体质，小川自己也非常迷惑，但她并没有探究，只是在一日一日的游走搜寻中，慢慢适应。
她正夜栖在一株树上，仰卧在如腰一般粗的树枝上，从刚发芽的树枝丛中望着天的颜色。
那是深邃的幽蓝，大气广阔，星点浮涌，风将她的思绪带起，朝着那星河而去，于是她的愁绪尽湮灭于那无边的浩渺中。
闭上眼，小川陷入了梦乡。
幽仄的漫长通道，不知尽头何处，两边墙壁上尽是凹凸，不知雕刻着怎样的纹路，她想停下来好好看一看，可是双足不停使唤的交错往前，一步都慢顿不下来。
通道的尽头会是什么？她满心忐忑的好奇。
忽然雄壮的吆喝响起，排山倒海一般的气势铺天盖地而来，“杀！杀！杀！”
小川身形一震，从梦中惊醒。
额头不知何时密布了一层细小的汗珠，伸袖擦拭，定神后小川陷入深思。刚才的梦境不是第一次，早前在过仙桥喝过乌鸦自酿的酒以后，她也做过一个类似的梦。那个酒她记得有个很有杀气的名字，叫弑神。看来，乌鸦是一个并不相信天神的人，所以才敢这样毫无敬讳。
她翻身跃下树枝，足尖轻点在地上，轻得连落叶都没激起一片。
夜色依旧深沉，但小川已经无心睡眠，她想早一点抵达北冥，去见乌鸦，去找那位给阿春捏骨的人，去看看是否能找到自己的来处。
她的身世不会如她所期望的那样简单，但她并不惧怕。往北的路遥遥看不见尽头，黑暗里一步一步的走着，小川忽然有了种依旧身陷梦境的错觉，耳旁响起一个醇厚嗓音的浅吟低唱，“…大梦不醒，都白忙…”
神州即将到来的兵火浩劫，只是一个属于天神的梦么？
天神，它到底在还是不在？
“大王，您信天神么？”
幽空的大殿里响起悦耳女音，靡靡如妙曲，九幽神女侧卧在神殿宝座中，一手支颐一手捏着酒杯。不曾等到九黎大王的回答，她忽然轻轻吟起了那首神谕之歌，间断的择着句子，偶而抿杯，好似很是欣赏一般，最后叹道，“借着天神之口，说着自己的小心思，这女人啊，诡谲得很…”
“北冥全城洞开毫无城防，神女若是不满意，灭了北冥不过举手之劳，一千兵甲足矣…”九黎大王知道神女所指为何，索性接道。
“不，留着她，毕竟是故人呐…”九幽神女截断了九黎大王的话，目光投向了角池，“那个婆子啊，就是知道我舍不得，我总想着她、惦记着她，时间越久、越是挂念，所以，才这样肆无忌惮的在我跟前使着小花样，提醒着我，她也一直想着我、念着我…’神少鬼，轩奉北’，呵，她连顺序都替我想好了，她就这么笃定我舍不得杀她，把北冥放在了最后…”
九黎大王眼神沉凝，他知道，神女口中的’婆子’正是北冥部落的族长、北冥城的城主，一个鲜少露面，如九幽神女一般神秘的女人，她带领着数千族人，盘踞在一个完全不宜人居之地，徘徊在长年的黑暗中，与九幽对峙！在九黎大王记忆中，神女从没有与那位’婆子’见过，两人却好似至交好友，彼此相知甚深，这其中又有着怎样的内情？
饮尽杯中酒，九黎大王思绪万千。
黄色的古藤杖卧在脚边，杖身灵光微弱，如不曾吃饱的毒蛇。九幽神女放下空杯，转而捡起藤杖，从头摩挲至底，“且等等吧，等我把属于我的东西都拿回来了，就可以去和她叙叙旧了。我都等了这么多年了，也在乎再多等几日。”说着，神女神色微变，望向九黎大王，续道，“我孱弱身虚，仰仗大王照料方能撑到现在，只是这次…”九幽神女意有所指的点了一眼手中之杖。
九黎大王起身告罪，“神农北境平庸，拥有灵息之人不过二人而已，其中一人还因先天体弱耗费了大半灵息将养自身，是以这次不曾采得足够灵息。”
九幽神女放下藤杖托腮妩媚而笑，“汲灵杖与我有多大用处，大王记在心里便好，我信大王。”
九黎大王眼神微凝，他探手给自己斟酒，眼前闪过另外一张清艳的脸，她与神女容貌并无相似之处，却总让九黎大王恍惚触动。风尘仆仆却难掩其华，身娇体弱却张力无限，额外的矛盾的一个人。
“还有，”一直在观察大王面色的九幽神女似有领悟，慢慢收敛了嘴角的笑，“我找到了我最需要的猎物，大王可愿意为我取来？”
祝明与炎穆二人一路马不停蹄，趁夜回奔，终于在午夜前赶回了胡余城。望着眼前熟悉的城墙一点一点清晰、放大，祝明一把勒住缰绳，满脸难忍的失望。终究还是错过了么？小川，你到底去了哪里？
紧随其后的炎穆也勒停坐骑，马儿踏着蹄子，喷着疲累的鼻息，原地转了个圈。“族长，”炎穆请命，“不如我再去找找？”
祝明思索一阵问，“你待如何找？”
“我往北走，”炎穆道，“哪怕我去北冥城口等她，也必定要把族长心意带到！”
祝明回首来时路，怅然道，“此去北冥变数太大，鹿儿离不开你，或许，一切都是天神所命，不能强求，算了，我们回城！”
闻言炎穆翻身下马，半跪请命道，“九黎欺人太甚，占我村落、屠我族民、毁我安宁，为了族长、为了族民，请许我离开，十日内我定将小川姑娘带回胡余！”
祝明动容，“好，我等你十日。”
两骑在城门口分开，一骑进城，另一起骑则掉头向北，这些都让跟在他们身后的暗哨看了个清楚分明。暗哨紧跟祝明身后潜入胡余，目送祝明进了族长大屋这才转身悄摸去了长老院，把消息带回给了大长老图加。
图加捻着胡须眯着老眼，开始谋划，他觉得这是一个极好的机会，半晌后图加盯着暗哨沉声开口，“你去准备两队人…”
这一夜，数人无眠而过。
无论盖子捂得多严实，缸里的酒香也会溢出来，尽管祝明下了封口令，北境被九黎攻击的消息还是传了出去，很快，胡余城的大街小巷里开始流传一首不知从哪里传出的歌谣——
赤芋根黄，可医吾膛。边村已丧，痛失吾疆。
赤芋叶乌，可医吾足。北城已丧，痛失吾邦。
赤芋花青，可医吾心，胡余已丧，痛失吾乡。
赤芋是神农境内一味非常寻常、随处可见的草药，它的使用范围也非常广，从头疼到脚底受伤，用它治疗，虽然有时不能根治，但症状总能减缓一些，让生病的人感觉舒服一些，所以这味药广受喜爱，几乎所有神农人的药箱里，总能看见它的身影，隐隐约约成了神农族民们的自拟之征。
歌谣的流传，给了祝明极大压力，虽然炎穆消息尚未传来，祝明的战前准备丝毫不敢放松、兵将、粮食、药材，样样都是头等重要的事，他忙得几乎不可开交。花洲随时陪在祝明身边，却经常保持沉默，对祝明的政令调派不发一眼，长老院的三位长老也罕见的维持着旁观，不支持，也并不出言反对，似是对祝明的决定无可奈何的默认了。
离上次收到战报又过去了五日，果如花洲预言的那样，九黎攻击并占领了第三个神农与轩辕接壤的北村，这下，连轩辕部落都被惊动了。
轩辕部落内，先是影子部队长奂宁朗搜集了神农与九黎双方的军报，族长泰鸿阅后便紧急召集长官会。密报被一众长官传阅后，人人脸色晦暗不明。僵持一阵后身为族长之弟的粮财官泰桦忍不住率先开口问，“族长可是要救神农？”说着，眼神不由自主的朝坐在下首位的防卫官斯莫脸上飘去。
斯莫一脸严阵以待。正因为管着战事事务，他深刻知道战争的残酷，反而是最不轻易言战的。轩辕部落是否要卷入九神之争，斯莫心底里持反对意见。可是神农的使者刚离去不久，轩辕虽然没有在明面上与神农结盟，但亦是许诺了粮资的，如今神农再而遭难，轩辕若是立时翻脸，倒显得不好看了。想着，斯莫不由望了望外务官白鹦，与神农使团的商谈主导人便是他，或许，族长更愿意倾听他的意见。
泰鸿亦是此等想法，直接将视线投向白鹦，主动道，“白鹦，你说。”
白鹦未语先摇了摇头，方道，“现在最大的问题是，包括密报上也不曾提及的是，九黎到底想做什么？杀杀人、放放火、欺负欺负弱小的神农部落，以满足九黎大王的嗜杀心？还是，果真如神谕之歌所唱的那般，九黎要血洗整个神州？如今我想，不但是我们轩辕，其他少昊、奉天、鬼族，甚至北冥部落，恐怕无人能明确。可是，若不弄清九黎的真正意图，我们无法做出正确判断，更勿论以何种形式应对。”
奂宁朗应道，“九黎防范极为严密，我们安插在九幽城的影子基本上都被清理了。我正在安排新影子，还需些许时日。”
埋新影子是件细水长流的事儿，急不得。
“我们不妨分开来分析，”白鹦继续道，“若是前者，可能也就是六十年前的事重演一次，不过这次受灾部落由少昊变为神农而已，九黎大王屠戮过后便会鸣金收兵，如此，我们不便过多参与，以免激起九黎的杀心，反倒令事态严重化。因此，我们只需准备好粮草，待战事毕，协助神农恢复即可。”
白鹦略停，从身边小几上端起已经凉透的茶，借着饮茶之机理了理思绪，也给予在座众人些许琢磨时间。
泰鸿眉头皱得紧紧，“若是如后者，九黎的目的果真是要灭了神州其他部落，那…”
白鹦将话接了回去，“那最好便是从神农开始…”
神农与九黎接壤，又盛产草药、伤药，若举战事，粮与药是至关重要因素，且神农弱小，便可极大程度的保存实力，还能借此一探神州其他部落的反应。
斯莫摇头表示不赞同，“九黎虽然凶悍，人数却不占优势，攻占的地方都需要留兵看守，他哪里有那么庞大的军力？以我之见，可能是神农人惹了九黎，九黎大王便略施惩戒罢了。”
白鹦反驳道，“用不着全境占领神农，九黎只需要逼降了神农即可！”
“神农使团刚离去不久，他们的表态可是非常坚定的，战，决不投降！”泰鸿摇着头，忽然一个念头闪过，也许神农必战的决心能让九黎知难而退？毕竟若是在攻占神农上消耗过甚，那么九黎便没有余力继续进攻其他部落了…
所以…“我们需要支持神农，不仅仅只是粮食上，”泰鸿做出了决定，“神农与九黎对抗愈久，与我们愈是有利！”
会后泰鸿留下了奂宁朗与泰桦。先吩咐泰桦去筹备粮草，转头命令奂宁朗尽快传密信与神农族长祝明，表明轩辕的襄助之意，并劝祝明尽快调兵北上，不带辎重轻兵快进，军队所需粮草可由轩辕直接供应，先把神农北境的九黎人打退、保证神农与轩辕之间的通路安全为重。
泰桦领命去了，奂宁朗另有要事奏报，“少昊有异动，”他压低声音对泰鸿道，“少昊族长盛彻身患重病数月，似乎已无药可医，现在族中事务均由祭司越真绫决定。”
盛彻病了？泰鸿露出思索之态，“盛彻似乎并无后代？”
“本有三子，”奂宁朗继续汇报，“都没活过十五，子嗣已断。”
身为族长的泰鸿立时嗅到了不寻常之处，“少昊要变天了…”
却不知越真绫是个什么样的人？
“让少昊的影子重点摸一摸祭司越真绫的底吧。”泰鸿吩咐，“还有，盛彻的三个儿子死因也去查一查！”轩辕与少昊不能交恶，毕竟少昊人擅工，轩辕部落种田的器具大都从少昊进口，而且他们制作的兵器也非常犀利，在现在这个多事之秋、战争阴影笼罩之时，少昊的重要性被着重突出出来。
三十五
往北的官道上，炎穆放马缓行，边向途中相遇的人打探小川的消息。第二天便得到了有用的消息，小川并未乘坐马车，而是将马车让给了别人。初听消息的炎穆有些啼笑皆非，然而深想一下，他暗恼自己太过愚笨，这可不就是小川那样的人会做的事？可叹族长与自己只将眼落在了马车上，只怕先前与族长一同时便曾与小川擦肩而过。
炎穆仔细回忆着与小川同路护送花鹿儿的那段时光，琢磨着她的行为习惯，猜测她可能走的路，最后得到一个结论，她肯定会非常低调，尽量不惹人注意，所以不会选择太热闹的路，不会在驿站等长时间停留，更有可能的是，她不会选择行馆休息，只怕露宿的多。
想到此处，炎穆不由蹙眉发愁，如小川这样行事的人，是最难追踪的。好在她平时为了掩饰容貌，经常的以物遮面，这好歹算一个比较特殊的习惯。凭借这一点特征，倒真让炎穆断断续续的得到了属于小川的若干踪迹，她走的路，她停留住宿的地方等等。
就这样追到第四日下午的时候，炎穆发现了一堆新鲜的灰堆。灰堆边有不少的痕迹，粗粗算来似是昨夜有七、八人曾聚集在此，燃起篝火一起夜宿。这里，有小川留下的痕迹。
那是一个圆形的深洞。
小川有个习惯，但凡在野外空旷之地夜宿，她会将自己平时使用的一根拐杖插进身边的地下，然后在杖头缠上裹面的布巾，她说，这样可以惊走一些夜行小兽，不至于惊扰大家的睡眠。
炎穆不知道的是，这个习惯是在小川受了伤，目力与耳力极大受损后才有的，那时她白日要带着花鹿儿逃避九黎追兵，因此夜晚必须有一个相对安稳的睡眠，才想到了这个法子。
无论是山石还是泥土，她随手一插，那拐杖便深入地里，坚固如从地面生长而出。拔出后留下的圆洞边缘整齐，干脆利落，一如她给人的印象。
炎穆蹲下，用手轻触圆洞，心中忍不住生出希望的欣喜来，离她不远了。站起身望了望天色，夕阳西挂，炎穆打定主意继续追，若是运气好，也许晚上便能见到她了。
忽闻马嘶。
炎穆转头查看，却见自己的战马边上不知何时出现了一个人， 全身黑衣，脸上也覆盖着黑色的面巾，十分的鬼祟，他立刻沉了脸大喝，“什么人！”那黑衣人闻声而动，翻身上马催马便跑，身手利索。炎穆拔脚便追，边追边怒斥，“宵小快停下，我乃族长亲授武将炎穆！还马饶你不死！”
黑衣人似是被炎穆言语惊动，身形有些迟疑，马蹄也放慢了几分，炎穆精神一振奋起直追，竟真追到几个马身之外，正要再加一把力抢过缰绳，黑衣人却似回过神一般伸足轻踢马腹，霎时将炎穆甩远。讥讽的话随风抛来，“祝明亲授武将又如何？待我族大王带兵扫平神农，尔等不过都是尘土！”
炎穆心中一愣，足下越发用力。来者为敌！且很可能是九黎人，一定要捉住了带到族长面前去！心思放在了马上贼人身上，猛追了一阵后不期脚下一松，原来是踩上了一层浮土，惊吼一声后炎穆跌下了一个陷阱。
陷井并不太深，井壁泥土潮湿，显然是刚挖的。炎穆从军若干载，一见之下便明白自己上了当。耳听马蹄靠近之声，他立刻沿着井壁往上爬，对方要来路不明，要活捉他显然目的不纯，他不能让事态继续发展。然而刚爬到半腰，便见井口出现数把长刀，犬牙交错的，将井口封得严严实实。
他不得已松手，跌回井底后迅速起身站好，身姿挺拔，抬头盯着井口的刀怒道，“九黎鼠辈！偷施暗算！无耻！”
话音刚落，便看见井口施施然出现了人头，正是偷马的黑衣人，他的面巾照旧戴着，只露出一双精光小眼，黑衣人只瞄了一眼，便收回了视线。炎穆听见他吩咐同伙道，“把他捉上来！”
同伙有人回道，“这是个武将，不伤性命只怕不太好弄上来。”
黑衣人冷道，“弄点伤口放血，放得差不多了再绑上来便是，反正离子夜还有好一阵，别拖延了那边的时辰即可。”同伙应好，黑衣人继续吩咐，“别用刀，去削几根长矛来，那人的兵器是根拐杖，别让她瞧出端倪来！”
小川的脚程并不快，不足以往脚程的一半。渐渐的，她恢复了以前的习惯，避开大路、躲开人流，连驿站也只是经过，极少停留，她果然更喜欢露宿在原野之上。每次枕在双臂仰头望星，让她觉得自由开阔，心情也会舒缓平和。
已近中春，清风和暖起来，只是夜风还有些凉意。
从途中经过的一个驿站离开时，天已近黄昏，小川怀中揣着雪木杯。杯中是从行馆厨房中讨要的一杯滚水。那杯子果然神奇，热水装入，可保至少半日温暖，杯内水滚滚而热，杯外却丝毫不觉。想起花洲的话，小川将安神的草药原叶浸入，晚上睡前喝，极有功效。她已经这般过了好几日，自觉精神越来越好，头痛之症也长久未发，也不知是花洲治疗的功效，还是雪木杯的影响。无论如何，神农这趟，她没有白来。
驻足眺望，夕阳已经落了大半在地下，四周围的景物开始昏黄影绰起来，小川边打量周遭边选择今夜的露宿之地。
晚风带来唧语声若干，小川闭上眼，注灵力于双耳凝神静听，原来是一对母子的对话，孩子的声音稚嫩，带着哭腔同自己的母亲说饿，母亲轻哄着，嗓音无奈且干涩，想是在路上跋涉了不少时光。小川恻隐之心顿起，循声寻了过去。
走了好一阵，发现一片树林，那对母子便在林子边的一片草地上相拥而坐，他们身前小小的火堆燃着，微弱得似乎路过一阵风稍微吹得强劲些就能把火吹灭，孩子的哭声已经止了，呼吸悠悠的，已经睡着。
小川本来落地无音，靠近时刻意加重了几步，果然惊动了那女人，她猛的回头望来，苍白的脸上满是惊恐。小川扯下脸上面巾，迎着这张受了惊吓的脸展露一个温暖和煦的微笑来，轻声道，“大嫂勿要惊慌，我不是坏人。”美丽的人儿总能给人以安全与信任，女人果然放下了心防，向小川回笑以致礼，正要开口寒暄，小川竖起食指靠近唇边，继而指了指她怀里的孩子。
夜风加大，呼呼的吹过身边，穿林过野，发出令人心惊的啸声，孩子忽然一声惊叫，手脚都摆动起来，女人急忙将他搂紧，口中发出呢喃之音。安抚没有效用，孩子彻底醒了过来，睁眼第一句话就是，好饿、好饿…女人似是感到羞涩，仰头冲小川笑了笑，道，“让姑娘见笑了，我们在路上走了一个月了，能吃的都吃了。”
小川看着从母亲怀中探出头来的、因饥饿而显得双眼奇大的小小人儿，解下自己背囊道，“我这里还有些吃的。”
小川自己的食物所剩不多，昨夜她夜栖时遇见一行七人，有老有少，是从北边的村子逃兵灾的人，小川将自己的食物大半都留给了他们。
走到火堆边，看见女人脚边放着行囊模样的布包，边上散落着几根木柴，想来是打算用它们撑过长夜的，便弯腰拾起，一股脑儿架在火上，边调整着边解释道，“夜里太冷，火小了孩子受不住，等下我再去拾点。”
女人点了点头，没有说话。
“有炊具么？烧点热水罢。”小川再问，跟着从自己的背囊中取出一块烤饼，迎着孩子突然放亮的双眼笑道，“饼子太干，掰碎了用水煮软了吃极好，我还有点盐巴。”
女人忙放下孩子，从布包中摸出一只小小陶镬道，为难的皱了眉，“就剩一口喝的水了，煮饼子想是不够。”
“不要紧，我这里还有点水，今晚先用着，明日天亮了再去找水就是。”小川道，又取出雪木杯来，拔出杯塞，将里头的安神水缓缓倒入女人的陶镬中，水还温热着，漂浮着几枚安神草叶，草药特有的芬芳散发出来，倒是极好的佐料。
女人赶紧将镬小心放在火堆上，火苗热情的舔舐上来，不一阵白色的热舞薄薄漫了一层上来，小川将烤饼掰成小指头大小的一块，尽数投进镬中，饼粒在水中沉沉浮浮，渐渐聚多。不待小川吩咐，女人递过来一柄木勺。小川接过木勺，慢慢搅拌着饼汤，待汤水开始冒泡时，又取出盐块来，掰下一角捏碎了，洒进镬中。
孩子忍到极限，将头凑近，猛力吸着鼻子，边吞口水。小川道了句，小心，再道，“很快便好。”
说着，她伸手取镬，陶镬被火烧得能烫掉一层皮，她却不惧，两手夹起镬，轻轻一提，然后放在女人跟前，提点道，“等凉凉再吃，别烫着。”
女人惊得移不开眼，“姑娘，你的手可烫伤了？让我来瞧瞧罢，孩子他爹曾是个医者，我也略通些许岐黄…”
话未说完，小川站起身来道，“不要紧，你们先吃，我去拾柴。”
树林就在旁边，小川很快抱着一大堆柴火返回，此时饼汤依旧烫嘴，但孩子已经忍不得了，自己拿着木勺，舀起来边吹边吃。
女人起身相迎，露出不好意思之态来道，“孩子太饿，没能等姑娘返回，实是失礼…”
道歉的话再度被小川打断，“本来就是给你们煮的，我已经吃过了。”略顿，又道，“你也去吃吧，不吃饱明日如何上路？此去胡余，按照你们的脚程，起码还要走个六七日，路上还有的辛苦呢。”
女人略惊，“姑娘如何知道我们要去胡余？”
小川将柴放好，拍了拍身上的尘土，盘膝坐下，“你们是从北边来的吧？路上我已经遇见好些了。”
虽然九黎目前只攻击了北境三个村子，但周围的村子岌岌自危，不少人开始往胡余逃离，村空了，田荒了，人心惶惶。他们的目的地都是胡余，到了中镇，族长居住的地方，一定是安全的，那里有食物，有大军，能安抚他们的伤痛，能抵御九黎的侵略。眼前这对母子，应当也是如此。
女人面露悲戚，双目莹然，“是啊，我的家就在上北村，隔着条河就是兔坞村，那夜九黎人杀了过来，把兔坞村给占了，我就站在河边，听着那边传来同族的哭喊，看着火光冒起，是他们在烧屋子、烧药田，浓烟啊，一股接着一股，一层叠着一层，连天亮的曙光都给遮住了，若不是前日刚下了场雨，河水暴涨把桥冲塌了，只怕我们村也无法幸免。”
女人停下，喘了口气，调整好情绪继续道，“天刚亮村子里的人就相偕离开，我们一家三口亦是，家不要了、地不要了，保命要紧，东西也拿不了多少，顶可怜的是孩子，一路饥寒交迫，从没有一顿吃饱过。”哽咽起，她抬手擦了擦眼角。
此时孩子停了木勺，抬头看着自己的母亲，道，“您也吃些吧。”
女人摸摸孩子的头，强颜欢笑，“你吃吧，娘不饿。”
小川捡起一根长棍，在火堆里戳了戳，让火烧得更旺些，放下长棍的时候问，“那，孩子的父亲呢？”她本来不想问，那孩子的父亲只怕在路上就死了，否则怎会放任自己的妻与子在艰难的旅途上挣扎？只是话聊到了这儿，总有些好奇心压不下去。
“他啊…”女人叹了一长气，“本来是与我们一起的，南下的时候经过边镇，镇里正在招兵，说是要抵御九黎，不但招兵，还招医者、药师，孩子他爹便决定留下，说族长庇佑下我们神农安享了几百年的安宁，如今部落有难，而他又有技在身，不能袖手旁观。”
忽听咔哒一声轻响，原来孩子吃着吃着竟然睡着了，手握不住木勺，勺柄敲击在镬沿发出了脆响。
小川道，“他应该已经吃饱了，你把剩下的吃了吧，再等就凉了。”
女人轻声道谢，取了包袱皮出来盖在孩子身上，然后端起陶镬来，一口一口的吃完了剩下的汤饼。之后两人甚少交谈，隔着火堆各自想着自己的心事。
许是累了，没多久女人也半趴半卧的睡了过去。
往北的官道上，炎穆放马缓行，边向途中相遇的人打探小川的消息。第二天便得到了有用的消息，小川并未乘坐马车，而是将马车让给了别人。初听消息的炎穆有些啼笑皆非，然而深想一下，他暗恼自己太过愚笨，这可不就是小川那样的人会做的事？可叹族长与自己只将眼落在了马车上，只怕先前与族长一同时便曾与小川擦肩而过。
炎穆仔细回忆着与小川同路护送花鹿儿的那段时光，琢磨着她的行为习惯，猜测她可能走的路，最后得到一个结论，她肯定会非常低调，尽量不惹人注意，所以不会选择太热闹的路，不会在驿站等长时间停留，更有可能的是，她不会选择行馆休息，只怕露宿的多。
想到此处，炎穆不由蹙眉发愁，如小川这样行事的人，是最难追踪的。好在她平时为了掩饰容貌，经常的以物遮面，这好歹算一个比较特殊的习惯。凭借这一点特征，倒真让炎穆断断续续的得到了属于小川的若干踪迹，她走的路，她停留住宿的地方等等。
就这样追到第四日下午的时候，炎穆发现了一堆新鲜的灰堆。灰堆边有不少的痕迹，粗粗算来似是昨夜有七、八人曾聚集在此，燃起篝火一起夜宿。这里，有小川留下的痕迹。
那是一个圆形的深洞。
小川有个习惯，但凡在野外空旷之地夜宿，她会将自己平时使用的一根拐杖插进身边的地下，然后在杖头缠上裹面的布巾，她说，这样可以惊走一些夜行小兽，不至于惊扰大家的睡眠。
炎穆不知道的是，这个习惯是在小川受了伤，目力与耳力极大受损后才有的，那时她白日要带着花鹿儿逃避九黎追兵，因此夜晚必须有一个相对安稳的睡眠，才想到了这个法子。
无论是山石还是泥土，她随手一插，那拐杖便深入地里，坚固如从地面生长而出。拔出后留下的圆洞边缘整齐，干脆利落，一如她给人的印象。
炎穆蹲下，用手轻触圆洞，心中忍不住生出希望的欣喜来，离她不远了。站起身望了望天色，夕阳西挂，炎穆打定主意继续追，若是运气好，也许晚上便能见到她了。
忽闻马嘶。
炎穆转头查看，却见自己的战马边上不知何时出现了一个人， 全身黑衣，脸上也覆盖着黑色的面巾，十分的鬼祟，他立刻沉了脸大喝，“什么人！”那黑衣人闻声而动，翻身上马催马便跑，身手利索。炎穆拔脚便追，边追边怒斥，“宵小快停下，我乃族长亲授武将炎穆！还马饶你不死！”
黑衣人似是被炎穆言语惊动，身形有些迟疑，马蹄也放慢了几分，炎穆精神一振奋起直追，竟真追到几个马身之外，正要再加一把力抢过缰绳，黑衣人却似回过神一般伸足轻踢马腹，霎时将炎穆甩远。讥讽的话随风抛来，“祝明亲授武将又如何？待我族大王带兵扫平神农，尔等不过都是尘土！”
炎穆心中一愣，足下越发用力。来者为敌！且很可能是九黎人，一定要捉住了带到族长面前去！心思放在了马上贼人身上，猛追了一阵后不期脚下一松，原来是踩上了一层浮土，惊吼一声后炎穆跌下了一个陷阱。
陷井并不太深，井壁泥土潮湿，显然是刚挖的。炎穆从军若干载，一见之下便明白自己上了当。耳听马蹄靠近之声，他立刻沿着井壁往上爬，对方要来路不明，要活捉他显然目的不纯，他不能让事态继续发展。然而刚爬到半腰，便见井口出现数把长刀，犬牙交错的，将井口封得严严实实。
他不得已松手，跌回井底后迅速起身站好，身姿挺拔，抬头盯着井口的刀怒道，“九黎鼠辈！偷施暗算！无耻！”
话音刚落，便看见井口施施然出现了人头，正是偷马的黑衣人，他的面巾照旧戴着，只露出一双精光小眼，黑衣人只瞄了一眼，便收回了视线。炎穆听见他吩咐同伙道，“把他捉上来！”
同伙有人回道，“这是个武将，不伤性命只怕不太好弄上来。”
黑衣人冷道，“弄点伤口放血，放得差不多了再绑上来便是，反正离子夜还有好一阵，别拖延了那边的时辰即可。”同伙应好，黑衣人继续吩咐，“别用刀，去削几根长矛来，那人的兵器是根拐杖，别让她瞧出端倪来！”
小川的脚程并不快，不足以往脚程的一半。渐渐的，她恢复了以前的习惯，避开大路、躲开人流，连驿站也只是经过，极少停留，她果然更喜欢露宿在原野之上。每次枕在双臂仰头望星，让她觉得自由开阔，心情也会舒缓平和。
已近中春，清风和暖起来，只是夜风还有些凉意。
从途中经过的一个驿站离开时，天已近黄昏，小川怀中揣着雪木杯。杯中是从行馆厨房中讨要的一杯滚水。那杯子果然神奇，热水装入，可保至少半日温暖，杯内水滚滚而热，杯外却丝毫不觉。想起花洲的话，小川将安神的草药原叶浸入，晚上睡前喝，极有功效。她已经这般过了好几日，自觉精神越来越好，头痛之症也长久未发，也不知是花洲治疗的功效，还是雪木杯的影响。无论如何，神农这趟，她没有白来。
驻足眺望，夕阳已经落了大半在地下，四周围的景物开始昏黄影绰起来，小川边打量周遭边选择今夜的露宿之地。
晚风带来唧语声若干，小川闭上眼，注灵力于双耳凝神静听，原来是一对母子的对话，孩子的声音稚嫩，带着哭腔同自己的母亲说饿，母亲轻哄着，嗓音无奈且干涩，想是在路上跋涉了不少时光。小川恻隐之心顿起，循声寻了过去。
走了好一阵，发现一片树林，那对母子便在林子边的一片草地上相拥而坐，他们身前小小的火堆燃着，微弱得似乎路过一阵风稍微吹得强劲些就能把火吹灭，孩子的哭声已经止了，呼吸悠悠的，已经睡着。
小川本来落地无音，靠近时刻意加重了几步，果然惊动了那女人，她猛的回头望来，苍白的脸上满是惊恐。小川扯下脸上面巾，迎着这张受了惊吓的脸展露一个温暖和煦的微笑来，轻声道，“大嫂勿要惊慌，我不是坏人。”美丽的人儿总能给人以安全与信任，女人果然放下了心防，向小川回笑以致礼，正要开口寒暄，小川竖起食指靠近唇边，继而指了指她怀里的孩子。
夜风加大，呼呼的吹过身边，穿林过野，发出令人心惊的啸声，孩子忽然一声惊叫，手脚都摆动起来，女人急忙将他搂紧，口中发出呢喃之音。安抚没有效用，孩子彻底醒了过来，睁眼第一句话就是，好饿、好饿…女人似是感到羞涩，仰头冲小川笑了笑，道，“让姑娘见笑了，我们在路上走了一个月了，能吃的都吃了。”
小川看着从母亲怀中探出头来的、因饥饿而显得双眼奇大的小小人儿，解下自己背囊道，“我这里还有些吃的。”
小川自己的食物所剩不多，昨夜她夜栖时遇见一行七人，有老有少，是从北边的村子逃兵灾的人，小川将自己的食物大半都留给了他们。
走到火堆边，看见女人脚边放着行囊模样的布包，边上散落着几根木柴，想来是打算用它们撑过长夜的，便弯腰拾起，一股脑儿架在火上，边调整着边解释道，“夜里太冷，火小了孩子受不住，等下我再去拾点。”
女人点了点头，没有说话。
“有炊具么？烧点热水罢。”小川再问，跟着从自己的背囊中取出一块烤饼，迎着孩子突然放亮的双眼笑道，“饼子太干，掰碎了用水煮软了吃极好，我还有点盐巴。”
女人忙放下孩子，从布包中摸出一只小小陶镬道，为难的皱了眉，“就剩一口喝的水了，煮饼子想是不够。”
“不要紧，我这里还有点水，今晚先用着，明日天亮了再去找水就是。”小川道，又取出雪木杯来，拔出杯塞，将里头的安神水缓缓倒入女人的陶镬中，水还温热着，漂浮着几枚安神草叶，草药特有的芬芳散发出来，倒是极好的佐料。
女人赶紧将镬小心放在火堆上，火苗热情的舔舐上来，不一阵白色的热舞薄薄漫了一层上来，小川将烤饼掰成小指头大小的一块，尽数投进镬中，饼粒在水中沉沉浮浮，渐渐聚多。不待小川吩咐，女人递过来一柄木勺。小川接过木勺，慢慢搅拌着饼汤，待汤水开始冒泡时，又取出盐块来，掰下一角捏碎了，洒进镬中。
孩子忍到极限，将头凑近，猛力吸着鼻子，边吞口水。小川道了句，小心，再道，“很快便好。”
说着，她伸手取镬，陶镬被火烧得能烫掉一层皮，她却不惧，两手夹起镬，轻轻一提，然后放在女人跟前，提点道，“等凉凉再吃，别烫着。”
女人惊得移不开眼，“姑娘，你的手可烫伤了？让我来瞧瞧罢，孩子他爹曾是个医者，我也略通些许岐黄…”
话未说完，小川站起身来道，“不要紧，你们先吃，我去拾柴。”
树林就在旁边，小川很快抱着一大堆柴火返回，此时饼汤依旧烫嘴，但孩子已经忍不得了，自己拿着木勺，舀起来边吹边吃。
女人起身相迎，露出不好意思之态来道，“孩子太饿，没能等姑娘返回，实是失礼…”
道歉的话再度被小川打断，“本来就是给你们煮的，我已经吃过了。”略顿，又道，“你也去吃吧，不吃饱明日如何上路？此去胡余，按照你们的脚程，起码还要走个六七日，路上还有的辛苦呢。”
女人略惊，“姑娘如何知道我们要去胡余？”
小川将柴放好，拍了拍身上的尘土，盘膝坐下，“你们是从北边来的吧？路上我已经遇见好些了。”
虽然九黎目前只攻击了北境三个村子，但周围的村子岌岌自危，不少人开始往胡余逃离，村空了，田荒了，人心惶惶。他们的目的地都是胡余，到了中镇，族长居住的地方，一定是安全的，那里有食物，有大军，能安抚他们的伤痛，能抵御九黎的侵略。眼前这对母子，应当也是如此。
女人面露悲戚，双目莹然，“是啊，我的家就在上北村，隔着条河就是兔坞村，那夜九黎人杀了过来，把兔坞村给占了，我就站在河边，听着那边传来同族的哭喊，看着火光冒起，是他们在烧屋子、烧药田，浓烟啊，一股接着一股，一层叠着一层，连天亮的曙光都给遮住了，若不是前日刚下了场雨，河水暴涨把桥冲塌了，只怕我们村也无法幸免。”
女人停下，喘了口气，调整好情绪继续道，“天刚亮村子里的人就相偕离开，我们一家三口亦是，家不要了、地不要了，保命要紧，东西也拿不了多少，顶可怜的是孩子，一路饥寒交迫，从没有一顿吃饱过。”哽咽起，她抬手擦了擦眼角。
此时孩子停了木勺，抬头看着自己的母亲，道，“您也吃些吧。”
女人摸摸孩子的头，强颜欢笑，“你吃吧，娘不饿。”
小川捡起一根长棍，在火堆里戳了戳，让火烧得更旺些，放下长棍的时候问，“那，孩子的父亲呢？”她本来不想问，那孩子的父亲只怕在路上就死了，否则怎会放任自己的妻与子在艰难的旅途上挣扎？只是话聊到了这儿，总有些好奇心压不下去。
“他啊…”女人叹了一长气，“本来是与我们一起的，南下的时候经过边镇，镇里正在招兵，说是要抵御九黎，不但招兵，还招医者、药师，孩子他爹便决定留下，说族长庇佑下我们神农安享了几百年的安宁，如今部落有难，而他又有技在身，不能袖手旁观。”
忽听咔哒一声轻响，原来孩子吃着吃着竟然睡着了，手握不住木勺，勺柄敲击在镬沿发出了脆响。
小川道，“他应该已经吃饱了，你把剩下的吃了吧，再等就凉了。”
女人轻声道谢，取了包袱皮出来盖在孩子身上，然后端起陶镬来，一口一口的吃完了剩下的汤饼。之后两人甚少交谈，隔着火堆各自想着自己的心事。
许是累了，没多久女人也半趴半卧的睡了过去。
小川忽然惊醒，醒来先看天色，不过子夜时分。拐杖就插在她耳边的地下，杖头缠着平时用来裹面的布巾，被风吹得或俯或扬。
她不动声色的听着隐隐细语。
“…那个女人…危险…不是对手…”
“…不要怕…另…”
风忽然起得急了，细语听不真切，小川闭眼凝神，灵力集中至双耳，那些对话立刻清晰起来。
“雪木杯真那么管用？”
“炎将说，用那杯子喝水，必是要大睡一场的，便是头牛也能躺一整日不动，他是族长最信任的人，是神通子贴身护卫武将，他的话你不信？”
开头二字必为人名！脑中快速搜索一遍，并非所识之人，是否有何误会？沉吟不过一息，小川顺手摸起身边一颗石子，反手屈指弹出，打在睡在火堆那侧的女人身上，她却动也不动，鼻息悠长丝毫未变。小川心中一沉。
“时候差不多了，动手罢！”一个声音下令，“遵族长令，要把人头带回去！”
脚步声立刻急切的响起，小川分辨了一下，起码十数人之众，不过片刻功夫便能攻来。她翻身而起，右手顺势拔出拐杖，轻至女人身边，推了推她，依旧不醒，再一探脉搏，指端下感受到的跳动有些缓慢，却很沉稳有力，是陷入深睡的状态。孩子蜷缩在母亲怀里，亦睡得安稳极。
就近战斗对这对毫无反抗能力的母子而言太过危险，敌人环伺，稍有疏忽便会让他们成失火城池之鱼。想定，小川便朝敌人来向迎去，打算半路阻截住他们，将他们带到稍远之地再看情况。
不一阵果见人群趁夜踏草行来，具都黑衣黑巾，手执兵器，有刀有棒，动作敏捷杀气腾腾。见到小川，他们几乎步调一致的停了下来，显然是没预见这样的情况，十数道视线集中到当中一人身上，显然此人便是首领。小川双目紧盯那人，皱眉肃问，“来者何人？”
“要你命的人！”那人恶狠狠的回，说着举手一摆，那群人立刻变化阵型，将小川半围了起来，行动甚有章法。
“九黎，还是神农？”小川喝问。她心中更倾向于来人来自九黎，只因目前她只与九黎交恶而已，除此之外，她想不到何时与人结下如此仇怨，定要夜袭取头。
黑衣人首领不答，冷笑一声喝了个’上！’，对方攻击立时展开。
闪避三两招后，小川发现这群人武力并不如何出色，若是她的身形没有如此凝滞的话，不出三招她就能把所有的人放倒。可是她察觉到了自己身体的异样，行走可如常，可每当需要运力做动作，例如跳跃、矮身、躲避之时，便觉力气不继，每个动作都只能做到勉强，她以棒为武器，棒头本就圆钝，攻击时全凭勇力刺杀，若力气不继则杀伤力大为削弱，与众黑衣人往来几招后，她便落在了下风。
那黑衣人首领一直不曾动手，只在一旁观测，自然也察觉了小川的异样，他桀桀笑了起来，“雪木杯果真是个好宝贝！她再如何厉害、如何勇猛，不照旧束手束脚？儿郎们，加把力，砍了她的人头回去领赏！”众黑衣人在此话的怂恿下，一时斗志高涨，攻击更猛起来。
小川打起精神迎敌，丝毫不敢大意，身后还有那对萍水相逢的母子，若是她败了，只怕会连累那两人命陨当场。又是数招过后，小川更加确定了，这些人果然不是九黎人。她与九黎人交手几次，对方战力远在眼前这批黑衣人之上！再者，雪木杯乃花洲所赠，到她手里不过几日光景，九黎人的消息不会这么灵通。
难道他们真的是神农人？
小川心中疑惑丛生，她自认对神农有功无过，哪怕族长祝明，在与她见面时也屡屡表达了诚挚谢意；鹿儿虽然有些倔，但逃亡途中二人相依为命，建立起的信任无人可以打破，所以，身为鹿儿叔叔的花洲对自己也应当不会有敌意。
除了祝明与花洲，小川想不到神农内还有什么人能有这样的能力来对自己展开追杀。
对方毫无和缓迹象，她忍不住出言警告，“你们既然是神农人，如此为难于我，不怕你们的族长得知后会怪罪么？”
“不妨告诉你，正是我们族长派我们来的，”黑衣人首领得意道，“早在你辞行之时族长便做了决定，姑娘你战力颇强，却不能为我所用，放出去迟早是个祸害，不如趁机除去！你拿到的那个雪木杯，乃我族神医花洲所有，它功效如何花神医再清楚不过，此番收你小命，神医当获首功！”
小川心中如何不惊怒，她的目的早已对花洲言明，祝明自然知晓内情，也曾回报以理解及祝福，想不到他竟然是个表里不一的尖滑之徒！自己只不过不愿意留在神农掺合进神九之战，他便下此毒手！如此首鼠两端，言而无信，甚至恩将仇报，委实…
思维略顿，回忆五年往昔，小川心中疑惑压抑不下，这番作为委实不若她所熟悉的神农人！也不似…继而忆起花洲的音容笑貌，胸中怒火缓缓平息，她暗下判断…哪怕祝明或有牵涉，花洲定与此无关！
花洲其人，虽然相交甚少，但一个在医学上极有天赋、潜心钻研药方研究病理、以治病救人为己任的医者，必定有着一颗纯善仁和之心，雪木杯之事，定不是花洲故意而为，他极有可能是受了蒙骗。
那在背后策划了这一切的人，究竟是谁？
祝明？
心神紊乱之间，小川一时失误，左肩被人一刀划中，剧痛后鲜血立时浸出，顺着衣袖往下，极快染红了整条臂膀，黑衣人首领发出兴奋的呼喝，“快！她受伤了！”
话音未落，小川的木拐被一刀砍断，她不得不闪退数步，寻找间隙调整内息。今日情状凶险之极，不能再这样正面拒敌！她边躲着对方刀锋，边想对策。眼风瞥见黑衣人首领正兴高采烈的手舞足蹈，她索性奋起神勇猛攻几招，暂时逼退敌众后迅即跃至黑衣人首领左近。首领料想不到小川竟有如此神勇，重伤下战力依旧惊人，错息间来不及反应便被小川制住。
小川以短棍为匕首，将锋锐的断口抵在首领颈侧，冲着黑衣人众喝道，“都退下！否则我杀了他！”
黑衣人首领尚欲顽抗，小川手下略微用力，那棒端尖峰便刺入了首领的颈脖，随着他一声惊呼，猩红的血渗出一缕，沿着颈脖爬下。
首领立时四肢僵硬不敢再动弹，小川再喝，“让他们退下！”
黑衣人首领斜眼瞧着插在自己脖子上的短棒，眼中惊惧交加，口中却还顽抗，“你以为你逃得出去？你都受了这么重的伤，我们即便让你走了，你也是个死！”
“不用操心，”小川冷晒，“你会先死！”
僵持不过几息功夫，黑衣人众忽然骚动起来，他们不退反进，继续朝小川围聚，小川连退几步，手下控制着的首领脚步被带得踉跄，他惊慌喝止，“停下！快停下！”
一个声音轻轻响起，“攻！”隐藏在对面人众之中，轻极，若非小川耳力惊人，几乎漏过。随着这声令下，黑衣人的攻击再度展开。
小川立时躲避，但受手中控制之人拖累，三两步后她险险又中一刀，她振奋力量勉力拼搏，刀光剑影越织越密，杀气铺天盖地而来，不得已小川以手中首领为盾应付杀招，众人果然忌讳，攻势减慢几分。
情势稍微缓和之际，那个模糊的声音再度响起，“杀了他！”
小川顿感不妙，果见若干刀枪直奔首领而来，招招狠毒，直朝致命地招呼，她不得不奋力回护，不过几招后手中断棍便被击落，一时不察，她腿上被刀锋划到，虽不致命，却也让她身形凝滞，随即但听一声惨呼，那首领已经被一刀洞穿。袭击者好不很毒，刀插入首领肚腹力却不收，刀尖前半部分径直插入了小川的小腹。
剧痛传来，小川下意识反应，将首领尸身往前大力一推，顺势将小腹长刀带出之时，亦将袭击者撞开十数步之远。这一力用得极大，刀柄径直插入袭击者胸腔，眼见不可再活。惨呼与喜呼并起，周遭嗡嗡闹嚣起来，“重伤了她，她逃不过去了！”有人如此道，“杀了她，族长重赏！”还有人如此喊，“为了重赏！冲啊！”剩下的人如此呼应，小川胸中升腾起一股难以名状的情绪，愤怒、怨怼…甚至，仇恨！
恨！恨！恨！
她攒出全身仅剩力气空手出击，一拳头便敲在了离她最近一人的头上，坚硬的头颅半边立时塌陷下去，对方连呼都来不及便一命归西，跟着顺手一捞，操起那人手中即将跌落的长枪，一个回身长枪递出，刺穿第二人的胸膛。兔起鹘落间击杀二人，却未能阻止剩下的杀了红了眼的黑衣人，重赏激励下，他们神智早已不再，争先恐后迫来，只为能在小川身上留下一个刀口，作为日后领赏的凭证。
小川一手将枪拔出，斜横在身后，一手捂住自己腹部的伤口，眼前是一群要置自己于死地的敌人，贪婪、凶残，如饥饿的狼群，他们身后是漆黑的夜色，星星发出的微弱的光掩盖了杀戮，随着草长花飞，场景莫名的静谧起来。这一切的发生本来在极短的时间内，却不知因何原因，小川感觉到了漫长，随着人影的越奔越近，他们的动作变得越来越慢，所有声响都褪去，唯一的感受是冷…
冷，枪杆几不可抓握…
冷，伤口的血汩汩而流…
小川仰面倒下，手中的依旧抓着枪。意识丧失的最后一刻，小川听见了惊天动地的号子，“杀！杀！杀！”，响彻在她灵魂深处。
这便是死亡了么？小川想，她要死在这里了，这个时候、这个地点，漫漫寻觅了五年，忍受伤痛的滋扰，她终于可以休息了…
这夜的轩辕部落，乌丘城。
乌压压的，大雨似乎将至，空气被压得沉重而潮湿。
长老院内，沉若正侧卧浅眠，白布衣袍随着身躯的起伏交叠出若干褶皱，身边亮着一盏油灯，描摹出了他精致的五官，山水不动，如一幅画。
沉若做了一个梦，他梦见了一个他只听说过一次且从来没有亲身而至的地方，杏谷。
那是一个被橙黄的银杏叶笼罩的山谷。
橙黄，是温暖如阳一般的颜色，天地间只剩下祥和的宁静，落叶如雨，簌簌不停，沉若在其间徜徉。他知道自己在找着什么，却不知道自己到底在找什么。
忽然一个声音问他，你是谁？
他闻声回头，不见人影，只看见一道耀眼的光，刺得他双目欲瞎！
沉若自梦中惊醒，睁开眼，便见窗外亮起一道极其耀目的光芒，照得天地间如同白昼。他快速起身，走到窗边查看，那光已经黯淡下去。
来源是庭中那株银杏树。
沉若心中疑惑，然而经历过明光后眼前的黑暗极其的顽固，他连树的形状都看不清。返身拾起油灯，沉若走出卧房来到银杏树边，举灯，绕着老树缓缓走了一圈。枝不动，叶不摇，老树沉默如常。
默立小刻后，沉若将油灯放下，盘膝坐在树下，闭眼陷入冥想。
夜风路过，吹熄了油灯。
同一时刻的九幽城，神女宫。
水晶榻上安眠的九幽神女忽然睁开了眼，一双妩媚秀目中瞳光忽失，几息后，神女回神，长眉轻皱喃喃自语道，“它竟然醒了…发生了什么事？”
起身，赤足走到角池边，沿着池边来回踱了一遍，神女继续发出疑问，“你说，是北冥那个婆子么？”
无人回答。
神女回身呼唤女侍，“去告诉大王，神农中州以北百里开外处，我想知道刚才发生了什么。”
她不动声色的听着隐隐细语。
“…那个女人…危险…不是对手…”
“…不要怕…另…”
风忽然起得急了，细语听不真切，小川闭眼凝神，灵力集中至双耳，那些对话立刻清晰起来。
“雪木杯真那么管用？”
“炎将说，用那杯子喝水，必是要大睡一场的，便是头牛也能躺一整日不动，他是族长最信任的人，是神通子贴身护卫武将，他的话你不信？”
开头二字必为人名！脑中快速搜索一遍，并非所识之人，是否有何误会？沉吟不过一息，小川顺手摸起身边一颗石子，反手屈指弹出，打在睡在火堆那侧的女人身上，她却动也不动，鼻息悠长丝毫未变。小川心中一沉。
“时候差不多了，动手罢！”一个声音下令，“遵族长令，要把人头带回去！”
脚步声立刻急切的响起，小川分辨了一下，起码十数人之众，不过片刻功夫便能攻来。她翻身而起，右手顺势拔出拐杖，轻至女人身边，推了推她，依旧不醒，再一探脉搏，指端下感受到的跳动有些缓慢，却很沉稳有力，是陷入深睡的状态。孩子蜷缩在母亲怀里，亦睡得安稳极。
就近战斗对这对毫无反抗能力的母子而言太过危险，敌人环伺，稍有疏忽便会让他们成失火城池之鱼。想定，小川便朝敌人来向迎去，打算半路阻截住他们，将他们带到稍远之地再看情况。
不一阵果见人群趁夜踏草行来，具都黑衣黑巾，手执兵器，有刀有棒，动作敏捷杀气腾腾。见到小川，他们几乎步调一致的停了下来，显然是没预见这样的情况，十数道视线集中到当中一人身上，显然此人便是首领。小川双目紧盯那人，皱眉肃问，“来者何人？”
“要你命的人！”那人恶狠狠的回，说着举手一摆，那群人立刻变化阵型，将小川半围了起来，行动甚有章法。
“九黎，还是神农？”小川喝问。她心中更倾向于来人来自九黎，只因目前她只与九黎交恶而已，除此之外，她想不到何时与人结下如此仇怨，定要夜袭取头。
黑衣人首领不答，冷笑一声喝了个’上！’，对方攻击立时展开。
闪避三两招后，小川发现这群人武力并不如何出色，若是她的身形没有如此凝滞的话，不出三招她就能把所有的人放倒。可是她察觉到了自己身体的异样，行走可如常，可每当需要运力做动作，例如跳跃、矮身、躲避之时，便觉力气不继，每个动作都只能做到勉强，她以棒为武器，棒头本就圆钝，攻击时全凭勇力刺杀，若力气不继则杀伤力大为削弱，与众黑衣人往来几招后，她便落在了下风。
那黑衣人首领一直不曾动手，只在一旁观测，自然也察觉了小川的异样，他桀桀笑了起来，“雪木杯果真是个好宝贝！她再如何厉害、如何勇猛，不照旧束手束脚？儿郎们，加把力，砍了她的人头回去领赏！”众黑衣人在此话的怂恿下，一时斗志高涨，攻击更猛起来。
小川打起精神迎敌，丝毫不敢大意，身后还有那对萍水相逢的母子，若是她败了，只怕会连累那两人命陨当场。又是数招过后，小川更加确定了，这些人果然不是九黎人。她与九黎人交手几次，对方战力远在眼前这批黑衣人之上！再者，雪木杯乃花洲所赠，到她手里不过几日光景，九黎人的消息不会这么灵通。
难道他们真的是神农人？
小川心中疑惑丛生，她自认对神农有功无过，哪怕族长祝明，在与她见面时也屡屡表达了诚挚谢意；鹿儿虽然有些倔，但逃亡途中二人相依为命，建立起的信任无人可以打破，所以，身为鹿儿叔叔的花洲对自己也应当不会有敌意。
除了祝明与花洲，小川想不到神农内还有什么人能有这样的能力来对自己展开追杀。
对方毫无和缓迹象，她忍不住出言警告，“你们既然是神农人，如此为难于我，不怕你们的族长得知后会怪罪么？”
“不妨告诉你，正是我们族长派我们来的，”黑衣人首领得意道，“早在你辞行之时族长便做了决定，姑娘你战力颇强，却不能为我所用，放出去迟早是个祸害，不如趁机除去！你拿到的那个雪木杯，乃我族神医花洲所有，它功效如何花神医再清楚不过，此番收你小命，神医当获首功！”
小川心中如何不惊怒，她的目的早已对花洲言明，祝明自然知晓内情，也曾回报以理解及祝福，想不到他竟然是个表里不一的尖滑之徒！自己只不过不愿意留在神农掺合进神九之战，他便下此毒手！如此首鼠两端，言而无信，甚至恩将仇报，委实…
思维略顿，回忆五年往昔，小川心中疑惑压抑不下，这番作为委实不若她所熟悉的神农人！也不似…继而忆起花洲的音容笑貌，胸中怒火缓缓平息，她暗下判断…哪怕祝明或有牵涉，花洲定与此无关！
花洲其人，虽然相交甚少，但一个在医学上极有天赋、潜心钻研药方研究病理、以治病救人为己任的医者，必定有着一颗纯善仁和之心，雪木杯之事，定不是花洲故意而为，他极有可能是受了蒙骗。
那在背后策划了这一切的人，究竟是谁？
祝明？
心神紊乱之间，小川一时失误，左肩被人一刀划中，剧痛后鲜血立时浸出，顺着衣袖往下，极快染红了整条臂膀，黑衣人首领发出兴奋的呼喝，“快！她受伤了！”
话音未落，小川的木拐被一刀砍断，她不得不闪退数步，寻找间隙调整内息。今日情状凶险之极，不能再这样正面拒敌！她边躲着对方刀锋，边想对策。眼风瞥见黑衣人首领正兴高采烈的手舞足蹈，她索性奋起神勇猛攻几招，暂时逼退敌众后迅即跃至黑衣人首领左近。首领料想不到小川竟有如此神勇，重伤下战力依旧惊人，错息间来不及反应便被小川制住。
小川以短棍为匕首，将锋锐的断口抵在首领颈侧，冲着黑衣人众喝道，“都退下！否则我杀了他！”
黑衣人首领尚欲顽抗，小川手下略微用力，那棒端尖峰便刺入了首领的颈脖，随着他一声惊呼，猩红的血渗出一缕，沿着颈脖爬下。
首领立时四肢僵硬不敢再动弹，小川再喝，“让他们退下！”
黑衣人首领斜眼瞧着插在自己脖子上的短棒，眼中惊惧交加，口中却还顽抗，“你以为你逃得出去？你都受了这么重的伤，我们即便让你走了，你也是个死！”
“不用操心，”小川冷晒，“你会先死！”
僵持不过几息功夫，黑衣人众忽然骚动起来，他们不退反进，继续朝小川围聚，小川连退几步，手下控制着的首领脚步被带得踉跄，他惊慌喝止，“停下！快停下！”
一个声音轻轻响起，“攻！”隐藏在对面人众之中，轻极，若非小川耳力惊人，几乎漏过。随着这声令下，黑衣人的攻击再度展开。
小川立时躲避，但受手中控制之人拖累，三两步后她险险又中一刀，她振奋力量勉力拼搏，刀光剑影越织越密，杀气铺天盖地而来，不得已小川以手中首领为盾应付杀招，众人果然忌讳，攻势减慢几分。
情势稍微缓和之际，那个模糊的声音再度响起，“杀了他！”
小川顿感不妙，果见若干刀枪直奔首领而来，招招狠毒，直朝致命地招呼，她不得不奋力回护，不过几招后手中断棍便被击落，一时不察，她腿上被刀锋划到，虽不致命，却也让她身形凝滞，随即但听一声惨呼，那首领已经被一刀洞穿。袭击者好不很毒，刀插入首领肚腹力却不收，刀尖前半部分径直插入了小川的小腹。
剧痛传来，小川下意识反应，将首领尸身往前大力一推，顺势将小腹长刀带出之时，亦将袭击者撞开十数步之远。这一力用得极大，刀柄径直插入袭击者胸腔，眼见不可再活。惨呼与喜呼并起，周遭嗡嗡闹嚣起来，“重伤了她，她逃不过去了！”有人如此道，“杀了她，族长重赏！”还有人如此喊，“为了重赏！冲啊！”剩下的人如此呼应，小川胸中升腾起一股难以名状的情绪，愤怒、怨怼…甚至，仇恨！
恨！恨！恨！
她攒出全身仅剩力气空手出击，一拳头便敲在了离她最近一人的头上，坚硬的头颅半边立时塌陷下去，对方连呼都来不及便一命归西，跟着顺手一捞，操起那人手中即将跌落的长枪，一个回身长枪递出，刺穿第二人的胸膛。兔起鹘落间击杀二人，却未能阻止剩下的杀了红了眼的黑衣人，重赏激励下，他们神智早已不再，争先恐后迫来，只为能在小川身上留下一个刀口，作为日后领赏的凭证。
小川一手将枪拔出，斜横在身后，一手捂住自己腹部的伤口，眼前是一群要置自己于死地的敌人，贪婪、凶残，如饥饿的狼群，他们身后是漆黑的夜色，星星发出的微弱的光掩盖了杀戮，随着草长花飞，场景莫名的静谧起来。这一切的发生本来在极短的时间内，却不知因何原因，小川感觉到了漫长，随着人影的越奔越近，他们的动作变得越来越慢，所有声响都褪去，唯一的感受是冷…
冷，枪杆几不可抓握…
冷，伤口的血汩汩而流…
小川仰面倒下，手中的依旧抓着枪。意识丧失的最后一刻，小川听见了惊天动地的号子，“杀！杀！杀！”，响彻在她灵魂深处。
这便是死亡了么？小川想，她要死在这里了，这个时候、这个地点，漫漫寻觅了五年，忍受伤痛的滋扰，她终于可以休息了…
这夜的轩辕部落，乌丘城。
乌压压的，大雨似乎将至，空气被压得沉重而潮湿。
长老院内，沉若正侧卧浅眠，白布衣袍随着身躯的起伏交叠出若干褶皱，身边亮着一盏油灯，描摹出了他精致的五官，山水不动，如一幅画。
沉若做了一个梦，他梦见了一个他只听说过一次且从来没有亲身而至的地方，杏谷。
那是一个被橙黄的银杏叶笼罩的山谷。
橙黄，是温暖如阳一般的颜色，天地间只剩下祥和的宁静，落叶如雨，簌簌不停，沉若在其间徜徉。他知道自己在找着什么，却不知道自己到底在找什么。
忽然一个声音问他，你是谁？
他闻声回头，不见人影，只看见一道耀眼的光，刺得他双目欲瞎！
沉若自梦中惊醒，睁开眼，便见窗外亮起一道极其耀目的光芒，照得天地间如同白昼。他快速起身，走到窗边查看，那光已经黯淡下去。
来源是庭中那株银杏树。
沉若心中疑惑，然而经历过明光后眼前的黑暗极其的顽固，他连树的形状都看不清。返身拾起油灯，沉若走出卧房来到银杏树边，举灯，绕着老树缓缓走了一圈。枝不动，叶不摇，老树沉默如常。
默立小刻后，沉若将油灯放下，盘膝坐在树下，闭眼陷入冥想。
夜风路过，吹熄了油灯。
同一时刻的九幽城，神女宫。
水晶榻上安眠的九幽神女忽然睁开了眼，一双妩媚秀目中瞳光忽失，几息后，神女回神，长眉轻皱喃喃自语道，“它竟然醒了…发生了什么事？”
起身，赤足走到角池边，沿着池边来回踱了一遍，神女继续发出疑问，“你说，是北冥那个婆子么？”
无人回答。
神女回身呼唤女侍，“去告诉大王，神农中州以北百里开外处，我想知道刚才发生了什么。”
三十七
疼，浑身的筋都被抽掉一般，身躯如置于火炉，被铁锤反复的捶打…脑中如有千万根尖刺，漫无目的的到处乱扎，每一下都能让人痛到不可抑…
忍…得忍住…
“汝乃吾族仅存神将…”一个威严且低沉的声音自莫名远处传来，飘忽着，不定着，空蒙着，如梦如幻。
呻吟控制不住的从喉咙里溢出，眼皮沉重之极，用尽了全身力气，也只能让眼皮微微颤动两下。意识依旧恍惚，丝毫不受控制，几乎完全感知不了躯体的存在。
“…醒来吧！”那个声音忽然宏大起来。透水秀目倏然随那声呐喊张开，张到极致，挣得眼皮都隐隐作痛。瞳光初散，渐渐聚拢，眼前景物逐步清晰。
头顶是一株大树的树冠，浓密的枝叶挡住了大部分的天光。
可是，为何如此的冷？
真冷…
视线转到树影之外，那里有温暖的阳光，向东而斜，已是午后时分。
好想置身于阳光之下…她想。
艰难的撑起胳膊，却被剧痛阻挡，低头捡拾，只见自己已经换了一身衣物，粗陋的质地与简朴的式样，但十分清爽干净，衣物底下盖着的身躯上几乎被绷带缠满，动一下便是钻心的疼痛。脑后枕着她的小包袱，瞧模样，不曾有人动过。
仰天而躺，慢慢呼出一口气，“原来，”她在心里对自己说，“还活着…”
不知是庆幸还是遗憾。
昏迷前的场景在脑中慢慢忆起，酣眠中的突然惊醒，被暗算后的手足无力，搏命的最后一击…她本以为必死无疑…
是谁救了她？
攒聚最大力气，她忍痛坐了起来，连换了好几口气后才将身体挪腾到树干处，靠树坐好，视线变得清晰起来，观测地貌，她应当依旧身处那片原野，离战斗之地似乎并不远，可能是有人路过，救下了昏迷的她。
可是，黑衣人为何不曾取她性命？他们为何轻易放过了她？
有人自身后靠近，脚步琐碎急切，她心中一惊，不知来者是友是敌。想凝神细听真切，却发现难以寻觅灵力踪迹，手足略微试探，也无法积聚力气，颤巍巍将右手举起挡在眼前，手掌苍白且无血色，几乎如白玉雕铸一般毫无生机。
颓丧的卸去混身那可怜的一些力气而瘫然靠在树身，她悲哀的发现，她的身体状态回到了五年前，孱弱、衰败、行走不便，比一般普通人还远远不如。
“姑娘，你醒了！”来人自树后绕出，声音透着惊喜，“你可醒了！你都睡了快整一日了！”
“你…”略凝神识，小川将眼前妇人认出，是昨夜的偶遇路人，眼神微转，她继续问，“你的孩子呢？”
“我打发他去打水了，我给你采了些药，需内服，等水打来我就给你熬上。”妇人笑道，扬了扬手中握着的几株草药，继而喟叹，“醒了就好，醒了就好，天神保佑。”
神农人善药，便是一般农人也精通药经。小川卸下心防，混身力气耗了个干净，她疲惫的闭上眼低着嗓音问，“是你…救了我么？”
妇人蹲身捡拾柴火，堆做一堆，以枯草为引，正打着火隧，闻言便抬头，一双经历了风霜的眼透出疑惑与关切来，“此事说来甚是可怕，也甚是奇特，”她道，“且说清早我醒来没见到姑娘，起先以为姑娘先行离去了，可查看下，发现姑娘的行囊还在，便以为姑娘不过有事暂离。我唤醒了娃儿一起收拾行装，想等姑娘回来后道谢再走，可等了许久也没见姑娘回转，还是娃儿对我说，他嗅见了血腥味，我这才惶恐起来，担心姑娘是否遭遇了什么麻烦。”
妇人携着孩子顺着血腥味寻摸而来，只见一片狼籍的草地中七七八八躺了一地的黑衣人，“都死了，我也没敢细看，就匆匆扫了几眼，”妇人道，“看见姑娘你，仰天躺着，混身是血。我虽是怕但也明白，不能让姑娘你就这么躺在这些人之中，当时我想，哪怕你就是死了，我也得好好的把你安葬了才是。想不到把你拖出来后，发现你的胸口在慢慢起伏，竟是还存了一口气！”
于是妇人与孩子合力把小川抬到了树底下，帮她包扎了伤口，又换掉了脏污的衣物，“给你包扎的时候，可把我担心坏了，”妇人拍了拍胸口，后怕道，“这一身的伤啊，最深的伤口几可见骨，我着实担心你醒不过来！这帮丧天良的，对你这么好的人下如此毒手！他们到底是什么人？是不是九黎的恶人？”
小川摇摇头，“不知…他们…突然杀来…不坏好意…我便….把他们引、引开了…”
妇人流了两行泪，“姑娘，这又何必，若是我们母子注定活不到今日，让我们死了就是，怎忍心连累了你？”
“不，不，是我，”小川道，“他们…是冲我来的…”
妇人不解，“你不过一个双十年华的姑娘，怎会结下了如此仇敌？”
想起雪木杯，小川黯然静默。其中蹊跷甚多，可她现在虚弱不堪，无法细细梳理。
说话间，孩子回来了，手里拎着一只装满了水的陶镬，正是昨夜用来煮汤的那只。小川提气道，“昨夜，水有问题…镬…”
刚才几句话消耗了她仅余的大半力气，此时说不完一句便喘了起来，好在妇人是个机灵的，闻言便知她顾虑，问孩子可曾将陶镬清洗过？孩子点了点头，跟着咽了咽口水，悄声问，“阿娘，我饿了…”
妇人将手中草药递了过去，温声劝道，“你先去把这草药洗干净，枯叶摘干净，根须勿动，阿娘这就烧水，待你回来，便有热水喝了。”
“我饿呀，”孩子别扭道，“我不想喝水，我想吃饼子！”
妇人面上露出难堪之色，正要继续劝说，小川道，“包袱里，还有，你先煮，给孩子吃…”略喘几息，续道，“别…饿着…”
孩子高兴起来，举着手里的草药道，“我马上去将它们洗干净！”笑着跑走。
妇人还待婉拒，小川闭上眼道，“我累了…”
一觉醒来，天已黑透。
火堆被照看得很好，依旧烧的旺旺的，暖融的火光映照着，周遭所有的景物都褪去了原有色彩，变成灰蒙蒙的黑。妇人正搂着孩子，温柔的给他讲着上古神话，那时神迹很是寻常，凡间的人经常能看见一队队的人影在空中掠过，伴随着仙乐阵阵，妙音灵曲，美不胜收。人们顶礼膜拜，若是心诚声至，天神会回头看一眼，如是，凡人的祈祷便能让天神听见并得到天神眷顾，从此一家生活无忧。
“天神真的会保佑我们么？”孩子问。
妇人笑了起来，“会的，天神会保佑我们每一个人，只要我们善良。”
“那天神会帮我们惩罚九黎的恶人么？”
妇人神色一僵，嘴边淡笑变作苦笑，却依旧打起精神来道，“会的，天神会惩罚他们。”
“会怎么惩罚呢？”孩子不依不饶的追问着。
妇人拍了拍孩子的背，“睡吧，明天继续帮阿娘，咱们一起照顾好这个姐姐，让她好起来！”
孩子顺势躺下，一阵后道，“我想阿爹了。”
妇人没有接话。
“等我们到了胡余，阿爹是不是就能找到我们？”
“别说话了，睡了…”妇人道，“别把姐姐吵醒了。”说着，只听细碎声音响了一小刻，妇人走到小川身边，伸手探了探小川的额头，转身往火堆里添了几根柴，便也和衣卧倒。
小川一直默默听着，待万籁俱寂时她动了动身体，一个姿势躺得太久，有些腰酸背痛。边上的母子已经睡熟，轻微的鼾声起伏着，并没有被她的动作惊动。
小川慢慢坐了起来。
伤口依旧疼，但尚可以忍受。调整呼吸，勉力站了起来，双腿打着颤，被她强行控制住。又调息一阵，小川迈出了艰难的第一步。
她想去昨夜厮杀的地方看一看。
到底是谁…若是为了救她，为何之后再不曾露面，若是为了杀她，为何连黑衣人也一起杀了？不找到这个人，确定他的目的，小川内心难安。
艰难的初行几步后，小川略略适应了身体的状态，她捡起一根长度合适的柴火，当作拐杖拄在手中，草地柔软，将她的足迹掩饰干净，直到离开了火光映照范围，妇人与孩子依然深睡。
忽有夜鸟被惊动，扬起巨大的翅膀，呼啦一下飞得老高。小川驻足眺望，夜色遮住了夜鸟的形状，她拿不准那是不是信枭。
天狼星在天上突突的亮着，令人心慌。辨明方向，缓慢而行，停停歇歇，终抵杀场。
经历了一日一夜的沉积，草地之上似是难以寻觅死去的人留下的曾经存在的痕迹，只有浓腥的血味，被长草之根紧紧锁住，妖魅的发散着，缠缠绕绕，经久不绝。若非此，小川几乎难以肯定这是她昨夜的战斗之地。
尸首已全部消失。
彻骨寒意自小川心底生出，瞬间席卷全身，让她几乎连树杖也抓握不住。
这里，还有其他人…
他们躲在暗处，不知在筹谋什么。
疼，浑身的筋都被抽掉一般，身躯如置于火炉，被铁锤反复的捶打…脑中如有千万根尖刺，漫无目的的到处乱扎，每一下都能让人痛到不可抑…
忍…得忍住…
“汝乃吾族仅存神将…”一个威严且低沉的声音自莫名远处传来，飘忽着，不定着，空蒙着，如梦如幻。
呻吟控制不住的从喉咙里溢出，眼皮沉重之极，用尽了全身力气，也只能让眼皮微微颤动两下。意识依旧恍惚，丝毫不受控制，几乎完全感知不了躯体的存在。
“…醒来吧！”那个声音忽然宏大起来。透水秀目倏然随那声呐喊张开，张到极致，挣得眼皮都隐隐作痛。瞳光初散，渐渐聚拢，眼前景物逐步清晰。
头顶是一株大树的树冠，浓密的枝叶挡住了大部分的天光。
可是，为何如此的冷？
真冷…
视线转到树影之外，那里有温暖的阳光，向东而斜，已是午后时分。
好想置身于阳光之下…她想。
艰难的撑起胳膊，却被剧痛阻挡，低头捡拾，只见自己已经换了一身衣物，粗陋的质地与简朴的式样，但十分清爽干净，衣物底下盖着的身躯上几乎被绷带缠满，动一下便是钻心的疼痛。脑后枕着她的小包袱，瞧模样，不曾有人动过。
仰天而躺，慢慢呼出一口气，“原来，”她在心里对自己说，“还活着…”
不知是庆幸还是遗憾。
昏迷前的场景在脑中慢慢忆起，酣眠中的突然惊醒，被暗算后的手足无力，搏命的最后一击…她本以为必死无疑…
是谁救了她？
攒聚最大力气，她忍痛坐了起来，连换了好几口气后才将身体挪腾到树干处，靠树坐好，视线变得清晰起来，观测地貌，她应当依旧身处那片原野，离战斗之地似乎并不远，可能是有人路过，救下了昏迷的她。
可是，黑衣人为何不曾取她性命？他们为何轻易放过了她？
有人自身后靠近，脚步琐碎急切，她心中一惊，不知来者是友是敌。想凝神细听真切，却发现难以寻觅灵力踪迹，手足略微试探，也无法积聚力气，颤巍巍将右手举起挡在眼前，手掌苍白且无血色，几乎如白玉雕铸一般毫无生机。
颓丧的卸去混身那可怜的一些力气而瘫然靠在树身，她悲哀的发现，她的身体状态回到了五年前，孱弱、衰败、行走不便，比一般普通人还远远不如。
“姑娘，你醒了！”来人自树后绕出，声音透着惊喜，“你可醒了！你都睡了快整一日了！”
“你…”略凝神识，小川将眼前妇人认出，是昨夜的偶遇路人，眼神微转，她继续问，“你的孩子呢？”
“我打发他去打水了，我给你采了些药，需内服，等水打来我就给你熬上。”妇人笑道，扬了扬手中握着的几株草药，继而喟叹，“醒了就好，醒了就好，天神保佑。”
神农人善药，便是一般农人也精通药经。小川卸下心防，混身力气耗了个干净，她疲惫的闭上眼低着嗓音问，“是你…救了我么？”
妇人蹲身捡拾柴火，堆做一堆，以枯草为引，正打着火隧，闻言便抬头，一双经历了风霜的眼透出疑惑与关切来，“此事说来甚是可怕，也甚是奇特，”她道，“且说清早我醒来没见到姑娘，起先以为姑娘先行离去了，可查看下，发现姑娘的行囊还在，便以为姑娘不过有事暂离。我唤醒了娃儿一起收拾行装，想等姑娘回来后道谢再走，可等了许久也没见姑娘回转，还是娃儿对我说，他嗅见了血腥味，我这才惶恐起来，担心姑娘是否遭遇了什么麻烦。”
妇人携着孩子顺着血腥味寻摸而来，只见一片狼籍的草地中七七八八躺了一地的黑衣人，“都死了，我也没敢细看，就匆匆扫了几眼，”妇人道，“看见姑娘你，仰天躺着，混身是血。我虽是怕但也明白，不能让姑娘你就这么躺在这些人之中，当时我想，哪怕你就是死了，我也得好好的把你安葬了才是。想不到把你拖出来后，发现你的胸口在慢慢起伏，竟是还存了一口气！”
于是妇人与孩子合力把小川抬到了树底下，帮她包扎了伤口，又换掉了脏污的衣物，“给你包扎的时候，可把我担心坏了，”妇人拍了拍胸口，后怕道，“这一身的伤啊，最深的伤口几可见骨，我着实担心你醒不过来！这帮丧天良的，对你这么好的人下如此毒手！他们到底是什么人？是不是九黎的恶人？”
小川摇摇头，“不知…他们…突然杀来…不坏好意…我便….把他们引、引开了…”
妇人流了两行泪，“姑娘，这又何必，若是我们母子注定活不到今日，让我们死了就是，怎忍心连累了你？”
“不，不，是我，”小川道，“他们…是冲我来的…”
妇人不解，“你不过一个双十年华的姑娘，怎会结下了如此仇敌？”
想起雪木杯，小川黯然静默。其中蹊跷甚多，可她现在虚弱不堪，无法细细梳理。
说话间，孩子回来了，手里拎着一只装满了水的陶镬，正是昨夜用来煮汤的那只。小川提气道，“昨夜，水有问题…镬…”
刚才几句话消耗了她仅余的大半力气，此时说不完一句便喘了起来，好在妇人是个机灵的，闻言便知她顾虑，问孩子可曾将陶镬清洗过？孩子点了点头，跟着咽了咽口水，悄声问，“阿娘，我饿了…”
妇人将手中草药递了过去，温声劝道，“你先去把这草药洗干净，枯叶摘干净，根须勿动，阿娘这就烧水，待你回来，便有热水喝了。”
“我饿呀，”孩子别扭道，“我不想喝水，我想吃饼子！”
妇人面上露出难堪之色，正要继续劝说，小川道，“包袱里，还有，你先煮，给孩子吃…”略喘几息，续道，“别…饿着…”
孩子高兴起来，举着手里的草药道，“我马上去将它们洗干净！”笑着跑走。
妇人还待婉拒，小川闭上眼道，“我累了…”
一觉醒来，天已黑透。
火堆被照看得很好，依旧烧的旺旺的，暖融的火光映照着，周遭所有的景物都褪去了原有色彩，变成灰蒙蒙的黑。妇人正搂着孩子，温柔的给他讲着上古神话，那时神迹很是寻常，凡间的人经常能看见一队队的人影在空中掠过，伴随着仙乐阵阵，妙音灵曲，美不胜收。人们顶礼膜拜，若是心诚声至，天神会回头看一眼，如是，凡人的祈祷便能让天神听见并得到天神眷顾，从此一家生活无忧。
“天神真的会保佑我们么？”孩子问。
妇人笑了起来，“会的，天神会保佑我们每一个人，只要我们善良。”
“那天神会帮我们惩罚九黎的恶人么？”
妇人神色一僵，嘴边淡笑变作苦笑，却依旧打起精神来道，“会的，天神会惩罚他们。”
“会怎么惩罚呢？”孩子不依不饶的追问着。
妇人拍了拍孩子的背，“睡吧，明天继续帮阿娘，咱们一起照顾好这个姐姐，让她好起来！”
孩子顺势躺下，一阵后道，“我想阿爹了。”
妇人没有接话。
“等我们到了胡余，阿爹是不是就能找到我们？”
“别说话了，睡了…”妇人道，“别把姐姐吵醒了。”说着，只听细碎声音响了一小刻，妇人走到小川身边，伸手探了探小川的额头，转身往火堆里添了几根柴，便也和衣卧倒。
小川一直默默听着，待万籁俱寂时她动了动身体，一个姿势躺得太久，有些腰酸背痛。边上的母子已经睡熟，轻微的鼾声起伏着，并没有被她的动作惊动。
小川慢慢坐了起来。
伤口依旧疼，但尚可以忍受。调整呼吸，勉力站了起来，双腿打着颤，被她强行控制住。又调息一阵，小川迈出了艰难的第一步。
她想去昨夜厮杀的地方看一看。
到底是谁…若是为了救她，为何之后再不曾露面，若是为了杀她，为何连黑衣人也一起杀了？不找到这个人，确定他的目的，小川内心难安。
艰难的初行几步后，小川略略适应了身体的状态，她捡起一根长度合适的柴火，当作拐杖拄在手中，草地柔软，将她的足迹掩饰干净，直到离开了火光映照范围，妇人与孩子依然深睡。
忽有夜鸟被惊动，扬起巨大的翅膀，呼啦一下飞得老高。小川驻足眺望，夜色遮住了夜鸟的形状，她拿不准那是不是信枭。
天狼星在天上突突的亮着，令人心慌。辨明方向，缓慢而行，停停歇歇，终抵杀场。
经历了一日一夜的沉积，草地之上似是难以寻觅死去的人留下的曾经存在的痕迹，只有浓腥的血味，被长草之根紧紧锁住，妖魅的发散着，缠缠绕绕，经久不绝。若非此，小川几乎难以肯定这是她昨夜的战斗之地。
尸首已全部消失。
彻骨寒意自小川心底生出，瞬间席卷全身，让她几乎连树杖也抓握不住。
这里，还有其他人…
他们躲在暗处，不知在筹谋什么。