南北朝历史系列小说第三部 万岁里的灵芝

作者简介
冷建华，男，1944年6月生，江苏省丹阳市人。1967年7月毕业于哈尔滨军事工程学院电子工程系，原任解放军信息工程大学信息工程学院电子工程系教授，现已退休。作者曾出版《数字信号处理》、《傅里叶变换》、《离散时间信号处理》等专业书籍，并于退休后在天涯社区网站上发表《冷家村诗词》、回忆录：《我的大学》、科幻小说：《仙女来袭》、南北朝历史系列小说第一部：《南朝一帝》和第二部：《东城齐天》等文学著作。


作者序
在江苏省常州市的北缘，有一个村庄。这个村庄稻田环绕，阡陌成行，幢幢小楼，散落在溪水之间，掩隐在绿树丛中。
……
它有一个极其响亮的名字 —— 万岁里。
……
万岁里是齐高帝萧道成的家乡，原称东城里。南北朝时，萧道成代宋建齐，把东城里改名为万岁里。他在万岁里建起了皇家宫院，宫院后湖的小岛上，有一株灵芝。
……
灵芝是仙家之物，皇家宝珍。在江南水乡，围绕着灵芝，展开了明争暗斗，产生了一个个的故事。
……
灵芝最終又回到了万岁里，只是物换星移，国家改了主人。齐国变成了梁国，齐国的皇帝换成了梁国的皇帝。
……
然而皇帝仍然姓萧，老家还是在万岁里。万岁里的皇家宫院在几年的萧条之后，又辉煌起来了。
……
万岁里是齐梁故里，从这里走出了十多个皇帝，这在中国历史上绝无仅有。只是现在它不叫万岁里，它现在的名字叫“万绥”。
……
小说《万岁里的灵芝》，叙述了梁武帝萧衍代齐建梁的历史故事。
……
萧衍，字叔达，小名练儿，南北朝齐国晋陵郡万岁里人。他取代齐国，建立了南梁。他勤于政务，广泛纳谏，反对奢侈，崇尚节俭。他酷爱诗赋，文学创作推动了当时文风的兴盛，是一位好皇帝。
……
小说内容生动，情节离奇，引人入胜！


作者 2021年6月8日

第一章 骆立夜闯万岁里
江苏常州北边，有一个村庄，此村原名东城里。自高帝萧道成代宋建齐，就把村名改了，唤作“万岁里”。
一个普普通通的村庄，竟然敢称“万岁”，这胆子也忒大了些。想必看官都已猜到，这个东城里就是南朝齐高帝萧道成的家乡。
齐高帝萧道成是汉丞相萧何的二十四代孙。萧何随汉高祖刘邦在芒砀山起兵反秦，占关中，据汉中，与项羽在鸿沟鏖战，迫项羽垓下自刎，建立起了大汉皇朝。其子萧延封酂定侯，萧延之子萧彪官至侍中，后辞官到东海郡兰陵县中都乡中都里居住。
这个东海郡就是现在的山东临沂。萧彪生公府掾萧章，萧章生萧皓，萧皓生萧仰，萧仰生御史大夫萧望之，萧望之生光禄大夫萧育，萧育生御史中丞萧绍，萧绍生光禄勋萧闳，萧闳生济阴太守萧阐，萧阐生吴郡太守萧永，萧永生中山相萧苞，萧苞生博士萧周，萧周生蛇丘长萧矫，萧矫生州从事萧逵，萧逵生孝廉萧休，萧休生广陵府丞萧豹，萧豹生太中大夫萧裔，萧裔生淮阴令萧整。
西晋八王之乱，瑯玡王司马睿即位建康，淮阴令萧整南渡长江来到晋陵郡武进县东城里居住。萧整生即丘令萧隽，萧隽生辅国参军萧乐子，萧乐子生散骑常侍、金紫光禄大夫萧承之，萧承之生齐高帝萧道成。
萧道成建齐代宋，他下诏选儒官，恢复儒学，招揽人才。国中车马不得用金银，不得用红色为幡盖，不得用彩帛为饰花，不得用七宝饰乐器，不得铸金铜为像。一时节俭之风盛行，社会风气大变。
萧道成下旨重修龙庆禅寺。新修禅寺山门高大，大雄宝殿金碧辉煌。方丈朱伟巷和全寺僧侣齐聚大雄宝殿，诵经七日。周围民众踊跃前往恭贺，嘉山南麓，九曲之滨，盛况空前。
龙庆禅寺一片喜庆。然喜庆后不久，方丈朱伟巷和住持郭宏尧相继圆寂，高僧智清长老接任方丈，智渊长老任住持。龙庆禅寺送往迎新，少不得又要忙碌一番。
晋陵郡武进县东城里是齐高帝萧道成的家乡，萧道成下旨，命将东城里改名为万岁里，在万岁里萧家原址建造皇家宫院。历时三年多，万岁宫院建成。宫院面南背北，四围朱墙。院内楼台亭阁，假山高耸。后院湖面宽阔，林木森森，小桥流水。
司徒褚渊奏报万岁里宫院建成，萧道成大喜，任命萧鸾为万岁里宫院主管。萧鸾是齐高帝萧道成二哥萧道生的儿子，萧道成登基后，封萧鸾为西昌侯。萧道成命太史令陈文建选黄道吉日，驾临万岁里。
皇帝回乡，地动山摇，果然不同凡响。萧道成走进院内，迎面一座大殿气宇恢弘，大殿正上方镶着“万岁殿”三个金光灿灿的大字。萧道成对身边陪驾的萧鸾说：“这里是家乡，万岁殿在建康，可将它改为‘永福殿’。” 萧鸾遵旨，即刻命人办理。
萧道成走进大殿。大殿正厅，一把金椅闪闪发光。左仆射王俭请皇帝上坐。萧道成上前看了看说：“在这里放金椅是过于奢华了，还是换成木椅吧！”
皇帝走到后院，后院湖面宽阔，一座曲折廊桥通向湖心小岛。萧道成来到岛上。岛上林木繁茂，一间草房，四周月季花盛开。
萧道成走了进去，房内一张矮桌，一把木椅。萧道成看了看说：“朕看整个宫院，唯有此处最雅！”他命人拿来纸笔，大书“草庐”二字。
从后院返回，萧道成从大门走出。大门外，桑树高大挺拔，披红挂彩，树前设坛。萧道成来到树前，左仆射王俭宣读诏书，封大桑树为神桑，四时享祭。萧道成手持巨香，恭恭敬敬地向着桑树鞠了三躬，把香插在了香炉中。
萧道成在万岁里宫院住了三天，正准备回建康，萧鸾来报，草庐的月季园中长出了一株灵芝。司徒褚渊说：“陛下衣锦回乡，园生灵芝，天降祥瑞，臣为陛下贺！”
萧道成大喜，下旨摆驾草庐。一行来到岛上，萧道成所书“草庐”二字已篆刻成匾，悬挂在草房的门楣上。萧鸾引萧道成来到月季园东南角，一株偌大的灵芝，如一棵小树，闪着紫光。
萧道成仔细观瞧。灵芝主干粗大，上分三枝。各枝上一柄伞盖，紫气袭人。萧鸾说：“皇上前日来时，院中只有月季。不想二日过去，竟长出如此大的一株灵芝！”
左仆射王俭说：“灵芝是仙家神物，上天既赐，陛下应携回宫中服用，其必有长生之效！”
萧道成连连摆手说：“天降之物，还是留在原地的好！”他对萧鸾说：“鸾儿要增添人手，精心管护！”
萧鸾诺诺连声，命宫院卫士黄云鹏驻草庐，守卫灵芝。
萧道成结束了万岁里之行，返回建康。皇帝回家乡，封门前的大桑树为神桑，顿时传遍了国中。尤其在万岁里宫院内天降灵芝的消息，一传十，十传百，越传越神。

在万岁里北有一座小山，山上青松满坡，竹林森森。因山上树木茂密，许多乌鸦在此筑巢。一到傍晚，夕阳西下，乌鸦归巢，遮天蔽日，蔚为壮观，当地人称此山为老鸹山。
老鸹山南麓，原是萧道成的父亲萧承之的墓园。萧道成做了皇帝，追尊父亲萧承之为宣皇帝，将萧承之的墓从老鸹山迁到了丹阳东北胡桥乡的狮子湾。
萧墓虽迁，原址尚存。大门里东侧一个三间的平房空着，无人居住。一日，这里来了三个人。为首的中等个子，面色白净。他们走了进来，来到房前。大门锁着，中等个子伸手轻轻一碰，房锁开了。
“大哥好功夫！”廋高个子说。
大哥笑了笑，把锁取下，推开房门。多时没有人居住，房子里积满了灰。三个人把房间略加收拾，就此住下。廋高个子打开包袱，从中取出一大块熟牛肉和一坛酒，放在桌子上。
“还是二哥想得周到，吃的喝的都带齐了！”矮胖子说。
“有吃有喝有住，智渊住持交代的事就好办了。” 廋高个子说。
夜色深浓，万岁里宫院灯火通明，北宫墙边闪出三条黑影。黑影们一个纵身，齐刷刷地跳进了宫院。
宫院北墙内是一片湖水，湖边有一条小路，沿着宫墙傍水向前。矮胖子举目观瞧，一边是高墙，一边是湖水，在幽黑的夜色里，湖面显得格外宽阔。他迟疑了一下，轻声问：“大哥，下一步向右还是往左？”
“智渊住持说，从北墙进来后往东走。”
“左面是东还是右边？”
“瞧你！当然是往左啦！”这是二哥的声音。
“一到晚上三弟就发蒙！”大哥说：“往左走！”
一行沿着小路往东，走了一会儿，宫墙和小路拐向南方。中等个子停下脚步，向右边的湖中看了看。蒙眬中，湖里隐约出现了一个小岛。他点了点头说：“看来，就是这个岛上了。”
“这就是智渊住持说的那个岛吗？” 矮胖子三弟问。
“看上去像。”廋高个子说。
“可怎么能上去啊？” 三弟问。
廋高个子没有啃声，他往前走了一段路，拐进了一个小港汊。突然他惊喜地说：“大哥，这里有条船！”
大哥和三弟都跑了过来。原来这里有一条小河通向湖中，河上一座石拱桥，桥下一条小船，船缆系在桥边枫杨树的树干上。
中等个子大喜，他走到桥下，解下船缆。三人轻轻一纵，到了船上。小船船尾有撸，撸旁有两支桨。中等个子走到船尾，把撸摇了摇，小船在水面上转过船头，向着湖心的方向。二弟和三弟一人拿一支桨，用力划水，小船向着湖中的小岛驶去。
来到岛边，大哥让三弟留在船上，他和廋高个子飞身上岛。小岛不大，草庐在星光下黑黑的。二人来到月季园，浓浓的花香扑鼻而来。廋高个子弯着腰，瞪大了眼睛寻找灵芝。突然他被刺扎了一下，急着后退，立足不稳，一个趔趄倒了下去。月季的蔓刺扎到脸上，他脱口哎呀了一声。
草庐的门突然打开，一个黑影冲了出来。他揉了揉眼睛，朝前观瞧。月季园里黑黑的，没有一点儿动静。
从门里慢悠悠地走出了一个人，他问黑影：“深更半夜的，你闹腾什么？”
“我听外面有动静。”黑影说。
“喵喵！”月季园里传出了猫叫。
“是只猫啊，看把你吓的！”两人进了屋，关上了房门。

廋高个子趴在月季丛里，大气都不敢出。要不是大哥学了几声猫叫，今晚就麻烦了。他脸上和头上扎了好几根刺，痛得直想哼哼，可又怕再次惊动了草庐里的值夜人。
他慢慢地从月季丛中直起腰来，用手拔去脸上和头上的刺，心里狠狠地骂了一句。他抬头一看，大哥已不在跟前。
他沿着月季园边上的小道向前走，星光下，一切都是蒙眬的。突然眼前出现了一株黑黑的矮树，粗壮的树干，偌大的树叶，显得那样地与众不同。“灵芝？”他又惊又喜。
他往旁边瞧了瞧，周围空空的。他蹲了下来，从下朝上看。小树一片片心圆形的叶子，在星光下泛着紫色。他确定是灵芝无疑，可大哥不在旁边。怎么办？
他在黑暗里仔细地端详着，用手摸了摸灵芝的粗根，他发现下面竟然是一个藏在土里的花盆。他一下明白了，这灵芝是栽在花盆里的。
他从腰里取出匕首，轻轻地把花盆近处的土挖去。他正挖着，突然有人大喊了一声：
“有人盗灵芝啦！抓贼啊！”
寂静的夜里，这一声呼喊，就像晴天打了个霹雳。廋高个子吓得魂飞天外，从地上蹦了起来。
草庐的门开了，出来一个人，直向着灵芝扑来。廋高个子猛一转身，躲进了月季园边的竹林里。从门里又走出一人，打着火把。他慢慢地走到灵芝前，用火把照了照，灵芝仍在，他放下心来。
“黄领班，我在岛上搜了一遍，没见到什么人。”先冲出的小伙说。
“还要仔细搜，我清楚地听到了喊声。” 黄领班不紧不慢地说。
小伙子接过火把，朝湖边走去。他这瞧瞧，那看看，突然发现湖边有个小船。“黄领班，这里有条船！”他紧张得喊了起来。
从船里跳上来了一个人，手举钢刀，迎面向小伙子砍来。小伙子不敢怠慢，抽出腰里的锏，与他战在了一处。
黄领班赶了过来，透过火光，他看到来人是一个矮胖子。他手执双钩，从下三路朝矮胖子划了过去。
听到三弟的喊声，中等个子和廋高个子都赶了过来。他们见三弟被二人围住，大喊一声，冲了过来。
见对方又来了两个人，黄领班和小伙边打边往后退。中等个子见状，打了一个唿哨，三个人转身奔向湖边。他们跳上船，一人摇撸，二人划桨，在黑暗中，飞也似的走了。
黄云鹏和小伙追到湖边，三个人和船都消失了。黄云鹏和小伙来到月季园，小伙子的火把将月季园照得通亮。他们来到灵芝处，灵芝不见了。这一惊非同小可，他们立即报告了皇家宫院总管萧鸾。
萧鸾得知灵芝被盗，非常震惊。这株灵芝是萧鸾派人从江西三清山挖来的，为的是让皇帝高兴。灵芝丢失，干系重大。他一面封锁消息，一面派人在院里院外搜索。
黄云鹏丢了灵芝，不敢再睡，他带着小伙在湖边转悠，寻找贼人的线索。天大亮了，他们在湖的北边发现了小船。黄云鹏一看，认得这是平时巡湖的船。他让小伙把湖头丁磊找来。
丁磊来了，见小船在水面上漂着，高兴地说：“早上我到翠芦桥边，发现船不见了，正在寻找，冯林说船在北宫墙边，我就赶过来了。”
黄云鹏脸色阴沉，冲着丁磊喝道：“丁磊！你把月季园的灵芝偷到哪里去了？”
丁磊听了，勃然大怒：“黄云鹏，你负责守护灵芝。灵芝被盗，想嫁祸于我吗？休想！”。
黄云鹏说：“昨天夜里有三个贼人来盗灵芝，被我们追到湖边，他们登上你的船跑了，你就是他们的同伙！”
丁磊说：“我的船每天都系在翠芦桥下的枫杨树上，谁人不知！贼人解船上岛，你守岛不严，反来怪我？”
冯林见二人争执，忙说：“二位莫争，还是查案要紧。昨晚贼人乘船离开，早晨黄领班和我在这里发现了船，丁兄可看看，船上有没有贼人的什么线索？”
丁磊上船，仔细地查看了一遍。他对黄云鹏说：“我从船上的脚印判定，贼人是三个人。”
黄云鹏撇了撇嘴：“昨晚已见此三人，何须你说！”
丁磊下了船，在湖北边的小路上看了看：“路上的脚印也是三个人。它处没有脚印，贼人是翻墙跑了的。”
黄云鹏点点头。他轻轻一纵，越过宫墙跳到墙外，冯林和丁磊也都跳了出来。墙外一片低矮的小草明显是被人踩过，丁磊在周围查看了一番说：“贼人跳出来后往东面跑了。”

第二章 萧子响荆州杀刘寅
龙庆禅寺住持的禅房内，智渊和尚闭目打坐。面前三个人，躬身站着。智渊和尚抬眼看了看他们：“谋事在人，成事在天，这怨不得你们。骆立，你们下去吧。”
龙庆禅寺的住持智渊就是原来宋国的湘州刺史王蘊，王蘊的姐姐是宋明帝刘彧的皇后。王蘊曾率兵反萧道成，被龙庆禅寺原住持郭宏尧擒住，不得已出家做了和尚，法号智渊。郭宏尧圆寂后，智渊当了龙庆禅寺的住持。
萧道成建齐代宋，做了皇帝，智渊非常愤怒，可也无可奈何。他得知万岁里宫院里有一株罕见的灵芝，心中一动，派骆立等三人夜闯万岁里盗灵芝。骆立带着孟庆余和张同翻墙乘船上岛，不料被黄云鹏和冯林发现。一番打斗，骆立知不可为，带着孟庆余和张同逃了回来。
见智渊并不怪罪，廋高个子孟庆余说：“我潜到灵芝旁，扒开浮土，正准备将灵芝搬走。谁知突然身边有人大喊‘有人盗灵芝啦！抓贼啊！’，吓得我跳起来钻进了竹林里。”
骆立说：“这件事十分蹊跷！我们到了那里，岛上的守卫都在草庐内，月季园里并无他人。那人一喊，惊动了守卫，让我们功亏一篑！”
智渊沉思片刻，缓缓地说：“尽管你们失手，然灵芝也没剩下，被他人盗走了！”
“啊！”骆立等三人惊得叫出声来。
“你们辛苦了，下去休息吧！” 智渊平静地说。
骆立退下，到禅房息歇。骆立等三人没有出家，他们原是王蘊的随从，见王蘊被迫做了和尚，就在附近一个叫高桥的村上住了下来，随时供王蘊召唤。
这次王蘊派他们到万岁里宫院去盗灵芝，谁知灵芝却被别人盗走了，骆立越想越生气。三人在禅房里议论，廋高个子孟庆余说：“那伙人比我们到得早，我到灵芝旁时，他们就在附近。”
矮胖子张同说：“看来想盗灵芝的还不少！”
骆立说：“萧道成篡夺了刘家的皇位，人神共愤。只是都想到了灵芝，又和我们同时到了草庐，实在是奇怪了。”
他停顿了一下，若有所思地说：“哪会是些什么人呢？”
张同说：“环视天下，最不安分的地方是荆州。我听说荆州刺史萧子响私募壮士，以作雄图，他盗取灵芝是最可能了。”
孟庆余说：“萧子响是萧赜的四儿子，齐高帝之孙。萧赜助父打天下，被立为太子。如今萧道成尚在，萧赜还没有当上皇帝，哪里有孙子萧子响的份？”
张同说：“萧子响是萧赜的儿子不假，可早年萧赜的二弟豫章王萧嶷无子，萧赜让四儿子萧子响承继给萧嶷做儿子。后来萧嶷连生五男，萧赜又将萧子响召回。如此一来二去，萧子响很是不满，父子间就有了隔阂。”
骆立说：“萧子响脾气暴躁，是个不守本分的，嫌疑很大。我们不妨去趟荆州，看看再说。”
孟庆余和张同都赞成。
灵芝确实是萧子响盗走的。萧子响少年好武，膂力过人，能开四百斤重的硬弓。他自选壮士六十人，身披硬甲，随从左右。一日，有人来报，万岁里宫院里有一株千年灵芝，若得而食之可益寿延年，长生不老，萧子响心中一动。
萧子响把参军焦林勇叫来，让他带几个人到万岁里宫院去盗灵芝。
焦林勇带了三个人，晚上来到万岁里。他们冒充万岁里的警卫，潜到草庐的月季花园中。他们正要动手，突然有个黑影，直奔灵芝而来。
焦林勇不动声色，在暗中看黑影想做什么，原来黑影也是奔着灵芝来的。看着黑影把灵芝根部掏空，焦林勇突然喊了一声。趁着黄云鹏和黑影打斗，他把灵芝盗走了。
萧子响看焦林勇把灵芝盗回来了，非常高兴。他把灵芝藏在武当山里，让山中的道士看管。武当山经常也有灵芝出现，但如此大的灵芝，道士们也是第一次看到。
万岁里宫院灵芝失盗之事方炽，宫中传来消息，齐高帝萧道成在临光殿驾崩，太子萧赜继位。萧赜升殿，立长子萧长懋为太子，任命司徒褚渊为尚书令。万岁里宫院总管萧鸾见换了皇帝，对灵芝失盗之事也不再追究了。
萧赜继位不久，想到在几个儿子中，自己对四儿子萧子响多有亏欠。他封萧子响为巴东王，都督荆、襄、雍、梁、宁、南北秦州等七州军事。
自从过继给二叔萧嶷，萧子响认定父亲萧赜不喜欢自己，心里满是怨恨。后来二叔自己有了儿子，对他渐渐地也不如从前，萧子响更加不满。虽然父亲把他召了回去，可是却把他放在荆州，远离京城。
这次父亲萧赜封他为巴东王，都督七州军事，大大地激发了他的野心。他招兵买马，私自制作皇帝龙衣，准备伺机而动。
消息传到建康，长史刘寅密表上奏，称巴东王萧子响私募壮士，制作皇帝龙衣，图谋不轨。萧赜大惊。

对四儿子萧子响，萧赜心有亏疚。当初二弟萧嶷无子，萧赜让萧子响承继给萧嶷做儿子。他觉得虽自己是兄弟情深，但做事太仓促了。萧嶷年轻，妻妾众多，后来生了多子，自己又将萧子响召回。
他知道萧子响对自己有心结。自从承继给萧嶷后，萧子响没有回来过，召回后也离他远远的。他想补偿自己的过失，对萧子响有求必应。萧子响想当江州刺史，他请求父皇萧道成，满足了萧子响的愿望，后来又让他当了荆州刺史。
萧赜当上皇帝后，封萧子响为巴东王，让他都督七州军事。萧赜想让萧子响知道自己是爱他宠他的，希望他消除隔阂，对自己忠心。
听了刘寅的密奏，萧赜不愿相信，但又不敢不信。他思考再三，决定派刘寅赴荆州查问。
刘寅奉皇上之命来到江陵，见到了萧子响。刘寅对萧子响说：“有人告发大王私募壮士制作龙衣图谋不轨，皇上派下官来荆州询问。”
萧子响大怒：“皇上是本王的父皇，你们在父皇前编造谎言，离间我父子，该当何罪？”
刘寅说：“自古以来，王子犯法与庶民同罪。下官受皇上差遣，自当秉公办事，还大王清白，望大王体察！”
萧子响轻蔑地说：“既然如此，长史一路辛苦，到官驿休息。察问之事，还请自便。”
刘寅回到馆驿，派手下人四处查访，半月过去，倒也没有查出什么。巴东王身边有几个卫士，这没有什么奇怪的。制作龙衣并无实据，也无人告发。刘寅奉皇命来荆州，查无所获。他坐在馆驿里，馆驿小吏奉上茶来。
见刘寅闷闷不乐，小吏问：“大人来到荆州，为何不乐？”
刘寅叹了一口气，没有回答。馆吏说：“荆州北有武当山，武当山真武大帝，香火最盛，大人何不去武当山散散心？”
刘寅一听非常高兴，他带了二个随从，骑马往武当山来。武当山重峦叠嶂，悬崖峭壁，青松接天。刘寅走了一路，见林边有一茅屋，酒幌高挑。三个人下得马来，走了进去。
酒店小二迎了上来。“客官请进，我这里有上好的丹阳封缸黄酒，请客官品尝！”
刘寅三人走到桌边，坐了下来。刘寅问：“武当山远离京都，为何售卖丹阳封缸酒？”
小二说：“如今丹阳封缸酒名满天下，小店也不例外。”
小二端上菜来，一盘竹笋，一盘青鲤，一盘獾肉。小二说：“请三位品尝武当山山珍！”
刘寅说：“竹笋和獾肉当得山珍，哪道青鲤也是山珍么？”
小二说：“这青鲤乃武当山名馐，出自汉水。汉水自陕西东流，穿武当山东去。青鲤丛长江沿汉水逆江而上，在武当山山溪产卵。卵生幼鱼，复归长江。如此罕见之物，岂非山珍么！”
小二正说得眉飞色舞，小店老板娘走了出来。老板娘说：“小二所言不差，偌大的武当山，山珍无数，客官慢慢品尝！”
三人酒足饭饱，正要上路，突然一个人走进店来。小二迎了出来，见是老板，忙说：“老板，回来了！”

老板点头，急急走进来，端起碗斟上茶，连喝了三大碗。喝罢连连说：“渴死我了！渴死我了！”
小二看老板那狼狈的模样，疑惑地问：“怎么了！”
老板喘了口气说：“回来经过玉虚宫，一伙人在宫前与道士厮斗，有人叫喊着要道士交出灵芝来。我转身离开，谁知竟有人追了过来，吓得我翻过山头跑了回来。真吓死人了！”
刘寅一听，停住脚步问：“什么灵芝？武当山出灵芝么？”
老板听到有人问，回过头来，才发现旁边还有三个人。他看到桌上杯盘狼藉，知是食客，遂笑了笑说：“我是武当山人，从未听说武当山有灵芝。此事真是蹊跷！”
刘寅三人告别酒家前行。他在马上想着酒店老板的话，突然想到了万岁里的灵芝。他曾听说过万岁里灵芝失盗，这武当山的灵芝是否与万岁里的灵芝有关，他决定前去看个究竟。
三人前行，绕过了二个山头，前面豁然开阔。这是山中的一个小盆地，一条山溪从中流过。小溪徬山，溪北一座牌楼，上书玉虚宫三个大字。他们走到牌楼边，下得马来，拾级而上。
台阶上是山门，一个道童迎了上来，躬身施礼道：“施主请！”
三人随道童走进山门，前面是真武大帝殿。刘寅仔细观瞧，四周很安静，看不出打斗的痕迹。刘寅心中疑惑，他问道童：“小师父，据说宫里有一株千年灵芝，不知在何处，能否观赏。”
道童说：“玉虚宫里供奉真武大帝，有龟蛇神将，没有听说过有灵芝。”
三人走进真武大帝殿，焚香礼拜后离开。来了一趟，毫无所获，刘寅很失望。三人上马，沿原路而行。大约走了半里路光景，他们刚转过了一个小山，突然前面有三个人挡住了去路。
刘寅见有人拦路，大声喝道：“来者何人？竟敢挡本官的路。”
一个中等个子上前答道：“我等知刘长史来武当山进香，特地在此迎接。”
刘寅听了，满心欢喜。他问：“三位壮士在此迎我，有何见教？”
中等个子说：“我等是万岁里皇家宫院卫士，宫院灵芝失盗，我等奉总管萧鸾之命追查灵芝下落，来到武当山。”
听说是追查灵芝，刘寅来了精神，他问：“你们查出灵芝的下落了吗？”
一个廋高个子说：“我们一路追查，有人说灵芝被巴东王盗来，放在了武当山。”
刘寅问：“武当山方圆百里，灵芝会放在何处呢？”
一个矮胖子说：“我们正在追查。刚才我们去了玉虚宫，是从后墙翻过去的。不料被道士们发现，和我们打了起来，我们只得退了出来。”
中等个子说：“我们在此处迎接长史，为的是给大人报告。望大人能查清灵芝的下落，让灵芝回到万岁里。”
刘寅说：“我奉皇命查巴东王，刚才去了玉虚宫。我也问了灵芝的事，但没有问出结果。我们可分头查问，你们若得知灵芝的下落，可立即告诉我。”

三个人走了，刘寅继续前行。走了不远，前面又来了一群人，为首的是一个黑脸大汉。黑脸大汉见了刘寅，呵呵大笑，对他说：“来者莫非刘长史么？”
刘寅道：“既知本官，为何拦住我的去路？”
黑脸大汉说：“你这狗官，少耍威风。我知你到荆州调查巴东王来了。巴东王是皇子，岂是尔等能调查的。我倒要问你，你到武当山干嘛来了？”
刘寅道：“此是朝廷公务，不便奉告！”
黑脸大汉说：“你不说我也知道，在江陵你一无所获，想到武当山来找茬。大王命我等在此候你。”说完举刀就砍。一个随从拔剑上前，二人战在一处。
黑脸大汉一声唿哨，这群人一拥而上。两个随从挥剑厮杀，怎奈对方人多势众，两个随从渐渐不敌。
刘寅见势不妙，回转马头，向后奔去。黑脸大汉见刘寅要跑，一个箭步，来到刘寅跟前，举刀砍去。刘寅一闪，刀砍在了马腿上。马扑倒在地，将刘寅掀翻。黑脸大汉进前一刀，把刘寅杀了。
两个随从见刘寅被杀，大吃一惊，边战边退。正在危急之时，有二人骑马来到。见一群人围着三个人，一人已被杀死，他们大喝一声，冲了过来。
来人是黄云鹏和冯林。自宫院灵芝不知去向，黄云鹏深感自责。他原来觉得草庐在小岛上，四面是水，安全得很，没有想到同时会有多人上岛盗灵芝。
他向总管萧鸾请命，和冯林一起去寻找灵芝的下落。他们来到武当山，寻访多日，没有头绪。这天，他们在去玉虚宫的路上，正遇上两伙人厮杀，他们就冲进来了。
黑脸大汉见又来了两个人，觉得自己人多，没有把他们放在心上。他向黄云鹏举刀砍去，黄云鹏挥双钩相迎。
三个回合下来，黑脸大汉已经不敌。他觉得这个紫脸汉好厉害，自己远远不是对手，好在刘寅已死，回去已可交差。他一声唿哨回身便走，手下人见参军退走，也转身离开。
黄云鹏见黑脸逃走，正要追赶，刘寅的一个随从喊了一声：“壮士莫追！”他停下了脚步。
这个随从对黄云鹏深鞠一躬说：“感谢壮士相救！”
黄云鹏问：“那些人是谁，为什么要杀你们？”
随从指着躺在地上的刘寅说：“被杀的是长史刘大人，我们是刘大人的随从。刘大人奉圣旨到荆州来查巴东王图谋不轨之事，不想在这里被杀了！”
听说被杀的是刘长史，冯林非常吃惊，他说：“连朝廷大官都敢杀，这些都是什么人？”
随从说：“听口气是巴东王派来的。”
黄云鹏点了点头说：“此事也只有巴东王敢做。他是四皇子，别人奈何他不得！”
他看了看躺在地上的刘寅说：“这里是巴东王的地盘，不可久留。你们赶快带了刘长史的遗体回建康，我们也要快快离开。”
二个随从用马驮了刘寅的遗体，急急地走了。黄云鹏见他们走远，正要离开，只见远处尘头大起，人喊马嘶，似有大队人马来到。黄云鹏和冯林见了，调转马头，走进了一条山间小路，消失在树林里。
黑脸大汉焦林勇不敌黄云鹏，跑了一段路后，见黄云鹏没有追来，他们停了下来。刘寅被杀，焦林勇回去能向巴东王交差了。可他想到没取下刘寅的头颅，回去无凭无据，会被巴东王训斥。焦林勇知附近有一个招兵站，他到哪里带了二百军士，急冲冲地杀了回来。
他来到厮杀处，山谷空悠，没有一个人影。他派士兵四处搜素，一无所获，只得怏怏地领着兵士走了。

第三章 萧昭业建康斗鸡
刘寅被杀，随从逃回建康报告了皇上。齐武帝萧赜大怒，召来将军戴僧静，命他领兵一万人，前往荆州讨伐萧子响。
戴僧静一听要去荆州打四皇子萧子响，吓得三魂丢了两魂。他连忙奏道：“巴东王少年好事，不知深浅，刘长史操持太急，所以致此。臣以为四皇子杀人，算不得什么大罪。皇上遣军西进，反致人情惶惧，臣请陛下三思！”
戴僧静反对出兵，萧赜觉得他说得也有道理。他不再派兵前去，遣詹事胡谐之领三百人赴江陵把萧子响抓回建康来，他对胡谐之说：“子响是我儿，若不反抗，当保全生命。”
胡谐之行至荆州，在燕尾洲停了下来。他不敢进江陵，怕被萧子响杀了，刘寅就是前车之鉴。他让校尉石伯儿赴江陵城召萧子响。
石伯儿来到江陵南门，见城门关闭吊桥高悬，他向着城上喊道：“我是皇上派来的诏使，请巴东王回京，快快打开城门。”
不一会儿，巴东王萧子响来到城上。他对石伯儿说：“长史刘寅捏造罪名，离间我父子，所以将他杀死。天下岂有儿子叛父的道理？我罪不过擅杀。我将自行还阙，请父皇处分，不劳尔等费心！”
石伯儿进不了城，返回燕尾洲。胡谐之大怒道：“擅杀长史，罪已非轻，今又拒绝诏使，还好说不反么？”正在议论，有人报萧子响杀牛携酒，遣使至燕尾洲犒军。胡谐之命拘住来使，将牛酒悉倾江流。
萧子响闻报大怒，命参军焦林勇率兵二千人直达燕尾洲。胡谐之命副将尹略率军迎战。
尹略领兵来到江堤上，正遇焦林勇，二人交锋。焦林勇手持大刀，恶狠狠地往前冲，尹略挺枪拦阻。才经数合，尹略已杀得气喘吁吁。
尹略见势不妙，虚晃一枪，勒马返奔。焦林勇也不追赶，拈弓搭箭。只听得飕的一声，箭射着尹略项后，贯入颈中。尹略跌落马下，荆州士兵追至，顺手一刀，剁作两段。
败兵逃回。胡谐之见尹略被杀，知不可敌，他放弃燕尾洲，后退了五十里。
齐武帝萧赜接到败报，命领军将军萧顺之率军驰援。萧顺之是齐高祖萧道成万岁里的族弟，他曾随齐高祖征战，久经沙场。萧赜继位，封萧顺之为临乡县侯、领军将军兼丹阳尹。
萧顺之率领一万兵马前往江陵，正要出发，士兵报太子来了，萧顺之迎了出来。太子萧长懋素忌四弟萧子响，他见了萧顺之，要他杀了萧子响，勿令生还。
萧子响听说萧顺之来了，内心恐惧，知道无法再战。觉得自己毕竟是皇上的儿子，他带着焦林勇等几个亲信乘小船奔赴建康，想直接向父皇解释。
萧子响的小船在长江中一路颠簸，将到浔阳，突然一只大船拦住了去路。焦林勇站在小船船头，大声喝道：“何方船舰，竟敢挡我水路！”
大船上站着一将，头戴铜盔，身披铁甲，手持双锏。只见他朗声答道：“我乃领军将军麾下萧懿，奉将令拦截搜查东行船只。”
焦林勇说：“本船是巴东王官舟。巴东王有要事赴京觐见皇上，任何人不得阻拦！”
萧懿笑着说：“我奉将令，候的就是巴东王，躬请巴东王随我赴江州！”
焦林勇大怒，一个剑步，跳上大船。萧懿一惊，后退了数步。焦林勇举刀砍来，萧懿用双锏架住。二人你来我往，在大船船头厮杀起来。

萧子响见焦林勇和萧懿在大船上酣斗，命亲信驾舟绕过大船，向建康进发。约莫半里路光景，又一艘大船挡了过来。
见又来了一只船，萧子响命小船迎着大船前行。两船相交，小船上二个亲随嗖嗖地跳上大船。见小船上的人主动跳上来，大船上一员小将手执银枪迎了上去，一人独战二人。
大船的船舱里走出来一员老将，见三人在船头酣斗，他微笑着在一旁观看。只见小将银枪一拨，一名亲随倒在甲板上。小将上前，一把将他提起，咕咚一声扔到江里。另一亲随转身要跑，小将一步跳到他身后，把他按倒，捆了起来。
老将和小将朝船前望去，见对面小船要溜，命大船向前。只听得砰的一声响，小船被大船撞翻，萧子响和随从落水。
这位老将正是领军将军萧顺之，小将是他的三儿子萧衍。父子俩指挥军士，将落水者抓上船来。萧子响被水呛晕，迷迷糊糊地被士兵捉上船，推到萧顺之面前，瘫倒在了甲板上。
过了一会儿，萧子响哇哇地吐了几口江水。他睁眼一看，认得面前的将军是萧顺之。他踉踉跄跄地站起来，对萧顺之说：“原来是爷叔，孙儿出丑了！”
萧顺之让给萧子响换了衣服，坐在他的对面。萧顺之对萧子响说：“大王贵为皇子，擅杀大臣，对抗皇师，犯下了不赦大罪！”
萧子响叹了一口气说：“我贵为皇子，却生不逢时。我出生时，前面已有三位兄长，父皇不屑，将我送给了二叔。二叔无子，本以为可享受专宠，不料自我来后，二叔竟连生数子，我成了可有可无的人。”
萧顺之说：“皇上对此也颇为后悔，所以把你召了回去。”
萧子响说：“父皇是把我召回去了，可兄长和弟弟都把我当外人，我在自己家里和二叔家都是一个多余的人！”说完，嚎啕大哭起来。
萧顺之心里也不是滋味，他说：“对大王的情形也有所知，我很同情大王。可是你擅杀大臣，对抗皇师，做得太过分了。据说你还把万岁里宫院的灵芝盗走，你这是自寻死路啊！”
萧子响说：“万岁里宫院的灵芝现存放在武当山玉虚宫后山的岩洞里，我即派人将灵芝送还万岁里！”
萧顺之说：“大王可写一信，我派人到武当山去取就是了。”
萧子响听了，乃索纸笔，立刻写就，萧顺之让萧衍收了。
正在这时，萧懿从另一艘船来到。萧懿是萧顺之的大儿子，萧衍的兄长。萧懿对父亲萧顺之说，他刚才与焦林勇打斗，已经把他杀了。
听萧懿说焦林勇被杀，萧子响叹了一口气，他对萧顺之说：“孙儿无知，大罪已成，恳请爷叔为我在父皇前代为申诉！”
萧顺之摇摇头说：“大王已不见容于皇上，岂我等臣子可申诉者，望大王体察！”
萧子响怔怔地呆坐着，半晌无语。他自知难免一死，写下了绝命书，请萧顺之代呈父皇，随即解下腰带，在大船的横梁上自悬。
萧顺之不忍卒视，走出舱外。不一会儿士兵来报，萧子响命绝。萧顺之命用上好棺木盛殓，返回建康复命。

齐武帝萧赜得知四儿子萧子响死了，心里是说不出的滋味。他将萧子响降为鱼复侯，择地厚葬，另派八子随王萧子隆任刺史，出镇荆州。
萧顺之派三儿子萧衍赴武当山。萧衍来到玉虚宫，玉虚宫道长见了萧子响的信，派道士领着来到后山岩洞，向萧衍交接了灵芝。
萧衍将灵芝送到万岁里皇家宫院，总管萧鸾大喜。他复将灵芝安放在草庐园内，命黄云鹏加强警卫，不得有失！
四弟萧子响死了，太子萧长懋放下心来。然而好景不长，不久萧长懋病了，病势日益沉重，齐武帝萧赜亲往东宫探视。未几太子病逝，年仅三十六岁。
太子死了，萧赜十分悲痛，他立长孙萧昭业为皇太孙，封万岁里宫院主管西昌侯萧鸾为左仆射，参与朝政，命领军将军萧顺之的大儿子萧懿为新的宫院主管。也许是悲痛太过，复加寒热交侵，齐武帝也得了重病，旋即去世。萧赜五十四岁，在位十一年。
太子和皇帝接连去世，皇太孙萧昭业继位。二十岁的小青年萧昭业怎么也没有想到，自己这么快就做了皇帝。过了几日，萧昭业下旨，收捕中书郎王融下狱。原来王融在齐武帝萧赜去世后，欲立武帝的二儿子竟陵王萧子良为皇帝。
王融反对皇太孙萧昭业继承皇位，他认为萧昭业是一个生活放荡的人。竟陵王萧子良平时好学，为人谦恭，声望很高。太子萧长懋死后，中书郎王融和一些大臣推萧子良为太子。齐武帝萧赜思考再三，觉得还是以嫡嗣为重。他不立二儿子萧子良为太子，而是立故太子萧长懋之子萧昭业做了皇太孙。
齐武帝临终，王融率竟陵王府兵进台城，守住宫门。王融请萧子良进宫，萧子良来到宫门口，奏请见驾。因武帝昏迷，无旨颁出，萧子良不敢进。王融请萧子良闯宫，萧子良懦怯，迟迟不敢入。
齐武帝从昏迷中醒来，问皇太孙何在。太监传出，萧昭业早在宫门外等候，急忙走进宫来。萧昭业跪在皇榻前，放声痛哭。齐武帝说：“朕驾崩后，由你继位。五年之内，朝事大小悉与左仆射西昌侯萧鸾参商，五年后勿委他人！”言罢驾崩。
太监出宫宣布皇上驾崩，宫前大臣跪倒一片，痛哭失声。王融拥竟陵王萧子良进宫称帝，萧子良不敢入。
不一会儿，萧鸾来到，昂然直趋宫门。王融率竟陵王府兵挡住，萧鸾厉声说：“有敕相召，誰敢拒我？”推开竟陵王府兵，大步而入。
萧鸾走进宫内，见皇太孙萧昭业正在痛哭，命太监徐龙驹把萧昭业扶起来。他领着萧昭业来到大殿，坐上龙椅，命直阁将军周奉叔到宫门外召众大臣进殿。
大臣们进得殿来，见皇太孙高坐在上，一起跪下，齐呼万岁。萧昭业登皇帝位，改元隆昌。尊谥先帝爷爷萧赜为武皇帝，庙号世祖。追尊父亲文惠皇太子萧长懋为世宗文皇帝，母亲文惠皇太子妃王氏为皇太后。立何氏为皇后。他封左仆射西昌侯萧鸾为尚书令，二叔竟陵王萧子良为太傅，武陵王萧晔为卫将军，封中领军兼南兖州刺史王敬则为太尉。
中书郎王融想奉竟陵王萧子良称帝没有成功。他见萧鸾扶皇太孙做了皇帝，大失所望，连声哀叹：“竟陵误我！竟陵误我！”离开了皇宫。
几天后，中丞孔稚珪上书弹劾王融，说他欲立竟陵王萧子良为帝，图谋不轨。萧昭业大怒，下旨收捕中书郎王融，拘系狱中。

小青年萧昭业当了皇帝，喜不自禁。自思从前皇爷爷在时，不得任意，如今登了大位，权由己出，乐得寻欢作乐快活逍遥。他打扮成公子哥模样，带着太监徐龙驹出了台城。
离台城不远有一条大街，街上有买有卖，很是热闹，小皇帝看得眼都花了。大街尽头有一座大房子，房子里有很多人，不时传出阵阵的喊叫声。小皇帝走了进去。
房间很宽敞，人们分成若干群围观。原来里面正在斗鸡。南北朝时的建康盛行斗鸡，人们带了大公鸡，放进围栏。两只公鸡见面，鸡头昂起，鸡冠红紫，即刻啄向对方。一时鸡毛乱飞，围观者喊叫不绝。
房主是斗鸡的组织者，每天一场。参加者自带鸡来，两两一组相斗，胜者再两两相斗，直到决出鸡王。凡胜为鸡王者，鸡主获银五十两的奖励。
这五十两白银从何处而来？原来房主要求参与斗鸡者须交十两入门费。每组斗鸡，都设了局，观众以银二两赌胜负，赢者获银四两。最后决战的赌资增为五两，赢者获银十两。
小皇帝走近围栏，栏里的两只大公鸡正在酣斗。萧昭业自幼在宫中，从未见过这等场景，不觉欢欣雀跃，迟迟不愿离开。
回到宫中，小皇帝命太监徐龙驹上街购买公鸡。到哪里去买公鸡呢？徐龙驹犯了难。作为太监，他仅在宫中伺候皇帝，并不外出购物。他来到御膳房。御膳房管事太监见徐龙驹来了，迎了上来。
“徐大人来了？皇上明天的御膳是…”
徐龙驹说：“明天的御膳不是早给你们说了吗！”
“那徐大人…”
徐龙驹说：“我来是要你们出去买几只鸡。”
“皇上想吃鸡肉？”
徐龙驹摆摆手说：“不是不是！皇上不是想吃鸡肉，而是要会斗的公鸡！”
御膳房太监楞了：“会斗的公鸡？”
“是的！”
“我们从来买的都是肉鸡，没有买过会斗的公鸡！”
“没买过也得买，而且要能斗赢！若斗输了，一律问斩！” 徐龙驹说完，转身走了。
御膳房管事太监吓得目瞪口呆，怔怔地站在那里。一个小太监走了过来说：“小的有个主意。”
管事太监好像遇到了救星：“快说！快说!”
“你去斗鸡房，把鸡王买了就行！”
管事太监连称好主意。他来到斗鸡房，给老板说明来意。老板一听皇上要买鸡王，不敢怠慢，他派人把鸡王主人找来。鸡王主人来了，管事太监说明，并说会给大价钱。鸡王主人想了想，开价一千两银子。管事太监二话没说，付了银子，提着鸡笼走了。

徐龙驹买来了鸡王，小皇帝大喜。第二天，他来到斗鸡房，参与斗鸡。斗鸡房知道皇上要来斗鸡，早早准备了一些普通的公鸡。鸡王下场，连战皆捷，小皇帝手舞足蹈，乐不可支。
萧昭业从此迷上了斗鸡，太监徐龙驹派人上街买鸡，动辄数千银。斗赢还宫，小皇帝赏赐太监和随从，一次就数十万。宫中其他人纷纷前来讨赏，小皇帝高兴，随意赏赐。
不多久，齐武帝萧赜积存的皇库渐空，库官报告了尚书令西昌侯萧鸾。萧鸾大惊，他急忙上殿对小皇帝说：“皇上快乐，臣下高兴。然国库渐空，诚大忧也！”
萧昭业听了不乐：“朕昔为皇太孙时，欲化一文而不可得。今登大宝，稍有所乐卿即不愿，是何意也？”
萧鸾说：“臣亦愿皇上笑口常开，然国库危殆，事关国本，望皇上明鉴！”
小皇帝说：“国库渐空乃卿等之过，岂能怨朕！广开财路，增加赋税，以丰库存，卿之职责也。今后若再有国库渐空之论，朕将唯卿是问！”
萧鸾下殿，见萧昭业行为荒诞，不听谏阻，他找参军萧衍前来商量。萧鸾说：“武帝驾崩，我力推太孙继位。不想萧昭业不理朝政，放荡不羁。眼看朝政日非，如之奈何？”
萧衍就是在长江上截萧子响的那位小将，因功被授予参军之职。他对萧鸾说：“太子萧长懋早逝，武帝不立二皇子萧子良为太子而立太孙萧昭业，是拘于古制也。大人推萧昭业为帝，亦是遵武帝之遗愿。今萧昭业荒淫，国将不国，大人不如废之！”
萧鸾说：“我亦有此意。世祖诸子多半庸弱，惟八子随王萧子隆颇具文才。他今出镇荆州据住上游，实可忧也！”
萧衍说：“随王出镇荆州，据住上游。大人若要举事，宜预先将随王召来建康，免滋后患。”
萧鸾沉吟片刻，缓缓地说：“此法甚佳，惟恐他不肯应召，却又如何？”
萧衍说：“随王萧子隆徒有美名，其实庸碌。部下并无智士，只有司马垣历生和太守卞白龙。二人唯利是图不足为虑！大人只需费一函，三人必会入都。”
萧鸾大喜，奏请皇上封垣历生为太子左卫率，卞白龙为游击将军。果然两人接信喜跃前来。萧鸾知垣历生和卞白龙到京，奏请皇上封萧子隆为抚军将军，萧子隆亦至。
一日边关警报，称北魏将要入侵。萧鸾奏请皇上封萧衍为宁朔将军，往戍寿阳。
萧衍告别了父亲萧顺之和兄长萧懿，到寿阳赴任。

第四章 萧鸾建康夺帝位
尚书令西昌侯萧鸾密谋夺权，萧昭业却不在意，尽情享受着当皇帝的奢靡。他把朝政交给萧鸾处理，自己吃喝玩。故父萧长懋有一宠姬霍氏，姿色美艳，萧昭业把她收纳为妃。为掩人耳目，他将霍氏改姓为徐。此外又选入许多丽姝，充入后宫。
萧昭业与徐妃缠绵，何皇后也不甘寂寞，她与侍书杨珉在后宫幽会。秽声传到宫外，萧鸾深以为耻，他对皇帝说：“近日建康街谈巷议，纷说宫中臭闻。宫外之事，臣可效力。宮禁之內，还期陛下自清，勿使取笑天下！”
萧昭业默然，皇后与侍书杨珉之事，他也有所耳闻。他找来侍卫长萧坦之，萧坦之说：“外间皆云杨珉与皇后有別情，不知确否？不若令杨珉赴刑部一问，其事可确！”
萧昭业点头同意。萧坦之把杨珉押到刑部，萧鸾立命推出杀了。
萧鸾杀了杨珉，何皇后非常愤怒。她到皇帝跟前说，京城盛传萧鸾将图谋不轨，要皇帝把萧鸾杀了。
萧昭业听了，疑惑起来。他召来鄱陽王萧锵问道：“七爷叔可知萧鸾有异谋乎？”
萧锵是齐武帝萧赜的七弟，性格和谨。他想了想说：“萧鸾在宗戚中，年齿最长，受先帝重托，谅无他意。朝廷所赖惟萧鸾一人，还请陛下推诚相待，勿启猜疑！”
萧昭业默然。过了数日，他找来中书令何胤，何胤是何皇后的堂叔。萧昭业问何胤，何胤支吾不知可否，唯劝皇上耐心待时，以静止动。
萧昭业心中不安，侍卫长萧坦之在旁边，他对萧坦之说：“传闻萧鸾意欲废我，卿有所闻否？”
萧坦之虽身为侍卫长，却唯萧鸾之命是从。见皇帝问他，心中好笑。他说：“天下岂有此事！好好一个天子，谁乐废立？他人不应造此讹言，想是挑拨是非，淆惑陛下，陛下切勿轻信！”
萧昭业似信非信，召来直閤将军曹道刚。曹道刚忠于萧昭业，他见皇上问他，立即说：“萧鸾之心，人所共知，皇上应立除此贼！”
萧昭业犹豫地说：“萧鸾是皇祖父的堂弟，朕杀了他，岂不让人耻笑！”
原来萧鸾是齐高帝萧道成二哥始安王萧道生的儿子，萧道生死得早，萧道成一直把萧鸾带在自己身边，就像自己的儿子一样。齐武帝萧赜也把萧鸾当亲弟弟看待。齐武帝晏驾前，特安排萧鸾辅助皇太孙萧昭业。
曹道刚见皇帝犹豫不决，想了一下说：“陛下不忍杀他，但也不能把他留在京城，可把他降职，任命他为刺史，调出京都。”
萧鸾得知皇上要将他调出京城，急召萧坦之来商量。萧坦之找到卫尉萧谌，把萧鸾废除皇上的计划告诉他。萧谌说：“萧昭业继位一年来，宮闱淫乱，荒唐无忌，理应废之！我可将始兴内史萧季敞和南阳太守萧颖基调入京来，有此二人相助，较易成功。”
萧坦之说：“曹道刚、朱隆之等已有密谋，卫尉若明日不举，恐事已无及了！”他与萧谌附耳数语，萧谌连声说好。当即约定次日起事，连夜部署，准备行动。
第二天上午，萧鸾带领数百人来到台城。直閤将军曹道刚在端门前喝道：“何人胆敢闯台城禁地？”
萧谌走在最前面，见曹道刚挡住去路，拱手道：“原来是直閤将军！”
曹道刚见是卫尉萧谌，侧身让其通过。萧谌走到曹道刚身边，冷不防举起刀来，手起刀落把他杀了，众人大喊一声，冲进了台城。
尽管已是上午，皇帝萧昭业却不上朝，他在寿昌阁与徐妃裸体对坐调笑。一个太监慌慌张张地跑进来报告，说有一群人杀进来了。
萧昭业大惊，穿衣起身。又有太监来报，这群人已来到西钟楼下。话未说完，萧谌已进了寿昌阁。萧昭业一见，转身逃进徐妃房中。众人一拥而上，把萧昭业和徐妃都杀了。

皇帝死了，众人齐跪在地上，山呼万岁，敦请萧鸾称帝。萧鸾摇了摇头，他问丹阳尹徐孝嗣：“废君立君，目下应属何人？”
徐孝嗣说：“看来只好立新安王了！”
萧鸾微笑着说：“我意也是如此，但必须作太后令，卿可急速起草。”
徐孝嗣说：“在下已早缮就了。”说着，从袖中取出一纸递与萧鸾。萧鸾扫了一眼说：“就这样罢。”
徐孝嗣接过，朗声宣读：“自高皇启基，受禅于宋。睿圣继轨，三叶重光。太祖神武创业，草昧区夏，武皇英明提极，经纬天人。嗣主特锺沴气，爰表弱龄，狗马是好，酒色方湎。所务唯鄙事，所嫉唯善人。自入纂鸿业，长恶滋甚。昏酣长夜，万机斯壅。发号施令，莫知所从。微服潜行，信次忘返，端委以朝虚位，交战而守空宫。昔太宗克光于汉世，简文代兴于晋氏，前事之不忘，后人之师也。西昌侯居正体道，家国是赖，伊霍之举，实寄渊谟。可详依旧典，以礼废黜。新安王睿哲天秀，宜入嗣鸿业，永宁四海。即当以礼奉迎，使正大位！”
新安王萧昭文是文惠太子萧长懋的第二子，时任中军将军，领扬州刺史，年方十五岁。
萧鸾迎入新安王萧昭文即位称帝。萧昭文封萧鸾骠骑大将军录尚书事，兼领扬州刺史，晋爵宣城郡公，主持朝政。封萧鸾之侄萧遥光为兖州刺史，萧遥昌为郢州刺史，萧遥欣为南郡太守。废萧昭业为郁林王，何皇后为郁林王妃。
江州刺史晉安王萧子懋是齐武帝萧赜的第七个儿子，得知侄儿萧昭业被萧鸾杀了，萧鸾立新安王萧昭文做了皇帝，非常愤怒。没过几日，又知七叔鄱阳王萧鏘也被杀，他召参军陸超之、长史董僧惠前来商量。萧子懋说：“萧鸾杀了皇上，虽立萧昭文为帝，其反情已明。我欲举兵东向，二卿以为如何？”
陸超之说：“大王乃武帝直裔。武帝临终，立太孙为帝，已然埋下祸患。如今萧鸾杀了皇上，天下震怒！大王发兵讨贼，顺天应人，国家之大幸也！”
董僧惠说：“萧鸾弑帝，神人共愤！然江州地狭民稀，若骤然起兵，恐难操胜券耳！”
陸超之反对说：“江州虽小，而孝武帝常用。若举兵向闕讨伐弑帝之罪，谁能御之！”
萧子懋说：“国家已然动摇，本王也顾不得许多了！我意已决，事成則宗庙安，事不成则为义死！”
萧子懋决心起兵，他担心母亲的安危，派人到建康，要把母亲阮太妃接到江州。太妃异父同母的哥哥于瑤之得知此事，心中吃惊。他觉得江州地小人少，萧子懋出兵必败。思考再三，他把萧子懋要造反的事报告了萧鸾。
萧鸾听了，冷笑一声说：“区区江州亦思为乱乎！”他任命王元邈为都督，率将军裴叔业、于瑤之，领兵二万，讨伐萧子懋。

先锋裴叔业领兵五千溯流直上兵袭湓城，守将乐賁不战而降。萧子懋闻裴叔业占了湓城，大惊失色。陸超之说：“湓城虽失，裴叔业兵微将寡，不足惧也！我请大王坚守浔阳，臣领兵前去，湓城唾手可得。”
正议论间，有人来报，舅舅于瑤之来了。萧子懋大喜，出门迎接。于瑤之走了进来，对萧子懋说：“萧昭业不理朝政，行为荒唐，非人君也。萧鸾废萧昭业立萧昭文，忠心谋国，实是我大齐之幸！”
萧子懋说：“萧昭业放荡不羁，废之亦是。然萧鸾把他杀了，以臣弑君，实属悖逆，岂能容之！”
于瑤之说：“如今皇位已易，萧鸾执掌大权。其有举国之力，大王能抗乎？今裴叔业领兵五千轻取湓城，兵临浔阳，大王何以御之？”
萧子懋信心满满地起兵造反，然而他的兵马未动，朝廷兵马却到了。裴叔业占了湓城，让萧子懋心胆俱落。听了于瑤之的一席话，他默然了。
于瑤之接着说：“我闻大王欲反，急来江州。临行宣城公对我说，萧子懋造反必败，你可去让他知难而退。我允他建康为官，不失富貴。”
陸超之听了大声说：“大王切不可听于瑤之的！萧鸾弑君天下共愤，江州义举已箭在弦上。大王若临阵退缩，后果不堪设想也！”
萧子懋听了，犹豫不决。他想造反，又觉得兵力不够。自己没有准备好，朝廷兵马倒占了湓城。若归顺朝廷，又恐萧鸾不容。
于瑤之的堂弟于琳之在江州任参军。他见萧子懋优柔寡断，对他说：“大王勿忧，在下有一策可保江州无虞。”
萧子懋急着让他说下去。于琳之说：“当前之急是裴叔业已占了湓城。裴叔业有勇无谋，酒色之徒耳！大王若遣人给裴叔业送去黄金美女，裴叔业必按兵不进。大王可招兵买马积草屯粮，而后胜之！”
萧子懋大喜，即刻派于琳之携黄金千两美女五名，前往湓城。
于琳之来到湓城，将黄金美女交给了裴叔业。裴叔业遣裨将徐玄庆，率四百人随于琳之来到浔阳。守城兵将见于琳之返回，并不阻挡，于琳之和徐玄庆直奔晋安王府。
来到府前，徐玄庆一声令下，杀了进去。萧子懋正坐厅中，静待于琳之归报。蓦闻门外有声，惊起出视，见于琳之带着外兵，执着明晃晃的大刀，冲了进来。
萧子懋大惊，责问于琳之：“汝从何处招来兵士？”
于琳之瞋目道：“奉朝廷命，特来诛汝！”
萧子懋怒叱道：“刁诈小人，甘心卖主，天良何在！”言未已，于琳之已趋至面前。
萧子懋退入后室，被于琳之抢步追入，抓住了萧子懋。徐玄庆顺手一刀，头随刀落，把萧子懋杀了。
于琳之取首级出厅，宣示大众。都督王玄邈大军亦到，见城门洞开，领兵直入。于琳之、徐玄庆等接着，报明情形。王玄邈大喜，分兵搜捕余党。
萧子懋死了，江州叛乱就此平息。平息萧子懋的叛乱，萧鸾立了首功，诏封萧鸾为宣城王。
不几日，丹阳尹徐孝嗣来到宣城王府，宣读太后懿旨。懿旨废皇帝萧昭文为海陵王，命宣城王萧鸾继登大位。
萧鸾入殿登基，改元建武，颁诏大赦。追尊父始安王萧道生为景皇帝，母江氏为景皇后。追封故妃刘氏为敬皇后，立萧宝卷为太子。
萧鸾封王敬则为大司马，陈显达为太尉，王晏为骠骑大将军，徐孝嗣为中军大将军，萧衍为南徐州刺史。

萧鸾原来曾任万岁里皇家宫院主管，他赴建康后，任命萧懿为皇家宫院主管。万岁里皇家宫院有一株灵芝，这株灵芝被萧子响盗走藏在武当山里。萧子响起事失败，灵芝复归宫院。
萧鸾当皇帝后想到了宫院里的灵芝，他认为灵芝是仙家之物，命中军大将军徐孝嗣去皇家宫院，把灵芝运到台城来。徐孝嗣带了数名亲随来到万岁里，对萧懿说明来意。萧懿引徐孝嗣来到草庐，在月季园的一角，紫红色的灵芝光彩夺目。
萧懿让人把灵芝搬上一顶四人彩轿抬到宫院大门外，然后把彩轿放在一驾马车上。尽管有徐孝嗣的亲随，为表示重视，萧懿命守卫黄云鹏和冯林与他们一起，护送灵芝赴建康。
灵芝是皇上心爱之宝，徐孝嗣一路上小心翼翼。他让马夫牵马而行，天明起步，天晚住宿，一天不过走几十里。三天过去，天色已晚，建康城已经不远，一行人走得口渴。
前面路边，三间茅屋，酒幌高挑。两张八仙桌摆在门外，一位老者守在门边。徐孝嗣爱酒，平时在府上每天都要喝两盅。这次押送灵芝，责任重大，他一路不敢饮酒。眼看建康就要到了，他放下心，带着一行人走过来，一屁股坐下。
“上酒！”他对老者说。
一个伙计走出，摆上菜来。一盘红烧肉，一盘长江河豚，一盘狮子头，还有几盘其它菜肴。徐孝嗣没等斟酒，用筷子夹起一块红烧肉放进嘴里。
老者捧出一坛酒，把坛盖打开，一股浓郁的香味从坛中冲出。徐孝嗣一下夺过酒坛，给自己斟满。他把酒坛递给老者，端起碗来，咕咚咕咚一气喝完。
“好酒！好酒！”他连连称赞。然后问老者：“这是什么酒？”
“这是五十年的曲阿封缸酒。”老者说。
“在京城总喝洋河大曲，不想丹阳的封缸酒如此美味！给我备十坛，带回家去。”
老者连连称是，回茅屋去了。
见中军大将军如此开怀，其他人也都放开。大碗喝酒，大块吃肉，不亦乐乎！
茅屋里，有几个人透过窗缝注视着。约莫半个时辰，只听一廋高个子小声地说：“倒了！倒了！”
门外八仙桌上的食客，一个接一个地歪倒。有的趴在桌子上，有的瘫在地上，中军大将军徐孝嗣一头栽倒在桌子底下。
门里的人走了出来，矮胖子驾起马车往远方驶去，众人消失在了夜幕里。

冯林是万岁里灵芝的守卫，在大将军面前，他没敢多喝。他最早醒了过来。看到眼前的情景，他吓得魂飞魄散。他知道大祸临头，没顾得多想，也不敢回万岁里，茫然地看看四周，转身走了。
不多一会儿，黄云鹏也醒了，他知道发生了什么。自从上一次灵芝事件，他就对灵芝的保卫倍加小心。这次护送灵芝去建康，让他心里轻松了不少。他觉得把灵芝送走了，自己也就卸下了重担，不再提心吊胆。谁知到了建康边上，灵芝又让人劫走了。
他看了看周围，中军大将军徐孝嗣醉成了一滩泥，随从们也都烂醉。他朝茅屋里看了一眼，屋里空空的，酒店的人都跑了。他想到了后果，激灵地打了一个冷战。他想跑，可又能去哪里呢？
他猛然发现冯林不见了，心中一喜。他走进茅屋，壶里的开水丝丝地响着。他提起水壶走了出来，倒在碗里。他把中军大将军扶了起来，给他喂了些开水。
徐孝嗣慢慢地酒醒了。他抬头看了看，不知发生了什么。黄云鹏说：“大人！灵芝被人劫走了！”
这一惊非同小可，徐孝嗣一下子跳了起来，手碰到了水碗，开水撒了一地。随从们也都陆续醒了，一个个站了起来。面对如此情形，大家面面相觑，不知如何是好。
黄云鹏对徐孝嗣说：“灵芝已经被劫，当前要做的就是如何把灵芝找回来。”
徐孝嗣沉着脸说：“劫匪在酒中下了蒙汗药，大家都蒙倒了，上哪里去找灵芝？”
黄云鹏说：“灵芝是皇家之物，更是仙家之物，虽被劫走，必然回归。灵芝上次被四皇子萧子响盗走，最终还是回来了。”
徐孝嗣叹了一口气说：“灵芝丢失，关系重大。现在最要紧的是如何向皇上交代！”
一个随从说：“大人！和黄领班一起来的小伙不见了，莫非是他勾结盗匪劫了灵芝？”
徐孝嗣猛然地被提醒，非常高兴。他说：“你说得很对！”他对黄云鹏说：“灵芝没了，你回去吧！我们去向皇上禀报。”
徐孝嗣回到建康对皇上说，万岁里皇家宫院的守卫冯林勾结盗匪劫走了灵芝。
灵芝被劫让萧鸾大为震惊。他在任万岁里皇家宫院主管时灵芝失窃，事后得知是被四皇子萧子响盗走了。这次灵芝被劫，他下旨给万岁里皇家宫院总管萧懿，命他一定要把灵芝找回来。
黄云鹏回到皇家宫院，向萧懿报告了灵芝被劫。很快圣旨到了，要萧懿查找。萧懿一面发出告示通缉冯林，一面派黄云鹏率领一干人等四处查访。
冯林从酒店出走，走了几里路，酒渐渐消退，他的头脑也变得清醒起来。
“我要去哪？”他问自己。他一下明白了，他这么一走，别人会把劫走灵芝的责任全推到他的身上。想到这里，他的脸上冒汗，腿颤抖起来，一步也走不动了。
他站在路边，定了定神。灵芝上次被盗的情形在他的脑海浮现，上次灵芝被四皇子萧子响盗走，这次劫灵芝的必定也是大人物。他痛恨这些人的不义，让他陷入了困境。
他愤怒起来，一股热血冲上头顶。他紧握佩剑，“我要找到他们，把他们抓起来！”他一跺脚，向前走去。

第五章 冯林日探仙人岛
北魏孝文帝拓跋宏得知萧鸾废了萧昭文，自立为帝，对众大臣说：“朕一直想一统华夏，未得其时。今齐国内乱，权臣萧鸾自立为帝，恰其时也！”他命大将薛真度向襄阳，刘昶向义阳，拓跋衍向钟离，刘藻向南郑，自率大军趋寿阳，向齐国杀来。
南齐的北方是北魏，原先北魏的皇帝是献文帝拓跋弘。拓跋弘信佛，他在宫中建造佛堂，引来僧侣，研究佛学。当了几年皇帝，他将皇位让给长子拓跋宏，自己当了太上皇。
拓跋宏才五岁，朝中实际事务依然由太上皇拓跋弘掌控。二年后二十三岁的太上皇拓跋弘病死，七岁的拓跋宏正式当了皇帝。
拓跋宏是个小孩子，魏国大权落到了太皇太后冯氏手中。冯太皇太后是魏文成帝拓跋浚的皇后，拓跋浚二十六岁就死了。继位的拓跋弘是个小孩子，大权落在皇太后冯氏手里。献文帝拓跋弘也早逝，长子拓跋宏做了皇帝，冯太后成了太皇太后。
魏献文帝拓跋弘虽是拓跋浚的长子，但不是冯皇后所生，其生母是李贵人，拓跋宏自然也不是太皇太后的亲孙子。太皇太后自己没生儿子，她不能怨别人的儿子当皇帝，更不能怨别人的孙子当皇帝。好在拓跋弘是个孩子，大权在她手里，而拓跋宏也是个小孩子，大权更在她手里。
魏文成帝拓跋浚二十六岁去世，当了皇太后的冯氏正青春年华。她大权在手，难耐寂寞，见尚书李敷的弟弟李奕长得貌美，即命引入宫中充当宿卫，暗中与李奕私通。
魏孝文帝拓跋宏不是太皇太后的亲孙子，太皇太后心中不悦。她想把拓跋宏废去，立咸阳王拓跋禧为帝。大臣元丕、穆泰、李冲纷纷反对，太皇太后无奈，只得罢了。
一次，太监在太皇太后跟前说拓跋宏在御花园攀树捉鸟，太皇太后大怒。当时正是三九寒天，太皇太后命将拓跋宏关入一室，身穿单衣，冻饿三日。
三天后，太监进了拓跋宏的关押处。他抬头一瞧，拓跋宏正趴在床上呼呼大睡。他把拓跋宏叫醒，带着他去御膳房吃饭。他见拓跋宏狼吞虎咽的样子，心疼地让他慢慢吃。
拓跋宏一边吃一边咕哝着说：“这饭菜真好吃，朕怎么从来没吃过这样好吃的饭呢？”
太监笑了笑，心想真是个小孩子，饿了三天，吃饭自然香了。拓跋宏一边吃一边对太监说：“谢谢太皇太后！这饭真香。”
太监回报太皇太后，她没有说话。
又一次，拓跋宏在御花园往前奔跑。宿卫李奕走过，被小皇帝撞了一个跟头。李奕把这当作笑谈告诉了太皇太后。太皇太后大发雷霆，把拓跋宏找来，命太监在屁股上打了二十杖。
打完，拓跋宏爬起来，太监把他扶了出去。太监找来太医给拓跋宏疗伤。太医来了，皱着眉头说：“谁把皇上打成这样？”
太监不敢作声。拓跋宏倒满不在乎，他对太医说：“是太皇太后责罚孙儿。朕淘气，太皇太后教训的是！”
太监回报太皇太后，太皇太后有些后悔地说：“他还是个孩子，打得重了些。”自此以后，太皇太后对拓跋宏的态度发生了重大的变化，她开始接受拓跋宏是皇帝的现实，对小皇帝仁慈起来。

拓跋宏虽是个小孩子，却是一个聪明的小皇帝，他意志坚强，性格宽厚。他对太皇太后始终敬礼有加，与皇弟们和睦相处。
拓跋宏渐渐长大，太皇太后不再过问朝政。一日早朝，拓跋宏对众臣说：“朕闻我朝先祖起自北方，众卿知晓否？”
司空穆亮说：“皇上先祖起自北方，臣亦只粗知一二。昔北海之侧，有大鲜卑山，此祖先之圣地也！”
拓跋宏说：“人云慎终追远。南朝人士夸自己是黄帝子孙，先皇曾言我鲜卑亦黄帝苗裔，此何故也？”
昌黎王冯熙说：“先皇所言是也！黄帝有二十五子，少子昌意受封北土，即是我鲜卑族之祖！”
拓跋宏点头：“如此说来，我等俱是黄帝子孙。现神州分治，朕欲一统南北，众卿以为如何？”
穆亮说：“南国领土广大，北抵淮河、南达崖州、西临氐羌、东望瀚海。国虽羸弱，人口众多。皇上欲天下一统，需做许多准备，方能成行。”
冯熙说：“南人祭黄帝、崇周公、拜孔子。欲一统神州，我大魏国亦当如此，方显得大魏才是华夏正宗。以此发兵南巡，南人岂不携食壶浆迎王师乎！”
拓跋宏说：“昌黎王所言极是！自此以后，大魏国要兴礼乐、正风俗，自朕做起，祭黄帝、崇周公、拜孔子。”
他下旨大魏国人束发为髻，不再辫发。他改中书省为国子学，谥孔子为文圣尼父，在国子学悬设孔像，亲行拜祭。不久，魏孝文帝拓跋宏把京城从山西平城迁到了河南洛阳。
萧鸾废了萧昭文，自己当了齐国的皇帝，拓跋宏见机会来了，亲率大军伐齐。
齐明帝萧鸾闻魏军来犯，命镇南将军王广之为都督，南徐州刺史萧衍为先锋，率五万兵马，前去抵御魏军。
魏孝文帝拓跋宏率大军来到寿阳城下。齐豫州刺史萧遥昌命参军崔庆远领兵出城迎敌。
崔庆远出城，见对面军中黄罗盖下正是孝文帝拓跋宏。崔庆远在马上躬身施礼，对拓跋宏说：“齐魏两国和睦日久，陛下兴兵犯境，何也？”
拓跋宏说：“师当有故，卿欲我斥言之乎？”
崔庆远说：“无听斥言，但愿闻高论！”
拓跋宏问：“宣城王萧鸾何故废立？”
崔庆远说：“废昏立明古今非一，何疑之有！”
拓跋宏说：“宣城王若不忘忠义，何以不立齐武帝萧赜近亲，如周公之輔成王，而自取之乎？”
崔庆远说：“周成王有亚圣之德，周公得而輔之。今齐武帝近亲皆非周成王之比，故不可立。且霍光舍汉武帝近亲而立汉宣帝，唯其贤也！”
拓跋宏说：“霍光何以不自立？”
崔庆远说：“非其类也。宣城王正可比汉宣帝，安得比霍光？周武王伐紂，不立微子辅之，自立为王，非为自己，诚是为天下耳！”
拓跋宏说：“废昏立明，亦似有理。然宣城王尽诛武帝子孙，不亦歹毒乎！”
崔庆远说：“武帝子孙七王同恶，不得不诛！其他人等，吾皇皆量才录用，或任朝堂，或放外牧，尽得其所也！”
拓跋宏听了，大笑着说：“朕兴兵前来问罪，卿之所言，大慰朕心！”他移军转趋钟离。
魏孝文帝拓跋宏来到钟离城下与拓跋衍会合。拓跋衍问：“陛下前趋寿阳，寿阳未下，为何来到钟离？”
拓跋宏说：“寿阳参军崔庆远一席话大慰朕心，朕不忍伐之，故来钟离。”