往西

罗坝有个美女
罗坝是个十名九姓的地方的地方。我知道的，我的初中语文老师李生龙，我的小学同学杨小红，我的初中同学尹文丽，帮我做结婚衣柜的郑师傅，还有姓唐的、姓蒋的。
罗坝虽然十名九姓，没有宗族，但人心很齐。
跟西塘、板利园打架子，一打，就是一个夏天，不仅动锄头、扁担，还用梭镖、土炮。争的，就是水源。到了夏天，清水桥、柏家坪的政府，都得全员动员，把事态掐灭在萌芽中。西塘、板利园同一个宗族，郑姓，一打架子，郑姓人一吹口哨，几百人上。罗坝人虽十名九姓，但利益捆绑，不上场，就不能用水。种田吃饭靠水，谁都马虎不得。所以，十名九姓，遇到事情，也和一家人一样团结。
罗坝在西舂水边上得田野里。
西舂水在这一截，深陷大地。不闹春洪夏雨，西舂水温柔的如同少女背上垂着的大辫子。
两岸河堤，都是人工砌的石头。
岸上一棵树都没有——有一棵枫杨树，也成不了气候，反而经常被人嫌荫了岸边水田被人削。
罗坝的北边山脚下有个淌——山泉，或者阴河的陆上出口。山坡上，有一条路，通西山脚下的孝母堂。
罗坝的田、板利园的田都靠这卡水源灌溉。
罗坝后面，是罗家坊——村里人并不姓罗，姓蒋。还通西塘。
在清水桥读书，班上有两个美女，一个是万家的，父母都是老师，家教好，人又收拾的整齐。相比我们的邋里邋遢，整洁就是美。一个就是罗坝的，婴儿肥，粉脸肥嘟嘟，却透着红，像抹了胭脂。大眼睛很深，纯纯的，亮晶晶的。格子衣服，说话细声，但这不应影响她好看。
大院子的文武、昌福说礼拜天到罗坝耍，找美女同学。
大院子的人田少土少。
我们小院子的，田多，没土，家里人也要到山脚的水边抠出几块土来种。
大院子的人耍，我们种菜。
大院子的人在街上一窝蜂，气势很壮。小院子的人抖抖瑟瑟笼着袖子在路边，卖菜。
我在街上见过一回那美女，只是当时自觉猥琐，转过身，背对着我的那一担白菜。
白菜一角钱三斤，烂便宜。
做这行当，就是挣个油盐钱。
过了好一会，转过身，街上还是那么多人走来走去。我并不是最落魄的人，只是，我是年纪最轻的卖菜的男人。
文武、昌福说去了罗坝，到美女家里吃了甘蔗，和一帮女同学还到舂水边散步了。
我羡慕是羡慕，但没想过要去，我抬不起头。
罗坝的大表哥结婚，我们家的人都去了。我以为能遇到美女，在罗坝村口的小拱桥上呆了半晌，也没见着踪影，心里空落落的。
小拱桥两头的沟渠边，都是苦楝树，高的矮的，枝叶稀稀疏疏，绕了半个罗坝。
又和大哥到罗坝的晒谷平看，看什么，或者只是为了打发无聊。
晒谷平很宽，周围的房子，像虫吃过的黄瓜叶子，摇摇欲坠的样子。
杨小红的家就在晒谷坪边，我们看见了她。
她家是人字形木结构瓦屋，横梁烟熏火燎黑乎乎的，凹凸不平的土墙，凹凸不平的厅，与杨小红的紫红脸很配，跟她的那身大红棉袄不配。屋里收拾的很干净，感觉不到简陋。
离开杨小红家，大哥跟我讲：杨小红没有妈妈。
这让我心里咯噔一下，又回头多看了一眼杨小红家的土房子。杨小红紫红的脸，也印进了我脑子里。


小燕嫂是罗家坊的
罗家坊我只去过一次，就是小燕嫂嫁过来，我被安排到小燕嫂家里接亲。
接亲并不单纯是女人的事。
女人的事，叫接媳妇娘。
接媳妇娘一般都需要五六个与新娘年龄相仿的女子，条子要，露脸也不能丢人。接媳妇娘的，不限于本村——东干脚实在院子小，找不出五六个年龄相仿的未婚女子。人数不够，就凑，表姐啊，表妹啊，同学啊，筛选一下，叮嘱接媳妇娘那天要穿戴整齐——其实这个叮嘱也是多余的，女孩子出门，那个不得修饰打扮一番，何况是去接媳妇娘！人数齐，就跟着媒婆走。媒婆穿一件新衣服，红的、青的、花的，都行。手里提个新炭炉——我至今没有搞懂，为什么要拿个炭炉？这玩意是冬天用的，在东干脚，上了年纪，和没上年纪的，人手一个，买的，自做的，捧着暖手——这跟新娘子有啥关系？
去一队接媳妇娘的女，还要去一队接亲的男人。
这些男人，都是身强力壮。
干啥呢？
挑嫁妆。
那时候，农村结婚，还时兴办嫁妆。被子要三床，大衣柜，脚盆，水桶，写字桌，梳妆台，凳板，沙发、电视柜、电视机……用得着的家伙什，女方都办。为了戏弄男方，有的衣柜里放几块土砖，写字桌里放两块土砖，抬的人又不敢撕封皮——万一里面有嫁妆呢？只好抬回来，压得一路气喘呼呼。遇到桥，遇到路口，就撂下，伸手向新娘要红包，要纸烟。新娘照例是要给的，这是规矩。
接亲的事，我干了两回。第一回是老庚结婚，我挑脚盆。这一回，我跟清叔两个抬大衣柜。
罗家坊在小马路边，红砖房子夹着土砖房子，正是人们对未来充满期待和信心的时候。路边种着小杨树，碗口大，酒杯大，参差不齐。杨树叶子垂着，叶面上沾满黄土灰尘，在早晨的阳光里，格外扎眼。
小燕嫂没嫁过来前，就经常跑东干脚。我们认得她，个子高，扎着俩小辫子，朴实的像棵白杨，笑脸好，只是没来由搭话。她是个什么样的性格，也只有我的那个堂兄知道了。能走在一起，能结婚，上辈子有缘，这辈子修来的。
小燕嫂的娘家在巷子里，第二座房子，新的红砖房。
接亲的人在她家喝了水酒，吃了早饭，要出门了，放着送亲的鞭炮，她妈妈在后面追着，哭了起来。
这很庄严，接亲的队伍没有一个人敢笑。
媒婆喊走，送亲的跟着接亲的，放鞭炮的开始放鞭炮。直到出了村，鞭炮才停下来。
闹媳妇娘的时候，小燕嫂还是很大方，叫咬苹果，就咬苹果，一点也不作。
想想，小燕嫂的儿子今天该有三十了吧，不知道娶媳妇了没有？


西塘有口塘
有一段时间，每个礼拜六我都跑一次西塘。
那时我姨夫发了财。
我姨夫本来很穷，种田，做炮响。西塘人的主业是种田，主要副业，就是做炮响——鞭炮。家家户户都做，男女老少都会做。清水桥大大小小几十个村，只有西塘人做炮响，会做炮响。炮响是过年过节或者红白喜事才用得上，尤其是过年，每家每户都会买回一卷——一百响，二百响，最多五百响，再多，买不起。
我父亲相信炮竹一声除旧岁，但从不买，认定那是消耗品，不值得。
每到过年，我就央求妈妈，在集上找西塘的姨要一卷炮响回来。
要十回，我妈只拿回一回，还是拆散的。
拆散的，就是有主顾要先听一下炮响响不响，劣子多不多，有多响。卖炮响的为着做成买卖，就拆开一封，撕下一小节，点了，扔在空地上试一下。腊月里的清水桥，到处都是鞭炮声。市管怕出事，指定在西边的水边空地卖炮响。卖炮响的用箩筐装一担，大清早来抢地方。
用箩筐装，就给我一截。
我说姨夫小气，我妈说我姨小气。
都说他两口子小气，就不要再向他讨炮响。
现在，我姨夫发财了，气度不一样了。
西塘的炮响有名气，我姨在西塘，但以前我没有去过一回西塘。我姨说：西塘就在塘埂上，一排老房子，那个院子就是西塘。乱走，都寻得到。
好吧，我就乱走。
出东干脚，过新坝——这是一个大坝，东干脚门前的沟水，就是这里流过去的。水很宽，也深。什么水浸鬼、大蟒蛇、鲤鱼精，吓人的故事都出自这里。在水湾里，我也亲眼见过不着一丝溺毙的小孩子的尸身。新坝有鬼，就走阙家，在西舂水西边的田野里绕田埂路。
西塘的塘连着一口活水井，吃水，洗菜在井里，洗衣做浆在塘里。塘像半月，很大，塘水绿悠悠。四面都用青块石，一层叠一层，被水波咬出很多坑坑洼洼，很有年代感。我倒觉得，最有标志性的，不是这口大水塘，而是塘边的大樟树。树干粗几抱围，树冠影子倾在塘里，盖了一半。另一半，西山的影子，蓝天白云，房子的瓦檐，相互交换。西塘几百人，可这棵大樟树，在前面遮了一半院子。
塘埂上，是晒谷平，再上一层，就是西塘公祠。门口铺青石板，门前立青石墩，光滑顺溜。堂前的木板墙，却是被风雨啃去了肉，瘦骨嶙峋，还泛着黑。
找坐在晒谷坪上的老妇人一问，对方抬着眼皮子说：他啊，往巷子里走，楼房就是他家。又问：你是他什么人啊？
姨夫发财了，来找的人，自然多了。
巷子一节一节往上，像是很长的阶梯。
再一看，西塘院子在山坡上，房子依山而建，堆叠有致。
巷子里铺着小块青石板，也是被雨啃过。两边是老火砖墙，墙上火砖搭的十字通风窗黑咕隆咚，檐上立马头。巷子里很静，没有玩耍的小孩，鸡也见不着一只，狗吠也听不到一声。
整个西塘院子，被田野隔离出来了，成了一块世外之地。
姨夫有了钱，眼界也不同了，见面第一句就是问我学习成绩。
我怕他笑话，看不起，不敢据实以告。
姨夫哈着他的嘶嗓子教导我：读书就要以读书为主，不要想着吃喝玩耍。
哎，我来你这里就是想着吃喝玩耍！
被姨夫看穿了，再去就没意思了。
姨夫在西塘，西塘，因为那口塘，在我回忆里一直干净着。


木家院子不止有个叔
木家院子是我往西走得最远的一个院子。
我很早就知道孝母堂里面有个木家院子。我还以为那里的人都姓木。他们确实卖木头为生。但木家院子的人姓郑。我的表姑——我姑奶奶的女儿嫁在木家院子。姑奶奶在世的时候，表姑隔三差五回东干脚。姑奶奶离世时，表姑一个人守着灵堂。姑奶奶没有儿子，我的父亲几个是她的侄儿。但我们家平时和表姑家并不怎么走动。表姑的男人去得早，孩子多，生活压力大，姑奶奶走后，更不走动。
直到石青叔在东干脚闹架子，把欧阳石青改回郑石青，搬回木家院子。
石青叔是我父亲的好兄弟，跟着嫁到东干脚的娘一起生活。跟着娘改嫁的孩子，日子过得好的没几个。石青叔也是遭了很多罪。吃不饱，穿不好，还受人白眼。长大了，下了决心，搬回了老家。我父亲当时还劝他：木家院子的条件比不上东干脚，要想清楚了。
离开东干脚，估计是石青叔自小就在心里生了根的。无论谁劝导，他都听不进心，一心回归故里。
石青叔回到木家院子，我父亲放心不下。石青叔在木家院子上无片瓦，无亲无故，一个人。父亲安排我去看他。也只是看，其实要帮忙，也无能为力。我父亲就是一口气在，也要把他的那种情感表达出来。
木家院子在哪？
我反复问，我父亲骂：你个蠢子，路在嘴上。骂完，又指点：何家院子门口有条小马路，进小马路，过蒋家坝的大桥，往西上山，莫下山，山下是罗坝院子……沿着小马路一直往西走，到了孝母堂，从侧边小路上岭，问一下，就晓得了。
去孝母堂的路，不是在山脚，就是在山上。
往西，是一座座簇在一起的大山，四季云蒸霞蔚，看得人心慌。木家院子就在山里面，奇怪的是，村里有口大水塘，四、五亩水面。水塘边，还种着一排垂柳，柳枝婆娑，跟头上刚硬的西山比起来，这人间柔媚了几分。
石青叔的土砖房子在水塘边，只有一间。
几个表叔的房子也在水塘边。
往前看，是山，往西看，是山，都是青山。往后看，石头山。
巷子里，泥巴墙上搭着三根一捆、三根一捆的还没去皮的杉树。两只黄鸡在杉树下蹲着，头都不侧一下。
石青叔在床头木桶里抓出一把爆米花塞给我：吃，没什么别的好东西。
石青叔瓜皮柳色，看起来，好像遭了什么变故。
表叔私下说：前几天到山里背树子，被山里人发现了，放了几铳，还好没伤着。
石青叔展开巴掌抹了一把脸，问东问西，然后说：这个地方田土少，出行也不方便，比东干脚差远了，过了年，我跟院子里几个人，出去做砌匠。
除了这口大塘——东干脚门口有河，木家院子的生活只能靠这口大塘，单这一点，生活就不方便，别说种田土了。
搬回东干脚已经没可能了。
石青叔也不愿意搬回东干脚，哪怕远走他乡别土。
我呆不住，四处都是山，静，瘆得慌。
我也不知道要说什么，走的时候，石青叔送我下了岭，看见孝母堂了，才说：下回莫来了，我好得很。
走了几步，我突然想哭。又不敢回头，西山太高了，太大了，太冷了。林烟漠漠，苍凉一片，如一抹鬼魅的幽蓝在心里。

2020/11/28