【潇湘溪苑】【原创】月照庭花旧阑角（古风耽美训诫男宠）
序章
笔墨斋的伙计王柴今天是头一次给赵府送毛笔和砚台，他们这些送货的伙计自然都是走边角偏门，不得入正门。守角门的门子赵三见是常来走动的笔墨斋的人来送货，一边唤跑腿小厮进去叫应掌柜来验货收货，一边便留下王柴，聊了几句闲话。
王柴正说着先前的伙计中了暑热，才换了自己，那边门子赵三已经笑着指着窗外，说：“应掌柜来了。”
守角门的厢房开着窗，这爿空旷后院里一望无遗。夏天日头正毒，院子里大榕树枝条伸展，但王柴哪还能看得见这些，只见远处一个修长人影穿过一道月亮门，沿着院墙款款走过来，举手投足，竟甚过日月光芒。王柴虽然在笔墨铺子里做事，但一个下人，毕竟读书不多，哪里想得出什么词来形容这样的人物，只能目瞪口呆地干望着。
赵三看他这样，啧啧笑道：“怎么？没见过这样的美人？”
王柴舍不得移开视线，没回话。
赵三道：“莫说是你，就是我家少爷，大概当初见了他也是如此，三魂去了两魄了。”
接着伸了一下小手指，又道：“他可是少爷的这个。”
王柴咂了一下嘴，道：“这也只有贵府公子才能有这样的福分。”
“那你可错了，”赵三笑道，“少爷把这应掌柜费千般功夫弄进府来，只宠了几个月，情分就淡了。如今早失了宠，撇到一边去。若是行事略有些差池，就是一顿好打好骂。前天还在这后院里架了春凳，狠抽了二十板子，打得劈啪作响。”
王柴一愣，听得门子唠嗑起府上旧事。这位年轻掌柜唤作应清引，原来是赵老爷房里的人。赵老爷见他天资聪颖，人又生得体面漂亮，颇为喜欢，不仅从没动过他，还将他视为已出，悉心教导。赵老爷本来是打算将他教出来，以后在赵家庄子里做个总管，也算是没白待他一场。哪里知道偏偏给少爷撞见了，惊为天人。这样一块肥肉，又是从来没被人动过的，赵家少爷眼睛见得，嘴上吃不得，哪里还能睡得着觉，软磨硬泡，各种手段使尽，才算是从父亲那里讨来，收到自己房里开了脸。可惜花无百日红，新鲜劲一过，就失了宠。要不是因为赵家少爷不通庶务，名下的一间当铺、一间古董铺子悉数交给应清引帮忙打理，有个掌柜的名头，他才能在府上安身。否则，像他这样失了宠的小官人，不是沦落成粗使下人，就是被牙婆牵去卖掉，免得碍眼。
赵三不再言语，只是端了茶盏。那边应掌柜已经掀开帘子，走了进来。王柴急忙起身，请掌柜落座。这位年轻掌柜却不坐，只是展开王柴送来的布包，清点了毛笔和砚台，看过了价目，又问了两句，在交讫文书签了字。王柴见他做事情麻利，知道是商铺里的老手了，嘴上回着话，眼睛却止不住要往人身上瞟。这位应掌柜不仅长得俊美，连一双手也十分漂亮。不消一刻钟功夫，钱货已经两清，应掌柜拿着布包，谢了一句，掀开帘子转身走了。只有王柴还呆站在原地，仿佛觉得空气中暗香浮动，佳人气息还未消散。
赵三见他这样，干咳出声。
“看应掌柜不敢坐，必定是前天的板伤还未好透，下面还肿着。”
“这样的美人，”王柴摇摇头，“哪里舍得下手打。”
“美人嘛，”赵三答非所问，“可能见多了，也就乏味了。”
笔墨斋的伙计王柴今天是头一次给赵府送毛笔和砚台，他们这些送货的伙计自然都是走边角偏门，不得入正门。守角门的门子赵三见是常来走动的笔墨斋的人来送货，一边唤跑腿小厮进去叫应掌柜来验货收货，一边便留下王柴，聊了几句闲话。
王柴正说着先前的伙计中了暑热，才换了自己，那边门子赵三已经笑着指着窗外，说：“应掌柜来了。”
守角门的厢房开着窗，这爿空旷后院里一望无遗。夏天日头正毒，院子里大榕树枝条伸展，但王柴哪还能看得见这些，只见远处一个修长人影穿过一道月亮门，沿着院墙款款走过来，举手投足，竟甚过日月光芒。王柴虽然在笔墨铺子里做事，但一个下人，毕竟读书不多，哪里想得出什么词来形容这样的人物，只能目瞪口呆地干望着。
赵三看他这样，啧啧笑道：“怎么？没见过这样的美人？”
王柴舍不得移开视线，没回话。
赵三道：“莫说是你，就是我家少爷，大概当初见了他也是如此，三魂去了两魄了。”
接着伸了一下小手指，又道：“他可是少爷的这个。”
王柴咂了一下嘴，道：“这也只有贵府公子才能有这样的福分。”
“那你可错了，”赵三笑道，“少爷把这应掌柜费千般功夫弄进府来，只宠了几个月，情分就淡了。如今早失了宠，撇到一边去。若是行事略有些差池，就是一顿好打好骂。前天还在这后院里架了春凳，狠抽了二十板子，打得劈啪作响。”
王柴一愣，听得门子唠嗑起府上旧事。这位年轻掌柜唤作应清引，原来是赵老爷房里的人。赵老爷见他天资聪颖，人又生得体面漂亮，颇为喜欢，不仅从没动过他，还将他视为已出，悉心教导。赵老爷本来是打算将他教出来，以后在赵家庄子里做个总管，也算是没白待他一场。哪里知道偏偏给少爷撞见了，惊为天人。这样一块肥肉，又是从来没被人动过的，赵家少爷眼睛见得，嘴上吃不得，哪里还能睡得着觉，软磨硬泡，各种手段使尽，才算是从父亲那里讨来，收到自己房里开了脸。可惜花无百日红，新鲜劲一过，就失了宠。要不是因为赵家少爷不通庶务，名下的一间当铺、一间古董铺子悉数交给应清引帮忙打理，有个掌柜的名头，他才能在府上安身。否则，像他这样失了宠的小官人，不是沦落成粗使下人，就是被牙婆牵去卖掉，免得碍眼。
赵三不再言语，只是端了茶盏。那边应掌柜已经掀开帘子，走了进来。王柴急忙起身，请掌柜落座。这位年轻掌柜却不坐，只是展开王柴送来的布包，清点了毛笔和砚台，看过了价目，又问了两句，在交讫文书签了字。王柴见他做事情麻利，知道是商铺里的老手了，嘴上回着话，眼睛却止不住要往人身上瞟。这位应掌柜不仅长得俊美，连一双手也十分漂亮。不消一刻钟功夫，钱货已经两清，应掌柜拿着布包，谢了一句，掀开帘子转身走了。只有王柴还呆站在原地，仿佛觉得空气中暗香浮动，佳人气息还未消散。
赵三见他这样，干咳出声。
“看应掌柜不敢坐，必定是前天的板伤还未好透，下面还肿着。”
“这样的美人，”王柴摇摇头，“哪里舍得下手打。”
“美人嘛，”赵三答非所问，“可能见多了，也就乏味了。”
第一章
王柴再来赵府上送宣纸，已经是大半个月后的事了。赵三坐在角门厢房里，拿牙签剔着牙，揶揄王柴连一卷宣纸也要费脚力跑一趟。可惜应掌柜陪少爷去学里念书，还没回转。他们唠嗑了几句笔墨斋的闲话，沙漏里的沙直往下落。赵三瞥了一眼时辰，推开窗，问起蹲在窗下阴凉地里打盹的小厮，应掌柜怎么还没从学里回来。
小厮答道：“已经回来了。”
赵三道：“这里笔墨斋的人等着应掌柜来收讫，少爷用的文房四宝一向都是他来掌管。”
小厮道：“回是回来了，但今天老夫人回府，正和少爷说话。”
赵三点点头，这边后院偏门来往都是下人，不似守前门的门子们，既消息灵通，又有油水可捞。
王柴见今日不巧，便要放下宣纸，起身离开。哪知道他才一起身，院子里头就传来一阵喧闹。赵三见一个家丁掇了一张长条板凳出来，便掷了牙签，心里想，不知今天又是谁的皮肉发紧了要松一松。赵府规矩森严，下人受罚挨打并不少见。再一抬眼，就看见应掌柜跟着家丁走出来，等走到板凳前面，迟疑了片刻，伸手解了腰带，撩起长袍，伏上板凳上趴着。一个家丁走过来，手伸到他腰上，解开汗巾，往下一拉，褪下长裤，又连亵裤也一并褪了，都褪到大腿上。
伏在长凳上的应清引不由得夹紧双腿，这是夏天，日头落得晚，这个时辰日头还正盛，热辣辣的阳光照在他赤裸的臀部上，院子里榕树上蝉鸣不休。他大腿处还是白色，臀上却已经是通红一片，这是先前在学里挨了四十戒尺染上的。戒尺虽然抽起来也痛，但比起来接下来要捱的板子，那简直是小巫见大巫了。
再等了片刻，就是两个家丁提着板子进来了。这橡木板子一寸余宽，三尺长，打磨得光滑，涂了黑漆，大概是平日没少沾人皮肉油脂，板子都油光铮亮，看着叫人发怵。还未开打，板子先搁在应清引臀上，引得他一阵轻颤，臀肉收紧，皮肤紧绷。这板子挨得越多，便越害怕，似乎那些痛楚记忆都一并叫嚣了起来。明明是夏天，脸上、身上却有冷汗在流。
这边角门厢房不顺风，听不见后院刚布置好的刑场上在说些什么，赵三也不知道应掌柜是又为什么事情挨打。但因为板凳尾朝着厢房的窗户，行刑倒是能看得一清二楚。两个家丁，一个按着应清引的肩，一个压着他的腿，他趴在刑凳上不能挣扎，只能结结实实挨打。第一板挟着风声，重重落下，击打在裸露的臀部上，是啪的一声闷响。原本就是绯红色的臀肉被压得下陷，泛白，等板子起来，臀肉重新弹起时，已经是一道深红色板痕浮起来。不过五六板子下去，应清引屁股上已经被逡染成深红，后面的板子落下来，只能交叠在前面的板痕上。再一板下去，正叠上先前那七八上十板，应清引实在熬不住，仰起脖子，叫了一声痛。这一板开了口，后面每一板下来，哪里还能忍得住，一板在身后落下，都是一声呼痛。
好不容易二十板子打完了，两个家丁放下板子，应清引臀上已经是一片青紫交错，肿起有两指高，如同开水滚过般，火辣辣疼痛。他披头散发，浑身黏了一层汗，趴在板凳上喘气。赵三以为打完了，正要放下窗子，看这位年轻掌柜被打得狼狈，心里有些不忍。哪里知道竟然又来了两个家丁，与先前掌刑的两个交接了板子。
赵三重又推开窗户，心里有些惊疑。赵府惩罚下人，十几二十几板是常数，但看今天这架势，怕是应掌柜还要再挨上一轮。赵三再仔细看去，认出是赵老夫人身边的常总管在监刑，寻思着，看来应掌柜今天挨的板子，不是少爷的意思，怕是老夫人的吩咐。
应清引趴在凳上，忍着痛，听到常总管呵斥先前动手的两个家丁下手太轻。片刻后，半盆水浇到他屁股上，他没提防，痛得一个激灵，咬紧牙关，才算是没呻吟出声。伤处见了水，越发痛得狠，而那两块吃人的板子，又搁在他两边臀峰上。
这再挨板子，不知是家丁比先前更使了手劲，还是本来就伤痕累累的屁股经不起责打。一板子打在他左边臀峰上，另一板子落在他右边臀峰上，他浑身触电似的，痛得挣扎起来，身体在刑凳上扭动，摇晃起臀部，即使不能躲过落下的板子，也要能甩掉这钻心的痛楚似的。负责按住他的两个家丁慌了，连忙用劲将他按得更紧。那掌刑的家丁更是死命一连狠盖了几板，这是提醒他，越动越打。十下挨完，整个臀部已经肿胀不堪，板痕早已经连成一片，挨打最多的臀峰更是淤紫破皮。
但应清引心里明白，他还没挨完。
板子再往下落，一杖下，就是一层皮，一道血痕，受刑之人呻吟声不绝于耳。两个家丁也怕下手太重，应清引屁股本来就是巴掌大的地方，早被打得无处落板，最后几板，只能盖在他大腿上。大腿上瞬间也浮出板痕，和屁股上肿成一片。
总共四十板子挨下来，应清引哪还有体面可言，早就被打得披头散发，眼泪直流。按住他的两个家丁已经松了手，但他浑身发抖，还起不来身，挣扎一番，才从刑凳上爬下来，跪在地上，一言不发。
因为，按照老夫人的吩咐，他还有二十藤鞭要挨。这还是少爷看不过去，替他求了情，减了一半数目。
这边赵三和王柴还以为总算是打完了，四十板子，论数目不少了，却见到板子撤下了，应清引仍然还跪着。不仅他还跪着，片刻后竟然是家丁提了木桶进来，木桶里盛着水，泡着两根藤鞭。先前裤子并没提上，臀部一直裸露在外，应清引挽了挽外袍，保持跪姿，俯身下去，双腿并拢，抬高臀部，等着挨藤鞭。
这沾了水的藤鞭若是抽在完整的臀上，就是一道青色棱子，现在抽在应清引捱过四十板子的身上，哪还能不破皮流血，痛入五脏六腑。几鞭之后，应清引哪里还能支撑得住受刑姿势？一藤鞭落下来，臀部下意识就想躲，虽然狠捱了几下，也抬不起来。家丁们看他这样，只好掇了板凳过来，让他仍然跪着，上身伏在板凳上受刑。家丁一手抓了他头发，一手扣住他双手，钳制在背后，好教他不能乱动。
监刑的常总管站在树荫下，摇着扇子，天气炎热，烈日下半天还打不完一个小官儿的屁股。他有些不耐烦，吩咐道：
“分开他的腿，着实打。”
应清引脸贴着板凳、上身被死死压在板凳上趴着，身上又痛，天气又热，心里又委屈。他本来双腿合拢，裤子堆在大腿上，这会却被人将裤子全褪了下来，下半身全部赤裸，两条腿拉得大开，一个家丁踩住了一边脚踝，不让他重新合上腿。他连羞耻也顾不上，只一心求着快点打完，因他先前挨打时坏了姿势，按规矩被打过的藤鞭数目不算，二十藤鞭得重头来过。等这藤鞭真往身上招呼，他又觉得这二十藤鞭得慢点来，总是上一鞭的痛苦还没消化干净，下一鞭又落下来，屁股上被打得皮开肉绽，血顺着大腿内侧往下流。这已经是百倍的痛楚，却不料到，最后六下藤鞭竟然悉数都抽进了应清引的臀缝中。赵三和王柴这边本来是听不到多少刑场上的人声，最多也只能听到应清引的低声呻吟，这几下藤鞭，却教他们听到一声惨叫。
赵三放下窗子，瞅见身边王柴脸色发白。王柴留下宣纸，也不多做告辞，匆匆离开了。赵三心里想着，这位伙计怕是下次不敢来了。
王柴再来赵府上送宣纸，已经是大半个月后的事了。赵三坐在角门厢房里，拿牙签剔着牙，揶揄王柴连一卷宣纸也要费脚力跑一趟。可惜应掌柜陪少爷去学里念书，还没回转。他们唠嗑了几句笔墨斋的闲话，沙漏里的沙直往下落。赵三瞥了一眼时辰，推开窗，问起蹲在窗下阴凉地里打盹的小厮，应掌柜怎么还没从学里回来。
小厮答道：“已经回来了。”
赵三道：“这里笔墨斋的人等着应掌柜来收讫，少爷用的文房四宝一向都是他来掌管。”
小厮道：“回是回来了，但今天老夫人回府，正和少爷说话。”
赵三点点头，这边后院偏门来往都是下人，不似守前门的门子们，既消息灵通，又有油水可捞。
王柴见今日不巧，便要放下宣纸，起身离开。哪知道他才一起身，院子里头就传来一阵喧闹。赵三见一个家丁掇了一张长条板凳出来，便掷了牙签，心里想，不知今天又是谁的皮肉发紧了要松一松。赵府规矩森严，下人受罚挨打并不少见。再一抬眼，就看见应掌柜跟着家丁走出来，等走到板凳前面，迟疑了片刻，伸手解了腰带，撩起长袍，伏上板凳上趴着。一个家丁走过来，手伸到他腰上，解开汗巾，往下一拉，褪下长裤，又连亵裤也一并褪了，都褪到大腿上。
伏在长凳上的应清引不由得夹紧双腿，这是夏天，日头落得晚，这个时辰日头还正盛，热辣辣的阳光照在他赤裸的臀部上，院子里榕树上蝉鸣不休。他大腿处还是白色，臀上却已经是通红一片，这是先前在学里挨了四十戒尺染上的。戒尺虽然抽起来也痛，但比起来接下来要捱的板子，那简直是小巫见大巫了。
再等了片刻，就是两个家丁提着板子进来了。这橡木板子一寸余宽，三尺长，打磨得光滑，涂了黑漆，大概是平日没少沾人皮肉油脂，板子都油光铮亮，看着叫人发怵。还未开打，板子先搁在应清引臀上，引得他一阵轻颤，臀肉收紧，皮肤紧绷。这板子挨得越多，便越害怕，似乎那些痛楚记忆都一并叫嚣了起来。明明是夏天，脸上、身上却有冷汗在流。
这边角门厢房不顺风，听不见后院刚布置好的刑场上在说些什么，赵三也不知道应掌柜是又为什么事情挨打。但因为板凳尾朝着厢房的窗户，行刑倒是能看得一清二楚。两个家丁，一个按着应清引的肩，一个压着他的腿，他趴在刑凳上不能挣扎，只能结结实实挨打。第一板挟着风声，重重落下，击打在裸露的臀部上，是啪的一声闷响。原本就是绯红色的臀肉被压得下陷，泛白，等板子起来，臀肉重新弹起时，已经是一道深红色板痕浮起来。不过五六板子下去，应清引屁股上已经被逡染成深红，后面的板子落下来，只能交叠在前面的板痕上。再一板下去，正叠上先前那七八上十板，应清引实在熬不住，仰起脖子，叫了一声痛。这一板开了口，后面每一板下来，哪里还能忍得住，一板在身后落下，都是一声呼痛。
好不容易二十板子打完了，两个家丁放下板子，应清引臀上已经是一片青紫交错，肿起有两指高，如同开水滚过般，火辣辣疼痛。他披头散发，浑身黏了一层汗，趴在板凳上喘气。赵三以为打完了，正要放下窗子，看这位年轻掌柜被打得狼狈，心里有些不忍。哪里知道竟然又来了两个家丁，与先前掌刑的两个交接了板子。
赵三重又推开窗户，心里有些惊疑。赵府惩罚下人，十几二十几板是常数，但看今天这架势，怕是应掌柜还要再挨上一轮。赵三再仔细看去，认出是赵老夫人身边的常总管在监刑，寻思着，看来应掌柜今天挨的板子，不是少爷的意思，怕是老夫人的吩咐。
应清引趴在凳上，忍着痛，听到常总管呵斥先前动手的两个家丁下手太轻。片刻后，半盆水浇到他屁股上，他没提防，痛得一个激灵，咬紧牙关，才算是没呻吟出声。伤处见了水，越发痛得狠，而那两块吃人的板子，又搁在他两边臀峰上。
这再挨板子，不知是家丁比先前更使了手劲，还是本来就伤痕累累的屁股经不起责打。一板子打在他左边臀峰上，另一板子落在他右边臀峰上，他浑身触电似的，痛得挣扎起来，身体在刑凳上扭动，摇晃起臀部，即使不能躲过落下的板子，也要能甩掉这钻心的痛楚似的。负责按住他的两个家丁慌了，连忙用劲将他按得更紧。那掌刑的家丁更是死命一连狠盖了几板，这是提醒他，越动越打。十下挨完，整个臀部已经肿胀不堪，板痕早已经连成一片，挨打最多的臀峰更是淤紫破皮。
但应清引心里明白，他还没挨完。
板子再往下落，一杖下，就是一层皮，一道血痕，受刑之人呻吟声不绝于耳。两个家丁也怕下手太重，应清引屁股本来就是巴掌大的地方，早被打得无处落板，最后几板，只能盖在他大腿上。大腿上瞬间也浮出板痕，和屁股上肿成一片。
总共四十板子挨下来，应清引哪还有体面可言，早就被打得披头散发，眼泪直流。按住他的两个家丁已经松了手，但他浑身发抖，还起不来身，挣扎一番，才从刑凳上爬下来，跪在地上，一言不发。
因为，按照老夫人的吩咐，他还有二十藤鞭要挨。这还是少爷看不过去，替他求了情，减了一半数目。
这边赵三和王柴还以为总算是打完了，四十板子，论数目不少了，却见到板子撤下了，应清引仍然还跪着。不仅他还跪着，片刻后竟然是家丁提了木桶进来，木桶里盛着水，泡着两根藤鞭。先前裤子并没提上，臀部一直裸露在外，应清引挽了挽外袍，保持跪姿，俯身下去，双腿并拢，抬高臀部，等着挨藤鞭。
这沾了水的藤鞭若是抽在完整的臀上，就是一道青色棱子，现在抽在应清引捱过四十板子的身上，哪还能不破皮流血，痛入五脏六腑。几鞭之后，应清引哪里还能支撑得住受刑姿势？一藤鞭落下来，臀部下意识就想躲，虽然狠捱了几下，也抬不起来。家丁们看他这样，只好掇了板凳过来，让他仍然跪着，上身伏在板凳上受刑。家丁一手抓了他头发，一手扣住他双手，钳制在背后，好教他不能乱动。
监刑的常总管站在树荫下，摇着扇子，天气炎热，烈日下半天还打不完一个小官儿的屁股。他有些不耐烦，吩咐道：
“分开他的腿，着实打。”
应清引脸贴着板凳、上身被死死压在板凳上趴着，身上又痛，天气又热，心里又委屈。他本来双腿合拢，裤子堆在大腿上，这会却被人将裤子全褪了下来，下半身全部赤裸，两条腿拉得大开，一个家丁踩住了一边脚踝，不让他重新合上腿。他连羞耻也顾不上，只一心求着快点打完，因他先前挨打时坏了姿势，按规矩被打过的藤鞭数目不算，二十藤鞭得重头来过。等这藤鞭真往身上招呼，他又觉得这二十藤鞭得慢点来，总是上一鞭的痛苦还没消化干净，下一鞭又落下来，屁股上被打得皮开肉绽，血顺着大腿内侧往下流。这已经是百倍的痛楚，却不料到，最后六下藤鞭竟然悉数都抽进了应清引的臀缝中。赵三和王柴这边本来是听不到多少刑场上的人声，最多也只能听到应清引的低声呻吟，这几下藤鞭，却教他们听到一声惨叫。
赵三放下窗子，瞅见身边王柴脸色发白。王柴留下宣纸，也不多做告辞，匆匆离开了。赵三心里想着，这位伙计怕是下次不敢来了。
第二章
应清引昏昏沉沉趴在榻上，身后痛得如同被刀子划得四分五裂，只剩下他一点魂魄还完整留着。他嘴里咬着筷子，林音怕他撑不住乱动，又特意抓住他的手腕，扣在他背后。府里已经请了常大夫，正拿着纱布和药酒，一点点帮他清理伤口，即是如此，应清引仍时不时痛得一个激灵，晃动起来。
“今天是怎么回事，”常大夫又倒了些药酒在纱布上，一手扣住应清引的腰，一手探进对方臀缝里，惹得应清引轻颤不止，“打成这样。”
坐在应清引床边的林音苦笑了一下，不好回答。要不是林音这几天因为染了风热，怕传给少爷，关在自己房里养病，一直没出门，今天老夫人的责打，大概自己也逃不掉。
起因倒是不大，这赵家少爷，稍大些就要搬来城里自己住间别府，借口自然是离学里近，也有同龄朋友一起切磋学习。实际上可不是好脱离老爷、老夫人的管教，放开手脚，肆意玩乐，更兼这城里又有一帮家世相当的纨绔子弟，风流快活，早玩得忘乎所以。今天少爷在学里一问三不知，再问之下，原来少爷交给教书先生的《劝学篇》都是应清引替他写就的，少爷连看也不看一眼，自然不知写了些什么。教书先生不好不罚，否则，赵家老爷知道了，定要责怪他督学不严，更不好重罚，便打了少爷十下手板心。至于应清引，则打了屁股四十下戒尺，以示惩戒。这事情本来就揭过了，偏偏今天老夫人又上城里来看儿子，看着儿子的手心被打得通红，心疼不已。老夫人问清了缘由，本来是小怒，再一看，儿子的陪读竟然就是那个从老爷房里讨过来的应清引，登时就气得浑身发抖。她一心认为，这应清引生得俊俏，天生妖媚，身在老爷房里，竟然勾引少爷下水，实在是可恨，还说什么伴读，分明就是继续兴风作浪，立刻就要把应清引拉下去痛打。
常大夫叹了一声，示意林音松开按住应清引的手，伤口已经清理干净，他再抹上药膏，轻轻推开。这边应清引先前服用的止痛膏渐渐发挥药效，身上倒没那么难受了。常大夫手法轻柔，敷完药膏，又覆上沾了药粉的纱布，简单包扎伤口。他处理停当，对着林音吩咐了几句，又俯下身去，拨开应清引的头发，附在耳边又说了几句，无非是何时吃药，何时换药这些。但应清引听来，格外体贴，甚至常大夫起身离去时，心里还有些恋恋不舍。
屋子里只剩下了林音和应清引，窗外夕阳西下。应清引的房间收拾得简单雅致，如今房间里的一应物品，都被斜阳拉出一道道长长阴影。林音枯坐着，没说话，应清引怕牵动伤口，更懒得开口，两个人各自想着心事。案头摆着一碗莲子粥，已经冷了，这还是林音给他做的，硬是逼着他吃了两口。
林音本来就是赵家老爷一房表侄，只是出身不太体面，他还是婴儿时被老爷、老夫人收养，给少爷做伴。他比少爷年长几个月，和少爷自幼一起长大，虽然推脱不过，早和少爷有肌肤之亲，但他名义上仍然是赵府的少爷，拿的是庶出少爷的月例银子。
应清引去年年初刚进府里，他模样出众，人又能干，脾气又有些厉害，再加上少爷千依百顺、万般宠爱，林音甚至连话都不敢和应清引多说，怕他傲慢，也不敢得罪。倒是等应清引被冷落了，两个人才说上话，渐渐熟络起来。应清引在老爷房里颇为受宠，是个直脾气，现在换到少爷这里，早就失宠了，自己自身难保，脾气却改不了，还时常替在府里受怠慢的林音出头。两个人说不上是同命相连、还是惺惺相惜，倒是终日焦不离孟，孟不离焦。
最后一丝残阳也落入山下，夜幕降临，林音懒得掌灯，只是坐在应清引床榻边打着盹，打算留在这里，照顾一夜。房门却吱呀一声开了，一个声音响起来，满是抱怨。
“怎么黑灯瞎火的，你们这是在搞什么，府里是缺了你们油灯钱？”
那是少爷的声音，林音慌忙起身迎了上去，回头见应清引趴在床上，双目紧闭，便道：
“我马上点灯，少爷小心脚下。”
赵家少爷站在厢房门口，并没进屋，只拿眼角余光扫了扫，问道：
“清引怎么样？”
林音捧着油灯，朝门口走去，一盏灯如豆。
“常大夫看过了，万幸没伤到筋骨。”
少爷也便退出了房门，留在外厅里。里厢房黑漆漆的，应清引虽然闭着眼睛，身上痛得紧，哪里睡得着，只能细细听着外厅里传来说话声。
“就当是个教训。”这自然是少爷的声音。
“话虽如此，打得也有些太重了，”这是林音叹了一口气，“少爷也应该在老夫人面前略提点他。”
“我不给他求情，他现在哪还有命。”
赵家少爷没再说话，只是拿眼睛觑着林音。林音手上拿着灯，火焰晃动，正映照着清秀容貌。这位少爷这几日最喜欢的四儿回家奔丧，不在府上，无处下火，今天又为清引的事情弄得不大畅快。虽然林音和他一起长大，早就相看两相厌，今天晚上陡然见了，竟然又觉得林音温柔可亲，一把伸手紧紧抱住。林音没防备，油灯啪地一声落在地上，火焰一闪，熄灭了。
那边应清引仍旧趴在榻上，常大夫先前喂的一片止痛膏药效褪了，身后的痛楚一阵接着一阵，排山倒海，密密麻麻。他身上痛得太厉害，心里烦躁，想要再吃一片止痛膏，转过脸来，却又不知道药膏放在哪里。旁边外厅里传来动静，正是少爷在逗弄林音，紧接着是悉悉索索衣料落地的声音。少爷已经把林音按倒在榻上，套弄起来。两个人做到情动，皮肉相接的啪啪声传来，间或夹杂着林音断断续续地低吟。这一段动静消停了片刻，又传来手掌击打臀部的声音，林音呼痛求饶。听这声响，并不是责罚，而是挑逗，果不其然，两人肢体纠缠的声响再度传来。
今天晚上林音恐怕是没法照料他过夜了，应清引想，不由得心中一片黯然。当初他苦求老爷不要把他送到少爷这里来，就算做小官儿，也宁愿留在老爷房里。但毕竟老爷经不住少爷再三请求，仍然是把他打发了过来，教他落得这般田地！汉帝宠阿娇，贮之黄金屋。长门一步路，不肯暂回车。
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应清引迷迷糊糊醒过来，不知是痛昏过去还是身体实在倦极，竟然沉沉睡去几个时辰，醒来时天色已经大亮。耳边又有人在说话，声音清脆悦耳，这把声音的主人正是白小桃。
白小桃站在床边，和林音说着话。
“我带了些膏药过来，清引怎么样啦？”
林音掀开帘子，让白小桃看了一眼，白小桃吓了一跳，立刻道：
“怎么打成这样？”
林音简单提了几句，白小桃摇摇头，两个人便不再提应清引的事情，说起别的。白小桃是隔壁顾公子府上的小官儿，两家的府邸后院只隔着一条街，两家公子亦是狐朋狗友堆里颇为臭味相投的两个。因此，两边下人经常互相走动。白小桃论年纪比林音和应清引都要小，是顾公子见着喜欢，从一户农户家里买回来的，一直留到现在。
应清引因为吃了止痛膏，恢复些神智，转过脸来问：
“林音，你今天怎么不陪少爷去学里？”
林音摇摇头。
“哪里还去学里？少爷不是挨了十下手板心吗，昨天就说手打肿了，拿不动笔，必须休学十数日休养哩。”
又转过头来问白小桃。
“白小桃也没去？”
白小桃唉了一声，道：
“你们家少爷逃了，我们家少爷还能安心去学堂？早找了借口不去，他们俩今天已经出了门，不到半夜不会回转。”
林音问道：“他们又去哪儿？”
“还能哪里，”白小桃笑着道，“无非是赌场青楼，流连忘返。”
应清引昏昏沉沉趴在榻上，身后痛得如同被刀子划得四分五裂，只剩下他一点魂魄还完整留着。他嘴里咬着筷子，林音怕他撑不住乱动，又特意抓住他的手腕，扣在他背后。府里已经请了常大夫，正拿着纱布和药酒，一点点帮他清理伤口，即是如此，应清引仍时不时痛得一个激灵，晃动起来。
“今天是怎么回事，”常大夫又倒了些药酒在纱布上，一手扣住应清引的腰，一手探进对方臀缝里，惹得应清引轻颤不止，“打成这样。”
坐在应清引床边的林音苦笑了一下，不好回答。要不是林音这几天因为染了风热，怕传给少爷，关在自己房里养病，一直没出门，今天老夫人的责打，大概自己也逃不掉。
起因倒是不大，这赵家少爷，稍大些就要搬来城里自己住间别府，借口自然是离学里近，也有同龄朋友一起切磋学习。实际上可不是好脱离老爷、老夫人的管教，放开手脚，肆意玩乐，更兼这城里又有一帮家世相当的纨绔子弟，风流快活，早玩得忘乎所以。今天少爷在学里一问三不知，再问之下，原来少爷交给教书先生的《劝学篇》都是应清引替他写就的，少爷连看也不看一眼，自然不知写了些什么。教书先生不好不罚，否则，赵家老爷知道了，定要责怪他督学不严，更不好重罚，便打了少爷十下手板心。至于应清引，则打了屁股四十下戒尺，以示惩戒。这事情本来就揭过了，偏偏今天老夫人又上城里来看儿子，看着儿子的手心被打得通红，心疼不已。老夫人问清了缘由，本来是小怒，再一看，儿子的陪读竟然就是那个从老爷房里讨过来的应清引，登时就气得浑身发抖。她一心认为，这应清引生得俊俏，天生妖媚，身在老爷房里，竟然勾引少爷下水，实在是可恨，还说什么伴读，分明就是继续兴风作浪，立刻就要把应清引拉下去痛打。
常大夫叹了一声，示意林音松开按住应清引的手，伤口已经清理干净，他再抹上药膏，轻轻推开。这边应清引先前服用的止痛膏渐渐发挥药效，身上倒没那么难受了。常大夫手法轻柔，敷完药膏，又覆上沾了药粉的纱布，简单包扎伤口。他处理停当，对着林音吩咐了几句，又俯下身去，拨开应清引的头发，附在耳边又说了几句，无非是何时吃药，何时换药这些。但应清引听来，格外体贴，甚至常大夫起身离去时，心里还有些恋恋不舍。
屋子里只剩下了林音和应清引，窗外夕阳西下。应清引的房间收拾得简单雅致，如今房间里的一应物品，都被斜阳拉出一道道长长阴影。林音枯坐着，没说话，应清引怕牵动伤口，更懒得开口，两个人各自想着心事。案头摆着一碗莲子粥，已经冷了，这还是林音给他做的，硬是逼着他吃了两口。
林音本来就是赵家老爷一房表侄，只是出身不太体面，他还是婴儿时被老爷、老夫人收养，给少爷做伴。他比少爷年长几个月，和少爷自幼一起长大，虽然推脱不过，早和少爷有肌肤之亲，但他名义上仍然是赵府的少爷，拿的是庶出少爷的月例银子。
应清引去年年初刚进府里，他模样出众，人又能干，脾气又有些厉害，再加上少爷千依百顺、万般宠爱，林音甚至连话都不敢和应清引多说，怕他傲慢，也不敢得罪。倒是等应清引被冷落了，两个人才说上话，渐渐熟络起来。应清引在老爷房里颇为受宠，是个直脾气，现在换到少爷这里，早就失宠了，自己自身难保，脾气却改不了，还时常替在府里受怠慢的林音出头。两个人说不上是同命相连、还是惺惺相惜，倒是终日焦不离孟，孟不离焦。
最后一丝残阳也落入山下，夜幕降临，林音懒得掌灯，只是坐在应清引床榻边打着盹，打算留在这里，照顾一夜。房门却吱呀一声开了，一个声音响起来，满是抱怨。
“怎么黑灯瞎火的，你们这是在搞什么，府里是缺了你们油灯钱？”
那是少爷的声音，林音慌忙起身迎了上去，回头见应清引趴在床上，双目紧闭，便道：
“我马上点灯，少爷小心脚下。”
赵家少爷站在厢房门口，并没进屋，只拿眼角余光扫了扫，问道：
“清引怎么样？”
林音捧着油灯，朝门口走去，一盏灯如豆。
“常大夫看过了，万幸没伤到筋骨。”
少爷也便退出了房门，留在外厅里。里厢房黑漆漆的，应清引虽然闭着眼睛，身上痛得紧，哪里睡得着，只能细细听着外厅里传来说话声。
“就当是个教训。”这自然是少爷的声音。
“话虽如此，打得也有些太重了，”这是林音叹了一口气，“少爷也应该在老夫人面前略提点他。”
“我不给他求情，他现在哪还有命。”
赵家少爷没再说话，只是拿眼睛觑着林音。林音手上拿着灯，火焰晃动，正映照着清秀容貌。这位少爷这几日最喜欢的四儿回家奔丧，不在府上，无处下火，今天又为清引的事情弄得不大畅快。虽然林音和他一起长大，早就相看两相厌，今天晚上陡然见了，竟然又觉得林音温柔可亲，一把伸手紧紧抱住。林音没防备，油灯啪地一声落在地上，火焰一闪，熄灭了。
那边应清引仍旧趴在榻上，常大夫先前喂的一片止痛膏药效褪了，身后的痛楚一阵接着一阵，排山倒海，密密麻麻。他身上痛得太厉害，心里烦躁，想要再吃一片止痛膏，转过脸来，却又不知道药膏放在哪里。旁边外厅里传来动静，正是少爷在逗弄林音，紧接着是悉悉索索衣料落地的声音。少爷已经把林音按倒在榻上，套弄起来。两个人做到情动，皮肉相接的啪啪声传来，间或夹杂着林音断断续续地低吟。这一段动静消停了片刻，又传来手掌击打臀部的声音，林音呼痛求饶。听这声响，并不是责罚，而是挑逗，果不其然，两人肢体纠缠的声响再度传来。
今天晚上林音恐怕是没法照料他过夜了，应清引想，不由得心中一片黯然。当初他苦求老爷不要把他送到少爷这里来，就算做小官儿，也宁愿留在老爷房里。但毕竟老爷经不住少爷再三请求，仍然是把他打发了过来，教他落得这般田地！汉帝宠阿娇，贮之黄金屋。长门一步路，不肯暂回车。
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应清引迷迷糊糊醒过来，不知是痛昏过去还是身体实在倦极，竟然沉沉睡去几个时辰，醒来时天色已经大亮。耳边又有人在说话，声音清脆悦耳，这把声音的主人正是白小桃。
白小桃站在床边，和林音说着话。
“我带了些膏药过来，清引怎么样啦？”
林音掀开帘子，让白小桃看了一眼，白小桃吓了一跳，立刻道：
“怎么打成这样？”
林音简单提了几句，白小桃摇摇头，两个人便不再提应清引的事情，说起别的。白小桃是隔壁顾公子府上的小官儿，两家的府邸后院只隔着一条街，两家公子亦是狐朋狗友堆里颇为臭味相投的两个。因此，两边下人经常互相走动。白小桃论年纪比林音和应清引都要小，是顾公子见着喜欢，从一户农户家里买回来的，一直留到现在。
应清引因为吃了止痛膏，恢复些神智，转过脸来问：
“林音，你今天怎么不陪少爷去学里？”
林音摇摇头。
“哪里还去学里？少爷不是挨了十下手板心吗，昨天就说手打肿了，拿不动笔，必须休学十数日休养哩。”
又转过头来问白小桃。
“白小桃也没去？”
白小桃唉了一声，道：
“你们家少爷逃了，我们家少爷还能安心去学堂？早找了借口不去，他们俩今天已经出了门，不到半夜不会回转。”
林音问道：“他们又去哪儿？”
“还能哪里，”白小桃笑着道，“无非是赌场青楼，流连忘返。”
第三章
又过了几日，白小桃仍旧来赵府看望应清引。说是看望，一半也是来找林音玩耍。他一踏进应清引房里，竟看见应清引一手扶着墙，一手往脚上套靴子，白小桃吓了一跳，忙忙问：
“你要出门？身上不疼了吗？”
应清引轻轻叹了一口气，身后的伤口结了痂，不流血了，但连皮带肉，仍然痛得厉害。若是略动一动，牵到伤处，那简直是毒蛇钻心的痛。但不出门又不行，赵家铺子上很是积了些事务，他这个掌柜当不了甩手掌柜，放不下心来，必须要亲自去铺子里结清。今天感觉比前些天略松些，便挣扎着起了身，要出门办事。
他身后的林音也问：
“你还行吗？”
应清引点点头，倒了一片止痛膏，端起盛着水的碗喝了，才转脸笑道：
“不要紧，只是不能坐，别的事儿不妨碍。”
林音也要出门，一方面是放心不下，要送应清引到铺子里，另一方面自己也要去琴行试校好的新琴。白小桃见他们这样，急忙嚷着说要跟他们一起出门。
他们三个人穿过后院，去了角门。赵三看到他们三个过来，便开了角门，锁链在木头门栓上吱呀作响。应清引简单交代两句说自己要去铺子里，他们三个便一起出了门。白小桃跟着他们，心里很是羡慕。应清引掌着赵家少爷的两间铺子，出门办事是常事，而林音毕竟挂着少爷名头，若是自己要出门，下人并不能阻挡，只是不让在外面勾留太久。白小桃在顾府里，除非主人带他出去，他自己出门，必须要先请了少爷的允许，再去管家那里报备，去哪，做什么，何时去何时回，都得交代清清楚楚。从管家那里拿了签，才能出府。只不过是他来仅一街之隔的赵府，就免了这些繁文缛节。
这些时日，少爷天天在外鬼混，甚少回家，也不带他出去。白小桃自然憋得烦闷不已，今天倒让他觑到这个空子，跟着应清引和林音从赵府出去。他在街上连跑带跳，便觉得街上的空气也比府里的干净似的。应清引身上不好，走不快，白小桃自己跑几步，便停几步，等后面林音陪着应清引跟上来。
赵家的一间古董铺、一间当铺都开在锦官城最繁华的永安街上，两处铺子面对面，隔街相望。当铺里收进来的古玩，无人赎回时，正好运过街，摆到古董铺子里。应清引先转进了古董铺子里，他一进来，里面的伙计跟账房先生俱吓了一大跳。他们早已经听说，前几日这位年轻掌柜被老夫人责罚过，打得太厉害，正在养伤。听那伤势，总得要多休养几天，才方便出门，并不能料到今日竟然就来了铺子里。
应清引进了店铺，开始问话。这古董铺子的生意，进货时要能鉴别真伪、怕收到假货，又要问清楚来路，怕拿了赃物，将来官司脱不了干系，处处需要小心。但这还是一方面，另一方面，锦官城达官显贵、商贾巨富者甚多，都是这间古董铺子的主顾，哪家喜欢什么，要送到府上，亦或者是哪家手头一时紧，要赎当什么，都要仔细经营，万不能有分毫差错。
白小桃坐在一边，和林音喝着茶。听着应清引在吩咐事务，白小桃便道：“这可真麻烦，又是钱帐，又是库存，又是贵客，听着就教人头大。”
林音笑道：“也只有阿清懂得这些。”
白小桃道：“谁说的，我也懂得可多。”
林音问：“你懂得什么？”
白小桃假装一本正经地道：“我懂得种果树、摘桃子、偷西瓜、放牛、拣穗子……是你们都不懂的。”
林音大笑起来，两个人放下茶。
林音要去琴行校琴，白小桃仍然是陪着。等他们再回转，应清引已经去了当铺里。应清引处理完公务，钟鼓楼正交了申时，两间铺子的伙计们忙着支起门板、拉开锁链，准备关门打烊。
白小桃见了不解，问道：“你们这么早就打烊？”
应清引见他不懂，道：“这两间当铺、古董铺，都是有现钱在里头，晚了关门，怕不安全。莫说是当铺、古董铺，这隔壁的金银首饰铺子和钱庄现在也都忙着打烊哩。”
站在永安街上，左右一看，果然大多数铺面都在关门打烊。白小桃有些讪讪，三个人正准备往回走，白小桃蓦地又停住了。原来虽然这些富贵铺子关了门，那些卖好吃的、好玩的，却推着板车，挂着铃铛，在永安街上沿途开张叫卖起来。这是因为入了夏，锦官城放晚了宵禁时间，做小本生意觑了这个机会，纷纷出来开起夜市。夜市开得早，收得晚，一天能多挣不少铜板。
应清引要回去，白小桃扭捏着不肯走，小声说道：“陪你们俩又去铺子，又去琴行，你们匀我一会儿也不行吗？”
这两个人无奈，只得随他。林音陪白小桃在夜市勾留，应清引身上不利索，找了间茶楼停下，等他们回转。应清引又不能坐，下面伤处连亵裤布料摩擦都还带着痛，只能靠着桌子站着休息，慢慢喝茶。
白小桃难得出门，又是少年心性，看这个也新鲜，那个也有趣，在夜市里流连忘返，舍不得走。要不是林音拽着他，他怕是玩到月上中天的宵禁时刻才肯回转。
三个人往回走时，天已经黑透了。白小桃手里拿着糖葫芦，津津有味地啃着山楂果，跟着应清引和林音从角门进了赵府。后院挂着灯笼，在晚风中颤颤巍巍，前面一排厢房，都是下人房间，也点上了灯。过了月亮门，隔开的是后花园，应清引和林音的院子在另一边。他们才绕过假山，拨开婆娑竹林，前面冷不丁看见赵家少爷赵轻尘和顾家公子顾英对坐在亭子里下棋，四个小厮掌着灯笼在一旁伺候着。
顾少爷啪地落下一子，头也不抬地道：
“白小桃，你还舍得回来啊？”
白小桃手上的糖葫芦顿时吓掉了，他心里害怕，慌忙跪下，垂着头，一句话不敢多说。虽然还没挨板子，但料得到要有一顿痛笞。顾家少爷不是暴虐脾气，不常动板子，但下人做错了事，必定都是要重重处罚，不会轻饶。
后面的应清引和林音也都跪下了，他们俩虽然能自如出门，但迟迟不归，也是坏了规矩。三个人都跪在月光下，大气不敢出一声，低着头静待发落。
又过了几日，白小桃仍旧来赵府看望应清引。说是看望，一半也是来找林音玩耍。他一踏进应清引房里，竟看见应清引一手扶着墙，一手往脚上套靴子，白小桃吓了一跳，忙忙问：
“你要出门？身上不疼了吗？”
应清引轻轻叹了一口气，身后的伤口结了痂，不流血了，但连皮带肉，仍然痛得厉害。若是略动一动，牵到伤处，那简直是毒蛇钻心的痛。但不出门又不行，赵家铺子上很是积了些事务，他这个掌柜当不了甩手掌柜，放不下心来，必须要亲自去铺子里结清。今天感觉比前些天略松些，便挣扎着起了身，要出门办事。
他身后的林音也问：
“你还行吗？”
应清引点点头，倒了一片止痛膏，端起盛着水的碗喝了，才转脸笑道：
“不要紧，只是不能坐，别的事儿不妨碍。”
林音也要出门，一方面是放心不下，要送应清引到铺子里，另一方面自己也要去琴行试校好的新琴。白小桃见他们这样，急忙嚷着说要跟他们一起出门。
他们三个人穿过后院，去了角门。赵三看到他们三个过来，便开了角门，锁链在木头门栓上吱呀作响。应清引简单交代两句说自己要去铺子里，他们三个便一起出了门。白小桃跟着他们，心里很是羡慕。应清引掌着赵家少爷的两间铺子，出门办事是常事，而林音毕竟挂着少爷名头，若是自己要出门，下人并不能阻挡，只是不让在外面勾留太久。白小桃在顾府里，除非主人带他出去，他自己出门，必须要先请了少爷的允许，再去管家那里报备，去哪，做什么，何时去何时回，都得交代清清楚楚。从管家那里拿了签，才能出府。只不过是他来仅一街之隔的赵府，就免了这些繁文缛节。
这些时日，少爷天天在外鬼混，甚少回家，也不带他出去。白小桃自然憋得烦闷不已，今天倒让他觑到这个空子，跟着应清引和林音从赵府出去。他在街上连跑带跳，便觉得街上的空气也比府里的干净似的。应清引身上不好，走不快，白小桃自己跑几步，便停几步，等后面林音陪着应清引跟上来。
赵家的一间古董铺、一间当铺都开在锦官城最繁华的永安街上，两处铺子面对面，隔街相望。当铺里收进来的古玩，无人赎回时，正好运过街，摆到古董铺子里。应清引先转进了古董铺子里，他一进来，里面的伙计跟账房先生俱吓了一大跳。他们早已经听说，前几日这位年轻掌柜被老夫人责罚过，打得太厉害，正在养伤。听那伤势，总得要多休养几天，才方便出门，并不能料到今日竟然就来了铺子里。
应清引进了店铺，开始问话。这古董铺子的生意，进货时要能鉴别真伪、怕收到假货，又要问清楚来路，怕拿了赃物，将来官司脱不了干系，处处需要小心。但这还是一方面，另一方面，锦官城达官显贵、商贾巨富者甚多，都是这间古董铺子的主顾，哪家喜欢什么，要送到府上，亦或者是哪家手头一时紧，要赎当什么，都要仔细经营，万不能有分毫差错。
白小桃坐在一边，和林音喝着茶。听着应清引在吩咐事务，白小桃便道：“这可真麻烦，又是钱帐，又是库存，又是贵客，听着就教人头大。”
林音笑道：“也只有阿清懂得这些。”
白小桃道：“谁说的，我也懂得可多。”
林音问：“你懂得什么？”
白小桃假装一本正经地道：“我懂得种果树、摘桃子、偷西瓜、放牛、拣穗子……是你们都不懂的。”
林音大笑起来，两个人放下茶。
林音要去琴行校琴，白小桃仍然是陪着。等他们再回转，应清引已经去了当铺里。应清引处理完公务，钟鼓楼正交了申时，两间铺子的伙计们忙着支起门板、拉开锁链，准备关门打烊。
白小桃见了不解，问道：“你们这么早就打烊？”
应清引见他不懂，道：“这两间当铺、古董铺，都是有现钱在里头，晚了关门，怕不安全。莫说是当铺、古董铺，这隔壁的金银首饰铺子和钱庄现在也都忙着打烊哩。”
站在永安街上，左右一看，果然大多数铺面都在关门打烊。白小桃有些讪讪，三个人正准备往回走，白小桃蓦地又停住了。原来虽然这些富贵铺子关了门，那些卖好吃的、好玩的，却推着板车，挂着铃铛，在永安街上沿途开张叫卖起来。这是因为入了夏，锦官城放晚了宵禁时间，做小本生意觑了这个机会，纷纷出来开起夜市。夜市开得早，收得晚，一天能多挣不少铜板。
应清引要回去，白小桃扭捏着不肯走，小声说道：“陪你们俩又去铺子，又去琴行，你们匀我一会儿也不行吗？”
这两个人无奈，只得随他。林音陪白小桃在夜市勾留，应清引身上不利索，找了间茶楼停下，等他们回转。应清引又不能坐，下面伤处连亵裤布料摩擦都还带着痛，只能靠着桌子站着休息，慢慢喝茶。
白小桃难得出门，又是少年心性，看这个也新鲜，那个也有趣，在夜市里流连忘返，舍不得走。要不是林音拽着他，他怕是玩到月上中天的宵禁时刻才肯回转。
三个人往回走时，天已经黑透了。白小桃手里拿着糖葫芦，津津有味地啃着山楂果，跟着应清引和林音从角门进了赵府。后院挂着灯笼，在晚风中颤颤巍巍，前面一排厢房，都是下人房间，也点上了灯。过了月亮门，隔开的是后花园，应清引和林音的院子在另一边。他们才绕过假山，拨开婆娑竹林，前面冷不丁看见赵家少爷赵轻尘和顾家公子顾英对坐在亭子里下棋，四个小厮掌着灯笼在一旁伺候着。
顾少爷啪地落下一子，头也不抬地道：
“白小桃，你还舍得回来啊？”
白小桃手上的糖葫芦顿时吓掉了，他心里害怕，慌忙跪下，垂着头，一句话不敢多说。虽然还没挨板子，但料得到要有一顿痛笞。顾家少爷不是暴虐脾气，不常动板子，但下人做错了事，必定都是要重重处罚，不会轻饶。
后面的应清引和林音也都跪下了，他们俩虽然能自如出门，但迟迟不归，也是坏了规矩。三个人都跪在月光下，大气不敢出一声，低着头静待发落。
第四章
“清引。”
应清引听到自家少爷先点了自己的名字，嚅嗫了一声，便小声道：
“回少爷话，清引去铺子里了。”
赵家少爷道：
“铺子交申时便关了门，现在是什么时辰？”
应清引不敢回话，只好道：“清引知错了，请少爷责罚。”
说完这句话，他起了身，往前走了两步，靠近了些，才掀起袍子，重新跪下，手伸进腰间，解了汗巾，要褪裤子。两个小厮放下灯笼，过来拉扯他。
亵裤一脱，应清引身后正对着月光，整个臀部青紫肿胀，伤处纵横，疤痕狰狞，惨不忍睹。赵家少爷知道上次应清引伤得太重，今天还带着伤去铺子，心下有些不忍，倒不曾存心要重罚他，只是坏了规矩，不罚不行，便吩咐小厮拿竹棍来。小厮将应清引的裤子拉扯到膝盖，敲了十记竹棍，都在他大腿上，从臀下到膝盖弯，整整齐齐十道红痕。应清引知道这是从轻发落，小厮也并未使出全力，但大腿毕竟经不住打，吃了十记竹棍，皮肉便有些发起抖来。
他谢过少爷，提上裤子，站起身，一瘸一拐地回房去了。
应清引处置完了，他身上有伤，打得轻，但这边两个心里明白，自己身上必然不只吃十记竹棍。那边亭子里，赵家少爷径直问顾家少爷如何发落。白小桃擅自出门，还迟迟不归，林音也有份。若没有林音和应清引两个人带着，白小桃哪有机会出得了门。
顾家少爷在看棋盘，却道：
“白小桃，你想如何处置？”
白小桃手捂着屁股，心想那里又要受苦了，哭丧着脸答道：
“回少爷的话，把白小桃的屁股从白桃打成红桃。”
停了一下，又小声道：
“不要像清引那样，打成烂桃子。”
他这番话倒把顾少爷逗笑了，这位少爷摇摇头，道：
“下去好好挨竹棍，长点教训。”
白小桃忙问：“打多少？”
顾家少爷落下一子，才道：“打到这局棋下完。”
赵府上用的竹棍不是粗大毛竹棍子，只有两指粗细，比板子轻，落在身上不像板子那样闷痛，只打得眼前发黑。但竹棍多了韧性，一棍下去，仿佛能透过皮肉，直入骨头了。小厮抬了板凳出来，白小桃解了裤子，先爬上去趴着。少年身体青涩，还没完全长成，露出来的一截屁股倒还真像一颗白桃，直教人想掐上一把。小厮将他裤子拉到大腿根部，扬起竹棍便要开打。十下打完，白小桃已经痛得眼泪出来了。他提着裤子从板凳上爬下来，仍然还是在一旁跪着。
这回换了林音上去，林音身上瘦，浑身上下就屁股上有点肉。他趴在板凳上，双手紧紧抓着凳子脚，咬着牙忍着挨打。白小桃虽然跪着，两只手忙着在身后揉屁股。这痛苦还没来得及缓解，那边林音的十下已经打完了，又轮到白小桃。
白小桃委屈看了一眼那边在下棋的主人，这局棋下多久，他和林音就要轮流挨多久的竹棍。两个人轮流挨打，又是用竹棍，自然不会像应清引那天那样没多少下就被打得皮开肉绽。但这样下去哪里是个头！白小桃硬着头皮又爬到板凳上，竹棍刚搁在他捱过打、泛着红的屁股上，他就一阵阵头皮发麻。熬过这十下，就又要下去换林音上来挨打。白小桃听着林音挨打时，竹棍敲在皮肉上啪啪声，和林音压抑不住的闷声声，满心盼望着能打慢点，好让他的屁股多歇息下。没一会林音被打完，仍然是白小桃。
白小桃趴在板凳上，这次倒是让他多停歇了会。小厮们换了人，也换了新的两根竹棍。一棍子敲下去，痛得白小桃差点从板凳上翻下来。现在再挨打，必须得是两个家丁来按住头脚，否则白小桃在板凳上撑不住。白小桃边挨打边哭，竹棍左一下，右一下，每一下都嵌进他皮肉里，两边屁股打得直哆嗦。林音跪在下面，捱过打的身后火辣辣地痛，但他不敢伸手去揉，两只手只能放在前面，抓着自己袍子强忍着。
两个人各捱过四十下，再轮到白小桃，白小桃双手死死捂着屁股，抽噎着不肯上刑凳。那边顾少爷仍然没抬头，眼睛盯着棋盘，慢悠悠念了一声。
“白小桃。”
白小桃没法，只能放下屁股，往刑凳上爬去。他明白要是在自己家，或许还能讨几句饶，这是在别人家，要是连挨个打都这么没规矩，等回了府恐怕少爷真要抽烂他的屁股。而且，今天林音挨打，也都是因自己而起。虽然心里这么想，身上实在太痛，他那屁股早已经打成熟透了的红桃，肿起来一指高，道道红痕连成一片。竹棍打下来，陷得深，像是能敲到骨头，深入骨髓，白小桃又哭又叫，疼得浑身发抖。
下面林音亦是痛极，心里叫苦不迭，只是不敢像白小桃那样肆无忌惮哭喊叫痛，脸上也已经痛得泪痕交错了。白小桃捱过这十记，伏在板凳上哭个不停，直到屁股上又被多敲了一记，才慌忙想要爬起身，偏偏臀腿都疼得抽搐，使不上劲，几乎就是摔下板凳，还好他是脸朝下着地，若是后面先着地，他这会准要鬼哭狼嚎了。白小桃边抹眼泪，边跪起来，现在身后剧痛，偏偏他已经不敢伸手去揉，略碰一碰，就是倒抽一口凉气。
林音强撑着爬上刑凳，趴着受刑。竹棍抽下来，皮也要连着一起抽掉似的，他浑身冷汗，不住呼痛。这顿打完了，他也是浑身无力，只能挪过一条腿，慢慢放下，落到地上，再手扶着板凳，翻身下来。白小桃一看林音又打完了，还轮到自己，吓得不知如何是好。这次他是被小厮架着，掀翻在板凳上，还要再挨打。等到了林音，他倒是决计自己爬上刑凳，但又是挨打，又是罚跪，身上实在是没有力气。他上半身伏在板凳上，还是得小厮抬过他的腿，把他架到板凳上。竹棍仍然是狠狠敲在屁股上，挟持着风声落下来，林音只觉得竹棍在他身后撕咬，每一下都痛得钻心。
赵家少爷指尖拈着棋子，唤了一声。
“林音。”
林音恍了一会神，才小声答话：“回少爷话。”
林音身子骨不十分结实，还不如应清引扛得住打。赵家少爷听到他这样，便将手上棋子啪地一声落在了棋盘上，正露出软肋，等于自寻死路。这位少爷笑道：“顾兄，弃子认输了。”
顾家少爷见他这样，知道他是在求情了，也点点头。林音和白小桃虽然都挨了整六十竹棍，但是分开打，打得慢，小厮们的力气也比不上掌板子的家丁，倒还不至于打坏，只是因为打得久，身上痛也痛得久一些。白小桃知道打完了，忙忙拿手背擦了眼泪，先谢过赵公子，又谢了自家主人，最后又向林音道歉，说是被自己牵累了。
棋盘收了，顾少爷要回府。小厮来拉白小桃起身，白小桃想撒娇，让小厮背他回去。自家主人袖子一拂，白小桃立刻噤声，只能乖乖爬起来，一提起裤子，碰到屁股就痛，也只能咬牙将屁股硬塞进裤子里，跟着主人身后，一瘸一拐地往回走。
那边林音拢了拢头发，要自己起身，一只手却抓住了他的手，将他拉将起来。那不是别人，正是赵家少爷。林音胸口一热，低了头，不好说话。他和这位少爷自幼一起长大，感情非比寻常，远不只是主仆之谊、床笫之欢。
“清引。”
应清引听到自家少爷先点了自己的名字，嚅嗫了一声，便小声道：
“回少爷话，清引去铺子里了。”
赵家少爷道：
“铺子交申时便关了门，现在是什么时辰？”
应清引不敢回话，只好道：“清引知错了，请少爷责罚。”
说完这句话，他起了身，往前走了两步，靠近了些，才掀起袍子，重新跪下，手伸进腰间，解了汗巾，要褪裤子。两个小厮放下灯笼，过来拉扯他。
亵裤一脱，应清引身后正对着月光，整个臀部青紫肿胀，伤处纵横，疤痕狰狞，惨不忍睹。赵家少爷知道上次应清引伤得太重，今天还带着伤去铺子，心下有些不忍，倒不曾存心要重罚他，只是坏了规矩，不罚不行，便吩咐小厮拿竹棍来。小厮将应清引的裤子拉扯到膝盖，敲了十记竹棍，都在他大腿上，从臀下到膝盖弯，整整齐齐十道红痕。应清引知道这是从轻发落，小厮也并未使出全力，但大腿毕竟经不住打，吃了十记竹棍，皮肉便有些发起抖来。
他谢过少爷，提上裤子，站起身，一瘸一拐地回房去了。
应清引处置完了，他身上有伤，打得轻，但这边两个心里明白，自己身上必然不只吃十记竹棍。那边亭子里，赵家少爷径直问顾家少爷如何发落。白小桃擅自出门，还迟迟不归，林音也有份。若没有林音和应清引两个人带着，白小桃哪有机会出得了门。
顾家少爷在看棋盘，却道：
“白小桃，你想如何处置？”
白小桃手捂着屁股，心想那里又要受苦了，哭丧着脸答道：
“回少爷的话，把白小桃的屁股从白桃打成红桃。”
停了一下，又小声道：
“不要像清引那样，打成烂桃子。”
他这番话倒把顾少爷逗笑了，这位少爷摇摇头，道：
“下去好好挨竹棍，长点教训。”
白小桃忙问：“打多少？”
顾家少爷落下一子，才道：“打到这局棋下完。”
赵府上用的竹棍不是粗大毛竹棍子，只有两指粗细，比板子轻，落在身上不像板子那样闷痛，只打得眼前发黑。但竹棍多了韧性，一棍下去，仿佛能透过皮肉，直入骨头了。小厮抬了板凳出来，白小桃解了裤子，先爬上去趴着。少年身体青涩，还没完全长成，露出来的一截屁股倒还真像一颗白桃，直教人想掐上一把。小厮将他裤子拉到大腿根部，扬起竹棍便要开打。十下打完，白小桃已经痛得眼泪出来了。他提着裤子从板凳上爬下来，仍然还是在一旁跪着。
这回换了林音上去，林音身上瘦，浑身上下就屁股上有点肉。他趴在板凳上，双手紧紧抓着凳子脚，咬着牙忍着挨打。白小桃虽然跪着，两只手忙着在身后揉屁股。这痛苦还没来得及缓解，那边林音的十下已经打完了，又轮到白小桃。
白小桃委屈看了一眼那边在下棋的主人，这局棋下多久，他和林音就要轮流挨多久的竹棍。两个人轮流挨打，又是用竹棍，自然不会像应清引那天那样没多少下就被打得皮开肉绽。但这样下去哪里是个头！白小桃硬着头皮又爬到板凳上，竹棍刚搁在他捱过打、泛着红的屁股上，他就一阵阵头皮发麻。熬过这十下，就又要下去换林音上来挨打。白小桃听着林音挨打时，竹棍敲在皮肉上啪啪声，和林音压抑不住的闷声声，满心盼望着能打慢点，好让他的屁股多歇息下。没一会林音被打完，仍然是白小桃。
白小桃趴在板凳上，这次倒是让他多停歇了会。小厮们换了人，也换了新的两根竹棍。一棍子敲下去，痛得白小桃差点从板凳上翻下来。现在再挨打，必须得是两个家丁来按住头脚，否则白小桃在板凳上撑不住。白小桃边挨打边哭，竹棍左一下，右一下，每一下都嵌进他皮肉里，两边屁股打得直哆嗦。林音跪在下面，捱过打的身后火辣辣地痛，但他不敢伸手去揉，两只手只能放在前面，抓着自己袍子强忍着。
两个人各捱过四十下，再轮到白小桃，白小桃双手死死捂着屁股，抽噎着不肯上刑凳。那边顾少爷仍然没抬头，眼睛盯着棋盘，慢悠悠念了一声。
“白小桃。”
白小桃没法，只能放下屁股，往刑凳上爬去。他明白要是在自己家，或许还能讨几句饶，这是在别人家，要是连挨个打都这么没规矩，等回了府恐怕少爷真要抽烂他的屁股。而且，今天林音挨打，也都是因自己而起。虽然心里这么想，身上实在太痛，他那屁股早已经打成熟透了的红桃，肿起来一指高，道道红痕连成一片。竹棍打下来，陷得深，像是能敲到骨头，深入骨髓，白小桃又哭又叫，疼得浑身发抖。
下面林音亦是痛极，心里叫苦不迭，只是不敢像白小桃那样肆无忌惮哭喊叫痛，脸上也已经痛得泪痕交错了。白小桃捱过这十记，伏在板凳上哭个不停，直到屁股上又被多敲了一记，才慌忙想要爬起身，偏偏臀腿都疼得抽搐，使不上劲，几乎就是摔下板凳，还好他是脸朝下着地，若是后面先着地，他这会准要鬼哭狼嚎了。白小桃边抹眼泪，边跪起来，现在身后剧痛，偏偏他已经不敢伸手去揉，略碰一碰，就是倒抽一口凉气。
林音强撑着爬上刑凳，趴着受刑。竹棍抽下来，皮也要连着一起抽掉似的，他浑身冷汗，不住呼痛。这顿打完了，他也是浑身无力，只能挪过一条腿，慢慢放下，落到地上，再手扶着板凳，翻身下来。白小桃一看林音又打完了，还轮到自己，吓得不知如何是好。这次他是被小厮架着，掀翻在板凳上，还要再挨打。等到了林音，他倒是决计自己爬上刑凳，但又是挨打，又是罚跪，身上实在是没有力气。他上半身伏在板凳上，还是得小厮抬过他的腿，把他架到板凳上。竹棍仍然是狠狠敲在屁股上，挟持着风声落下来，林音只觉得竹棍在他身后撕咬，每一下都痛得钻心。
赵家少爷指尖拈着棋子，唤了一声。
“林音。”
林音恍了一会神，才小声答话：“回少爷话。”
林音身子骨不十分结实，还不如应清引扛得住打。赵家少爷听到他这样，便将手上棋子啪地一声落在了棋盘上，正露出软肋，等于自寻死路。这位少爷笑道：“顾兄，弃子认输了。”
顾家少爷见他这样，知道他是在求情了，也点点头。林音和白小桃虽然都挨了整六十竹棍，但是分开打，打得慢，小厮们的力气也比不上掌板子的家丁，倒还不至于打坏，只是因为打得久，身上痛也痛得久一些。白小桃知道打完了，忙忙拿手背擦了眼泪，先谢过赵公子，又谢了自家主人，最后又向林音道歉，说是被自己牵累了。
棋盘收了，顾少爷要回府。小厮来拉白小桃起身，白小桃想撒娇，让小厮背他回去。自家主人袖子一拂，白小桃立刻噤声，只能乖乖爬起来，一提起裤子，碰到屁股就痛，也只能咬牙将屁股硬塞进裤子里，跟着主人身后，一瘸一拐地往回走。
那边林音拢了拢头发，要自己起身，一只手却抓住了他的手，将他拉将起来。那不是别人，正是赵家少爷。林音胸口一热，低了头，不好说话。他和这位少爷自幼一起长大，感情非比寻常，远不只是主仆之谊、床笫之欢。
第五章
林音掀开帘子进房时，应清引正卧坐在榻上，手里拿着一本《南华经》。离应清引上次当场重责过了一月有余，身上伤口已经收拢好透，总算是能自如坐卧，再不受身下所苦。
林音笑道：“你还不去换衣服？”
应清引放下书卷，摇摇头。
“懒得出门，宁愿在家。”
“少爷体谅你身上带伤，学里也没让你去，”林音道，“除了去铺子，其余陪少爷出门应酬都让你推托了。”
“学里固然是没去，功课仍然是我代写的，”应清引叹道，“至于什么出门应酬，不过是陪他那些狐朋狗友一齐喝酒取乐。”
话虽如此，仍然收起书卷，翻身下榻。他低头系好衣裾，开了衣柜，准备换衣服。
林音站在一旁，见应清引衣柜里仍然都是去年进府时带来的那些，心下有些恻然，便道：
“你也应该找少爷讨些新衣添。”
应清引倒不以为然，只是道：
“衣服都还是好好的，何必要添新的。”
话虽如此，这两个人都知道，少爷的新宠四儿恃宠而骄，一掷千金，绫罗绸缎堆满衣箱。现如今说是回家奔丧，一走一月有余，还等着少爷去信催促一番，才肯回转身，现在还在路上。
这边应清引和林音跟着自家少爷乘上轿子出了门，那边顾公子也带着白小桃，三乘轿子一前一后，走在锦官城大街上。应清引还以为仍然是以前那样，去酒楼彻夜欢宴，没料到却是去了青楼。锦官城的青楼大多开在烟柳巷，沿着运河开满了两岸，鳞次栉比，一整条街都是满楼红袖招。
轿子停下来，朱漆大门外悬着“醉春风”三个大字的灯笼，红烛光在夜色下摇曳不止。青楼老鸨见是常来的贵客，候在门口，拿了手绢，笑脸相迎。她看到应清引掀帘下了轿子，怔了一怔，忙道：
“哎哟喂，赵公子，你自己带了这么个天仙下凡大美人，老身这里还有哪一个小孩儿能招呼住您的？”
赵家少爷挥挥手，直问：“阿阮呢？”
老鸨摇摇手绢，道：“哎哟，阿阮今天身上不好，不方便出来接客，您若是点阿硬阿方阿直随您挑拣。”
赵少爷和顾少爷见这里的头牌今天不出来应酬，兴致少了一半，便只在楼上开了间雅座，要点人来喝酒。应清引还是第一次进青楼，他只管跟着少爷，且行且止，一句话也不说。但这青楼里的龟奴也好，跑堂们也好，哪怕是被送进来等两位少爷挑拣的男chang们女chang们，也都禁不住抬眼来看他。他本来就光彩照人，又身形高挑，比自家少爷还高了半寸，自然更是惹眼。
说是进青楼，应清引、林音和白小桃他们三个不过就是陪着少爷们喝酒。席上摆着美酒佳肴，开始是几个女chang来弹琴跳舞助兴，等女chang们退了，又选点了三个男chang进来暖席。三个男chang都是俊俏少年，身上穿着薄纱，身形若隐若现。这三个人伶牙俐齿，又会讲奉承话，又会劝酒，更兼得一身挑逗调情的功夫，惹得两位少爷十分高兴。那边白小桃还能接上几句话，和自家主人挑逗几个回合，应清引和林音几乎一言不发，只是跟着喝酒。
酒喝过了几巡，有些微醺，顾家少爷放肆起来，手在坐席之下，就伸到了应清引身上。他们中间隔着白小桃，白小桃哎呀呀笑道：
“少爷你摸错了，这可是我的大腿，清引的皮肉比小桃的细嫩多着哩。”
顾少爷看着自己的把戏被白小桃戳穿，伸手在白小桃的大腿上狠拍了一下，白小桃嘻嘻笑着。那边赵家少爷倒也不十分气恼，只是抬了手，叫应清引换个座位，坐到自己另一边。自从赵家公子搬了应清引这尊大美人回府上，顾家少爷哪有不眼馋的，恨不得把这美人吃进嘴里快活一番。他跟赵轻尘是沆瀣一气的酒肉朋友，有功夫好的小官儿，并不介意分而食之，只是弄回府上的，到底是自己人，并不舍得分出去。
“拿白小桃跟你换一晚上，可好？”顾家少爷仗着酒劲，拿筷子指着应清引，“你反正身边又不缺人。”
白小桃知道这事行不通，笑着打圆场。
“主人，拿我这种姿色换清引，就是拿瓦块换黄金，哪个会肯？”
哪里知道赵家少爷突然把碗盏往下一掷，恨恨地说：
“这小贱人也就是脸长得好看，中看不中用。”
应清引低着头，心里有委屈，不好吭声。他从小跟着赵家老爷，被教着念四书五经，跟着账房先生们学做账，又在商铺里学做掌柜，他没有出身，不能考取功名，但庶务练达，将来多是出路。偏生他从来没有修习过风月之事。送到少爷这里，床笫上自然落了下乘，不善风情，讨不到主人欢心。
酒又喝起来，这边顾家公子揽过一个男chang，上下其手。这男chang嘻嘻笑着，假装要挡，其实是正往客人怀里钻。顾家公子一把捞过他，伸了手进去，扯下亵裤。手一摸，原来这男chang下体塞了物什，还有几颗琉璃珠留在蜜xue之外，轻轻晃动。顾家公子伸手一拽，蜜xue吞吐，将琉璃珠悉数扯了出来，数了一数，先前里面塞了九颗。他哈哈笑着，拉了另一个过来，伸手到亵裤里去捞，果然也是塞着琉璃珠，里头数目也是九颗。
他将三个人身体里的琉璃珠都拉扯出来，笑个不停，又伸手去拉扯身边的白小桃，要塞进白小桃身体里。赵家少爷见他这样，便推了应清引和林音起身。
这边应清引、林音和白小桃三个都暗自叫苦，有些不肯，却十分无法，只能依着主人吩咐。三个人掇了身下圆凳出来，离了酒桌一尺远，接着趴在圆凳上，撩起袍子，解下亵裤和外裤，抬高屁股。三个男chang各自拿着一串琉璃珠出来，要帮他们放进身体里。这三个男chang手法纯熟，分开他们的臀瓣，指尖摸了些青楼里的香膏，在他们后面蜜xuexue口旋转一圈，再将琉璃珠塞一枚进去。这琉璃珠不大，但却并非浑圆，而是略有棱角形状，卡在肠道里虽然不至于疼痛，也并不好受。塞了五六个，里面就有些满满当当，撑得难受。这三个人无法躲，只能忍着。片刻后，林音和白小桃都塞足了九个，他们趴在凳上，身体中间被满满占住，腿无法合上，不由得难耐扭动，留在蜜xue外那几颗琉璃珠也随之晃动，碰撞起来叮当轻响。
只有应清引那边，才放了七个，多剩了两个挂在两腿之间，给他动手的男chang见他眉头紧皱，怕强加下去会弄伤他，自己反而脱不了干系，便松了手。
“这也不行，那也不能够，留你何用，”赵家少爷见又是应清引扫了他的兴致，有些不耐烦，端起酒杯，吩咐起那三个男chang，“你们三个，一人掌他二十，给我重重地打。”
应清引趴在春凳上，只能忍气吞声受罚。他身后塞着琉璃珠，一说要挨打，下意识想要合上腿，绷紧身体，甬道里面又被挤压得疼痛，只能还是分开腿，不敢用力。一个男chang站在他身后两腿中间，抡圆了胳膊，左右开弓，扇将起来，打得噼啪作响，两爿臀肉随着巴掌左右晃动。应清引皮肤白，二十下掌完，屁股上就染了绯红色。他也不敢伸手揉，只能继续趴着，手抓着春凳。这巴掌扇屁股不能说剧痛，但也不能说不痛，只是这番身体里夹着琉璃珠，每打一下，便感觉后面撑开的甬道随之被挤压一边，迫使琉璃珠刮擦起肠壁。
第一个打完了，换了一个男chang站在他身后，抬手继续打。应清引又是臀上疼痛难耐，又是身体里被挤压得发胀，两条腿又想能叠起来减轻痛楚，后xue不住吞吐。这二十下打完，琉璃珠掉了一个出来。第三个上来的迟疑了片刻，得了席上客人的允许，先将那颗被挤压出体内的琉璃珠重新塞回应清引蜜xue里，才抬手掌起屁股。
六十巴掌挨完，应清引屁股上红成一片。林音和白小桃也趴着，一直看着应清引挨打。好在是打完了，两位主人点了头，让他们将琉璃珠扯出来。他们才得了敕令，松了一口气，身体也放松下来，起身穿上裤子，将凳子端回酒桌前，仍然是陪着主人坐着。应清引下面火辣辣地疼，屁股贴在春凳上有些难耐，便往后移了移身体，靠臀腿交界处坐在凳子上，将挨巴掌最多的臀峰处悬空，并偷偷伸手，在身后揉了揉。赵家少爷赵轻尘看了他一眼，应清引有些心虚，怕坏了少爷规矩还要加罚，只好忍着疼，老老实实坐回到春凳上。
倒是他旁边的林音，从背后伸手过去，帮他揉了揉，并侧过身，小声耳语：“疼吗？”
应清引摇摇头，小声回话：“不要紧。”
这时大堂传来一阵喧闹声，打断了他们俩说话。
林音掀开帘子进房时，应清引正卧坐在榻上，手里拿着一本《南华经》。离应清引上次当场重责过了一月有余，身上伤口已经收拢好透，总算是能自如坐卧，再不受身下所苦。
林音笑道：“你还不去换衣服？”
应清引放下书卷，摇摇头。
“懒得出门，宁愿在家。”
“少爷体谅你身上带伤，学里也没让你去，”林音道，“除了去铺子，其余陪少爷出门应酬都让你推托了。”
“学里固然是没去，功课仍然是我代写的，”应清引叹道，“至于什么出门应酬，不过是陪他那些狐朋狗友一齐喝酒取乐。”
话虽如此，仍然收起书卷，翻身下榻。他低头系好衣裾，开了衣柜，准备换衣服。
林音站在一旁，见应清引衣柜里仍然都是去年进府时带来的那些，心下有些恻然，便道：
“你也应该找少爷讨些新衣添。”
应清引倒不以为然，只是道：
“衣服都还是好好的，何必要添新的。”
话虽如此，这两个人都知道，少爷的新宠四儿恃宠而骄，一掷千金，绫罗绸缎堆满衣箱。现如今说是回家奔丧，一走一月有余，还等着少爷去信催促一番，才肯回转身，现在还在路上。
这边应清引和林音跟着自家少爷乘上轿子出了门，那边顾公子也带着白小桃，三乘轿子一前一后，走在锦官城大街上。应清引还以为仍然是以前那样，去酒楼彻夜欢宴，没料到却是去了青楼。锦官城的青楼大多开在烟柳巷，沿着运河开满了两岸，鳞次栉比，一整条街都是满楼红袖招。
轿子停下来，朱漆大门外悬着“醉春风”三个大字的灯笼，红烛光在夜色下摇曳不止。青楼老鸨见是常来的贵客，候在门口，拿了手绢，笑脸相迎。她看到应清引掀帘下了轿子，怔了一怔，忙道：
“哎哟喂，赵公子，你自己带了这么个天仙下凡大美人，老身这里还有哪一个小孩儿能招呼住您的？”
赵家少爷挥挥手，直问：“阿阮呢？”
老鸨摇摇手绢，道：“哎哟，阿阮今天身上不好，不方便出来接客，您若是点阿硬阿方阿直随您挑拣。”
赵少爷和顾少爷见这里的头牌今天不出来应酬，兴致少了一半，便只在楼上开了间雅座，要点人来喝酒。应清引还是第一次进青楼，他只管跟着少爷，且行且止，一句话也不说。但这青楼里的龟奴也好，跑堂们也好，哪怕是被送进来等两位少爷挑拣的男chang们女chang们，也都禁不住抬眼来看他。他本来就光彩照人，又身形高挑，比自家少爷还高了半寸，自然更是惹眼。
说是进青楼，应清引、林音和白小桃他们三个不过就是陪着少爷们喝酒。席上摆着美酒佳肴，开始是几个女chang来弹琴跳舞助兴，等女chang们退了，又选点了三个男chang进来暖席。三个男chang都是俊俏少年，身上穿着薄纱，身形若隐若现。这三个人伶牙俐齿，又会讲奉承话，又会劝酒，更兼得一身挑逗调情的功夫，惹得两位少爷十分高兴。那边白小桃还能接上几句话，和自家主人挑逗几个回合，应清引和林音几乎一言不发，只是跟着喝酒。
酒喝过了几巡，有些微醺，顾家少爷放肆起来，手在坐席之下，就伸到了应清引身上。他们中间隔着白小桃，白小桃哎呀呀笑道：
“少爷你摸错了，这可是我的大腿，清引的皮肉比小桃的细嫩多着哩。”
顾少爷看着自己的把戏被白小桃戳穿，伸手在白小桃的大腿上狠拍了一下，白小桃嘻嘻笑着。那边赵家少爷倒也不十分气恼，只是抬了手，叫应清引换个座位，坐到自己另一边。自从赵家公子搬了应清引这尊大美人回府上，顾家少爷哪有不眼馋的，恨不得把这美人吃进嘴里快活一番。他跟赵轻尘是沆瀣一气的酒肉朋友，有功夫好的小官儿，并不介意分而食之，只是弄回府上的，到底是自己人，并不舍得分出去。
“拿白小桃跟你换一晚上，可好？”顾家少爷仗着酒劲，拿筷子指着应清引，“你反正身边又不缺人。”
白小桃知道这事行不通，笑着打圆场。
“主人，拿我这种姿色换清引，就是拿瓦块换黄金，哪个会肯？”
哪里知道赵家少爷突然把碗盏往下一掷，恨恨地说：
“这小贱人也就是脸长得好看，中看不中用。”
应清引低着头，心里有委屈，不好吭声。他从小跟着赵家老爷，被教着念四书五经，跟着账房先生们学做账，又在商铺里学做掌柜，他没有出身，不能考取功名，但庶务练达，将来多是出路。偏生他从来没有修习过风月之事。送到少爷这里，床笫上自然落了下乘，不善风情，讨不到主人欢心。
酒又喝起来，这边顾家公子揽过一个男chang，上下其手。这男chang嘻嘻笑着，假装要挡，其实是正往客人怀里钻。顾家公子一把捞过他，伸了手进去，扯下亵裤。手一摸，原来这男chang下体塞了物什，还有几颗琉璃珠留在蜜xue之外，轻轻晃动。顾家公子伸手一拽，蜜xue吞吐，将琉璃珠悉数扯了出来，数了一数，先前里面塞了九颗。他哈哈笑着，拉了另一个过来，伸手到亵裤里去捞，果然也是塞着琉璃珠，里头数目也是九颗。
他将三个人身体里的琉璃珠都拉扯出来，笑个不停，又伸手去拉扯身边的白小桃，要塞进白小桃身体里。赵家少爷见他这样，便推了应清引和林音起身。
这边应清引、林音和白小桃三个都暗自叫苦，有些不肯，却十分无法，只能依着主人吩咐。三个人掇了身下圆凳出来，离了酒桌一尺远，接着趴在圆凳上，撩起袍子，解下亵裤和外裤，抬高屁股。三个男chang各自拿着一串琉璃珠出来，要帮他们放进身体里。这三个男chang手法纯熟，分开他们的臀瓣，指尖摸了些青楼里的香膏，在他们后面蜜xuexue口旋转一圈，再将琉璃珠塞一枚进去。这琉璃珠不大，但却并非浑圆，而是略有棱角形状，卡在肠道里虽然不至于疼痛，也并不好受。塞了五六个，里面就有些满满当当，撑得难受。这三个人无法躲，只能忍着。片刻后，林音和白小桃都塞足了九个，他们趴在凳上，身体中间被满满占住，腿无法合上，不由得难耐扭动，留在蜜xue外那几颗琉璃珠也随之晃动，碰撞起来叮当轻响。
只有应清引那边，才放了七个，多剩了两个挂在两腿之间，给他动手的男chang见他眉头紧皱，怕强加下去会弄伤他，自己反而脱不了干系，便松了手。
“这也不行，那也不能够，留你何用，”赵家少爷见又是应清引扫了他的兴致，有些不耐烦，端起酒杯，吩咐起那三个男chang，“你们三个，一人掌他二十，给我重重地打。”
应清引趴在春凳上，只能忍气吞声受罚。他身后塞着琉璃珠，一说要挨打，下意识想要合上腿，绷紧身体，甬道里面又被挤压得疼痛，只能还是分开腿，不敢用力。一个男chang站在他身后两腿中间，抡圆了胳膊，左右开弓，扇将起来，打得噼啪作响，两爿臀肉随着巴掌左右晃动。应清引皮肤白，二十下掌完，屁股上就染了绯红色。他也不敢伸手揉，只能继续趴着，手抓着春凳。这巴掌扇屁股不能说剧痛，但也不能说不痛，只是这番身体里夹着琉璃珠，每打一下，便感觉后面撑开的甬道随之被挤压一边，迫使琉璃珠刮擦起肠壁。
第一个打完了，换了一个男chang站在他身后，抬手继续打。应清引又是臀上疼痛难耐，又是身体里被挤压得发胀，两条腿又想能叠起来减轻痛楚，后xue不住吞吐。这二十下打完，琉璃珠掉了一个出来。第三个上来的迟疑了片刻，得了席上客人的允许，先将那颗被挤压出体内的琉璃珠重新塞回应清引蜜xue里，才抬手掌起屁股。
六十巴掌挨完，应清引屁股上红成一片。林音和白小桃也趴着，一直看着应清引挨打。好在是打完了，两位主人点了头，让他们将琉璃珠扯出来。他们才得了敕令，松了一口气，身体也放松下来，起身穿上裤子，将凳子端回酒桌前，仍然是陪着主人坐着。应清引下面火辣辣地疼，屁股贴在春凳上有些难耐，便往后移了移身体，靠臀腿交界处坐在凳子上，将挨巴掌最多的臀峰处悬空，并偷偷伸手，在身后揉了揉。赵家少爷赵轻尘看了他一眼，应清引有些心虚，怕坏了少爷规矩还要加罚，只好忍着疼，老老实实坐回到春凳上。
倒是他旁边的林音，从背后伸手过去，帮他揉了揉，并侧过身，小声耳语：“疼吗？”
应清引摇摇头，小声回话：“不要紧。”
这时大堂传来一阵喧闹声，打断了他们俩说话。
第六章
应清引和林音都是头一次来青楼，只听得下面大堂吵吵嚷嚷，不知道发生什么事情，倒是酒席上其他人都神情自若，继续端着酒樽喝酒，眼皮也不抬一下。从敞开的雕花木窗往下看，大堂里摆了三张板凳，几个龟奴提着棍子，十来个男娼女娼都围着站着。原来这是青楼里的规矩，到了后半夜关门时，还接不到客人的男娼女娼们，一律都要挨打，女娼二十棍子，男娼三十棍子，一下也不许少。这些做皮肉生意的男娼女娼们，哪里还能顾得上什么脸面、羞耻，都得要揭开亵裤，轮流趴在板凳上，好生品尝一顿红烧肉。大堂里乱哄哄的，有些神色闪躲，想拖延一时是一时，有些刚打完，从板凳上起了身，抹了把脸，一拐一瘸地要回房。
听着这棍子打在皮肉上的啪啪声，和挨打之人的呼痛哭泣之声，应清引有些听不下去，不大坐得住。那边顾公子偶然低头扫了一眼，抬手叫了旁边一个男娼，小声吩咐了两句。片刻之后，那个男娼领了另一个男娼上来，年纪很小，是才刚挨过打的，脸上泪痕未干。
领头的人推了新来的人一下，笑着道：
“阿奴，你算是有福了，这边顾公子今天晚上要点你呢。”
这个叫阿奴的男孩一听，登时哭得更凶了。原来他心里想着，现在点我有什么用，棍子已经挨过了，却不能躺下休息，还仍得要赔笑脸伺候客人，这笔账一算，哪里能鼻涕眼泪不一起往下流的。
还是白小桃嘻嘻笑着，拿筷子敲了一下碗。
“傻瓜，我家少爷点了你，正算在明天的账上。”
白小桃话音一落，这个男孩即刻破涕为笑了，两行清亮眼泪还挂在脸上。这会儿又想着，现在招呼了客人，不必为明天接不到客又要挨棍子发愁，岂不是大赚了一笔？
这时既然到了后半夜，酒喝够了，兴致也勾上来，赵少爷和顾少爷两个人搂了三个男娼，摇摇晃晃，去了里屋休息。剩下应清引、林音和白小桃，跟着剩下一个男娼还留在酒席上。他们虽然都有倦意翻涌上来，但怕被少爷们叫到，并不敢去睡。白小桃把酒倒了，抓了一大把花生米，塞在嘴里，吃得咯嘣响。他看左右都还干坐的，起身将花生米倒了两碟，一碟推给应清引和林音，一碟推给剩下的那个男娼。
应清引和林音都是文雅人，拿着筷子夹起一粒花生米，放进嘴里，也不发出声响。
男娼见了，突然问应清引：“还痛吗，你身上？”
应清引放下筷子，摇摇头，道：“不打紧了。”
这六十巴掌刚挨完那会儿灼烧刺痛，火烧火燎，现在已经平复不少，只剩下麻麻的灼痛感留在身上。
男娼略点了一下头，没再说话，心里却在想，他们都知道这位大美人是赵公子房里人，打的时候皆是虚张声势，并不敢痛下重手。况且，这六十巴掌，比起下边龟奴们手里硬梆梆的棍子来，可不知道轻多少！他们这些在欢场里打滚，做皮肉买卖的，对于像应清引、林音和白小桃这种养尊处优的生活，可不是羡慕极了？
应清引看那男娼还打量着自己，便拿手指了指里屋，道：“我并不受宠。”
那男娼却感慨道：“像你们这般，少陪一夜，也不用挨棍子，还落了一夜清闲，减了疼痛，岂不更好？”
应清引不知如何作答，林音略笑了一下。
白小桃看了他们一眼，卷起袖子，一脚踏在凳子上，起身去夹酒席另一头的鱼吃。林音受不了，将盘子端到白小桃眼皮底下，道：“你是恶鬼投胎吗，一条鱼也要伸着脖子去抢。”
白小桃嘻嘻笑着道：“不是恶鬼，是猫儿见不得腥。”
林音瞪了他一眼：“你在贵府上是吃不饱吗？”
白小桃唉了一声，道：“也不是吃不饱，但少爷喜欢喝酒，他喝起酒来，我只能作陪，眼巴巴看着那些白花花的肉端上来，又撤下去。”
林音便道：“那你来我这边吃饭，只有阿清跟我两个。”
白小桃忙摆起手来，道：“这可使不得，你们两个太讲究，油水少，我白小桃要吃成蔫桃子的。”
听他们三个笑闹成一团，那男娼轻碰了一下白小桃，小声问道，那边两位可是瘦马出身？
白小桃口无遮拦，将这句话传了出去。应清引听了，有些不高兴，林音倒不介怀，只是摇摇头，回道：“不是。”
男娼心知自己讲话唐突，忙忙起身道了歉。白小桃看席上尴尬，忙跳起来，道：“给你们讲个笑话，我白小桃下面还塞过辣椒。”
林音一惊，啊了一声。
白小桃便讲道：“有次少爷要动板子打我，我求少爷说，宁愿下面塞辣椒，也不愿意屁股上挨板子。这句话把少爷气笑了，便挥了挥手说，随我胡闹。我便果真脱了裤子放了辣椒进去，没想到当时就痛得直跳脚，最后还是只能乖乖趴着挨完板子。回了房间只能趴着哭，屁股上也被打得痛，那里也被辣得痛。哭着哭着，我白小桃突然起身给了自己一巴掌，原来说是放辣椒，应该放岭南甜灯笼椒，而不应该放川地朝天椒。”
林音有些无奈地看着白小桃，应清引则是实在受不了，掌不住笑了一下。房间里传来唤白小桃的声音，白小桃应了一声，放下筷子，进了里屋。应清引瞟了一眼，里屋房门虚掩着，不知道里头乱成什么样。
他转过脸，看了那剩下的男娼一眼，问：“少爷说的阿阮是谁？”
男娼答道：“是这里的头牌，不过只陪酒，还没开房。昨天因为去将军府赴宴弹琴，被灌多了酒，在席上失态，吐了酒，妈妈怕得罪了贵客，便把他痛笞了一顿，不能见客。不然，赵公子和顾公子都是舍得一掷千金的客人，妈妈哪会不让阿阮来赴今天的席。”
说完这句话，他拿眼睛望着应清引，又道：
“不过，老实说，阿阮姿色还不及公子你的一半。我看阿阮要是今天来了，必是相形见绌，要被公子你比下去。”
应清引还没来得及答话，房间里竟然传来白小桃呼唤他跟林音两个声音。这两个人便起身离席，进了里屋。青楼的里房布置得艳俗不堪，床铺上也是一片狼藉，但那并不是因为发生什么云雨之事，而是因为两位少爷喝得太醉，酒劲上来，干不来事，那几个男娼又照顾不来。
林音见了，叹了一口气，端了水盆，叫一个男娼去打水上来。水打上来，林音正蹲在水盆旁拧帕子，应清引则坐在榻边，弯腰去解少爷的衣扣，怕喝了酒身上燥热。赵家少爷醉得迷迷糊糊，抓住来者的手腕，咕哝了一句“阿音”。
应清引没办法，只好转头去喊林音，换林音上来贴身伺候，应清引则在一边照应。
这一番折腾到天都亮了，白小桃已经陪顾公子先回了府。林音和应清引一夜未合眼，疲惫不堪，强打起精神，跟着自家少爷回府。一大清早锦官城里静悄悄的，偌大的赵府也是静悄悄的。轿子抬进赵府，刚停稳，赵家少爷下了轿，一个人影喊了一声“少爷”，便冲将出来，要扑到赵家少爷怀里。
后面轿子里的林音和应清引也下来了，一看是这府上另一个小官四儿回来了。四儿瞥见他们俩，假模假样地朝着他们请了一声安。林音略点了一下头，应清引则是正眼也不瞧一个，一转身抬脚走了。
应清引和林音都是头一次来青楼，只听得下面大堂吵吵嚷嚷，不知道发生什么事情，倒是酒席上其他人都神情自若，继续端着酒樽喝酒，眼皮也不抬一下。从敞开的雕花木窗往下看，大堂里摆了三张板凳，几个龟奴提着棍子，十来个男娼女娼都围着站着。原来这是青楼里的规矩，到了后半夜关门时，还接不到客人的男娼女娼们，一律都要挨打，女娼二十棍子，男娼三十棍子，一下也不许少。这些做皮肉生意的男娼女娼们，哪里还能顾得上什么脸面、羞耻，都得要揭开亵裤，轮流趴在板凳上，好生品尝一顿红烧肉。大堂里乱哄哄的，有些神色闪躲，想拖延一时是一时，有些刚打完，从板凳上起了身，抹了把脸，一拐一瘸地要回房。
听着这棍子打在皮肉上的啪啪声，和挨打之人的呼痛哭泣之声，应清引有些听不下去，不大坐得住。那边顾公子偶然低头扫了一眼，抬手叫了旁边一个男娼，小声吩咐了两句。片刻之后，那个男娼领了另一个男娼上来，年纪很小，是才刚挨过打的，脸上泪痕未干。
领头的人推了新来的人一下，笑着道：
“阿奴，你算是有福了，这边顾公子今天晚上要点你呢。”
这个叫阿奴的男孩一听，登时哭得更凶了。原来他心里想着，现在点我有什么用，棍子已经挨过了，却不能躺下休息，还仍得要赔笑脸伺候客人，这笔账一算，哪里能鼻涕眼泪不一起往下流的。
还是白小桃嘻嘻笑着，拿筷子敲了一下碗。
“傻瓜，我家少爷点了你，正算在明天的账上。”
白小桃话音一落，这个男孩即刻破涕为笑了，两行清亮眼泪还挂在脸上。这会儿又想着，现在招呼了客人，不必为明天接不到客又要挨棍子发愁，岂不是大赚了一笔？
这时既然到了后半夜，酒喝够了，兴致也勾上来，赵少爷和顾少爷两个人搂了三个男娼，摇摇晃晃，去了里屋休息。剩下应清引、林音和白小桃，跟着剩下一个男娼还留在酒席上。他们虽然都有倦意翻涌上来，但怕被少爷们叫到，并不敢去睡。白小桃把酒倒了，抓了一大把花生米，塞在嘴里，吃得咯嘣响。他看左右都还干坐的，起身将花生米倒了两碟，一碟推给应清引和林音，一碟推给剩下的那个男娼。
应清引和林音都是文雅人，拿着筷子夹起一粒花生米，放进嘴里，也不发出声响。
男娼见了，突然问应清引：“还痛吗，你身上？”
应清引放下筷子，摇摇头，道：“不打紧了。”
这六十巴掌刚挨完那会儿灼烧刺痛，火烧火燎，现在已经平复不少，只剩下麻麻的灼痛感留在身上。
男娼略点了一下头，没再说话，心里却在想，他们都知道这位大美人是赵公子房里人，打的时候皆是虚张声势，并不敢痛下重手。况且，这六十巴掌，比起下边龟奴们手里硬梆梆的棍子来，可不知道轻多少！他们这些在欢场里打滚，做皮肉买卖的，对于像应清引、林音和白小桃这种养尊处优的生活，可不是羡慕极了？
应清引看那男娼还打量着自己，便拿手指了指里屋，道：“我并不受宠。”
那男娼却感慨道：“像你们这般，少陪一夜，也不用挨棍子，还落了一夜清闲，减了疼痛，岂不更好？”
应清引不知如何作答，林音略笑了一下。
白小桃看了他们一眼，卷起袖子，一脚踏在凳子上，起身去夹酒席另一头的鱼吃。林音受不了，将盘子端到白小桃眼皮底下，道：“你是恶鬼投胎吗，一条鱼也要伸着脖子去抢。”
白小桃嘻嘻笑着道：“不是恶鬼，是猫儿见不得腥。”
林音瞪了他一眼：“你在贵府上是吃不饱吗？”
白小桃唉了一声，道：“也不是吃不饱，但少爷喜欢喝酒，他喝起酒来，我只能作陪，眼巴巴看着那些白花花的肉端上来，又撤下去。”
林音便道：“那你来我这边吃饭，只有阿清跟我两个。”
白小桃忙摆起手来，道：“这可使不得，你们两个太讲究，油水少，我白小桃要吃成蔫桃子的。”
听他们三个笑闹成一团，那男娼轻碰了一下白小桃，小声问道，那边两位可是瘦马出身？
白小桃口无遮拦，将这句话传了出去。应清引听了，有些不高兴，林音倒不介怀，只是摇摇头，回道：“不是。”
男娼心知自己讲话唐突，忙忙起身道了歉。白小桃看席上尴尬，忙跳起来，道：“给你们讲个笑话，我白小桃下面还塞过辣椒。”
林音一惊，啊了一声。
白小桃便讲道：“有次少爷要动板子打我，我求少爷说，宁愿下面塞辣椒，也不愿意屁股上挨板子。这句话把少爷气笑了，便挥了挥手说，随我胡闹。我便果真脱了裤子放了辣椒进去，没想到当时就痛得直跳脚，最后还是只能乖乖趴着挨完板子。回了房间只能趴着哭，屁股上也被打得痛，那里也被辣得痛。哭着哭着，我白小桃突然起身给了自己一巴掌，原来说是放辣椒，应该放岭南甜灯笼椒，而不应该放川地朝天椒。”
林音有些无奈地看着白小桃，应清引则是实在受不了，掌不住笑了一下。房间里传来唤白小桃的声音，白小桃应了一声，放下筷子，进了里屋。应清引瞟了一眼，里屋房门虚掩着，不知道里头乱成什么样。
他转过脸，看了那剩下的男娼一眼，问：“少爷说的阿阮是谁？”
男娼答道：“是这里的头牌，不过只陪酒，还没开房。昨天因为去将军府赴宴弹琴，被灌多了酒，在席上失态，吐了酒，妈妈怕得罪了贵客，便把他痛笞了一顿，不能见客。不然，赵公子和顾公子都是舍得一掷千金的客人，妈妈哪会不让阿阮来赴今天的席。”
说完这句话，他拿眼睛望着应清引，又道：
“不过，老实说，阿阮姿色还不及公子你的一半。我看阿阮要是今天来了，必是相形见绌，要被公子你比下去。”
应清引还没来得及答话，房间里竟然传来白小桃呼唤他跟林音两个声音。这两个人便起身离席，进了里屋。青楼的里房布置得艳俗不堪，床铺上也是一片狼藉，但那并不是因为发生什么云雨之事，而是因为两位少爷喝得太醉，酒劲上来，干不来事，那几个男娼又照顾不来。
林音见了，叹了一口气，端了水盆，叫一个男娼去打水上来。水打上来，林音正蹲在水盆旁拧帕子，应清引则坐在榻边，弯腰去解少爷的衣扣，怕喝了酒身上燥热。赵家少爷醉得迷迷糊糊，抓住来者的手腕，咕哝了一句“阿音”。
应清引没办法，只好转头去喊林音，换林音上来贴身伺候，应清引则在一边照应。
这一番折腾到天都亮了，白小桃已经陪顾公子先回了府。林音和应清引一夜未合眼，疲惫不堪，强打起精神，跟着自家少爷回府。一大清早锦官城里静悄悄的，偌大的赵府也是静悄悄的。轿子抬进赵府，刚停稳，赵家少爷下了轿，一个人影喊了一声“少爷”，便冲将出来，要扑到赵家少爷怀里。
后面轿子里的林音和应清引也下来了，一看是这府上另一个小官四儿回来了。四儿瞥见他们俩，假模假样地朝着他们请了一声安。林音略点了一下头，应清引则是正眼也不瞧一个，一转身抬脚走了。
第七章
“你这又是何苦？”
林音叹了一口气，拿过软纱布，蘸着药膏，轻轻往趴在床榻上应清引露出来的臀部上抹去。应清引咬着牙不说话，等药膏上完了，疼痛缓解了些，才深深吐了一口气，偏过脸去。
这赵家少爷虽然冷落应清引，但在锦官城里和有头有脸的贵胄公子们聚会，一般都是带应清引去赴宴。一方面，应清引实在是一等一大美人，赵家少爷受了别人艳羡，自己也觉得有面子。另一方面，应清引有些文采，礼仪也好，舞文弄墨、附庸风雅时不会落了下乘。赵家公子带他出去，在王孙贵胄之间，十分拿得出手。至于林音，他毕竟明面上是被赵家老爷夫人收为义子，当初一是看他出生不久便无父无母，十分可怜，二是算命的说怕少爷孤单一个养不活，所以养了他这个比少爷年长三个月的，是为“大少爷”，赵轻尘是“二少爷”，这样瘟疫鬼神若来时，只晓得来拿赵府大公子，却不知道拷错了人。他们挂着兄弟名义，赵轻尘收了林音在房里，于礼法上讲不通，传扬出去赵府名声也不太好听。
昨天应清引因为溽暑，身上有些不爽利，晚上少爷有应酬，叫了他，他仍然强打起精神，陪少爷出了门。出门时还好好的，半夜宵禁时分回府，不知是什么事，闹将起来，赵家少爷险些就要扇应清引耳光。耳光没舍得打下去，仍然是教家丁把应清引掀翻在地，扒了裤子，结结实实打了二十板子。应清引本来就是犟脾气，一声不吭，忍痛挨完板子，也不低头认错。赵家少爷差点还要再打，那边林音听说了，忙忙披着衣服跑来求情，才算是平息了这场风波。
应清引半晌不说话，过了一会，才将脸偏回来。
“还能为了什么，还不是为了四儿。”
林音唉了一声，便劝道：
“赵府这么大，你便和他不相见，不就得了。你身上的板伤不久前才养好，现在又挨板子，哪里受得了。”
应清引撑起上身，答道：
“我是不想见他，但他要来惹我，我有什么办法？”
昨天晚上散了筵席，应清引跟少爷还是好好的。赵家少爷知道他身体有些不适，为了不捋他面子，仍然来陪筵席，酒席上便也体贴应清引，不让他多喝酒。谁知道半夜回来，那个四儿正在月光下守着。四儿虽然年纪小，以前却是青楼温柔乡里的一位红牌，搭上赵家少爷才上了岸。赵家少爷虽然极是宠爱四儿，除了和隔壁顾家少爷喝酒无所顾忌，其他酒筵应酬，却并不带四儿出去。像赵轻尘这种身份的官宦公子，找小官儿或是纳小妾，要么是家里从小养大的，要么是高价收来的扬州瘦马，或者是白小桃这种直接从清白人家买回来的，甚少会从青楼楚馆捞人上岸，这些从烟花地里出来的，身世不清白，千人睡，万人骑，满座皆是往日恩客，带出去岂不是落了酒筵上的笑柄？
这四儿自从进了赵府，便十分嫉恨应清引，处处要挤兑他。应清引本来就是傲慢脾气，自恃甚高，又兼身形高挑，自然见谁都高人一等。四儿知道自己出身不好，心里有鬼，格外觉得应清引瞧不起自己，揭自己疮疤。应清引几次挨打，都是因为四儿而起。昨天晚上四儿觑见少爷又带应清引出去赴宴，已经有些不平，回了府少爷竟然还要亲自送应清引回房歇息，更是妒火中烧。
应清引见四儿这样，只冷笑了一声，轻飘飘丢下一句：“我今天不舒服，倒宁愿少爷带你出去，留我在家休息。”
他向来不跟四儿多说一句话，月光下转身就要走。那边四儿登时就不说话，只是脸上露出戚戚之色。少爷宠爱他，见他这样，难免数落应清引多嘴。应清引不屑于跟四儿说话，但少爷竟为这些责怪起他来，他受不了委屈，回了嘴。两个人本来都喝了酒，吵了几句。少爷已然拉下脸来，又有四儿在旁边火上加油，自然是动了怒气要打清引。
他们俩正说着话，房间门帘卷起来，正是赵家少爷走进来，喊了一声。
“清引。”
床榻上那个偏了脸，朝向床里，既不看人，也不吭声。赵家少爷走到他榻边，看着他身后的板伤，见他仍然如此倨傲，难免又有些动气，伸手抓了他头发，强行要将他的脸拉过来。应清引吃痛不过，这才转过脸来，仍然不说话。
赵家少爷狠抓了他头发，将应清引拉扯得往后一仰，恨恨地道：
“你还有脸了，敢这样应付我，有没点规矩？”
应清引径直答道：“回少爷话，清引不知该回少爷什么，只好不说话。”
赵家少爷将床榻一拍，呵斥道：“应清引，你当你自己是什么？”
“清引确实不是什么，但也不知道当初是谁，”应清引撑起身体，脖子一梗，咬牙切齿地道，“费了千百般手段，要把不是什么的清引从老爷身边搬来这里，倒是何必呢。”
林音听到应清引竟然敢讲出这句话，心里想着这可十分不好。果然赵家少爷听了，脸色铁青，沉默半晌。这位少爷便不多说话，抬手开了窗，冲着外头院子喊道：
“来人，备板子，凳子。”
又转过脸来，恨恨地道：
“我赵轻尘就偏不信，是这板子硬还是应清引你的屁股硬。”
家丁得了令，外头院子里的刑堂即刻就架起来了，只差挨打的那个。一个家丁推了应清引的房门，要进来捞人。应清引抓起床上的一块玉如意，砸到门口，大声道：“不要你们拉，我自己下得了床。”
说完这话，他还真强撑着从榻上跪坐起身，先拢了头发，便要下床。
林音忙按住应清引，不让他下榻，又转身来求少爷放过清引。
赵家少爷摇了手，道：“阿音，昨天晚上你已经求过情，他一丝也不领情。今天再求情，我是不听的。”
林音心想，昨天应清引刚吃过二十记狠板子，今天若还要拖出去狠打，哪里承受得住？他即刻噗通一声跪下来，苦苦劝道：
“少爷，铺子上、学里还有少爷您出门应酬，处处都要用到清引，若把他打坏了，府上没一个人能顶他做事。”
停了停，林音咬咬牙，又道：
“倒是林音，一无所长，在府上是个闲人。若您执意要打，林音情愿替了清引，也算是林音的一点用处。”
应清引还没答话，那边赵家少爷冷笑了一声，便道：“说来说去，原来是阿音你皮痒了，也罢，那便成全你。”
先前说要打应清引，家丁是提了板子出来，现在换成林音，得了赵家少爷眼色，便换了竹棍出来。林音自己卷起外袍，解了裤子，爬到刑凳上，一双手紧紧抓住板凳两只脚，准备受刑。
那竹棍搁在林音裸露出来的两个臀峰上，还没动手，仍然在等主人吩咐。赵家少爷站在应清引房里，隔着敞开的窗户，挥了一下手。掌刑的家丁得了敕令，竹棍又快又狠地抽下去。两棍子打下去，两道红痕便浮现在林音雪白双丘之上。林音死死抱住板凳，一动不动咬牙忍着。
听到外头院子里还真传来责打林音的声音，这边应清引哪里还能受得住？他忙道“错的是我，关林音何事”，见窗外还一下下打得紧，他挣扎着从床上爬起来，在自家少爷面前直直跪下，又深深弯腰，磕了一个头，仍是道：
“清引知道错了，请少爷不要责罚林音。”
赵家少爷一动不动，任脚下的应清引又跪又求，一迭声认错。外头院子里，仍听得见竹棍招呼在林音皮肉上啪啪作响，应清引听得心惊肉跳，实在无法，一边道着“是清引错了”，一边直起身，高扬起手，要掌自己的嘴。
赵家少爷见状，忙抓了应清引手腕，不让他扇到脸。自从他把应清引搬到自己府上，这位大美人脾气又臭又硬，没少逼他在屁股上动板子，甚至咬牙打得狠、打到开花时也有，但还真没舍得打他的脸。
直到这时，才听得外头敲打林音的声音停了，应清引松了一口气，仍然是忙不迭认错，生怕少爷一个不高兴，还要继续迁怒于林音。
那边林音伏在板凳上，结结实实挨了二十七记竹棍，先前雪白臀部已经被打得通红，纵横起着一道道棱子。他从板凳上爬下来，拢了拢头发，自己穿好裤子，踉踉跄跄地扶着墙壁，回应清引的房间，按规矩谢过少爷责罚，心里想的却是，竹棍敲个几下倒不打紧，痛几天就过去了，应清引挨的板子沉重，那便不只是痛，而是要打坏身子了。
这边赵家少爷眼睛朝下，看着低头认错的应清引，冷笑道：“看来清引你的屁股是长在林音身上。”
说完这句话，他抬脚轻踢了一下应清引，呵斥道：
“下次再犯，你和林音一人领四十！”
“你这又是何苦？”
林音叹了一口气，拿过软纱布，蘸着药膏，轻轻往趴在床榻上应清引露出来的臀部上抹去。应清引咬着牙不说话，等药膏上完了，疼痛缓解了些，才深深吐了一口气，偏过脸去。
这赵家少爷虽然冷落应清引，但在锦官城里和有头有脸的贵胄公子们聚会，一般都是带应清引去赴宴。一方面，应清引实在是一等一大美人，赵家少爷受了别人艳羡，自己也觉得有面子。另一方面，应清引有些文采，礼仪也好，舞文弄墨、附庸风雅时不会落了下乘。赵家公子带他出去，在王孙贵胄之间，十分拿得出手。至于林音，他毕竟明面上是被赵家老爷夫人收为义子，当初一是看他出生不久便无父无母，十分可怜，二是算命的说怕少爷孤单一个养不活，所以养了他这个比少爷年长三个月的，是为“大少爷”，赵轻尘是“二少爷”，这样瘟疫鬼神若来时，只晓得来拿赵府大公子，却不知道拷错了人。他们挂着兄弟名义，赵轻尘收了林音在房里，于礼法上讲不通，传扬出去赵府名声也不太好听。
昨天应清引因为溽暑，身上有些不爽利，晚上少爷有应酬，叫了他，他仍然强打起精神，陪少爷出了门。出门时还好好的，半夜宵禁时分回府，不知是什么事，闹将起来，赵家少爷险些就要扇应清引耳光。耳光没舍得打下去，仍然是教家丁把应清引掀翻在地，扒了裤子，结结实实打了二十板子。应清引本来就是犟脾气，一声不吭，忍痛挨完板子，也不低头认错。赵家少爷差点还要再打，那边林音听说了，忙忙披着衣服跑来求情，才算是平息了这场风波。
应清引半晌不说话，过了一会，才将脸偏回来。
“还能为了什么，还不是为了四儿。”
林音唉了一声，便劝道：
“赵府这么大，你便和他不相见，不就得了。你身上的板伤不久前才养好，现在又挨板子，哪里受得了。”
应清引撑起上身，答道：
“我是不想见他，但他要来惹我，我有什么办法？”
昨天晚上散了筵席，应清引跟少爷还是好好的。赵家少爷知道他身体有些不适，为了不捋他面子，仍然来陪筵席，酒席上便也体贴应清引，不让他多喝酒。谁知道半夜回来，那个四儿正在月光下守着。四儿虽然年纪小，以前却是青楼温柔乡里的一位红牌，搭上赵家少爷才上了岸。赵家少爷虽然极是宠爱四儿，除了和隔壁顾家少爷喝酒无所顾忌，其他酒筵应酬，却并不带四儿出去。像赵轻尘这种身份的官宦公子，找小官儿或是纳小妾，要么是家里从小养大的，要么是高价收来的扬州瘦马，或者是白小桃这种直接从清白人家买回来的，甚少会从青楼楚馆捞人上岸，这些从烟花地里出来的，身世不清白，千人睡，万人骑，满座皆是往日恩客，带出去岂不是落了酒筵上的笑柄？
这四儿自从进了赵府，便十分嫉恨应清引，处处要挤兑他。应清引本来就是傲慢脾气，自恃甚高，又兼身形高挑，自然见谁都高人一等。四儿知道自己出身不好，心里有鬼，格外觉得应清引瞧不起自己，揭自己疮疤。应清引几次挨打，都是因为四儿而起。昨天晚上四儿觑见少爷又带应清引出去赴宴，已经有些不平，回了府少爷竟然还要亲自送应清引回房歇息，更是妒火中烧。
应清引见四儿这样，只冷笑了一声，轻飘飘丢下一句：“我今天不舒服，倒宁愿少爷带你出去，留我在家休息。”
他向来不跟四儿多说一句话，月光下转身就要走。那边四儿登时就不说话，只是脸上露出戚戚之色。少爷宠爱他，见他这样，难免数落应清引多嘴。应清引不屑于跟四儿说话，但少爷竟为这些责怪起他来，他受不了委屈，回了嘴。两个人本来都喝了酒，吵了几句。少爷已然拉下脸来，又有四儿在旁边火上加油，自然是动了怒气要打清引。
他们俩正说着话，房间门帘卷起来，正是赵家少爷走进来，喊了一声。
“清引。”
床榻上那个偏了脸，朝向床里，既不看人，也不吭声。赵家少爷走到他榻边，看着他身后的板伤，见他仍然如此倨傲，难免又有些动气，伸手抓了他头发，强行要将他的脸拉过来。应清引吃痛不过，这才转过脸来，仍然不说话。
赵家少爷狠抓了他头发，将应清引拉扯得往后一仰，恨恨地道：
“你还有脸了，敢这样应付我，有没点规矩？”
应清引径直答道：“回少爷话，清引不知该回少爷什么，只好不说话。”
赵家少爷将床榻一拍，呵斥道：“应清引，你当你自己是什么？”
“清引确实不是什么，但也不知道当初是谁，”应清引撑起身体，脖子一梗，咬牙切齿地道，“费了千百般手段，要把不是什么的清引从老爷身边搬来这里，倒是何必呢。”
林音听到应清引竟然敢讲出这句话，心里想着这可十分不好。果然赵家少爷听了，脸色铁青，沉默半晌。这位少爷便不多说话，抬手开了窗，冲着外头院子喊道：
“来人，备板子，凳子。”
又转过脸来，恨恨地道：
“我赵轻尘就偏不信，是这板子硬还是应清引你的屁股硬。”
家丁得了令，外头院子里的刑堂即刻就架起来了，只差挨打的那个。一个家丁推了应清引的房门，要进来捞人。应清引抓起床上的一块玉如意，砸到门口，大声道：“不要你们拉，我自己下得了床。”
说完这话，他还真强撑着从榻上跪坐起身，先拢了头发，便要下床。
林音忙按住应清引，不让他下榻，又转身来求少爷放过清引。
赵家少爷摇了手，道：“阿音，昨天晚上你已经求过情，他一丝也不领情。今天再求情，我是不听的。”
林音心想，昨天应清引刚吃过二十记狠板子，今天若还要拖出去狠打，哪里承受得住？他即刻噗通一声跪下来，苦苦劝道：
“少爷，铺子上、学里还有少爷您出门应酬，处处都要用到清引，若把他打坏了，府上没一个人能顶他做事。”
停了停，林音咬咬牙，又道：
“倒是林音，一无所长，在府上是个闲人。若您执意要打，林音情愿替了清引，也算是林音的一点用处。”
应清引还没答话，那边赵家少爷冷笑了一声，便道：“说来说去，原来是阿音你皮痒了，也罢，那便成全你。”
先前说要打应清引，家丁是提了板子出来，现在换成林音，得了赵家少爷眼色，便换了竹棍出来。林音自己卷起外袍，解了裤子，爬到刑凳上，一双手紧紧抓住板凳两只脚，准备受刑。
那竹棍搁在林音裸露出来的两个臀峰上，还没动手，仍然在等主人吩咐。赵家少爷站在应清引房里，隔着敞开的窗户，挥了一下手。掌刑的家丁得了敕令，竹棍又快又狠地抽下去。两棍子打下去，两道红痕便浮现在林音雪白双丘之上。林音死死抱住板凳，一动不动咬牙忍着。
听到外头院子里还真传来责打林音的声音，这边应清引哪里还能受得住？他忙道“错的是我，关林音何事”，见窗外还一下下打得紧，他挣扎着从床上爬起来，在自家少爷面前直直跪下，又深深弯腰，磕了一个头，仍是道：
“清引知道错了，请少爷不要责罚林音。”
赵家少爷一动不动，任脚下的应清引又跪又求，一迭声认错。外头院子里，仍听得见竹棍招呼在林音皮肉上啪啪作响，应清引听得心惊肉跳，实在无法，一边道着“是清引错了”，一边直起身，高扬起手，要掌自己的嘴。
赵家少爷见状，忙抓了应清引手腕，不让他扇到脸。自从他把应清引搬到自己府上，这位大美人脾气又臭又硬，没少逼他在屁股上动板子，甚至咬牙打得狠、打到开花时也有，但还真没舍得打他的脸。
直到这时，才听得外头敲打林音的声音停了，应清引松了一口气，仍然是忙不迭认错，生怕少爷一个不高兴，还要继续迁怒于林音。
那边林音伏在板凳上，结结实实挨了二十七记竹棍，先前雪白臀部已经被打得通红，纵横起着一道道棱子。他从板凳上爬下来，拢了拢头发，自己穿好裤子，踉踉跄跄地扶着墙壁，回应清引的房间，按规矩谢过少爷责罚，心里想的却是，竹棍敲个几下倒不打紧，痛几天就过去了，应清引挨的板子沉重，那便不只是痛，而是要打坏身子了。
这边赵家少爷眼睛朝下，看着低头认错的应清引，冷笑道：“看来清引你的屁股是长在林音身上。”
说完这句话，他抬脚轻踢了一下应清引，呵斥道：
“下次再犯，你和林音一人领四十！”
第八章
原来那天赵家少爷去房里找应清引，一来是看望他被打得如何，二来本是有些事务要找他。应清引百般倨傲，他便连林音也打了。这几日，赵家少爷自然更不好去找应清引。至于林音，平白挨了打，心里害怕，也绕着这位少爷走。赵家少爷见了，心里更是来气，索性不去管他们两个，日日和四儿喝酒厮混。一来二去，这些事务便忘到了九霄云外，也便给耽误了。
正值酷暑，一连几日，锦官城都是青天白日的大太阳天气，一日比一日闷热难当。应清引等不得身后的板伤痊愈，仍然顶着烈日出了门去铺子里。等他回了赵府，要去房里好生歇息，一掀开帘，竟然看见林音和四儿坐在他屋子里喝茶，登时就变了脸色，呵斥道：
“谁许你到我屋子里来的？”
四儿忙放下茶盏，从椅子上翻下来，跪着道：
“四儿来给音少爷和清引请安。”
什么请安，应清引想着，是来看我跟林音死透了吗。那边四儿跪在地上，又添上一句。
“是少爷差遣四儿过来，少爷久不见音少爷和清引，有些……”
这些日子为着暑热难当，赵家少爷正好觑着机会将学堂停了，美其名曰“避暑”。林音和应清引不去陪读，又皆有心躲避，赵家少爷自然更是见不着他们俩。四儿看出来，主动请了这个缨，免得少爷差遣了旁人来，回了不适当的话，又惹起少爷对他们两个的心思。
应清引见四儿搬少爷出来，心下更是不快，拿过林音的茶盏，挥了挥手，便道：
“知道了，音少爷和我都很好，劳烦少爷记挂了。”
四儿诺了一声，讪讪起了身，却还没走，一双眼睛滴溜溜在应清引的屋子里四处打量。
应清引见他这样，觑了他一眼，冷笑道：
“什么请安，你是来看看我这里有没有你那里没有的好东西！”
又笑道：
“你且放心，从来只有你那里有我这里没有的，断然不会有我这里有你那里没有的。”
四儿见他这样说话，脸面上就有些不好过。这赵府上下衣食住行，或是下人们的月钱，各项开销都由府上总管把守着，都是赵老爷那边拨下来的钱款，账目明细，一目了然，与往年并无多少差异。但应清引替赵家少爷管着的两间铺子，则是少爷的私产，不入公账。赵家少爷当初为四儿赎身，这笔救风尘的银两是支的公账，自然惊动到老爷夫人那边，挨了好大一顿训斥。现在宠着四儿，千金买一笑，花钱如流水，则索性都支的私账。花在四儿身上的钱有多少，买了些甚么，应清引这个掌柜自然一分一毫都知道得清清楚楚。
四儿当初进了赵府，原先是欣喜若狂，自从一进门见到了应清引，便如同一桶冰雪凉水从头浇下。这位一等一的大美人委实不好惹，手上还掌着实务，是一把少爷小金库的钥匙。四儿自然得绞尽脑汁，处心积虑挤兑他，还时不时撺掇少爷重责应清引。
闲话休提，这会儿四儿视线转了一圈，落在一边的檀木书案上。案上除了书，还摆了一方镇纸，乃是黄金包嵌着玉石，十分精致，绝非寻常之物。
应清引注意到四儿视线，冷笑了一声，起身拿起那金镶玉镇纸，笑道：
“我还以为是什么劳您念想，我这屋子里若是有什么你那里没有的，那皆是当初老爷赏我的，都是旧物罢了。”
那边林音砰地一声放下茶盏，应清引听见林音在提点自己，转身一看，竟看着赵家少爷一只手臂掀起帘子，正站在门口，冷着面皮，停了一停，才唤了一声：
“清引。”
应清引转了身，答道：“清引回少爷话。”
“跪下回话。”
应清引没法，只好直着身子跪下，低着头，不说话。
少爷又问道：“我且问你，你来我这里多久了。”
应清引低着头，答道：“回少爷话，清引来这里一年多了。”
“是吗，”少爷却道，“我还以为你今天才进府。”
说完又问道：“方才是怎么回事？”
四儿忙过去跪在赵家少爷脚下，就要回话。赵家少爷看了他一眼，他即刻又不好开口。屋子另一边，林音跟应清引皆是一句话不说。少爷的视线扫到伺候在林音旁边的小厮身上，小厮掌不住，一五一十地全倒了出来，说是四儿和应清引在争屋子里的摆设，因此，应清引才说，他屋子里的好东西都是老爷当初给的。
赵家少爷脸上露出厌烦之色，重重摔了帘子，转了身去，留下一句。
“拖下去，重打二十板子。”
身旁家丁迟疑片刻，小心问道：“请问少爷，是要动哪个？”
“跪着的两个。”
原来那天赵家少爷去房里找应清引，一来是看望他被打得如何，二来本是有些事务要找他。应清引百般倨傲，他便连林音也打了。这几日，赵家少爷自然更不好去找应清引。至于林音，平白挨了打，心里害怕，也绕着这位少爷走。赵家少爷见了，心里更是来气，索性不去管他们两个，日日和四儿喝酒厮混。一来二去，这些事务便忘到了九霄云外，也便给耽误了。
正值酷暑，一连几日，锦官城都是青天白日的大太阳天气，一日比一日闷热难当。应清引等不得身后的板伤痊愈，仍然顶着烈日出了门去铺子里。等他回了赵府，要去房里好生歇息，一掀开帘，竟然看见林音和四儿坐在他屋子里喝茶，登时就变了脸色，呵斥道：
“谁许你到我屋子里来的？”
四儿忙放下茶盏，从椅子上翻下来，跪着道：
“四儿来给音少爷和清引请安。”
什么请安，应清引想着，是来看我跟林音死透了吗。那边四儿跪在地上，又添上一句。
“是少爷差遣四儿过来，少爷久不见音少爷和清引，有些……”
这些日子为着暑热难当，赵家少爷正好觑着机会将学堂停了，美其名曰“避暑”。林音和应清引不去陪读，又皆有心躲避，赵家少爷自然更是见不着他们俩。四儿看出来，主动请了这个缨，免得少爷差遣了旁人来，回了不适当的话，又惹起少爷对他们两个的心思。
应清引见四儿搬少爷出来，心下更是不快，拿过林音的茶盏，挥了挥手，便道：
“知道了，音少爷和我都很好，劳烦少爷记挂了。”
四儿诺了一声，讪讪起了身，却还没走，一双眼睛滴溜溜在应清引的屋子里四处打量。
应清引见他这样，觑了他一眼，冷笑道：
“什么请安，你是来看看我这里有没有你那里没有的好东西！”
又笑道：
“你且放心，从来只有你那里有我这里没有的，断然不会有我这里有你那里没有的。”
四儿见他这样说话，脸面上就有些不好过。这赵府上下衣食住行，或是下人们的月钱，各项开销都由府上总管把守着，都是赵老爷那边拨下来的钱款，账目明细，一目了然，与往年并无多少差异。但应清引替赵家少爷管着的两间铺子，则是少爷的私产，不入公账。赵家少爷当初为四儿赎身，这笔救风尘的银两是支的公账，自然惊动到老爷夫人那边，挨了好大一顿训斥。现在宠着四儿，千金买一笑，花钱如流水，则索性都支的私账。花在四儿身上的钱有多少，买了些甚么，应清引这个掌柜自然一分一毫都知道得清清楚楚。
四儿当初进了赵府，原先是欣喜若狂，自从一进门见到了应清引，便如同一桶冰雪凉水从头浇下。这位一等一的大美人委实不好惹，手上还掌着实务，是一把少爷小金库的钥匙。四儿自然得绞尽脑汁，处心积虑挤兑他，还时不时撺掇少爷重责应清引。
闲话休提，这会儿四儿视线转了一圈，落在一边的檀木书案上。案上除了书，还摆了一方镇纸，乃是黄金包嵌着玉石，十分精致，绝非寻常之物。
应清引注意到四儿视线，冷笑了一声，起身拿起那金镶玉镇纸，笑道：
“我还以为是什么劳您念想，我这屋子里若是有什么你那里没有的，那皆是当初老爷赏我的，都是旧物罢了。”
那边林音砰地一声放下茶盏，应清引听见林音在提点自己，转身一看，竟看着赵家少爷一只手臂掀起帘子，正站在门口，冷着面皮，停了一停，才唤了一声：
“清引。”
应清引转了身，答道：“清引回少爷话。”
“跪下回话。”
应清引没法，只好直着身子跪下，低着头，不说话。
少爷又问道：“我且问你，你来我这里多久了。”
应清引低着头，答道：“回少爷话，清引来这里一年多了。”
“是吗，”少爷却道，“我还以为你今天才进府。”
说完又问道：“方才是怎么回事？”
四儿忙过去跪在赵家少爷脚下，就要回话。赵家少爷看了他一眼，他即刻又不好开口。屋子另一边，林音跟应清引皆是一句话不说。少爷的视线扫到伺候在林音旁边的小厮身上，小厮掌不住，一五一十地全倒了出来，说是四儿和应清引在争屋子里的摆设，因此，应清引才说，他屋子里的好东西都是老爷当初给的。
赵家少爷脸上露出厌烦之色，重重摔了帘子，转了身去，留下一句。
“拖下去，重打二十板子。”
身旁家丁迟疑片刻，小心问道：“请问少爷，是要动哪个？”
“跪着的两个。”
第八章（下）
四儿跪在地上还来不及说话，两个家丁架着他的胳膊将他拖了出去，就扔在应清引屋子外的空院子里。赵家少爷不在，板凳也没有支起来，一个家丁踢了他一脚，将他踢翻在地。一脚踩在他背上，他的脸便贴着土。身后一凉，另一个家丁已经伸手扒了他的裤子，褪到大腿上，露出屁股，两块板子搁在他臀峰上。
他偏了脸，瞅见另一边应清引和他也是一样，被摁在地上，褪了裤子。应清引几日前挨的那顿板子还未痊愈，屁股上带着淤青，板痕清晰可辨。但两块板子仍是搁在他带着伤的臀峰上，毫不留情。
两边都准备停当，便要开打，四儿浑身一震，痛叫起来。以前在青楼，挨打受罚是家常便饭，但他做男娼的，靠的就是身后那一亩三分地吃饭，老鸨龟奴倒还舍不得打坏他那里。赵府的板子沉重，打在人身上吃痛，一板子下去，两边臀肉都打得抖动。这也就是为何一般都是十几二十几板，并不多罚，怕再多罚，就要打坏。五六板子下来，屁股已经通红发亮。四儿吃痛不过，嘴里求饶不止，那两块吃人的板子仍然一记狠似一记地扣下来，直打得四儿鼻涕眼泪直往下掉。
那一边应清引同四儿一般受罚，起初打定了主意，咬紧牙关，一声不吭，扛到十余下，实在是痛得打熬不住，才呻吟了几声。院子里只听见板子落在四儿和应清引屁股上交错落下的啪啪声，和四儿的哭喊求饶声。
那边林音急急奔出门去，要去找少爷说情。等赵家少爷和林音回了这刑场，两个人二十记板子已经打完，屁股上都是一片狼藉，应清引因为有旧伤在身，伤得更重。两个家丁拉扯着四儿起身，让他仍然跪在地上。四儿浑身发软，泪流满面，嘴里不住地说自己知道错了，请少爷息怒。好汉不吃眼前亏，他自然不傻，看这端倪，若是自己不速速服软，身后怕是要被打到保不住了。
看少爷仍然未说话，四儿咬咬牙，又道：
“四儿愿意向清引赔罪，是四儿没大没小，出言不逊，顶撞了清引。”
应清引忍着剧痛，自己从地上爬起来跪着。他不肯呼痛，嘴唇已经被咬出了血痕，身后板痕交错，青肿了一大片。那边四儿已经朝他磕头赔罪，模样十分乖巧。林音一味给他使眼色，教他学着四儿，千万不要再顶撞少爷。
他见四儿向他赔罪，略点了一下头，便低头朝少爷求道：
“清引知道错了，谢少爷责罚。”
赵家少爷冷冰冰问道：“清引，你知道你错在哪吗？”
应清引一时语塞，低着头，不知该如何答话。他本是玲珑心思，这会儿竟觉得答什么都是错，嚅嗫半晌，一句话也说不出来。
赵家少爷不耐烦，一挥手，便道：“再打十下藤鞭，打完了去跪着。”
又转脸去看林音，警告道：“你要是再敢求情，就下去一齐挨打。”
四儿看着应清引又被按倒在地上，还要挨打，心里有些高兴。哪里知道片刻之后，自己竟然也被掀翻在地，还将裤子褪得更下。四儿忙忙一迭声向赵家少爷求饶，却听见少爷道：
“四儿，下次你再和清引冲撞，你们两个仍是一块挨打，谁也不少谁的，省得你们怕对方还有比自己多的，心里不服。”
四儿没办法，只能趴在地上继续受刑。挨了板子再吃藤鞭，就是屁股开花。一记抽下去，四儿痛得杀猪似地惨叫，直恨自己身后多长了两瓣臀肉，要受这种非人苦楚。等挨完了八下，身后的藤鞭却停了停，没即刻落下来。四儿痛得死去活来，数了数指头，还没打完，心里有些惊疑。原来一个家丁竟然坐在他身上，抓了他饱受暴虐的臀肉，强行往两边分开，而下一记藤鞭，则重重落在他臀缝里。这是赵府规矩，凡小官儿领藤鞭，必要留几鞭打进他们臀缝，打到他们那里，教他们记得教训。其他下人倒是不必如此，只打屁股便完事。
那边应清引也打到这里，他却不让家丁碰他，自己伸了手到身后，哆哆嗦嗦抓住臀肉，往两边掰开，露了私处，请家丁责打。这一下抽进去，实在是痛极，身体一个激灵，他忍不得松了手。片刻后，仍然还是自己动手，分开臀肉，强行熬下最后一记。
这十下藤鞭抽完，屁股上还哪有一块完好的地方，或是破皮，或是青紫，连那里也是伤痕累累。四儿苦不堪言，真真是杀敌一千，自损也一千了。想着竟然还要罚跪，他忙忙朝少爷爬过去，使出浑身解数想要求情。他心里寻思着，这板子、藤鞭都挨过了，少爷的气也应该消得差不多，略求一求，必是能免了罚跪之苦。哪里知道他这里才开口苦求，那边应清引竟然是一声不吭，提着裤子，摇摇晃晃起了身，步履蹒跚走了几步。待走到墙角处，便对着墙跪下来，并按照挨打后罚跪的规矩，俯身低头，将臀部高高抬起，伤患处一览无遗。
四儿见了，登时气得七窍生烟，应清引已经跪好，他再如何求情也不能够免了，只能一齐受苦。他实在没法，只好自己也跟着，照模照样地跪下来。这是酷夏，应清引跪的地方正对着毒辣辣日头。四儿可不会犯傻，精心挑拣了背着阳光的阴凉处，才悻悻跪下。这是在应清引屋外院子里，不是下人们人来人往的后院走道，没人看守。四儿熬不住，时不时偷偷放低臀部，或是移动膝盖，好教自己身上松些。
日头在天上走过半个时辰，好不容易挨到了这顿跪罚完，四儿那边的两个小厮忙忙来扶，牵扯到伤口，惹得四儿叫骂个不停。这边林音等得心急火燎，见时辰已到，忙过来扶应清引起身。想着清引今天又吃了这么大的苦头，得赶紧送他回房，请大夫来瞧身后的伤口。应清引摸到林音手臂，抓在手里，勉强道了一声谢，挪动着膝盖，想要爬起来，哪里知道还没完全站起身，眼前一黑，又倒了下去。
四儿跪在地上还来不及说话，两个家丁架着他的胳膊将他拖了出去，就扔在应清引屋子外的空院子里。赵家少爷不在，板凳也没有支起来，一个家丁踢了他一脚，将他踢翻在地。一脚踩在他背上，他的脸便贴着土。身后一凉，另一个家丁已经伸手扒了他的裤子，褪到大腿上，露出屁股，两块板子搁在他臀峰上。
他偏了脸，瞅见另一边应清引和他也是一样，被摁在地上，褪了裤子。应清引几日前挨的那顿板子还未痊愈，屁股上带着淤青，板痕清晰可辨。但两块板子仍是搁在他带着伤的臀峰上，毫不留情。
两边都准备停当，便要开打，四儿浑身一震，痛叫起来。以前在青楼，挨打受罚是家常便饭，但他做男娼的，靠的就是身后那一亩三分地吃饭，老鸨龟奴倒还舍不得打坏他那里。赵府的板子沉重，打在人身上吃痛，一板子下去，两边臀肉都打得抖动。这也就是为何一般都是十几二十几板，并不多罚，怕再多罚，就要打坏。五六板子下来，屁股已经通红发亮。四儿吃痛不过，嘴里求饶不止，那两块吃人的板子仍然一记狠似一记地扣下来，直打得四儿鼻涕眼泪直往下掉。
那一边应清引同四儿一般受罚，起初打定了主意，咬紧牙关，一声不吭，扛到十余下，实在是痛得打熬不住，才呻吟了几声。院子里只听见板子落在四儿和应清引屁股上交错落下的啪啪声，和四儿的哭喊求饶声。
那边林音急急奔出门去，要去找少爷说情。等赵家少爷和林音回了这刑场，两个人二十记板子已经打完，屁股上都是一片狼藉，应清引因为有旧伤在身，伤得更重。两个家丁拉扯着四儿起身，让他仍然跪在地上。四儿浑身发软，泪流满面，嘴里不住地说自己知道错了，请少爷息怒。好汉不吃眼前亏，他自然不傻，看这端倪，若是自己不速速服软，身后怕是要被打到保不住了。
看少爷仍然未说话，四儿咬咬牙，又道：
“四儿愿意向清引赔罪，是四儿没大没小，出言不逊，顶撞了清引。”
应清引忍着剧痛，自己从地上爬起来跪着。他不肯呼痛，嘴唇已经被咬出了血痕，身后板痕交错，青肿了一大片。那边四儿已经朝他磕头赔罪，模样十分乖巧。林音一味给他使眼色，教他学着四儿，千万不要再顶撞少爷。
他见四儿向他赔罪，略点了一下头，便低头朝少爷求道：
“清引知道错了，谢少爷责罚。”
赵家少爷冷冰冰问道：“清引，你知道你错在哪吗？”
应清引一时语塞，低着头，不知该如何答话。他本是玲珑心思，这会儿竟觉得答什么都是错，嚅嗫半晌，一句话也说不出来。
赵家少爷不耐烦，一挥手，便道：“再打十下藤鞭，打完了去跪着。”
又转脸去看林音，警告道：“你要是再敢求情，就下去一齐挨打。”
四儿看着应清引又被按倒在地上，还要挨打，心里有些高兴。哪里知道片刻之后，自己竟然也被掀翻在地，还将裤子褪得更下。四儿忙忙一迭声向赵家少爷求饶，却听见少爷道：
“四儿，下次你再和清引冲撞，你们两个仍是一块挨打，谁也不少谁的，省得你们怕对方还有比自己多的，心里不服。”
四儿没办法，只能趴在地上继续受刑。挨了板子再吃藤鞭，就是屁股开花。一记抽下去，四儿痛得杀猪似地惨叫，直恨自己身后多长了两瓣臀肉，要受这种非人苦楚。等挨完了八下，身后的藤鞭却停了停，没即刻落下来。四儿痛得死去活来，数了数指头，还没打完，心里有些惊疑。原来一个家丁竟然坐在他身上，抓了他饱受暴虐的臀肉，强行往两边分开，而下一记藤鞭，则重重落在他臀缝里。这是赵府规矩，凡小官儿领藤鞭，必要留几鞭打进他们臀缝，打到他们那里，教他们记得教训。其他下人倒是不必如此，只打屁股便完事。
那边应清引也打到这里，他却不让家丁碰他，自己伸了手到身后，哆哆嗦嗦抓住臀肉，往两边掰开，露了私处，请家丁责打。这一下抽进去，实在是痛极，身体一个激灵，他忍不得松了手。片刻后，仍然还是自己动手，分开臀肉，强行熬下最后一记。
这十下藤鞭抽完，屁股上还哪有一块完好的地方，或是破皮，或是青紫，连那里也是伤痕累累。四儿苦不堪言，真真是杀敌一千，自损也一千了。想着竟然还要罚跪，他忙忙朝少爷爬过去，使出浑身解数想要求情。他心里寻思着，这板子、藤鞭都挨过了，少爷的气也应该消得差不多，略求一求，必是能免了罚跪之苦。哪里知道他这里才开口苦求，那边应清引竟然是一声不吭，提着裤子，摇摇晃晃起了身，步履蹒跚走了几步。待走到墙角处，便对着墙跪下来，并按照挨打后罚跪的规矩，俯身低头，将臀部高高抬起，伤患处一览无遗。
四儿见了，登时气得七窍生烟，应清引已经跪好，他再如何求情也不能够免了，只能一齐受苦。他实在没法，只好自己也跟着，照模照样地跪下来。这是酷夏，应清引跪的地方正对着毒辣辣日头。四儿可不会犯傻，精心挑拣了背着阳光的阴凉处，才悻悻跪下。这是在应清引屋外院子里，不是下人们人来人往的后院走道，没人看守。四儿熬不住，时不时偷偷放低臀部，或是移动膝盖，好教自己身上松些。
日头在天上走过半个时辰，好不容易挨到了这顿跪罚完，四儿那边的两个小厮忙忙来扶，牵扯到伤口，惹得四儿叫骂个不停。这边林音等得心急火燎，见时辰已到，忙过来扶应清引起身。想着清引今天又吃了这么大的苦头，得赶紧送他回房，请大夫来瞧身后的伤口。应清引摸到林音手臂，抓在手里，勉强道了一声谢，挪动着膝盖，想要爬起来，哪里知道还没完全站起身，眼前一黑，又倒了下去。
用ipad爬上来通报一下，今天我的笔记本挂机了，无法开机，回头还要找人修理或者把硬盘里文件拷出来，暂时没有办法更新了oTL，本来正写到很有感觉的地方。希望等我电脑修好再更新时还有人看
ipad刷上来继续来通报一声，今天网上下单买了新电脑，希望一两周内能到货，旧电脑朋友说有空帮我看看，看还能不能恢复数据，oTL真是要命啊，因为后面写了一部分了。趁着没办法更文，只能脑内，我总感觉到会很虐，但是又不想写成虐文，好纠结•••只能让渣少爷对阿清好一点了，而且还脑内了要是少爷结婚了清引在府里日子肯定会更难过，四处受气，太虐不忍心让这种事情发生，但是觉得早晚又会发生，真是万恶的旧社会呢（快住口不是你自己写的吗
第九章
应清引醒过来时，他早就不跪在后院过道上，而是正在自己房里，趴在林音腿上。窗外天色已经黑透了，床头摆着一盏小灯，莹莹的亮。林音眼睛朝下，望着他，他苦笑了一下，本想安慰林音说没事，但身后实在是疼，腰部以下、大腿以上像是被刀子剜过，又被利刃剁过。他心里想着，还不如晕过去，无知无觉，来得舒服。
林音抬手抽了一片止痛膏，送到他嘴里，让他压在舌头下，等着化了。
“少爷吩咐说，让你哪里也别去，学里也不准去，铺子也不准去，好生养伤。”
应清引轻轻应了一声，今番这顿打，屁股疼便罢了，头也是疼。林音看他眉头紧皱，又道：
“你中了溽暑，自然浑身难受，常大夫瞧过了，开了药方子，厨房里正熬着，明天大夫还会过来瞧你。”
应清引点点头，抬手想拿大夫的方子瞧一眼，又听见身边林音说话。
“是少爷把你抱进来的，”林音道，“还说，你去年刚进府时，要把你打横抱起还略觉得吃力，今天才觉得轻了不少。”
说完这句话，又感概道：
“你今后且忍一忍，少招惹少爷脾气。屁股哪有板子硬，你这样一场接一场的挨打，哪里受得了。”
止痛膏含在嘴里化了，就着唾沫咽下去，应清引闭着眼睛停了一会，身上的痛楚才减轻了些。他睁开眼睛，小声道：
“我不要紧，劳烦你费心。”
这时厨房送熬好的药汤进来，林音起身，扶着应清引，喂他吃了药，再拿手绢擦了嘴，仍然是轻轻放他在榻上趴着。片刻之后，药效发作，身上出着薄汗，应清引闭着眼睛，沉沉睡去。
等林音安顿好应清引，才端着灯盏，要去外厅留宿。他一掀起帘子，便看见赵家少爷站在门外。林音点点头，低声道：
“他还好，已经睡了。”
赵家少爷叹了一口气，道：
“我已吩咐过厨房，教他们专心做些精致的清淡小食，让阿清好好养伤。”
应清引再醒过来时，天已经大亮，雕花窗半掩着，泄了一地明晃晃日光。他一抬眼，看见赵家少爷坐在他床榻旁的一张太师椅上，心里竟有些害怕，又有些委屈。但少爷紧盯着他，他不敢不回话，只好仍然道：
“清引知道错了，谢少爷责罚。”
林音坐在床榻上，叹了一声，道：“清引屁股不硬，只是脾气硬，也请少爷多多照拂他。”
赵家少爷伸了手，将应清引的一缕额发捋到耳后，露出整张脸来。他抬起应清引下巴，心里有些感慨，最后道：
“你且好好养伤，旁的不要想。”
虽然和四儿挨了一样的责罚，应清引却明显比四儿伤得重。毕竟应清引前几日才捱过二十板子，兼中了暑溽，一直病怏怏，再加上一个多月前挨的那场重责，几乎去了半条命，身子骨自然打熬不住，是得要好好养伤，免得落下病根。
应清引点点头。
“清引知道了。”
见自家少爷不是发怒，应清引这才松了一口气，仍是趴在榻上，眉头微蹙，忍着板伤。因他当初生得美，又聪明伶俐，颇为受宠，在老爷房里从未受过重罚，即使做错事，也顶多只是挨些戒尺便了事。搬到少爷这里，才第一次尝到板子滋味。他有些脾气，吃软不吃硬。刚来到府上，他得了少爷宠爱，千依百顺，两下相安无事。过了一些时候，新鲜劲头去了，少爷便没了耐心，再起冲突，便冷了脸要打他。头次挨打，少爷先吩咐打十板，问他话，他不答话，便又加了十板，他却还不答话。少爷怒极，又追加了十板，直打得他爬都爬不起来。屁股上一旦开了荤，再吃板子烧肉也如同家常便饭。若是惹怒少爷，一律都是拉到后院去，扯下裤子，挨上一顿痛打。就连去年冬天，寒冬腊月，少爷嫌他一时伺候得慢了，也是照例拉出去打板子。雪地里冷风一吹，屁股冻得硬梆梆，板子落下来，就要开裂。挨完板子，浑身哆嗦，两爿臀肉比枝头红梅还艳，几欲滴血。转眼到了新年，少爷带着管家、家丁和林音一大帮人，要回老爷夫人那边拜年请安。他本满心念想，能回几天老爷那边，和侍书、濯墨、秋砚他们几个叙叙旧，可是板伤未愈，走路不利索，少爷有些嫌弃，自然不肯带他去，将他撇在府里。
又听见人声响动，应清引睁开眼睛，原来是常大夫来了，要给他换药上药。这毕竟是酷暑，怕伤口感染，得小心伺候，又怕伤上加伤，以后留下板痕，也是不好。常大夫的手刚碰到臀峰上，应清引身子瑟缩一下，倏地红了面皮，将脸偏到一边。
“这又是怎么了，”坐在一旁的赵家少爷不解其意，问道，“疼？”
倒是林音笑了一笑，起了身，请少爷去外厅喝茶。
常大夫将应清引上边的里衣往卷了卷，露出一截腰来，问道：“要我扣着你，还是你能忍着？”
应清引点点头，道：“我能忍着。”
虽然听他这样说，常大夫怕他禁不住，仍然还是揽过他的腰身，夹在臂下锁住，另一只手拿软纱布，蘸了药酒，擦拭伤口。伤口清理过，再换了新药膏，轻轻抹匀。应清引咬着嘴唇忍着，身子不住颤抖。常大夫下手轻柔，推揉开药膏，抹在伤患处，这次挨打比上次重责数目少了一半，伤势还算轻浅，便不用纱布包扎。常大夫知道他挨了藤鞭，里面也被抽肿，手指夹了一片药膏，伸进臀缝，轻轻塞进hou xue之中。
包扎停当，常大夫松了手，将应清引在榻上放好，拢了拢应清引头发，俯身交代几句。
应清引吐了一口气，抬脸笑道：“清引记得了，来回就是这么几句话。”
常大夫在水盆里洗着手，道：“你是记得了，但你的屁股是记不得的。”
应清引却道：“我少挨打，你不也少很多诊费。”
常大夫叹道：“我少这些许诊费饿不死，你再这样挨打，怕是身子禁不住。”
常大夫擦了手，坐在床榻上，拉过应清引左手，把了脉，看了舌，提笔写了方子，搁在桌上，这才起身。常大夫转身走了，那边应清引却偏了头，目送常大夫离开。
四儿和应清引都挨了一样责打，应清引连伤带病，有些沉重，赵家少爷便天天去探望，说上几句话，也不准他费神做别的，只准他趴在榻上安心养伤。那边四儿心里怨恨，因着挨了这顿狠打，暂时还不敢轻举妄动，只能靠打骂小厮出气。他的屁股是滚刀一样痛，连私处也被抽肿。但他心里明镜似地明白，他不比应清引手里掌着实务，又不比林音是正经少爷名分，都是不怕失宠的。而他四儿一旦失宠，便甚么也没有了，甚至被卖回青楼，也不是不可能。这赵家公子府里摆着应清引这般大美人，还要搬他回府，靠得就是他在青纱帐中有些功夫，会伺候人。纵然下边百般疼痛，仍然只能强打起精神，待少爷一来，四儿便引诱少爷来自己这边留宿，忍着痛小心伺候。
应清引醒过来时，他早就不跪在后院过道上，而是正在自己房里，趴在林音腿上。窗外天色已经黑透了，床头摆着一盏小灯，莹莹的亮。林音眼睛朝下，望着他，他苦笑了一下，本想安慰林音说没事，但身后实在是疼，腰部以下、大腿以上像是被刀子剜过，又被利刃剁过。他心里想着，还不如晕过去，无知无觉，来得舒服。
林音抬手抽了一片止痛膏，送到他嘴里，让他压在舌头下，等着化了。
“少爷吩咐说，让你哪里也别去，学里也不准去，铺子也不准去，好生养伤。”
应清引轻轻应了一声，今番这顿打，屁股疼便罢了，头也是疼。林音看他眉头紧皱，又道：
“你中了溽暑，自然浑身难受，常大夫瞧过了，开了药方子，厨房里正熬着，明天大夫还会过来瞧你。”
应清引点点头，抬手想拿大夫的方子瞧一眼，又听见身边林音说话。
“是少爷把你抱进来的，”林音道，“还说，你去年刚进府时，要把你打横抱起还略觉得吃力，今天才觉得轻了不少。”
说完这句话，又感概道：
“你今后且忍一忍，少招惹少爷脾气。屁股哪有板子硬，你这样一场接一场的挨打，哪里受得了。”
止痛膏含在嘴里化了，就着唾沫咽下去，应清引闭着眼睛停了一会，身上的痛楚才减轻了些。他睁开眼睛，小声道：
“我不要紧，劳烦你费心。”
这时厨房送熬好的药汤进来，林音起身，扶着应清引，喂他吃了药，再拿手绢擦了嘴，仍然是轻轻放他在榻上趴着。片刻之后，药效发作，身上出着薄汗，应清引闭着眼睛，沉沉睡去。
等林音安顿好应清引，才端着灯盏，要去外厅留宿。他一掀起帘子，便看见赵家少爷站在门外。林音点点头，低声道：
“他还好，已经睡了。”
赵家少爷叹了一口气，道：
“我已吩咐过厨房，教他们专心做些精致的清淡小食，让阿清好好养伤。”
应清引再醒过来时，天已经大亮，雕花窗半掩着，泄了一地明晃晃日光。他一抬眼，看见赵家少爷坐在他床榻旁的一张太师椅上，心里竟有些害怕，又有些委屈。但少爷紧盯着他，他不敢不回话，只好仍然道：
“清引知道错了，谢少爷责罚。”
林音坐在床榻上，叹了一声，道：“清引屁股不硬，只是脾气硬，也请少爷多多照拂他。”
赵家少爷伸了手，将应清引的一缕额发捋到耳后，露出整张脸来。他抬起应清引下巴，心里有些感慨，最后道：
“你且好好养伤，旁的不要想。”
虽然和四儿挨了一样的责罚，应清引却明显比四儿伤得重。毕竟应清引前几日才捱过二十板子，兼中了暑溽，一直病怏怏，再加上一个多月前挨的那场重责，几乎去了半条命，身子骨自然打熬不住，是得要好好养伤，免得落下病根。
应清引点点头。
“清引知道了。”
见自家少爷不是发怒，应清引这才松了一口气，仍是趴在榻上，眉头微蹙，忍着板伤。因他当初生得美，又聪明伶俐，颇为受宠，在老爷房里从未受过重罚，即使做错事，也顶多只是挨些戒尺便了事。搬到少爷这里，才第一次尝到板子滋味。他有些脾气，吃软不吃硬。刚来到府上，他得了少爷宠爱，千依百顺，两下相安无事。过了一些时候，新鲜劲头去了，少爷便没了耐心，再起冲突，便冷了脸要打他。头次挨打，少爷先吩咐打十板，问他话，他不答话，便又加了十板，他却还不答话。少爷怒极，又追加了十板，直打得他爬都爬不起来。屁股上一旦开了荤，再吃板子烧肉也如同家常便饭。若是惹怒少爷，一律都是拉到后院去，扯下裤子，挨上一顿痛打。就连去年冬天，寒冬腊月，少爷嫌他一时伺候得慢了，也是照例拉出去打板子。雪地里冷风一吹，屁股冻得硬梆梆，板子落下来，就要开裂。挨完板子，浑身哆嗦，两爿臀肉比枝头红梅还艳，几欲滴血。转眼到了新年，少爷带着管家、家丁和林音一大帮人，要回老爷夫人那边拜年请安。他本满心念想，能回几天老爷那边，和侍书、濯墨、秋砚他们几个叙叙旧，可是板伤未愈，走路不利索，少爷有些嫌弃，自然不肯带他去，将他撇在府里。
又听见人声响动，应清引睁开眼睛，原来是常大夫来了，要给他换药上药。这毕竟是酷暑，怕伤口感染，得小心伺候，又怕伤上加伤，以后留下板痕，也是不好。常大夫的手刚碰到臀峰上，应清引身子瑟缩一下，倏地红了面皮，将脸偏到一边。
“这又是怎么了，”坐在一旁的赵家少爷不解其意，问道，“疼？”
倒是林音笑了一笑，起了身，请少爷去外厅喝茶。
常大夫将应清引上边的里衣往卷了卷，露出一截腰来，问道：“要我扣着你，还是你能忍着？”
应清引点点头，道：“我能忍着。”
虽然听他这样说，常大夫怕他禁不住，仍然还是揽过他的腰身，夹在臂下锁住，另一只手拿软纱布，蘸了药酒，擦拭伤口。伤口清理过，再换了新药膏，轻轻抹匀。应清引咬着嘴唇忍着，身子不住颤抖。常大夫下手轻柔，推揉开药膏，抹在伤患处，这次挨打比上次重责数目少了一半，伤势还算轻浅，便不用纱布包扎。常大夫知道他挨了藤鞭，里面也被抽肿，手指夹了一片药膏，伸进臀缝，轻轻塞进hou xue之中。
包扎停当，常大夫松了手，将应清引在榻上放好，拢了拢应清引头发，俯身交代几句。
应清引吐了一口气，抬脸笑道：“清引记得了，来回就是这么几句话。”
常大夫在水盆里洗着手，道：“你是记得了，但你的屁股是记不得的。”
应清引却道：“我少挨打，你不也少很多诊费。”
常大夫叹道：“我少这些许诊费饿不死，你再这样挨打，怕是身子禁不住。”
常大夫擦了手，坐在床榻上，拉过应清引左手，把了脉，看了舌，提笔写了方子，搁在桌上，这才起身。常大夫转身走了，那边应清引却偏了头，目送常大夫离开。
四儿和应清引都挨了一样责打，应清引连伤带病，有些沉重，赵家少爷便天天去探望，说上几句话，也不准他费神做别的，只准他趴在榻上安心养伤。那边四儿心里怨恨，因着挨了这顿狠打，暂时还不敢轻举妄动，只能靠打骂小厮出气。他的屁股是滚刀一样痛，连私处也被抽肿。但他心里明镜似地明白，他不比应清引手里掌着实务，又不比林音是正经少爷名分，都是不怕失宠的。而他四儿一旦失宠，便甚么也没有了，甚至被卖回青楼，也不是不可能。这赵家公子府里摆着应清引这般大美人，还要搬他回府，靠得就是他在青纱帐中有些功夫，会伺候人。纵然下边百般疼痛，仍然只能强打起精神，待少爷一来，四儿便引诱少爷来自己这边留宿，忍着痛小心伺候。
第十章
本来是午后天气，赵家少爷又转到应清引的院子里。窗户开着，他站在窗外，瞅着屋里头，应清引正趴在榻上小睡，手上一本《南华经》也掉在地上。养了一些时日，应清引臀伤已经痊愈，但他趴着睡惯了，身后没伤时，也便不肯躺平。
赵家少爷看他模样可爱，心里一动，将手里扇子收起来，推了房门，进了应清引的屋子。应清引本来已经睡沉，冷不丁有人拉扯他亵裤，他才惊醒，一睁眼，正瞅着赵家少爷。他本来就是少爷房里的人，但久未被动过，一时竟然有些手足无措，不知如何是好，只得低了头，任少爷在他身上动作。
赵家少爷却用扇子挑了他的下巴，让他抬头。他不敢不抬头，只好嗫嚅道了一声“少爷”。赵家少爷搬回来的这尊大美人，在帐中就是根木头，拨弄得狠了，才略动一动。另一个林音，则是棉花般性子，任凭如何对待，总是一味应承，不敢有一点违逆。也难怪这位少爷早早倦了，要在青楼楚馆里捞了个四儿回来快活。
赵家少爷问道：“做那事用的香膏呢？”
应清引一怔，慌忙起身去找，偏偏他久不行风月之事，手边不备这些物什。他这一间卧房，尽是些文房四宝，书籍典故，或是往来账务，和仓库花名册。应清引手慌脚乱四处乱翻了一阵，竟是找不见。
那边少爷又问道：“茉莉花油也行得。”
再找，茉莉花油也没有，应清引正窘迫着，又听见少爷问道：
“你用的玉势呢？”
应清引一惊，只好走到榻边跪下，低着头，不敢说话。他刚被少爷收进房里时，免不了有些床上玩意要用到他身上。他吃痛不过，统共用过一两次便不肯再用。赵家少爷仍是用扇子逼他抬头，应清引忙忙开口认错。他委实有些被打怕，捋了少爷逆鳞，免不了又是一顿重责。
赵家少爷放下扇子，被应清引扫了兴致，心下自然不快。若是往日，难免要动怒责备。这些天应清引又是养病，又是养伤，形容憔悴，不忍心再起刑罚，只是呵斥几句下次不可如此了。
应清引低头听着，那边少爷已经抬脚起了身，打定主意，要去隔壁院子里缠林音。这边应清引迟疑片刻，又开了口。
“少爷。”
赵家少爷头也不回，只是道：
“说。”
“如今天已经转凉，”应清引忙道，“学里也该张罗起来了。”
赵家少爷一听，数数日子，又是大半个月一个字不曾看过，怕馆里老先生告到老爷那里，连林音也没心思找了，只好挥挥手，道：
“你跟林音两个商量一下，准备停当，明儿就去。”
说罢，他抬脚换了方向，仍然是去找四儿下火。
*************************************************
说来也巧，第二日三人上了学堂，甫一回府，竟然看见赵老爷的马车停在府门外。赵家少爷心里一惊，寻思着若不是亏了应清引提醒，岂不是今日要被逮个正着。赵老爷看儿子从学里回来，心下有些满意。这天气恰一转凉，儿子便主动开了学堂，已经是难得，但面上仍然呵斥道：
“早听说你荒废了一些时日，今天倒想起来去学里装模作样。”
赵家少爷看出父亲并没有责怪之意，笑道：“前些时日城里天气炎热，我年纪小，倒还能受得，但学堂里老先生乃是老儒生，上了年纪，必是受不了。”
又道：
“再者，又得要应清引和林音两个备纸的备纸，研墨的研墨，三四个小厮围在身边打扇子伺候，还要两个丫鬟用井水浸了西瓜，切好端来。我一个人读了书，倒惹得七八个人忙得团团转，真真十分不忍心。”
赵老爷本来还要生气，又被儿子的一番歪理气笑了，也便不再求全责备，而是问起别的。赵老爷虽然因为老太爷去世，在家守着丁忧，并未出外任，素日里仍然有各色人情私务来往，十分忙碌，与儿子见面极少，匀不出多少精力管教。这一会见了，父子俩正坐在偏厅里吃着茶，说些闲话。哪里知道守角门的赵三亲自进来，要找少爷。他在角门，不知道老爷回府，正撞了正着。他一见势头不好，转身要走，却已经被老爷叫住，盘问起来。赵三禁不住，只好实话托出。
原来是城里十三赌坊又来了人，催讨欠款，正在角门坐等着，放话说拿不到银子便是不走了。赵家少爷一个多月前，在赌场积欠了有三百两银子，算上高利贷，利滚利，已经变成四百两。那十三赌坊仗着在当地有些势力，三番五次来催款，言语十分不客气。赵家少爷先前就是为这事，要找应清引帮他张罗，看是从哪里挪出款子来先填这边的窟窿，谁知和应清引几次起冲突，倒把这档事忘到九霄云外了。
那十三赌坊既然是来讨债的，何时何日因何事赊欠了多少银子，都记录得一清二楚。赵家少爷在赌场里各种任性使气，和人对赌，花钱如流水，才会将手头银两都败光，还倒欠了不少。赵家少爷见自己那点丑事，在父亲眼皮底下悉数抖落，心里害怕，坐立不安，索性站起身来，耷拉着脑袋，连大气也不敢出。
赵家老爷摇摇头，吩咐总管来，立刻将这笔欠款写了银票还了。待把赌坊伙计打发走，赵老爷心里着实气得够呛。四百两银子虽然不是什么大数目，但儿子不学无术、游手好闲到哪种地步，已经可见一斑。再者，赵家官宦世家，书香门第，有头有脸，现在竟然教赌坊这种三教九流的人物找上门来讨债，实在是颜面丢尽。赵老爷冷着脸放下茶盏，一拂袖子，便传令下去，要给儿子一点教训。
见少爷要挨打，林音一时不知如何是好，若是往常，少爷受罚，他也该一并受罚，便先跪下了，求老爷责罚。那边应清引早就跪下了，也请求老爷责罚。
赵老爷知道林音向来对少爷言听计从，就算知道少爷在外面胡作非为，根本说不上话，又加之他并无迁怒之心，并不打算将责罚一并落到林音和应清引身上。但当着下人的面不好直说，只是沉下脸，呵斥道：
“按规矩你们两个伴读逃不掉，但这次且罢了。”
那边赵家少爷已经被拉到内室，他身为少爷，自然不会如下人在后院公开受罚。他叫苦不迭，却又无计可施，心里明白，除非娘亲来，其他人断然是求不上情。但若是这时请他娘亲来，一去一来两三天就过去了，怕是板伤都已经好了。给少爷动的是小板子，是赵府内院打女丁的家法，比打男丁的板子要轻薄许多。一般女眷吃个二三十板子，并无甚碍事，只是皮肉疼痛。
两个掌刑的家丁觑着眼睛，委实为难，给下人们动刑，那是容易，只管下板子，一会儿打完了事。可动起少爷，打得重了，是万万不敢，但打得太轻，一味放水，又怕老爷责怪。两块板子都是高高举起，斟酌着份量，收起力道，轻轻落下。这两个家丁琢磨着，老爷生气只是一时，赵府还不至于为了几百两银子要将这位少爷怎样，就算赵老爷有心要给个教训，老夫人也必是不肯，因此，板子打下去，听着响声，实则处处避重就轻。无奈赵家少爷养尊处优，一丁点苦头都吃不了，板子一沾上屁股，便不住呼痛。二十板子打完，只是打得通红微肿，赵家少爷却是觉得又辣又疼，痛楚难忍。
林音听见打完了，忙进内室，去伺候少爷起身回房。这边赵老爷单独把应清引叫出来，要找他细问少爷的事情。应清引先前是老爷吩咐他落座，已经坐下。这会听说问少爷的事情，他是说实话也不好，不说实话也不好，不知如何回答，只好跪下来，低着头，半天一声不吭，最后才嚅嗫了一句：
“少爷这次的事情，清引委实不知情，是清引失职，求老爷责罚。”
赵老爷见他这样，想起以前应清引在自己身边活泼伶俐、天真浪漫的模样，他已经知道，上次夫人过来，将应清引无缘无故打了个半死，不由得转过身，深深叹了一口气。
本来是午后天气，赵家少爷又转到应清引的院子里。窗户开着，他站在窗外，瞅着屋里头，应清引正趴在榻上小睡，手上一本《南华经》也掉在地上。养了一些时日，应清引臀伤已经痊愈，但他趴着睡惯了，身后没伤时，也便不肯躺平。
赵家少爷看他模样可爱，心里一动，将手里扇子收起来，推了房门，进了应清引的屋子。应清引本来已经睡沉，冷不丁有人拉扯他亵裤，他才惊醒，一睁眼，正瞅着赵家少爷。他本来就是少爷房里的人，但久未被动过，一时竟然有些手足无措，不知如何是好，只得低了头，任少爷在他身上动作。
赵家少爷却用扇子挑了他的下巴，让他抬头。他不敢不抬头，只好嗫嚅道了一声“少爷”。赵家少爷搬回来的这尊大美人，在帐中就是根木头，拨弄得狠了，才略动一动。另一个林音，则是棉花般性子，任凭如何对待，总是一味应承，不敢有一点违逆。也难怪这位少爷早早倦了，要在青楼楚馆里捞了个四儿回来快活。
赵家少爷问道：“做那事用的香膏呢？”
应清引一怔，慌忙起身去找，偏偏他久不行风月之事，手边不备这些物什。他这一间卧房，尽是些文房四宝，书籍典故，或是往来账务，和仓库花名册。应清引手慌脚乱四处乱翻了一阵，竟是找不见。
那边少爷又问道：“茉莉花油也行得。”
再找，茉莉花油也没有，应清引正窘迫着，又听见少爷问道：
“你用的玉势呢？”
应清引一惊，只好走到榻边跪下，低着头，不敢说话。他刚被少爷收进房里时，免不了有些床上玩意要用到他身上。他吃痛不过，统共用过一两次便不肯再用。赵家少爷仍是用扇子逼他抬头，应清引忙忙开口认错。他委实有些被打怕，捋了少爷逆鳞，免不了又是一顿重责。
赵家少爷放下扇子，被应清引扫了兴致，心下自然不快。若是往日，难免要动怒责备。这些天应清引又是养病，又是养伤，形容憔悴，不忍心再起刑罚，只是呵斥几句下次不可如此了。
应清引低头听着，那边少爷已经抬脚起了身，打定主意，要去隔壁院子里缠林音。这边应清引迟疑片刻，又开了口。
“少爷。”
赵家少爷头也不回，只是道：
“说。”
“如今天已经转凉，”应清引忙道，“学里也该张罗起来了。”
赵家少爷一听，数数日子，又是大半个月一个字不曾看过，怕馆里老先生告到老爷那里，连林音也没心思找了，只好挥挥手，道：
“你跟林音两个商量一下，准备停当，明儿就去。”
说罢，他抬脚换了方向，仍然是去找四儿下火。
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说来也巧，第二日三人上了学堂，甫一回府，竟然看见赵老爷的马车停在府门外。赵家少爷心里一惊，寻思着若不是亏了应清引提醒，岂不是今日要被逮个正着。赵老爷看儿子从学里回来，心下有些满意。这天气恰一转凉，儿子便主动开了学堂，已经是难得，但面上仍然呵斥道：
“早听说你荒废了一些时日，今天倒想起来去学里装模作样。”
赵家少爷看出父亲并没有责怪之意，笑道：“前些时日城里天气炎热，我年纪小，倒还能受得，但学堂里老先生乃是老儒生，上了年纪，必是受不了。”
又道：
“再者，又得要应清引和林音两个备纸的备纸，研墨的研墨，三四个小厮围在身边打扇子伺候，还要两个丫鬟用井水浸了西瓜，切好端来。我一个人读了书，倒惹得七八个人忙得团团转，真真十分不忍心。”
赵老爷本来还要生气，又被儿子的一番歪理气笑了，也便不再求全责备，而是问起别的。赵老爷虽然因为老太爷去世，在家守着丁忧，并未出外任，素日里仍然有各色人情私务来往，十分忙碌，与儿子见面极少，匀不出多少精力管教。这一会见了，父子俩正坐在偏厅里吃着茶，说些闲话。哪里知道守角门的赵三亲自进来，要找少爷。他在角门，不知道老爷回府，正撞了正着。他一见势头不好，转身要走，却已经被老爷叫住，盘问起来。赵三禁不住，只好实话托出。
原来是城里十三赌坊又来了人，催讨欠款，正在角门坐等着，放话说拿不到银子便是不走了。赵家少爷一个多月前，在赌场积欠了有三百两银子，算上高利贷，利滚利，已经变成四百两。那十三赌坊仗着在当地有些势力，三番五次来催款，言语十分不客气。赵家少爷先前就是为这事，要找应清引帮他张罗，看是从哪里挪出款子来先填这边的窟窿，谁知和应清引几次起冲突，倒把这档事忘到九霄云外了。
那十三赌坊既然是来讨债的，何时何日因何事赊欠了多少银子，都记录得一清二楚。赵家少爷在赌场里各种任性使气，和人对赌，花钱如流水，才会将手头银两都败光，还倒欠了不少。赵家少爷见自己那点丑事，在父亲眼皮底下悉数抖落，心里害怕，坐立不安，索性站起身来，耷拉着脑袋，连大气也不敢出。
赵家老爷摇摇头，吩咐总管来，立刻将这笔欠款写了银票还了。待把赌坊伙计打发走，赵老爷心里着实气得够呛。四百两银子虽然不是什么大数目，但儿子不学无术、游手好闲到哪种地步，已经可见一斑。再者，赵家官宦世家，书香门第，有头有脸，现在竟然教赌坊这种三教九流的人物找上门来讨债，实在是颜面丢尽。赵老爷冷着脸放下茶盏，一拂袖子，便传令下去，要给儿子一点教训。
见少爷要挨打，林音一时不知如何是好，若是往常，少爷受罚，他也该一并受罚，便先跪下了，求老爷责罚。那边应清引早就跪下了，也请求老爷责罚。
赵老爷知道林音向来对少爷言听计从，就算知道少爷在外面胡作非为，根本说不上话，又加之他并无迁怒之心，并不打算将责罚一并落到林音和应清引身上。但当着下人的面不好直说，只是沉下脸，呵斥道：
“按规矩你们两个伴读逃不掉，但这次且罢了。”
那边赵家少爷已经被拉到内室，他身为少爷，自然不会如下人在后院公开受罚。他叫苦不迭，却又无计可施，心里明白，除非娘亲来，其他人断然是求不上情。但若是这时请他娘亲来，一去一来两三天就过去了，怕是板伤都已经好了。给少爷动的是小板子，是赵府内院打女丁的家法，比打男丁的板子要轻薄许多。一般女眷吃个二三十板子，并无甚碍事，只是皮肉疼痛。
两个掌刑的家丁觑着眼睛，委实为难，给下人们动刑，那是容易，只管下板子，一会儿打完了事。可动起少爷，打得重了，是万万不敢，但打得太轻，一味放水，又怕老爷责怪。两块板子都是高高举起，斟酌着份量，收起力道，轻轻落下。这两个家丁琢磨着，老爷生气只是一时，赵府还不至于为了几百两银子要将这位少爷怎样，就算赵老爷有心要给个教训，老夫人也必是不肯，因此，板子打下去，听着响声，实则处处避重就轻。无奈赵家少爷养尊处优，一丁点苦头都吃不了，板子一沾上屁股，便不住呼痛。二十板子打完，只是打得通红微肿，赵家少爷却是觉得又辣又疼，痛楚难忍。
林音听见打完了，忙进内室，去伺候少爷起身回房。这边赵老爷单独把应清引叫出来，要找他细问少爷的事情。应清引先前是老爷吩咐他落座，已经坐下。这会听说问少爷的事情，他是说实话也不好，不说实话也不好，不知如何回答，只好跪下来，低着头，半天一声不吭，最后才嚅嗫了一句：
“少爷这次的事情，清引委实不知情，是清引失职，求老爷责罚。”
赵老爷见他这样，想起以前应清引在自己身边活泼伶俐、天真浪漫的模样，他已经知道，上次夫人过来，将应清引无缘无故打了个半死，不由得转过身，深深叹了一口气。
第十一章
才过了一日，身上的板伤还痛着，老爷却已经吩咐必去学堂上学，赵家少爷是坐轿子也痛，骑马也痛，哪还有好声气，不是打骂小厮，就是一味责怪林音和应清引两个人伺候得不好。这两个伴读知道少爷心里有气，只好忍着。还未去学堂，赵家少爷早打定主意要夫子提出自习三日，好让他在家呆着，不出门受苦。
哪里知道一踏进学堂，夫子倒还未到，学堂里却已经端端正正坐了另外一个人。
那人将手上的一本《四书集注》合起，搁在案上，从从容容地道：
“老爷放不下心，让我也来少爷这里陪读几天。”
那边赵轻尘吓了一跳，暗暗叫起苦来。原来这人不是别人，是赵老爷掌书房的身边人，名叫侍书。官宦人家，深宅大院，若是寻常人想求进拜见，从门子开始便要使钱，因这门子掌着何时通报，何事通报和与谁通报。否则，求见之人在大门外从秋枯坐到冬，再从冬枯坐到秋，再不会有一丝音讯。层层关节通上去，这掌书房的，便是最后一道鬼门关。掌书房三个字，听起来轻巧，他却掌着老爷的纸笔，老爷的章子，实乃是亲信中的亲信，心腹中的心腹。老爷不便回绝的人情，他自然会使法子挡着，老爷不便当面答应的，也是由他代为传话，从中斡旋。
侍书虽然明面上也是赵家老爷收在房里，却是老爷身边第一得力之人。此人说话做事，滴水不漏，又有一手好文笔。莫说是平常那些情面文章，贺信悼词之类，多是他动笔，连老爷的来往公文，甚至亦有他代笔。赵府上下，哪个敢惹他？不要说是赵轻尘有些怕他，就是赵老夫人也要卖他一个面子，不与他为难。
赵轻尘听见侍书这样说，心里想着，这哪是陪读，分明是来监学，忙忙道：
“侍书，我爹身边少了谁都可以，独独不能少了你。你如今来了这里，我爹那边必然处处捉襟见肘，岂不是坏了大事？”
“少爷，”侍书正色道，“老爷谁都放得下心，独独放不下你。”
赵家老爷眼见得留在老家三年丁忧期限已到，就要放外任，还不知离这锦官城有几千里路遥！赵家少爷在城里住着别府，和古镇老宅相去不远，老爷老夫人还能时时来看，管教一番，便是如此，还三五不时，弄出差错。等老爷前脚走了，后脚少爷还不在锦官城里翻出花来？到了那时，若捅出漏子来，真真是鞭长莫及，无可奈何了！
赵家少爷没法，只能悻悻放下书，在书案前忍着疼坐下。倒是应清引看着侍书来了，心下欢喜不已。他自从离了老爷房里，和老爷身边的那几位旧识，一晃眼竟然有一年多没见。他拿了书，便想要坐到侍书身边。侍书却敛了神色，敲敲书案，提醒他注意规矩。应清引只得仍然坐在少爷身边，不时转头去看侍书。应清引自幼在侍书面前长大，侍书比他年长一轮。读书认字这些，虽说老爷要亲自教他，但老爷毕竟公务繁琐，得空不多，因此太半都是侍书教与他的。这侍书之于应清引，真是如父如兄，亦师亦友了。
换了旁人，赵家少爷有的是法子应付。就算是学里的老夫子，只要学生们不闹得太过分，一般都是睁一只眼闭一只眼地放过。如今侍书在这里守着，谁还敢造次？赵家少爷功课虽然仍然是教清引给他写就，但他只能自己亲自动笔誊抄一遍，还得细细研读，背诵，生怕被侍书挑出差错，向老爷如实禀告。这在学里煎熬也便罢了，等下了学，侍书还要一同去府上住着。赵家少爷本来早约了隔壁顾公子，要去青楼与老相好阿阮喝酒玩耍，怕被侍书问起，这会也不敢出门了。
那边四儿这个人精鬼精般的活物，从昨日老爷来赵府发了脾气责打了少爷后，便察觉有些不妙，怕秋天到了要变天。他先前离府就是为了奔丧，一走就是月余，这会又扯出个中元节的由头，说要回去给先人烧些纸钱，实则是出门避避风头。赵家少爷心里头烦闷不堪，懒得细问，挥挥手打发了四儿，允他出府十天。
倒是应清引，见侍书要来府上小住数日，雀跃不已。林音看出应清引心思，便派人收拾了自己院子里另一处厢房，教侍书暂且住下。
那应清引在侍书面前长大，过去就住在侍书房里，与侍书一同寝食，熟络惯了，毫不拘束。入了夜，他便掀起帘子，忙忙要去找侍书说话。侍书背对着他，正在梳头。应清引索性拿过梳子，替侍书挽起了头发。
侍书一抬眼，便瞥见应清引与他一同照进铜镜里。侍书轻叹了一声，由衷感慨道：
“阿清你也真是出落得太漂亮。”
侍书虚岁已满三十，乍看之下，仍是年轻人面容，却禁不起细看。
他身后的应清引摇摇头，只是道：“清引从未想过这些。”
“总想起你以前的事，当初人贩子卖你到赵府，你不过两三岁，却要卖一两金子。府上觉得惊疑，区区一个稚童，居然要价如此之高，还未必能养活。人贩子说，种瓜得瓜，种豆得豆，你现在是个美人胚子，所以才便宜卖一两金，等将来长大了，出落成大美人，那时莫说是一两金，怕是一、两百金也有人舍得买了。”
侍书望着镜中的应清引，继续道。
“老爷觉得有趣，便花了这二两金子买了你这颗美人种子。反正府上有少爷和林音这两个稚子，并不缺奶妈来养你，只是多一口饭罢了。哪里知道你这小美人种子还真生根发芽，长出小小枝叶，再抽了薹，开了花，一年比一年出落得俊了。”
应清引忙道：“是受了老爷恩宠，还有你、濯墨和秋砚悉心指导。”
他一时禁不住，在侍书脚边跪坐下来，倚靠着侍书的腿，如同孩童一般。自应清引记事起，老爷身边这几个个便常常带他，教他读书写字。虽然是老爷吩咐，也是他们喜欢清引。应清引年纪小，难免做错事，濯墨手劲大，纵然不过是在身后拍几下，仍然拍得生疼。还是侍书下手最轻，敲打个几下，教他知道错了，便轻轻放过，并不舍得重罚。
侍书见他这样，不禁轻拍了一下应清引的后脑，失笑道：
“都这么大的人了，还像小孩时一样，真是当初把你宠坏了。”
见应清引不肯起身，他推了一把，又叹道：
“你如今已经是少爷的人，该长大了。”
那应清引听了这话，非但不肯起身，还伸手将侍书环住，不肯松手。侍书略听说应清引被少爷领回房里，却并非受宠之人，今日来了少爷府上，见应清引房里皆是旧物，连新衣也没多添一件，心下已经明白了七七八八。他停了一停，只能劝道：
“实话说，老爷有些舍不得把你送到少爷房里来。但事已至此，木已成舟，你多想也是无益。”
应清引被这句话勾起委屈，却将侍书抱得更紧。
侍书摸着他的头，心里亦是无限感慨，轻叹一声，道：
“阿清，你可知道，两利相权取其重、两害相权取其轻的道理？”
那边应清引这才抬起脸，望着侍书。侍书见他虽然已经长大，却仍然是当初稚气未褪、意气用事的神情，喟叹一声，却道：
“我们家少爷年纪尚轻，还未娶亲，老爷却准他收了你在房里。莫说是我们家少爷，就是这其他家贵胄公子，也大多数如此。你想这是为什么。”
“……”应清引并未答话，只是静静听侍书说话。
“皆是因为先收了我们这些，一则是并无所出，二则是不进内院，不掌内院事，将来少夫人踏进门来，省了许多心思。若早早让少爷们纳了姬妾，先得些庶出子，后来的少夫人多生许多烦恼，掌管起内院来，未必拿得住，且庶长嫡幼，必是矛盾重重。三则是容易带出门，少爷们出门探亲访友、游学赶考，甚至少年得志、早早赴外地高就的，都是要带我们这些个，而不方便领着女眷。远的不说，你看这些年老爷放外任，必带濯墨、秋砚和我这几个，以助一臂之力。”
侍书拿眼睛望着应清引，继续道：
“阿清，你是太美了，真是明珠一般，难免恃宠生娇。但你也要知道，冯唐易老，韶华易逝。你在什么地位，你自己心里要有杆秤，凡事掂量，从长计议。少爷毕竟年轻不懂事，你却不能跟着少爷一块不懂事。少爷不懂事，全仗这时还有老爷撑着。你若不懂事，谁又能照拂你呢？”
应清引抬眼望着侍书，似懂非懂，不知该如何回话。侍书见他这样，笑了一笑，伸手拉他起身，指着窗外明月，道：
“阿清，你我许久未见，出去对月喝酒，可好？”
应清引点点头，拿了一壶酒，去厨房温热了。那边侍书已经备下酒盏，摆在院落里的石桌上。往上看，今日中元时节，无星无云，只有圆月清辉，悬挂在半空。应清引倒了一杯酒，递给侍书。他闻到酒味，想起嗜酒如命的濯墨，不由得笑道：
“若是以前，你在这里摆了酒，却不叫濯墨。隔着大半个府邸，他也能闻到酒味，赶来责怪你偷着喝酒，不叫上他一块取乐。”
侍书将第一杯酒洒在地上，却讪讪道：
“濯墨病了，搬出去养病，不在府里。”
应清引一怔，那边侍书倒了第二杯酒，笑道：
“不知道阿清你跟着少爷，有没有荒废学业。现今我起一句，押了韵脚，且看你如何应对。”
说完这句，他端了酒盏，停了一停，径直起了句子，道：
“我亦飘零久。”
应清引正给自己倒酒，冷不丁听到这样一句，心里有些惊惶，半天回不出下句。他低了头，正在踌躇，身后却传来林音的笑声。
“阿清真是，和侍书赏月喝酒，却撇下我。”
应清引回头，看着林音抱着琴走过来，想他必定是在屋子里准备弹琴，听到院子里动静才出来，便道：“你酒量不行，还是喝茶好。”
那边侍书却已经起了身，请林音落座。林音并不推辞，先坐下了，侍书却还站在他身边，为他倒酒。
林音失笑道：“侍书何必客气。”
侍书将酒杯恭恭敬敬端给林音，正色道：“音少爷是少爷，不可以自降身份，我跟清引，也不可逾越。”
应清引听了，脸上有些挂不住，也要起身。林音忙按着他，不让他起来，又吩咐侍书落座。见侍书坐下，林音这才笑道：
“方才的韵，我已经想好。”
说罢，他低头吟道：
“一夜雨骤，残红衰柳，误将西风认东风，错付流水荒沟。我亦飘零久，半壶酒，登高楼，拂落一身秋。”
才过了一日，身上的板伤还痛着，老爷却已经吩咐必去学堂上学，赵家少爷是坐轿子也痛，骑马也痛，哪还有好声气，不是打骂小厮，就是一味责怪林音和应清引两个人伺候得不好。这两个伴读知道少爷心里有气，只好忍着。还未去学堂，赵家少爷早打定主意要夫子提出自习三日，好让他在家呆着，不出门受苦。
哪里知道一踏进学堂，夫子倒还未到，学堂里却已经端端正正坐了另外一个人。
那人将手上的一本《四书集注》合起，搁在案上，从从容容地道：
“老爷放不下心，让我也来少爷这里陪读几天。”
那边赵轻尘吓了一跳，暗暗叫起苦来。原来这人不是别人，是赵老爷掌书房的身边人，名叫侍书。官宦人家，深宅大院，若是寻常人想求进拜见，从门子开始便要使钱，因这门子掌着何时通报，何事通报和与谁通报。否则，求见之人在大门外从秋枯坐到冬，再从冬枯坐到秋，再不会有一丝音讯。层层关节通上去，这掌书房的，便是最后一道鬼门关。掌书房三个字，听起来轻巧，他却掌着老爷的纸笔，老爷的章子，实乃是亲信中的亲信，心腹中的心腹。老爷不便回绝的人情，他自然会使法子挡着，老爷不便当面答应的，也是由他代为传话，从中斡旋。
侍书虽然明面上也是赵家老爷收在房里，却是老爷身边第一得力之人。此人说话做事，滴水不漏，又有一手好文笔。莫说是平常那些情面文章，贺信悼词之类，多是他动笔，连老爷的来往公文，甚至亦有他代笔。赵府上下，哪个敢惹他？不要说是赵轻尘有些怕他，就是赵老夫人也要卖他一个面子，不与他为难。
赵轻尘听见侍书这样说，心里想着，这哪是陪读，分明是来监学，忙忙道：
“侍书，我爹身边少了谁都可以，独独不能少了你。你如今来了这里，我爹那边必然处处捉襟见肘，岂不是坏了大事？”
“少爷，”侍书正色道，“老爷谁都放得下心，独独放不下你。”
赵家老爷眼见得留在老家三年丁忧期限已到，就要放外任，还不知离这锦官城有几千里路遥！赵家少爷在城里住着别府，和古镇老宅相去不远，老爷老夫人还能时时来看，管教一番，便是如此，还三五不时，弄出差错。等老爷前脚走了，后脚少爷还不在锦官城里翻出花来？到了那时，若捅出漏子来，真真是鞭长莫及，无可奈何了！
赵家少爷没法，只能悻悻放下书，在书案前忍着疼坐下。倒是应清引看着侍书来了，心下欢喜不已。他自从离了老爷房里，和老爷身边的那几位旧识，一晃眼竟然有一年多没见。他拿了书，便想要坐到侍书身边。侍书却敛了神色，敲敲书案，提醒他注意规矩。应清引只得仍然坐在少爷身边，不时转头去看侍书。应清引自幼在侍书面前长大，侍书比他年长一轮。读书认字这些，虽说老爷要亲自教他，但老爷毕竟公务繁琐，得空不多，因此太半都是侍书教与他的。这侍书之于应清引，真是如父如兄，亦师亦友了。
换了旁人，赵家少爷有的是法子应付。就算是学里的老夫子，只要学生们不闹得太过分，一般都是睁一只眼闭一只眼地放过。如今侍书在这里守着，谁还敢造次？赵家少爷功课虽然仍然是教清引给他写就，但他只能自己亲自动笔誊抄一遍，还得细细研读，背诵，生怕被侍书挑出差错，向老爷如实禀告。这在学里煎熬也便罢了，等下了学，侍书还要一同去府上住着。赵家少爷本来早约了隔壁顾公子，要去青楼与老相好阿阮喝酒玩耍，怕被侍书问起，这会也不敢出门了。
那边四儿这个人精鬼精般的活物，从昨日老爷来赵府发了脾气责打了少爷后，便察觉有些不妙，怕秋天到了要变天。他先前离府就是为了奔丧，一走就是月余，这会又扯出个中元节的由头，说要回去给先人烧些纸钱，实则是出门避避风头。赵家少爷心里头烦闷不堪，懒得细问，挥挥手打发了四儿，允他出府十天。
倒是应清引，见侍书要来府上小住数日，雀跃不已。林音看出应清引心思，便派人收拾了自己院子里另一处厢房，教侍书暂且住下。
那应清引在侍书面前长大，过去就住在侍书房里，与侍书一同寝食，熟络惯了，毫不拘束。入了夜，他便掀起帘子，忙忙要去找侍书说话。侍书背对着他，正在梳头。应清引索性拿过梳子，替侍书挽起了头发。
侍书一抬眼，便瞥见应清引与他一同照进铜镜里。侍书轻叹了一声，由衷感慨道：
“阿清你也真是出落得太漂亮。”
侍书虚岁已满三十，乍看之下，仍是年轻人面容，却禁不起细看。
他身后的应清引摇摇头，只是道：“清引从未想过这些。”
“总想起你以前的事，当初人贩子卖你到赵府，你不过两三岁，却要卖一两金子。府上觉得惊疑，区区一个稚童，居然要价如此之高，还未必能养活。人贩子说，种瓜得瓜，种豆得豆，你现在是个美人胚子，所以才便宜卖一两金，等将来长大了，出落成大美人，那时莫说是一两金，怕是一、两百金也有人舍得买了。”
侍书望着镜中的应清引，继续道。
“老爷觉得有趣，便花了这二两金子买了你这颗美人种子。反正府上有少爷和林音这两个稚子，并不缺奶妈来养你，只是多一口饭罢了。哪里知道你这小美人种子还真生根发芽，长出小小枝叶，再抽了薹，开了花，一年比一年出落得俊了。”
应清引忙道：“是受了老爷恩宠，还有你、濯墨和秋砚悉心指导。”
他一时禁不住，在侍书脚边跪坐下来，倚靠着侍书的腿，如同孩童一般。自应清引记事起，老爷身边这几个个便常常带他，教他读书写字。虽然是老爷吩咐，也是他们喜欢清引。应清引年纪小，难免做错事，濯墨手劲大，纵然不过是在身后拍几下，仍然拍得生疼。还是侍书下手最轻，敲打个几下，教他知道错了，便轻轻放过，并不舍得重罚。
侍书见他这样，不禁轻拍了一下应清引的后脑，失笑道：
“都这么大的人了，还像小孩时一样，真是当初把你宠坏了。”
见应清引不肯起身，他推了一把，又叹道：
“你如今已经是少爷的人，该长大了。”
那应清引听了这话，非但不肯起身，还伸手将侍书环住，不肯松手。侍书略听说应清引被少爷领回房里，却并非受宠之人，今日来了少爷府上，见应清引房里皆是旧物，连新衣也没多添一件，心下已经明白了七七八八。他停了一停，只能劝道：
“实话说，老爷有些舍不得把你送到少爷房里来。但事已至此，木已成舟，你多想也是无益。”
应清引被这句话勾起委屈，却将侍书抱得更紧。
侍书摸着他的头，心里亦是无限感慨，轻叹一声，道：
“阿清，你可知道，两利相权取其重、两害相权取其轻的道理？”
那边应清引这才抬起脸，望着侍书。侍书见他虽然已经长大，却仍然是当初稚气未褪、意气用事的神情，喟叹一声，却道：
“我们家少爷年纪尚轻，还未娶亲，老爷却准他收了你在房里。莫说是我们家少爷，就是这其他家贵胄公子，也大多数如此。你想这是为什么。”
“……”应清引并未答话，只是静静听侍书说话。
“皆是因为先收了我们这些，一则是并无所出，二则是不进内院，不掌内院事，将来少夫人踏进门来，省了许多心思。若早早让少爷们纳了姬妾，先得些庶出子，后来的少夫人多生许多烦恼，掌管起内院来，未必拿得住，且庶长嫡幼，必是矛盾重重。三则是容易带出门，少爷们出门探亲访友、游学赶考，甚至少年得志、早早赴外地高就的，都是要带我们这些个，而不方便领着女眷。远的不说，你看这些年老爷放外任，必带濯墨、秋砚和我这几个，以助一臂之力。”
侍书拿眼睛望着应清引，继续道：
“阿清，你是太美了，真是明珠一般，难免恃宠生娇。但你也要知道，冯唐易老，韶华易逝。你在什么地位，你自己心里要有杆秤，凡事掂量，从长计议。少爷毕竟年轻不懂事，你却不能跟着少爷一块不懂事。少爷不懂事，全仗这时还有老爷撑着。你若不懂事，谁又能照拂你呢？”
应清引抬眼望着侍书，似懂非懂，不知该如何回话。侍书见他这样，笑了一笑，伸手拉他起身，指着窗外明月，道：
“阿清，你我许久未见，出去对月喝酒，可好？”
应清引点点头，拿了一壶酒，去厨房温热了。那边侍书已经备下酒盏，摆在院落里的石桌上。往上看，今日中元时节，无星无云，只有圆月清辉，悬挂在半空。应清引倒了一杯酒，递给侍书。他闻到酒味，想起嗜酒如命的濯墨，不由得笑道：
“若是以前，你在这里摆了酒，却不叫濯墨。隔着大半个府邸，他也能闻到酒味，赶来责怪你偷着喝酒，不叫上他一块取乐。”
侍书将第一杯酒洒在地上，却讪讪道：
“濯墨病了，搬出去养病，不在府里。”
应清引一怔，那边侍书倒了第二杯酒，笑道：
“不知道阿清你跟着少爷，有没有荒废学业。现今我起一句，押了韵脚，且看你如何应对。”
说完这句，他端了酒盏，停了一停，径直起了句子，道：
“我亦飘零久。”
应清引正给自己倒酒，冷不丁听到这样一句，心里有些惊惶，半天回不出下句。他低了头，正在踌躇，身后却传来林音的笑声。
“阿清真是，和侍书赏月喝酒，却撇下我。”
应清引回头，看着林音抱着琴走过来，想他必定是在屋子里准备弹琴，听到院子里动静才出来，便道：“你酒量不行，还是喝茶好。”
那边侍书却已经起了身，请林音落座。林音并不推辞，先坐下了，侍书却还站在他身边，为他倒酒。
林音失笑道：“侍书何必客气。”
侍书将酒杯恭恭敬敬端给林音，正色道：“音少爷是少爷，不可以自降身份，我跟清引，也不可逾越。”
应清引听了，脸上有些挂不住，也要起身。林音忙按着他，不让他起来，又吩咐侍书落座。见侍书坐下，林音这才笑道：
“方才的韵，我已经想好。”
说罢，他低头吟道：
“一夜雨骤，残红衰柳，误将西风认东风，错付流水荒沟。我亦飘零久，半壶酒，登高楼，拂落一身秋。”
第十二章
上回说道，应清引听侍书提到，濯墨病了，搬出赵老爷府邸，在外养病。那濯墨和侍书一样，也是赵老爷身边人，为人爽快，酒量又极好，更弹得一手好琵琶。他喝了酒，再弹琵琶，琴声铿锵，犹如战鼓，弹到兴起，将琵琶背在身后，反弹琵琶，技艺之高，令人啧啧称奇。以前应清引亦跟着濯墨修习音律，有师生之谊。
应清引因为记挂濯墨，便央了侍书带他去看望濯墨，聊表心意。那边侍书一则是自己一早便打算要去看望，二则也是老爷略有这番心意，因此备下马匹，得空就要动身。赵家少爷听说侍书要告假一天，不来陪读，高兴还来不及，自然是一迭声道准了，连着应清引一齐放出府来。
两个人天未亮便出了门，坐上马车沿着地址一路寻过去。濯墨养病的地方相距不远，走走停停，半天功夫也就到了。等真到了门口，应清引和侍书反倒怔了一怔。原来别人养病无非是寻个有山有水的清静院落，休养生息，这濯墨暂住的一处房屋，却是坐落在大街上，前后左右，茶楼酒肆、青楼楚馆、乐坊赌场一个也不少。这还是早晨，茶楼酒肆里已经有不少人聚集着吃包子、喝早茶，街道两边摆满了起早卖菜的摊子，遛鸟的、问好的、讲价的、叫卖的，真个热闹非凡，人声鼎沸。若是到了晚上，恐怕更是人来人往，夜夜笙歌了。
侍书敲了门，一个小男孩来开了门。屋子里还站着个小女孩，两个人皆是九、十岁的年纪，他们俩现在供濯墨使唤，也是濯墨的学生。濯墨手里拿着戒尺，小女孩怯生生伸了手，教濯墨狠狠敲过。小女孩挨完了，小男孩也过来伸手挨打。两个孩子各挨了十下手板心，打得手心通红，眼泪在眼眶里打转。
濯墨看见侍书进来，放下戒尺，打发两个孩子下去煮茶。他和侍书相识已久，少了许多客套。侍书拣了把竹椅坐下，濯墨则盘腿坐在榻上，又伸手拉了应清引，让他坐在自己身边。屋子不大，只是弥漫着一股浓郁药味。
片刻后小女孩端了一碗茶，先给了侍书。侍书尝了一口，抬眼问道：
“好些了，你现在？”
濯墨叹了一口气，道：“好多了，等再略好些，我便回府。”
“你呀，”侍书叹道，“是该少喝点酒，大夫不是这样说你？”
濯墨笑道：“喝酒是我的本分，老爷那边的筵席，又具是好酒，若教我不喝，岂不是要了我的命。”
这濯墨生得浓眉大眼，论年纪他比侍书还略小，却不如侍书显年轻。自从他进了赵府，便常常陪老爷赴筵席。有些不甚紧要的客人，老爷略露一露面便离开，只留他陪客人喝酒和弹琴助兴，直到天亮。
“你这养病寓所真个蹊跷，”侍书又道，“也不怕吵，你夜里可睡得着觉？”
“我夜夜笙歌惯了，听不见这些丝竹之声，反倒睡不着，”濯墨笑意更深，“再者，大夫不许我喝酒，便闻闻这四周酒香，也是好的。”
侍书放下茶盏，道：“教你好好在府上呆着养病你不肯，偏又要来回折腾，搬出来住。”
濯墨听了，冷笑道：“赵府上下，除了少爷不做事，哪里还容得下第二个吃闲饭的？便是少爷，若是老爷夫人记挂起来，也是没得闲饭可吃。我要是病恹恹在屋里躺着，不仅做不得事，终日还得求这个烧饭，求那个熬药，哪个受得了，哪里还能住得下去？”
说完这些，他转脸望向应清引，伸手在清引脸上摸了一下，仍然笑道：
“一些时不见，阿清这只小雏鸟真是出落得越发俊俏了，不过阿清你呢，是褪了婴儿肥还是瘦了，如今连下巴也显出来。”
“清引长高了，想当年跟着我们时，只有一丁点小，路还走不稳，”侍书拿过盘子里的花生，一面剥起来，一面说着话，“倒不知这一年多在少爷那边过得如何。”
“这还用问，必然是少爷待清引不好，”濯墨十分不以为然，径直道，“长是长高了，也清瘦了不少。听说少爷不仅不宠着他，还常打骂他，可是如此？”
应清引听了，心里竟有无限委屈涌上来，便低了头，不发一言。
侍书看了濯墨一眼，似有些责怪他多嘴。
濯墨却不甚在意，从盘子抓了一把花生，分了些给身边的应清引，又道：
“当初阿清你不愿去少爷房里，说从小在老爷身边长大，情愿被收到老爷房里。老爷自然不肯，我看阿清你实在勉强，便央了侍书，想他替你说情，侍书却横竖不肯。我们这几个，原是只有侍书在老爷面前说得上话。”
侍书叹了一口气，道：“老爷若有心要动清引，何必留他到那时。”
濯墨却道：“老爷若真收了清引，与我们在一块儿，怕是有人要愁得睡不着，担忧这只小雏鸟夺了他掌书房的位置，教他失了权势。”
侍书听濯墨这样说话，脸上挂不住，有些不快。
濯墨见了，又笑道：“阿清生得这样好，人又伶俐。未必是侍书一个人睡不着觉，我看我跟秋砚，怕也要愁得睡不着。老爷有了你一个，将来能顶我们三个也说不定。”
应清引见侍书不大高兴，忙道：
“清引若是略懂些什么，都是老爷和你们费心教的。”
“我跟秋砚都没有什么可教你的了，倒是侍书，说不定还能教你点儿，”濯墨道，“二十年前我跟侍书一块进府，都是两个弹琵琶的小乐伎。这些年过去了，我仍然是个弹琵琶的老乐伎，侍书却掌了书房，说一不二了。”
那边应清引怔了一怔，便道：“我不记得侍书也弹琵琶，平时要他弹琴，他一概表示不善此道，远不比你和秋砚。”
“哎哟，”濯墨笑道，“别人不知道的，难道我还不知道？我濯墨今天偏要揭你老底了，侍书这人，实在是一等一精刮。”
侍书佯装抬手要打他，濯墨偏头躲过，还笑道：“要论动手，你们还没一个有我手劲大。”
又转过脸来望着清引，一手指着侍书，道：
“当初我和这家伙是一齐被充进教乐坊，学着奏乐弹琴。因为我琵琶弹得最好，嬷嬷最喜欢，他便缠住我，要跟着我。明明比我大，还哥哥长、哥哥短，只教人听得肉麻。我是个缺心眼的，被他唬住了，凡是我表演琵琶，都是侍书抱着琴，来给我伴奏。后来赵府说想要收个年纪小、善音律的乐伎，嬷嬷便要送我进去，又说，侍书与我极为要好，给我伴奏。赵府里说，再来一个也是成的，侍书便跟着我进了赵府。”
应清引今天头一次听到这段公案，问道：“然后呢？”
那边侍书听不下去，怕拂了面子，便要起身。濯墨急急拉扯住他袖子，不让他走，竟然还吩咐家里的小厮把门窗都关上。
“有些人做得出，还不让人说了？实话说，也不止我一个人知道，凡是赵府里呆得久的，哪个不知道你？”
濯墨将花生壳掷到地下，又道：
“一开始进了赵府，侍书还小心谨慎，处处跟着我。老太爷过寿，我上去弹琴，仍然是侍书给我伴奏。后来是侍书跟我用竹枝在泥地上比划，争一个字的写法，教老爷瞅见了，便问侍书是否喜欢读书。第二天，就把侍书叫到书房里，指了一位清客略微教他几个字。开始不过是让他多识几个字，能读全乐谱唱词，哪里知道，侍书很快把夫子给的几本启蒙书背了个滚瓜烂熟，还偷偷翻起老爷案上的经史子集。老爷见了，便吩咐夫子连这些一并教了。再过了几年，字也练出来了，文章也能写了，连老爷门下许多清客都被比下去。”
应清引插嘴道：“老爷常夸侍书勤勉，无人能及。”
“侍书勤勉倒是一字不假，”濯墨不以为然道，“但就是呢，为何偏是那天那时侍书要和我争一个字写法，我和他自幼住在一起，也没见他吭一声气。再者呢，我和秋砚也从来不敢教一日放过，只是侍书勤勉，倒都被老爷看在眼里，一滴不漏。”
应清引忙道：“我住在侍书那里，他常是三更才睡，五更便起，学问之精进，确实无人能及。”
濯墨摆摆手，却拿眼睛觑着侍书。
“旁的事情也便罢了，就有一桩公案，莫说是我，就是秋砚也想不通。”
应清引大为不解，问道：“什么公案？”
濯墨笑道：
“阿清你年纪小，不知道，这侍书若是只在学问文章上勤勉，那我倒是真服他。偏偏这侍书虽然有老爷指来的夫子教他，却常常捧着书求老爷请教。有一天呢，佣人伺候老爷起身，便看见侍书在老爷床上，吓了一跳。第二天老爷便传令，将侍书收到他房里。那时我们年纪尚小，侍书是我们之间第一个开脸的。全府上下，各个惊疑，人人好奇。有些王孙公子，专挑年纪小的下手，稍年长些反而不乐意了。老爷不是这种人，年纪小的，从来是不动的，姬妾也罢，小官也好，总要长大些才肯收到房里。这么多年来，老爷只在你身上破例。你又不是比别人生得美些，又不是身段娇媚，竟不知道是使了什么手段，实在费解。”
他讲得眉飞色舞，话还没说完，却猛地停下来，拿手捂了嘴。应清引便看到血顺着濯墨指缝渗出，他心下一沉。那边侍书已经起身，扶住濯墨，又叫他的两个学生进来伺候。
待濯墨稳住病情，又喝了药躺下，看看时辰，侍书得要带着应清引动身回转了。濯墨的两个学生将他们送到门口，那小男孩看着侍书，怯生生地道：“师傅极想回府。”
侍书唉了一声，却道：“我被派到少爷那边，不在老爷府上。他如今回府，我若不在，日子未必好过，还不如在这里安心养病，等略好些，再做打算。”
说完这话，他从怀里摸出一包银子，交付给两个学生，又细细嘱咐了一番，这才带着应清引登上马车，踏上回程。
上回说道，应清引听侍书提到，濯墨病了，搬出赵老爷府邸，在外养病。那濯墨和侍书一样，也是赵老爷身边人，为人爽快，酒量又极好，更弹得一手好琵琶。他喝了酒，再弹琵琶，琴声铿锵，犹如战鼓，弹到兴起，将琵琶背在身后，反弹琵琶，技艺之高，令人啧啧称奇。以前应清引亦跟着濯墨修习音律，有师生之谊。
应清引因为记挂濯墨，便央了侍书带他去看望濯墨，聊表心意。那边侍书一则是自己一早便打算要去看望，二则也是老爷略有这番心意，因此备下马匹，得空就要动身。赵家少爷听说侍书要告假一天，不来陪读，高兴还来不及，自然是一迭声道准了，连着应清引一齐放出府来。
两个人天未亮便出了门，坐上马车沿着地址一路寻过去。濯墨养病的地方相距不远，走走停停，半天功夫也就到了。等真到了门口，应清引和侍书反倒怔了一怔。原来别人养病无非是寻个有山有水的清静院落，休养生息，这濯墨暂住的一处房屋，却是坐落在大街上，前后左右，茶楼酒肆、青楼楚馆、乐坊赌场一个也不少。这还是早晨，茶楼酒肆里已经有不少人聚集着吃包子、喝早茶，街道两边摆满了起早卖菜的摊子，遛鸟的、问好的、讲价的、叫卖的，真个热闹非凡，人声鼎沸。若是到了晚上，恐怕更是人来人往，夜夜笙歌了。
侍书敲了门，一个小男孩来开了门。屋子里还站着个小女孩，两个人皆是九、十岁的年纪，他们俩现在供濯墨使唤，也是濯墨的学生。濯墨手里拿着戒尺，小女孩怯生生伸了手，教濯墨狠狠敲过。小女孩挨完了，小男孩也过来伸手挨打。两个孩子各挨了十下手板心，打得手心通红，眼泪在眼眶里打转。
濯墨看见侍书进来，放下戒尺，打发两个孩子下去煮茶。他和侍书相识已久，少了许多客套。侍书拣了把竹椅坐下，濯墨则盘腿坐在榻上，又伸手拉了应清引，让他坐在自己身边。屋子不大，只是弥漫着一股浓郁药味。
片刻后小女孩端了一碗茶，先给了侍书。侍书尝了一口，抬眼问道：
“好些了，你现在？”
濯墨叹了一口气，道：“好多了，等再略好些，我便回府。”
“你呀，”侍书叹道，“是该少喝点酒，大夫不是这样说你？”
濯墨笑道：“喝酒是我的本分，老爷那边的筵席，又具是好酒，若教我不喝，岂不是要了我的命。”
这濯墨生得浓眉大眼，论年纪他比侍书还略小，却不如侍书显年轻。自从他进了赵府，便常常陪老爷赴筵席。有些不甚紧要的客人，老爷略露一露面便离开，只留他陪客人喝酒和弹琴助兴，直到天亮。
“你这养病寓所真个蹊跷，”侍书又道，“也不怕吵，你夜里可睡得着觉？”
“我夜夜笙歌惯了，听不见这些丝竹之声，反倒睡不着，”濯墨笑意更深，“再者，大夫不许我喝酒，便闻闻这四周酒香，也是好的。”
侍书放下茶盏，道：“教你好好在府上呆着养病你不肯，偏又要来回折腾，搬出来住。”
濯墨听了，冷笑道：“赵府上下，除了少爷不做事，哪里还容得下第二个吃闲饭的？便是少爷，若是老爷夫人记挂起来，也是没得闲饭可吃。我要是病恹恹在屋里躺着，不仅做不得事，终日还得求这个烧饭，求那个熬药，哪个受得了，哪里还能住得下去？”
说完这些，他转脸望向应清引，伸手在清引脸上摸了一下，仍然笑道：
“一些时不见，阿清这只小雏鸟真是出落得越发俊俏了，不过阿清你呢，是褪了婴儿肥还是瘦了，如今连下巴也显出来。”
“清引长高了，想当年跟着我们时，只有一丁点小，路还走不稳，”侍书拿过盘子里的花生，一面剥起来，一面说着话，“倒不知这一年多在少爷那边过得如何。”
“这还用问，必然是少爷待清引不好，”濯墨十分不以为然，径直道，“长是长高了，也清瘦了不少。听说少爷不仅不宠着他，还常打骂他，可是如此？”
应清引听了，心里竟有无限委屈涌上来，便低了头，不发一言。
侍书看了濯墨一眼，似有些责怪他多嘴。
濯墨却不甚在意，从盘子抓了一把花生，分了些给身边的应清引，又道：
“当初阿清你不愿去少爷房里，说从小在老爷身边长大，情愿被收到老爷房里。老爷自然不肯，我看阿清你实在勉强，便央了侍书，想他替你说情，侍书却横竖不肯。我们这几个，原是只有侍书在老爷面前说得上话。”
侍书叹了一口气，道：“老爷若有心要动清引，何必留他到那时。”
濯墨却道：“老爷若真收了清引，与我们在一块儿，怕是有人要愁得睡不着，担忧这只小雏鸟夺了他掌书房的位置，教他失了权势。”
侍书听濯墨这样说话，脸上挂不住，有些不快。
濯墨见了，又笑道：“阿清生得这样好，人又伶俐。未必是侍书一个人睡不着觉，我看我跟秋砚，怕也要愁得睡不着。老爷有了你一个，将来能顶我们三个也说不定。”
应清引见侍书不大高兴，忙道：
“清引若是略懂些什么，都是老爷和你们费心教的。”
“我跟秋砚都没有什么可教你的了，倒是侍书，说不定还能教你点儿，”濯墨道，“二十年前我跟侍书一块进府，都是两个弹琵琶的小乐伎。这些年过去了，我仍然是个弹琵琶的老乐伎，侍书却掌了书房，说一不二了。”
那边应清引怔了一怔，便道：“我不记得侍书也弹琵琶，平时要他弹琴，他一概表示不善此道，远不比你和秋砚。”
“哎哟，”濯墨笑道，“别人不知道的，难道我还不知道？我濯墨今天偏要揭你老底了，侍书这人，实在是一等一精刮。”
侍书佯装抬手要打他，濯墨偏头躲过，还笑道：“要论动手，你们还没一个有我手劲大。”
又转过脸来望着清引，一手指着侍书，道：
“当初我和这家伙是一齐被充进教乐坊，学着奏乐弹琴。因为我琵琶弹得最好，嬷嬷最喜欢，他便缠住我，要跟着我。明明比我大，还哥哥长、哥哥短，只教人听得肉麻。我是个缺心眼的，被他唬住了，凡是我表演琵琶，都是侍书抱着琴，来给我伴奏。后来赵府说想要收个年纪小、善音律的乐伎，嬷嬷便要送我进去，又说，侍书与我极为要好，给我伴奏。赵府里说，再来一个也是成的，侍书便跟着我进了赵府。”
应清引今天头一次听到这段公案，问道：“然后呢？”
那边侍书听不下去，怕拂了面子，便要起身。濯墨急急拉扯住他袖子，不让他走，竟然还吩咐家里的小厮把门窗都关上。
“有些人做得出，还不让人说了？实话说，也不止我一个人知道，凡是赵府里呆得久的，哪个不知道你？”
濯墨将花生壳掷到地下，又道：
“一开始进了赵府，侍书还小心谨慎，处处跟着我。老太爷过寿，我上去弹琴，仍然是侍书给我伴奏。后来是侍书跟我用竹枝在泥地上比划，争一个字的写法，教老爷瞅见了，便问侍书是否喜欢读书。第二天，就把侍书叫到书房里，指了一位清客略微教他几个字。开始不过是让他多识几个字，能读全乐谱唱词，哪里知道，侍书很快把夫子给的几本启蒙书背了个滚瓜烂熟，还偷偷翻起老爷案上的经史子集。老爷见了，便吩咐夫子连这些一并教了。再过了几年，字也练出来了，文章也能写了，连老爷门下许多清客都被比下去。”
应清引插嘴道：“老爷常夸侍书勤勉，无人能及。”
“侍书勤勉倒是一字不假，”濯墨不以为然道，“但就是呢，为何偏是那天那时侍书要和我争一个字写法，我和他自幼住在一起，也没见他吭一声气。再者呢，我和秋砚也从来不敢教一日放过，只是侍书勤勉，倒都被老爷看在眼里，一滴不漏。”
应清引忙道：“我住在侍书那里，他常是三更才睡，五更便起，学问之精进，确实无人能及。”
濯墨摆摆手，却拿眼睛觑着侍书。
“旁的事情也便罢了，就有一桩公案，莫说是我，就是秋砚也想不通。”
应清引大为不解，问道：“什么公案？”
濯墨笑道：
“阿清你年纪小，不知道，这侍书若是只在学问文章上勤勉，那我倒是真服他。偏偏这侍书虽然有老爷指来的夫子教他，却常常捧着书求老爷请教。有一天呢，佣人伺候老爷起身，便看见侍书在老爷床上，吓了一跳。第二天老爷便传令，将侍书收到他房里。那时我们年纪尚小，侍书是我们之间第一个开脸的。全府上下，各个惊疑，人人好奇。有些王孙公子，专挑年纪小的下手，稍年长些反而不乐意了。老爷不是这种人，年纪小的，从来是不动的，姬妾也罢，小官也好，总要长大些才肯收到房里。这么多年来，老爷只在你身上破例。你又不是比别人生得美些，又不是身段娇媚，竟不知道是使了什么手段，实在费解。”
他讲得眉飞色舞，话还没说完，却猛地停下来，拿手捂了嘴。应清引便看到血顺着濯墨指缝渗出，他心下一沉。那边侍书已经起身，扶住濯墨，又叫他的两个学生进来伺候。
待濯墨稳住病情，又喝了药躺下，看看时辰，侍书得要带着应清引动身回转了。濯墨的两个学生将他们送到门口，那小男孩看着侍书，怯生生地道：“师傅极想回府。”
侍书唉了一声，却道：“我被派到少爷那边，不在老爷府上。他如今回府，我若不在，日子未必好过，还不如在这里安心养病，等略好些，再做打算。”
说完这话，他从怀里摸出一包银子，交付给两个学生，又细细嘱咐了一番，这才带着应清引登上马车，踏上回程。
第十三章
应清引醒来时，天还没有亮，窗外一弯残月，微星两三点。侍书正坐在他床榻旁，低眸瞅着他。侍书素来晚睡早起，他是知道的。但凡侍书已起身，必然是梳洗过了，穿着整齐得体，一丝不乱。今日这个清晨，侍书却披散着头发，脸也未刮，隐隐透出胡渣，肩上胡乱披着一件外袍，形容十分憔悴。
应清引吓了一跳，刚要问话，侍书已经低声道：
“濯墨不在了。”
按规矩，赵府里小官儿葬礼规格不超过一百两银子，老爷痛爱濯墨，少了濯墨，如同身边缺了一角，便格外开恩，拨了三百两银子。侍书和秋砚两个人各出了一百两随份，总共五百两银子，倒是能买一副上好的整花杉木棺材，又请了和尚道士做道场，又是念经，又是奏乐，乐声震天，要唱过整个头七。老爷虽然伤心，碍着身份不方便出面，都是侍书一人张罗。
丧事办得热闹，却十分简单。下葬之前，只有侍书、秋砚和应清引三个坐在棺木旁守夜。濯墨那两个学生年纪尚小，侍书便打发他们回屋休息。往日，他们四个人围在一桌，不是濯墨吆五喝六，把他们叫来打麻将，就是叫他们来挽起袖子喝酒吃火锅。这会儿，虽然仍是他们四个，但不过是一言不发，枯坐到天明。
天一亮，外面道场便开起来了。侍书给的钱多，奏乐的人自然十分卖力，又是唢呐，又是琵琶，乐声缭绕，好不热闹。
秋砚听了，拍着棺木，叹道：“这下子濯墨该点头了，哭哭啼啼惨惨戚戚他素来不喜，还是弄得花里胡哨些，他听着高兴。”
侍书却道：“我本想写篇悼文烧给他，可惜坐了一夜，一句话也想不出来。”
秋砚听了，笑道：“你若给他写一篇悼文，他定要在地下笑你泛酸，文绉绉卖弄个什么劲儿。倒不如再提几坛好酒，浇到他坟头上，他便是喝不到，就是闻着，也要高兴。”
侍书摇摇头，再未开口。那边秋砚在府里还有公务，不好久留，只能先走了，留下侍书和应清引两个守夜。临走之前，秋砚拉过应清引，细细嘱咐了一番，叫清引好生照看侍书。侍书与濯墨感情非比寻常，他素日里极清明的一个人，这时却是连连恍神，叫他几声，才回一声。
到了入土那日，濯墨的两个学生穿着麻衣孝服，替他执招魂幡，送濯墨下葬。濯墨生性豪爽，喜欢交游，一刻闲不住。因此，墓地也不选在僻静地方，而是葬在进城路上一片墓园里，终日商队马车由此经过，络绎不绝。
葬事已毕，那两个学生年幼，经不起劳顿，侍书便让他们两个乘了马车先回赵府。墓园里，只剩下侍书和应清引还守着，残阳西下，似是要送濯墨最后一程。
夜色转深，远处传来更漏声。城里有宵禁，若再迟迟不回城，待城门关闭，他们两个便只能在墓园里枯坐到天明了。应清引瞥了一眼栓在一旁树下的马匹，又望向侍书，要问侍书作何打算。
侍书笑了一下，却道：“阿清，你还未见识过我弹琵琶吧。”
应清引一怔，他在侍书身边长大，却第一次见侍书弹琵琶。侍书拿起濯墨留下的那一架琵琶，抱在怀里，他久未动过琴弦，手指技艺早已经生疏。他沉思片刻，指尖拨动，竟弹了一首葛生。
葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处！
侍书神情极是凄切，琴声哀婉，葬地空旷，幽鸣不绝。
这一首葛生弹完，侍书才收起琵琶，敛了神色，和应清引一齐骑马回城。
*************************************************
赵老爷身边少了一个濯墨，用人做事时有些捉襟见肘，便存了心要再寻一个伶俐人物进来。这事儿自然是全权交给侍书去办，侍书在府里一时半会挑不出合心意的，又打算去买卖瘦马的人牙那边看看。赵家少爷听说了，他还没见识过买瘦马，便也要去凑热闹。
侍书带了应清引，又有赵家少爷，一齐去了锦官城里买卖瘦马的“跑马场”。说是跑马场，不过是间别致小楼。卖小母马时，便不许这么多人来瞅，卖小公马，则少了许多规矩，若是相中，甚至还可当场脱衣验身。锦官城在南边地界，富饶人家颇多，豢养小官盛行。女眷不便抛头露面，生得再美，再有千般好处，只能留在内院，不似男丁能带出门、好使唤。因此，城里买卖公马和母马的生意各占了一半。这些少年们读书写字、唱歌弹琴、做账记账都样样使得，价钱纵然开得高，卖也卖得快。
这边牙婆见了贵客，脸笑成一朵菊花，忙不迭伺候着奉茶。赵家少爷先在正中太师椅坐下，侍书拉着应清引坐到另一边。待客人们落了座，一头小公马才抱着琴转出来，看年纪不过十三四岁，还未长成，低眉顺眼。他弹了一支曲子，侍书问了问读过什么书，应清引也问了几句可会看账目。
赵家少爷看这少年有些羞涩，不甚讨喜，便随口问道：“他要卖多少钱？”
牙婆听见问价，喜不胜收，做了个手势，伸手掌出来翻了翻。
赵家少爷和侍书都看不懂，还是应清引低声道：“一千两银子。”
赵家少爷听了，有些惊骇，他当初替四儿赎身，被老鸨讹住，花了一千五百银子，已是不少。现在见这少年，还不及四儿一半，竟然就要卖一千两，小声咕哝道：
“那还不如去买阿阮呢。”
侍书听见了，问道：“阿阮是谁？”
赵家少爷自知失言，不想教侍书打听到他在烟花柳巷的风流韵事，胡乱搪塞了几句，想岔开话题，便指着应清引，问起了牙婆。
“若是照他这模样，要卖多少钱。”
那牙婆终日卖人买人，眼光最毒，先前应清引一进门，看模样气度，心里便评定了是掐尖的头一等。这会她拿眼睛觑着应清引，上下扫了一扫，才道：
“若是照这位公子的模样儿，我看开多少价都不怕没人买。”
说完，把手左右翻了翻，又勾了勾拇指与食指。
应清引见了，只好道：
“她说至少二百两金子，只能多的，断不可能少的。”
赵家少爷听了，随口笑道：“哈，当初他一两金子买进来，现在要卖二百两金子，还真是一本万利。”
应清引听了，十分不快，脸上挂不住。那边侍书也觉得这话太不中听，便劝道：
“少爷，阿清在我这里委实有些被宠坏，是我没教好。少爷要管教他，自是应该。只是阿清毕竟年纪小，还请少爷多担待。若是打坏了，莫说是二百两金子，就是一千两金子，我这里再没有第二个阿清能供少爷使唤。”
侍书讲得诚恳，赵家少爷却全当耳边风，嫌弃这里无聊，挥挥手，抬脚要走。那边应清引按照规矩，停下来，塞给牙婆一块碎银角做跑马费。赵家少爷见应清引跟过来慢了，难免呵斥几句。应清引本来还想陪侍书，但赵家少爷指定了要他伺候，只好先送少爷回府。
侍书为了再挑一个人出来，在锦官城多勾留了两日，跑马场看过了，当初他与濯墨出来的教乐坊也去挑过，都没有中意的。那边赵家老爷领了圣上旨意，放了外任，事务繁杂，着急先把侍书叫回去，将这件事情暂且放过。
赵老爷行将赴徐州上任，这边赵家少爷自然要准备回一趟老宅，送父亲赴任。应清引本来和林音一齐收拾行李，林音却说，问过少爷，只带林音一个人回老宅。应清引一听少爷又不带自己回去，心里着急，忙忙要去找少爷求情。他平日里被少爷打骂，总是不讨饶，随少爷处置。但想着这次老爷即将放外任，要带侍书和秋砚走，这一走，山高路远，又不知何时何日才能再相见！因此，极是想跟着少爷回赵家老宅，一齐送老爷上任。
应清引寻到少爷厢房，少爷的小厮坐在外头板凳上打盹，他也没细想，便急冲冲抬脚进了门，往里屋走去。他心里急，脚步也走得急，再一推开房门，便呀了一声。
原来侍书前脚刚走，四儿后脚就急急忙忙回了赵府。他怕一时不见，赵家少爷忘了他，一进门，便使出百般解数来缠住主人。应清引不知道四儿已经回来，更不知道青天白日里，少爷正和四儿在帐里快活。两个人都没提防，应清引竟然通报也没传一声，突兀闯入。四儿被弄到痛处，哎哟一声娇嗔。应清引这时转身想走，已经迟了，只好先跪下，等少爷发落。
应清引醒来时，天还没有亮，窗外一弯残月，微星两三点。侍书正坐在他床榻旁，低眸瞅着他。侍书素来晚睡早起，他是知道的。但凡侍书已起身，必然是梳洗过了，穿着整齐得体，一丝不乱。今日这个清晨，侍书却披散着头发，脸也未刮，隐隐透出胡渣，肩上胡乱披着一件外袍，形容十分憔悴。
应清引吓了一跳，刚要问话，侍书已经低声道：
“濯墨不在了。”
按规矩，赵府里小官儿葬礼规格不超过一百两银子，老爷痛爱濯墨，少了濯墨，如同身边缺了一角，便格外开恩，拨了三百两银子。侍书和秋砚两个人各出了一百两随份，总共五百两银子，倒是能买一副上好的整花杉木棺材，又请了和尚道士做道场，又是念经，又是奏乐，乐声震天，要唱过整个头七。老爷虽然伤心，碍着身份不方便出面，都是侍书一人张罗。
丧事办得热闹，却十分简单。下葬之前，只有侍书、秋砚和应清引三个坐在棺木旁守夜。濯墨那两个学生年纪尚小，侍书便打发他们回屋休息。往日，他们四个人围在一桌，不是濯墨吆五喝六，把他们叫来打麻将，就是叫他们来挽起袖子喝酒吃火锅。这会儿，虽然仍是他们四个，但不过是一言不发，枯坐到天明。
天一亮，外面道场便开起来了。侍书给的钱多，奏乐的人自然十分卖力，又是唢呐，又是琵琶，乐声缭绕，好不热闹。
秋砚听了，拍着棺木，叹道：“这下子濯墨该点头了，哭哭啼啼惨惨戚戚他素来不喜，还是弄得花里胡哨些，他听着高兴。”
侍书却道：“我本想写篇悼文烧给他，可惜坐了一夜，一句话也想不出来。”
秋砚听了，笑道：“你若给他写一篇悼文，他定要在地下笑你泛酸，文绉绉卖弄个什么劲儿。倒不如再提几坛好酒，浇到他坟头上，他便是喝不到，就是闻着，也要高兴。”
侍书摇摇头，再未开口。那边秋砚在府里还有公务，不好久留，只能先走了，留下侍书和应清引两个守夜。临走之前，秋砚拉过应清引，细细嘱咐了一番，叫清引好生照看侍书。侍书与濯墨感情非比寻常，他素日里极清明的一个人，这时却是连连恍神，叫他几声，才回一声。
到了入土那日，濯墨的两个学生穿着麻衣孝服，替他执招魂幡，送濯墨下葬。濯墨生性豪爽，喜欢交游，一刻闲不住。因此，墓地也不选在僻静地方，而是葬在进城路上一片墓园里，终日商队马车由此经过，络绎不绝。
葬事已毕，那两个学生年幼，经不起劳顿，侍书便让他们两个乘了马车先回赵府。墓园里，只剩下侍书和应清引还守着，残阳西下，似是要送濯墨最后一程。
夜色转深，远处传来更漏声。城里有宵禁，若再迟迟不回城，待城门关闭，他们两个便只能在墓园里枯坐到天明了。应清引瞥了一眼栓在一旁树下的马匹，又望向侍书，要问侍书作何打算。
侍书笑了一下，却道：“阿清，你还未见识过我弹琵琶吧。”
应清引一怔，他在侍书身边长大，却第一次见侍书弹琵琶。侍书拿起濯墨留下的那一架琵琶，抱在怀里，他久未动过琴弦，手指技艺早已经生疏。他沉思片刻，指尖拨动，竟弹了一首葛生。
葛生蒙楚，蔹蔓于野。予美亡此，谁与独处！
侍书神情极是凄切，琴声哀婉，葬地空旷，幽鸣不绝。
这一首葛生弹完，侍书才收起琵琶，敛了神色，和应清引一齐骑马回城。
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赵老爷身边少了一个濯墨，用人做事时有些捉襟见肘，便存了心要再寻一个伶俐人物进来。这事儿自然是全权交给侍书去办，侍书在府里一时半会挑不出合心意的，又打算去买卖瘦马的人牙那边看看。赵家少爷听说了，他还没见识过买瘦马，便也要去凑热闹。
侍书带了应清引，又有赵家少爷，一齐去了锦官城里买卖瘦马的“跑马场”。说是跑马场，不过是间别致小楼。卖小母马时，便不许这么多人来瞅，卖小公马，则少了许多规矩，若是相中，甚至还可当场脱衣验身。锦官城在南边地界，富饶人家颇多，豢养小官盛行。女眷不便抛头露面，生得再美，再有千般好处，只能留在内院，不似男丁能带出门、好使唤。因此，城里买卖公马和母马的生意各占了一半。这些少年们读书写字、唱歌弹琴、做账记账都样样使得，价钱纵然开得高，卖也卖得快。
这边牙婆见了贵客，脸笑成一朵菊花，忙不迭伺候着奉茶。赵家少爷先在正中太师椅坐下，侍书拉着应清引坐到另一边。待客人们落了座，一头小公马才抱着琴转出来，看年纪不过十三四岁，还未长成，低眉顺眼。他弹了一支曲子，侍书问了问读过什么书，应清引也问了几句可会看账目。
赵家少爷看这少年有些羞涩，不甚讨喜，便随口问道：“他要卖多少钱？”
牙婆听见问价，喜不胜收，做了个手势，伸手掌出来翻了翻。
赵家少爷和侍书都看不懂，还是应清引低声道：“一千两银子。”
赵家少爷听了，有些惊骇，他当初替四儿赎身，被老鸨讹住，花了一千五百银子，已是不少。现在见这少年，还不及四儿一半，竟然就要卖一千两，小声咕哝道：
“那还不如去买阿阮呢。”
侍书听见了，问道：“阿阮是谁？”
赵家少爷自知失言，不想教侍书打听到他在烟花柳巷的风流韵事，胡乱搪塞了几句，想岔开话题，便指着应清引，问起了牙婆。
“若是照他这模样，要卖多少钱。”
那牙婆终日卖人买人，眼光最毒，先前应清引一进门，看模样气度，心里便评定了是掐尖的头一等。这会她拿眼睛觑着应清引，上下扫了一扫，才道：
“若是照这位公子的模样儿，我看开多少价都不怕没人买。”
说完，把手左右翻了翻，又勾了勾拇指与食指。
应清引见了，只好道：
“她说至少二百两金子，只能多的，断不可能少的。”
赵家少爷听了，随口笑道：“哈，当初他一两金子买进来，现在要卖二百两金子，还真是一本万利。”
应清引听了，十分不快，脸上挂不住。那边侍书也觉得这话太不中听，便劝道：
“少爷，阿清在我这里委实有些被宠坏，是我没教好。少爷要管教他，自是应该。只是阿清毕竟年纪小，还请少爷多担待。若是打坏了，莫说是二百两金子，就是一千两金子，我这里再没有第二个阿清能供少爷使唤。”
侍书讲得诚恳，赵家少爷却全当耳边风，嫌弃这里无聊，挥挥手，抬脚要走。那边应清引按照规矩，停下来，塞给牙婆一块碎银角做跑马费。赵家少爷见应清引跟过来慢了，难免呵斥几句。应清引本来还想陪侍书，但赵家少爷指定了要他伺候，只好先送少爷回府。
侍书为了再挑一个人出来，在锦官城多勾留了两日，跑马场看过了，当初他与濯墨出来的教乐坊也去挑过，都没有中意的。那边赵家老爷领了圣上旨意，放了外任，事务繁杂，着急先把侍书叫回去，将这件事情暂且放过。
赵老爷行将赴徐州上任，这边赵家少爷自然要准备回一趟老宅，送父亲赴任。应清引本来和林音一齐收拾行李，林音却说，问过少爷，只带林音一个人回老宅。应清引一听少爷又不带自己回去，心里着急，忙忙要去找少爷求情。他平日里被少爷打骂，总是不讨饶，随少爷处置。但想着这次老爷即将放外任，要带侍书和秋砚走，这一走，山高路远，又不知何时何日才能再相见！因此，极是想跟着少爷回赵家老宅，一齐送老爷上任。
应清引寻到少爷厢房，少爷的小厮坐在外头板凳上打盹，他也没细想，便急冲冲抬脚进了门，往里屋走去。他心里急，脚步也走得急，再一推开房门，便呀了一声。
原来侍书前脚刚走，四儿后脚就急急忙忙回了赵府。他怕一时不见，赵家少爷忘了他，一进门，便使出百般解数来缠住主人。应清引不知道四儿已经回来，更不知道青天白日里，少爷正和四儿在帐里快活。两个人都没提防，应清引竟然通报也没传一声，突兀闯入。四儿被弄到痛处，哎哟一声娇嗔。应清引这时转身想走，已经迟了，只好先跪下，等少爷发落。